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seur du roi, les fidèles docteurs de la Sorbonne, Habert, évoque de Vabres, et quelques prélats arrivés déjà à Paris pour rAssemblëe du Clergé de 1651, il travailla activement à faire rédiger, puis à faire signer par les évoques, une lettre collective demandant au Souverain Pontife de juger les propositions extraites de VAugmtinus. Le zèle de ces hommes de bien ne fut point stérile; quatre-vingt-cinq prélats signèrent la lettre qui fut envoyée à Innocent X par l'intermédiaire du Nonce. Nous traduisons ici cette lettre, non-seulement parce qu'elle fut le point de départ de toute la procédure contre les cinq Propositions^ mais surtout parce qu'on y entend un écho magnifique de la croyance de notre ancien épiscopat français à rinfaillibilité doctrinale du Pape.

Très-Saint Père,

C'est la coutume ordinaire de l'Église de porter au Siège Apostolique les causes majeures, et la foi indéfectible de Pierre exige à bon droit que cette coutume soit toujours observée. Pour obéir à cette loi très-juste, nous avons estimé qu'il était nécessaire d'écrire à Votre Sainteté au sujet d'une affaire des plus importantes touchant la religion. Il y a dix ans que la France, à notre grande douleur, est violemment agitée à cause du livre posthume et de la doctrine du Révéren. dissime Cornélius Jansénius, évèque d'Ypres. Ces agitations, il est vrai, devraient être apaisées tant par l'autorité du Concile de Trente» que par celle de la bulle d'Urbain YIII d'heureuse mémoire, qui a condamné les dogmes de Jansénius et confirmé les décrets de Pie Y et de Grégoire XIII contre Baïus,

Yotre Sainteté a établi par un nouveau décret la vérité et la force de cette bulle ; mais parce que chaque proposition en particulier n'a pas été notée d'une censure spéciale, on a laissé un prétexte aux chicanes et aux feintes de plusieurs. Nous espérons qu'il n'en sera plus ainsi, si Votre Sainteté, comme nous l'en supplions, définit clairement et distinctement quel sentiment il faut avoir en cette matière. C'est pourquoi nous la conjurons d'examiner ces propositions à l'égard desquelles la dispute est plus dangereuse et la contestation plus échauffée, et de porter sur chacune d'elles un jugement clair et certain. {Suit l'énumé" ration des cinq Vro'positions,)

Votre Sainteté a depuis peu éprouvé combien l'autorité du Siège Apostolique a eu de pouvoir pour abattre l'erreur du Double Chef de l'Église, La tempête a été aussitôt apaisée : la mer et les vents ont obéi à la voix et au commandement de Jésus-Christ. Ce qui fait que noua vous conjurons, Très-Saint Père, de prononcer sur le sens de ces Propositions un jugement clair et décisif, auquel le Révérendissime Jansé-

niiis lu-iDéme près de moorir a soumis son onYrage, et de dissiper ainsi toute obscurité» de rassurer les esprits chancelaats, d'empêcher les divisions, de redonner à TÉglise sa tranquillité et son éclat. Dans cette espérance, nous offrons à Dieu nos souhaits et nos vœux, afin que ce roi immortel des siècles comble Votre Sainteté de longues et heureuses années, et qn^il ajoute à un siècle de vie, une bienheureuse éternité.

Les démarches de Cornet, du P. Dinet, de saint Yincent de Paul, et le succès qui les couronnaient, jetèrent Talarme dans le camp janséniste. On n*y eut plus qu'une double préoccupation : savoir l'effet que la lettre des quatre-vingt-cinq produisait à Rome, le neutraliser, et faire écrire au Pape une contre-lettre par les évoques augustiniens, afin de Tembarrasser par cette opposition.

Saint-Amour, un des docteurs qui s'était le plus violemment opposé à l'examen des Propositions, et qui avait déjà fait nn voyage en Italie, partit pour Rome, dès 1650, « comme pour le Jubilé, mais très-probablement dans un but moins dévotieux, » dit M. Sainte-Beuve, qui peut être très-certain que son frais et gaillard Saint-Amour pensait peu à gagner les indulgences de l'année sainte en entreprenant son voyage.

Voici le portrait de cet émissaire de Port- Royal signé par Briennes :

Louis Gorin de Saint-Amour, fils du cocher de Louis XIII, que Sa Majesté aimait fort à cause de son adresse à bien mener son carrosse, et pour quelques autres bonnes qualités qui étaient dans ce cocher du corps (1) ; ce Louis, dis-je, de Saint-Amour, de fils de cocher, devint par son savoir-faire Recteur de TUniversilé de Paris, la plus célèbre de l'univers, et ensuite de la Maison et Société de Sorbonne. Il avait un corps et une mine plus propre encore à conduire le carrosse du Roi qu'à porter le bonnet et le chapeau sur les bancs de la Sorbonne, qui pliaient sous les pieds de cet autre Hercule ; plus grand et plus fort n'était point celui de la Fable ; je doute qu'il fût plus éloquent, et plus courageux. Tel donc, et plus terrible encore, parut, durant sa licence, le gigantesque Saint-Amour. Les Cornet, les Pereyret et les Moine, ce trio de docteurs moliniste?, craignaient plus Saint- Amour tout seul que tout le parti janséniste tout ensemble. En effet, c'était pour eux un redoutable adversaire. Quel homme, bon Dieu I aujourd'hui à Paris, demain à Rome ; et de là, comme un fantôme, porté en l'air, ou sur un cheval de Pacolel, on le voit au prima mensis, où la seconde lettre de M. Arnauld allait être censurée tout d'une voix...

1. Les cochers du corps conduisaient les carrosses du roi et de la reine.

Ce fut M. Hallier, alors qQ*il défendait Vhonneur et les droits du Clergé de France^ qui facilita la promotion de Saint- Amour an doctorat. Il le chérissait, c Cette amitié, dit le P. Rapin, s'était fomentée par de petits régals que Saint- Amour faisait à Hallier, qui aimait le bon vin, dont Saint- Amour, qui ne le haïssait pas, était toujours bien pourvu. Il y ajoutait des omelettes à la janséniste : car on donnait ce nom à tout ce qu'il y avait d'exquis pour le manger dont on était assez curieux parmi les importants de la cabale, qui n'étaient nullement sévères ni à eux-mêmes, ni à leurs amis. Ils se traitaient bien, s*étant laissé persuader que ce qui est bon ne doit être que pour des élus comme eux (I). » Tandis que les importants se traitaient bien, les autres, c*est l'abbé d'Atibiny qui nous l'a appris, mangeaient des herbes au Désert^ pour l'édiflcation publique.

Saint-Amour, que nous connaissons maintenant, pour se rendre en Italie, prit la route de Genève où il comptait de bons amis parmi les ministres calvinistes. Arrivé à Venise, il y fît un assez long séjour. Louis de Matharel, « estoit pour lors résident pour le roy près cette république, et y souteûoit cette charge, depuis deux ou trois années qu'il n'y avoit pas d'ambassadeur, avec beaucoup de réputation (2). » M. deMal^ tharel, d'origine italienne (3), sut si bien se faire estimer, que le Sénat voulut lui accorder le titre de noble Vénitien, mais il refusa généreusement cette faveur en disant qu'il ne recevait de grâce que du roi son maître. Les grâces du roi ne lui manquèrent pas : il devint secrétaire général de la marine, et bientôt après intendant^général de justice, police et finances de la marine du Levant. Sa mère était fille de Claude Le Cirier, l'un des cent gentilshommes de Louis XIII ; un de ses cousins, Nicolas de Matharel, avait été aumônier du roi. Le nom de Matharel n'était donc pas inconnu à Saint-Amour qui dût se hâter de se présenter chez le résident. Il était trop bavard pour dissimuler le vrai motif qui l'amenait en Italie. Loin de Tap-