BOSQUET DES BAINS D'APOLLON

Disposition faite en 1775 des groupes de marbre de l'ancienne Grotte de Téthys

l'état des finances de Sa Majesté ne lui permettait plus les libéralités qu'elle aimait faire aux artistes, au temps de la création de Versailles et de la florissante administration de Colbert.

Quittons le bosquet par la même grille (l’autre nous conduirait au Tapis-Vert) et cheminons dans la direction du Parterre de Latone, que nous aborderons par le bas. Les trois bassins, celui de Latone et ceux des Lézards, où s'achève la métamorphose des méchants paysans de Lycie,

sont étincelants de leur dorure

neuve. D'éclatants massifs encadrent les tapis de

gazon. Aux degrés qui forment le fond de l’amphithéâtre s'étagent des vases de marbre. que les jardi-

niers continuent de

remplir de fleurs; c’est ici le triomphe de leur art, leur domaine préféré depuis les

origines du jardin, et les sculpteurs eux-mêmes leur cèdent le pas.

Il y a pourtant ici une erreur assez grave quil importe de signaler, dût-on n’y point porter remède: Les ifs taillés qui longent les rampes, de chaque côté du Parterre, semblent une partie nécessaire de son décor, et le public est si bien habitué à les voir tels qu’ils sont qu’il admettrait avec peine l’idée de les modifier et de les réduire. Il faudrait pourtant Sy résoudre, si l’on voulait rester dans le sentiment de Le Nôtre et des jardiniers de Louis XIV. Jamais ne s’est présentée à l'esprit de ces grands artistes l’idée de ces masses lourdes et sombres, d’une ligne aussi malheureuse, qui dissimulent par endroits les marbres du Parterre, alors qu'il est visiblement conçu pour que toutes ses beautés soient embrassées du même coup d'œil.

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LÉTCGROTTEL DE TÉTHVS Décoration de rocaille achevée en 1667, détruite en 1686. Les modèles en plêtre y furent placés en 1672 1 F ) F 7

Estampe de Le Pautre, montrant la disposition primitive des groupes

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