CHAPITRE VII

se bornaient aux intérêts matériels et n'avaient en vue que la jouissance et le plaisir. Les missionnaires n'en restèrent pas moins fidèles à leur poste, semant dans la tristesse et les larmes, et tombant parfois sur le champ de bataille, victimes de leur dévouement.

Citons un exemple. En 1647, ^e P« Emmanuel Mendez s'épuisait dans un ministère presque stérile, lorsque soudain la peste et la guerre éclatèrent à la fois. La situation ne tarda pas à être des plus critiques. Pendant que le P. Mendez prenait soin de plus de 800 malades, son compagnon, le P. Antoine de Macedo, parcourait les remparts de la ville assiégée pour donner le signal d'alarme en cas de surprise. Les remèdes étant venus à manquer, le P. Mendez se livra au caprice des flots pour aller solliciter des secours à Lisbonne. A peine de retour à Mazagan, il tomba épuisé et, quelques jours après, rendit à Dieu son âme vaillante *.

De temps à autre, des événements extraordinaires venaient réveiller la foi endormie des habitants de Mazagan. Les missionnaires en profitaient pour les ramener à la pratique de la religion et à l'accomplissement de leurs de-