LES ETATS BARBARESQUES, L ESPAGNE ET LES JÉSUITES

Les États barbaresques comprenaient cette partie de l'Afrique qui forme aujourd'hui la Tunisie, l'Algérie et le Maroc. Possesseurs du sol, de temps immémorial, les Berbères furent refoulés, vers la fin du vne siècle, dans les régions montagneuses de l'Atlas, ou dans le désert, par Finvasion des Arabes. Non contents de subir le joug des vainqueurs, ils embrassèrent encore leur religion et se firent sectateurs du Coran.

Huit siècles plus tard, les Maures d'Espagne, expulsés de la péninsule par Ferdinand

le Catholique, vinrent chercher un asile chez leurs coreligionnaires de Berbérie. Les Arabes se montrèrent jaloux, défiants et même tyranniques à l'égard des nouveaux venus. Ils ne leur ouvrirent qu'un certain nombre de villes de la côte et leur fermèrent l'intérieur du pays. Cette situation précaire, jointe à la haine dont les exilés étaient animés contre les Espagnols, les poussa à se livrer à la piraterie. Fréquentes étaient leurs descentes et leurs razzias sur le littoral de la péninsule et dans les îles adjacentes. Pour mettre un terme à tant d'audace, l'Espagne résolut de faire une guerre sans merci aux corsaires Maures et de s'emparer des principales villes de la côte qui leur servaient de repaires.

En 1497, le duc de Medina-Sidonia s'empara de Melilla, sur la côte du Maroc, et Don Diego de Cordova, de Mers-el-Kébir, en i5o5. La conquête d'Oran, en i5oo„ par le cardinal Ximenez de Cisneros porta un coup mortel au brigandage et rendit le calme et la paix aux populations maritimes de la péninsule.

Refoulés loin des côtes d'Espagne, les Maures allèrent exercer leur injuste métier sur le littoral de la Sicile et de l'Italie, répandant partout la terreur et la désolation. La prise de Bougie et de Tripoli par Charles-Quint