Vincent de Meurs, docteur en théologie, naquit en

5. Jean-Baptiste-Bernard Gontier, élève des Jésuites de Dijon. — Ango de Maizerets ou des Mezerets, né à Rouen, où il fit ses études chez les Jésuites. (Voir son éloge dans la Vie de Mgr de Laval, par l'abbé Gosselin, t. II, pp. 234 et suiv.)

6. Luc Fermanel, né en 1629 à Rouen, où il étudia chez les Jésuites, se lia alors d'une étroite amitié avec II. -M. Boudon, son condisciple.

Pierre de la Motte-Lambert et son frère, Nicolas Lambert de Boissière, de Lisieux ^ ; Jacques de Bourges, de Paris'-;

Prêtre le 13 octobre 1658, il signa Facte cVassociation qui donna naissance au séminaire des missions étrangères. Cet acte, outre son nom, porte ceux d'Armand Poitevin, de Michel Gazil, de Vincent de Meurs, de François Bézard et de Nicolas Lambert (Arch, nat., m. 213). D'abord procureur du séminaire et des missions, il fut élu supérieur de la Congrégation le 12 janvier 1674 et réélu en 1677. 11 mourut le 26 avril 1688. — On sait que les premiers évèques des missions étrangères, Mgrs Pallu, de La Motte-Lambert et Cotolendi décidèrent avant de s'eml)arquer i)our l'Extrême-Orient de fonder une compagnie de commerce pour les mers de l'Inde et de la Chine ; et, la résolution prise, ils s'occupèrent de se procurer les navires nécessaires pour commencer l'entreprise. Ce lut le père de M. Fermanel, grand commerçant à Rouen, qui fit construire en Hollande les bâtiments de commerce. On conserve à la Bibliothèque nationale (Franc, n° 15796, fol. 276-278) les conventions passées entre les sociétaires : a Compagnie de la Chine pour la propagation de la foy et l'establissement du commerce dans Fempire de la Chine, les royaumes du Tonkin et de la Cochinchine et isles adjacentes... Pour l'exécution de ce dessin, l'on a fait choix de la personne du sieur L. Fermanel, marchand bourgeois, demeurant à Rouen, auquel est donné pouvoir de faire bâtir et construire, en Hollande ou ailleurs, deux vaisseaux... ; les faire armer et é({uiper, etc.. ; de faire élection d'un tel nombre d'officiers et de mariniers qu'il jugera nécessaire...; comme aussi de s'assurer d'une ou de deux personnes étrangères, expertes au commerce de la Chine, auxquelles sera donné pouvoir de vendre et débiter les marchandises qui y seront portées, et d'acheter dans le pays celles qui seront propres à être apportées pour le bien et le profit de la société... » Suivent les articles de la convention. ]\Igr Lu({uet [Lettres sur la Congrégation, p. 23) prétend que M. Pallu émit le premier la grande pensée de rétablissement de cette compagnie de commerce, qu'il composa à cette occasion un mémoire extrêmement remarquable (ibid., note), et il ajoute : « C'est peut-être une des règles les plus parfaites qu'on puisse proposer, pour sanctifier les opérations commerciales » [ibid., note).

1. Pierre de La Motte devint évêque de Berythe, et son frère Nicolas, parti comme missionnaire en 1666, mourut en mer près des côtes de Guinée.

2, Jacques de Bourges, né en 1630, fit ses études au collège de Clermont. Il accompagna en Cochinchine Mgr Pierre de la Motte,

François Bézard, de Pezenas ' ; Sain, de Tours; Bernard Picquet, de Paris-; Joseph Duchesne , de Përig^ueux "^ ; Ignace Cotolendi, d'Aix^; Louis Chevreuil, de Rennes^; enfin Michel Gazil, Poictevin ^\ Jean Dudom^ ", Thierj, Thiersant^, de Ghameçon^, Louis Bulteau et Pajot de la Cha-

évoque de Bérythe et vicaire apostolique de la Cochiiichine. Il devint en 1679 éveque d'IIéliopolis et vicaire apostolique du Tonkin. Il mourut le 19 août 1714.

1. F. Bézard, né en 1622, fit ses études théolog'i({u»s au collège de Clermont. II entra au séminaire des Missions-Etrangères, fut élu assistant en 1664 et supérieur le 9 décembre 1670. Il mourut le 6 mars 1681 .

2. Bernard Picquet (ou Picjues), docteur de Navare, proposé en 1653 pour être nommé vicaire apostolique de la Cochinchine et évoque, ne fut pas sacré, et accepta la cure de Saint-Josse, à Paris.

3. Joseph Duchène, docteur en Sorbonne, devint évêque de Bérythe, partit en 1679 pour la Cochinchine et mourut à Siam le 17 juin 1684.

4. Ignace Cotolendi, né le 24 mars 1630, devint évècjue de Métellopolis et vicaire apostolique de la Chine. Mort le 16 août 1662, au village de Paracol, près de Mazuli[)atam.

5. Louis Chevreuil, né vers 1628, fut élevé à Rennes, au collège des Jésuites. Nommé provicaire de Mgr Cotolendi, il mourut à Siam le 10 novembre 1693.

6. ^lichel Gazil, né en 1629, reçut les ordres mineurs en 1653 et la prêtrise en 1655. Il fut choisi en 1662 pour être un des procureurs des vicaires apostoliques des Indes. Élu en 166*8 supérieur du séminaire des Missions-Étrangères, il donna sa démission en 1670 et mourut le 14 janvier 1679. — Poictevin devint « grand vicaire des affaires de Mgr l'évêque du Canadas, ^I. de Laval » (Arch. nat., M. 204).

7. Jean Dudouy ou Dudouyt devint, avec Ango de Maizerets, un des auxiliaires les plus utiles de l'évêque de Québec, Mgr de Laval. II arriva au Canada en 1662, fut nommé grand vicaire en 1671, et envoyé en France pour y obtenir le renouvellement des défenses de la vente de l'eau-de-vie, il y mourut le 15 janvier 1688. M. Gosselin (t. 1, p. 382, et t. II, pp. 226 et suiv.) en fait grand éloge.

8. M. Thiersant devint aumônier de la reine, et Thiéry, curé de Tours.

9. M. de Chameçon ou Foissy de Chamesson accompagna au Tonkin Mgr dTIéliopoIis, et, quoique laïc, il rendit de grands services aux missions (Histoire de Vétahlisscment du Christianisme dans les Indes Orientales, par Seryès, Paris, 1803).

pelle ^ L'histoire de la Société des Missions-Etrang-ères nous a conservé tous ces noms •^.

M. de Laval, dès son arrivée à Paris en 1646, se lie avec la plupart de ces jeunes gens et confie au P. Bagot la direction de sa conscience. Le directeur ne pouvait rencontrer une àme plus docile et plus droite, un cœur plus élevé; Laval fut de toutes les œuvres, un des plus zélés.

Cependant, la route d'un jeune homme de vingt à trente ans, est bordée de précipices; on a beau se tenir sur ses gardes, on risque souvent de faire un faux pas. Pour se mettre davantage à l'abri du péril, quelques-uns des jeunes gens que nous venons de nommer résolurent, en I60O, d'habiter ensemble ; ils espéraient ainsi se soutenir mutuellement et vivre d'une vie plus parfaite. Ils n'étaient c{ue cinq : Laval-, Pallu, Gontier, Fermanel et Boudon. Les deux premiers avaient déjà reçu la prêtrise. Ils louèrent plusieurs chambres à l'aul^erge de la Rose hlanclie, près du

i. Louis Bulteau, né en 1625 h Rouen, docteur en Sorbonne, devint curé à Rouen. — Pajot de la Chapelle exerça long-temps Toffice de procureur des missions. 11 était laïc, d'après ce que nous lisons dans le manuscrit M. 204 (Arch. nat.) : « Les trois évèques avant de partir (pour les Indes) nommèrent six procureurs, pour avoir soin de recevoir leurs pensions et revenus, leur envoyer des ouvriers, recevoir leurs lettres et leur faire réponse, dont trois étaient ecclésiastiques, sçavoir, M. de Meurs, M. Fermanel et M. Gazil, et trois laïques, sçavoir, M. le président de Garibal, M. le comte d'Argenson, et de la Cliapelle Pajot, directeur de Tllospital général. » M. de la Chapelle demeura jusqu'en 1674 dans une maison de la rue de Saint- Étienne des Grez, où s'étaient retirés, en 1662, plusieurs de ceux qui habitaient rue Saint-Dominique. Eu 1674, il s'établit, rue du Bac, au séminaire des Missions-Etrangères (Arch. nat., M, 204).

2. Les noms ({ue nous venons de citer se trouvent aux Archives nationales (cartons M. 204; —M. 203;— MM. 516). Le manuscrit M. 204 est intitulé : Origine du séminaire des missions étrangères.

collège de Glermont, où ils restèrent jusqu'à raiinée suivante, inséparables dans les œuvres, fidèles aux mêmes exercices de piété, à la môme règle. Mais le lieu était bien mal choisi pour une pareille réunion; ils ne tardèrent pas à s'en apercevoir. (( Comme c'est l'ordinaire dans les auberges, disent les Mémoires de Bénigne Vachet ^ on recevait à la Rose blanche toutes sortes de gens; il s'y en rencontra d'humeurs bien dillerentes et quelquefois de vicieux ^ . »

Au mois d'octobre 1630, les cinq associés louent au faubourg Saint-Marcel, dans la rue Copeaux, une maison assez vaste pour s'y loger avec ceux de leurs amis, désireux d'embrasser leur genre de vie. Il s'en présenta une douzaine dès le début -. D'autres vinrent bientôt se joindre à la petite communauté, si bien qu'il fallut chercher un local plus considérable, et la réunion se transporta dans la rue Saint- Dominique, au faubourg Saint-Jacques-^.

Dans ces divers établissements, quelle existence réglée, vraiment monacale ! Les chroniques du temps ne tarissent pas d'éloges sur ce groupe de jeunes gens. Travailleurs infatigables et chrétiens décidés, ils placent au premier rang de leurs obligations, le travail, la pratique austère de la vertu, la piété : puis viennent les œuvres de dévouement^. Presque tous sortent des collèges des Jésuites;