Journal de Saint-Amour, p

3. Cell© maison eêi sortie deRarenne; elle est établie en France depuis 1S8Ô. £lle a donné il râiat plesiears hommes dislingoés. et k l'Église decrx eardinan, un éyèqvte, ha géuènl de» Peuiilnto qai fdl coiifosseor ds pap^ Paul V et qui mourût etf odeur de sainteté à Rome. La Chenaye dit fa'ft a été béaliiïé.

prouver, Louis de Matharel essaya de le décourager ; il lui raconta l'aventure de Claude Hersent, un disciple de saint Augustin un peu trop zélé, qui venait d'échapper, par miracle, aux prisons du Saint-Office à Rome. Claude Hersent, invité à donner le sermon pour la fête patronale, dans l'église de Saint- Louis, s'était mis dans la tête que ce serait une belle occasion de se signaler que de prêcher la doctrine de l'évêque d'Ypres au milieu de Rome. Il pensait qu'à Tabri de l'amitié de Tambassadeur de France, qui se servait de lui, car il était fort plaisant, pour animer sa table et réjouir ceux qu'il y invitait, il pouvait tout oser. Suivant la manière de nos Messieurs, on prôna à l'avance le sermon et le prédicateur. Le concours fut grand. Les cardinaux Barberin, d'Esté et des Ursins s'y trouvèrent avec l'ambassadeur et une foule considérable de Français et d'Italiens. Hersent, avec une hardiesse de déclamateur achevé, débite devant cette illustreetnombreuseassemblée, que l'homme en perdant Vinnocence a perdu la liberté; qu'on ne peut résister à la grâce^ dont le pouvoir est toujours victorieux.

C'était la pure doctrine janséniste, le sermon fut prononcé avec tant de brusquerie et si peu de gravité, qu'on n'y prit pas garde. Mais le prédicateur, encouragé sans doute par ce beau succès, eut l'effronterie de faire imprimer son discours et de le dédier au Pape avec une épitre peu respectueuse pour Sa Sainteté et remplie des louanges de l'évoque d'Ypres. Cette audace ne pouvait rester impunie. Ordre fut donné d'arrêter Hersent au moment où il rendait visite à l'ambassadeur de Malte. Heureusement pour lui, tandis que les sbires le guettaient, un carrosse de l'ambassade française passe devant la porte, il s'y jette, et échappe à l'Inquisition.

A ce récit, M. de Matharel ajouta quelques considérations pour dissuader Saint-Amour de poursuivre son voyage. Il lui représenta « combien cette fâcheuse rencontre mettrait encore en plus mauvaise odeur à Rome tous ceux qui y passeraient pour jansénistes ; il lui dit que le soin général qu'il devait prendre autant qu'il pouvait qu'aucun Français ne se trouvât embarrassé dans des affaires difficiles et odieuses en ce pays-là, parce que cela** retournerait toujours au déshonneur de la nation, l'obligeait de lui témoigner les craintes qu'il avait, s'il allait à Rome sitôt après ce dernier mécontentement qu'Hersent venait d'y donner de lui, qu'on entrât en jalousie de lui dès

qu'on le verrait; qu'on ne le considérât comme un homme substitué en sa place pour les intérêts de la même cause, etqu*on n'y prit résolution de prévenir, en le mettant en lieu de sûreté, toutes sortes d'intrigues et d'autres choses désagréables... ; qu'il avait fait diverses choses en France contre les Mendians, contre M. Cornet et M. Rallier qui ne seraient pas fort goûtées à Rome, et qu'il ne pouvait lui dissimuler que sa pensée était qu'il ferait fort bien, s'il pouvait, de n'y point aller (1). »

C'était parler d'or. Saint-Amour répondit au chargé d'afTaires que « le témoignage de sa conscience ne lui reprochait rien qu'on pût lui objecter avec justice; que sans regret pour ce qu'il avait fait à Paris, il était sans appréhension pour l'avenir ; qu'au contraire, il était résolu de soutenir et de justifier à Rome et partout ailleurs, dans toutes les occasions qui pourraient en arriver, tout ce qu'il avait dit en France (2). »

Cependant, dès son entrée dans Rome, les sages conseils de M. de Matharel et l'histoire d'Hersent revinrent à sa mémoire. La peur du Saint-Offlce tempéra les ardeurs de son zèle et doua tout à coup notre Hercule d'une prudence et d'une discrétion merveilleuses. Il ne veut pas voir le Pape pour ne pas se faire remarquer ; quand ses amis de Paris lui demandent des nouvelles de la lettre des quatre-vingt-cinq, il leur répond qu'il est surveillé, qu'il a peu de connaissances à Rome, que sa santé n'est pas rétablie, qu'il a d'autres affaires qui ne lui permettent pas de disposer tout à fait de son temps. Au reste, il leur conseille d'envoyer une députation à Rome pour y défendre la vérité ; il leur donne beaucoup de raisons pour les décider à prendre ce grand parti, mais il leur donne beaucoup aussi pour leur en signaler les périls et l'inutilité. La plus considérable des raisons qu'il donne contre son projet est que (c les Jésuites ont bien du pouvoir sur les officiers du Saint-Office. » L'image d'Hersent poursuivi par les sbires ne quitte pas Saint- Amour, cet Hercule comme l'appelait Brienne, cet Ajax théologien, comme l'appelle M. Sainte-Beuve. Il dissimule sa redoutable massue, effroi des Cornet, des Pereyret ; au lieu de faire le lion, il fait le renard, rôle qu'Arnauld, caché sous les ailes de Dieu, jugeait digne des seuls ennemis de Port-Royal. Il s'insinua auprès de quelques cardinaux, du général des Augustins, de

i. Journal de Saint-Amour, p. 47.

plusieurs Dominicains qu'il engagea à soutenir la doctrine de Saint Augustin et de Saint Thomas sur refôcacité de la Grâce. ÀTectoute sa circonspection, Saint- Amour se laissa aller à parler trop ingénument. Sous le bonhomme on découvrit le fameux janséniste de Tappel au Parlement. Il fut signalé aux Inquisiteurs, qui décidèrent de l'arrêter. Mais le Pape consulté, détourna la couronne du martyre de la tète de ce brave: Lasciatelo andare^ laissez-le aller, diMl, et ce fut par un jésuite (observe, peut-être avec un peu de malice, leP« Rapin) que Saint- Amour « fut averti charitablement, du danger où il était, ce qui le fit partir plus tôt, malgré les lettres très-pressantes qu'il reçut de Paris de différer son départ par le besoin qu'on avait à Rome d un homme aussi habilequelui (i) • » Les lettres de Paris étaient en effet fort pressantes. Le docteur Taignier lui écrivait:

(( Nous avons considéré les raisons qui sont dans vos lettres et nous avons Jugé que la députaiion était absolument nécessaire. Maintenant nous travaillons à la faire réussir. Messieurs de Val-Croissant et de Bourzeis entreront dans le nombre des députés, et ils iront vous trouver pour vous fortifier. Cependant vous demeurerez, s'il vous plaît, au lieu où vous êtes, et n*en partirez point que Messieurs nos pères vous le mandent, car vous êtes le député-né et le directeur de la dëpatatioB. 9

La peur fut plus forte que Tobéissance due à Messieurs les pères de Port- Royal. Pourtant Saint-Amour, qui voyageait avec un jeune gentilhomme, n osa pas le ramener emFrance sans lui avoir fait baiser les pieds du Pape, et, un peu rassuré par le Lasciatelo andare d'Innocent X, il demanda et obtint une audience fort courte où il s'effaça le plus qu'il pût. Le i 3 avril 1651, il quittait Rome, fort satisfait de s'être tiré si heureusement d'un si mauvais pas, dit le P. Rapin, et résolu de ne s*y plus exposer. Sa résolution changea à Gênes où de nouvelles lettres de Paris vinrent l'arrêter. On lui mandait que tout était perdu sans lui ; que les évêquesaugustiniens l'avaient choisi pour les représenter auprès du Pape ; qu'il n'y avaitrien à craindre pour lui, quand on saurait qu'il éUât député des évoques de France, protecteurs de la doctrine de Saint Augustin; qu'on aurait du respect pour une qualité que le droit des gens

l. Rapin, Mémoires, 1. 1, p. 328.

et la seule équité seraient capables de rendre inviolable, si d'ailleurs on pensaità l'inquiéter. Ainsi rassuré, Hercule reprend sa massue, Ajax redevient théologien, et plein d'une noble ardeur, il retourne à Rome, où il trouva des lettres de recommandation pour plusieurs cardinaux, les instructions des Pères, et une lettre des évoques augustînîens pour le Sou- Terain Pontife.

Yoici les instructions qu'il recevait de Port-Royal :

Faites tous vos efforts possibles afîa qu*oQ ne prononce rien sur les propositions ; mais si vous voyez qu'on voulût prononcer, il faudrait tâcher de faire (aire trois choses, savoir : {• que l'on déclarât expressément que Ton ne veut donner nulle atteinte ni à la doctrine, ni à l'autorité de saint Augustin, que le Saint-Fëre veut être révérée de tous les fidèles; 2** que Ton ne prétend blesser nullement la grâce efficace par elle-même et nécessaire à toutes les bonnes actions, à tous les bons mouvements de la volonté qui regardent le salut ; 3<^ qu'on ne veut aussi donner aucune atteinte aux propositions selon la connexion qu'elles peuvent avoir avec la même doctrine de la grâce efficace par elle-même, nécessaire à tous les bons mouvements de la volonté. Ditesleur que sans cela ils condamnent Clément VIII, Paul V, et toute la Congrégation de Auxiliis. Ce n'est pas qu'il ne fût bien plus à souhaiter qu'on ne fit rien de tout; mais, si Ton fait quelque chose,, je ne vois pas de meilleur tempérament pour donner quelque satisfaction à tout le monde et pour ne pas réduire les choses à l'extrémité. Gardezvous bien de proposer ce tempérament que dans la dernière extrémité (1).

On voit combien nos Messieurs redoutaient ce jugement clair et décisif que les évoques demandaient au Saint-Siège ; on voit aussiavec quel art ils s'abritent derrière saint Augustin, avec quel désintéressement ils proposent un tempérament qui satisfasse tout le monde, et on adnaire le soin qu'ils prennent de la mémoire de Clément YIII, de Paul V. Quelle foi dans ces grands serviteurs de Jésus-Christ, et tout ensemble quelle humilité : ils se défient des lumières du Saint-Esprit et lui dictent ses oracles I

Saint-Amour n'était pas pressé de communiquer à la cour roiii^e les sages conseils des solitaires. Sans doute, il était dé'puté de^ étéques de France ; néanmoins, il avoue dans son