D'ISOCRATE

MARTIN VAN DEN BOGAERT, ntr DESJARDINS, SCULPTEUR DU ROI (1640-1694)

Dans le fond, le monument érigé a Louis XIV sur la place des Victoires, à Pa

Peinture de Hyacinthe Rigaud

dos cambré et montre le plus joli visage couronné de fleurs. Ce n’est, au reste, qu'une ingénieuse composition de Le Brun traduite en sculpture.

Cette autre, de proportions plus vastes et d’une conservation plus complète, est la Pyramide, exécutée par François Girardon ; il y affirmait déjà cette maïitrise, qui devait faire de lui le premier des sculpteurs

de Versailles. Il dut porter un soin particulier à ce grand ouvrage, qui fut mis en place en 1669 et appartient, par conséquent, à la plus ancienne décoration du parc de Louis XIV.

La minutie du détail exigea un assez long temps pour l'exécution. Mais rien n’est plus parfait que cette fontaine, où tout est délicat travail de patience et de goût. Il n’en est pas de plus exquise dans les jardins d'Italie où l’eau chantante, comme à Versailles, berce la pensée du promeneur.

Si pourtant sa forme générale fut empruntée à l’art de nos voisins, comme ils sont français les moindres motifs qui la décorent! La mesure, l'élégance, l'invention des morceaux qui tous répondent à l’idée principale, font un chef-d'œuvre de ce petit monument. Il est composé de la flore, de la faune et des dieux de la mer, que les eaux caressent en cascades. Le plomb, jadis entièrement doré, fut travaillé comme une orfèvrerie, et, parmi les multiples ornementations, les poissons, les dauphins, les tritons. semblent vivre sous l’écume frissonnante.

Tout en haut, dans l’étroite cuvette ouvragée, est un vase portant des têtes de satyres; c’est du vase que s'élance le grand jet qui retombe avec force sur les quatre bassins de la pyramide. Quatre écrevisses dressées le soutiennent de leurs queues; elles-mêmes reposent sur une deuxième cuvette, plus large, et de reliefs différents.

Celle-ci est portée par quatre dauphins, dont la gueule s’entr'ouvre pour boire l’eau de la troisième cuvette, ornée de coquillages, autour de laquelle ils sont placés. Des guirlandes de fleurs sont jetées d’un monstre à l’autre.

Au-dessous jouent quatre jeunes tritons, aux queues doubles, qui s'écartent et se courbent pour se

rejoindre sous des fleurs. Les bras