Mémoires pour servir..., p

2. Mémoire pour servir..., p. 12. M. Vachct cite, parmi les nouveaux, Ango de Maizerets, de Meurs, Gazil, Chevreuil et Dudouyt. — La rue Copeaux était àTendroit où passe aujourd'hui la rue Laccpède. (Note, p. 13, de M. Launay, dans Y Histoire générale des Missions- Etrangères, t. I.)

3. Mémoire pour servir..., pp. 16 et 17 ; — Origine du séminaire lies missions éti-angvres (Arc/i. nat., M. 202) ; — Vie de M. Boudon, par Collet; — Vie nouvelle de II. -M. Boudon, pp. 41-44.

4. Ihid. — Dans une lettre au H. P. Général, 5 déc. lôiKJ, le P. Bagotditde ces congréganistes : « Omncs sunt indolis ad pictateni

Jés. et Nouu.-Fr. — T. Il, 17

ceux qui ne doivent pas aux Pères -la formation de leur intelligence, leur doivent l'éducation du cœur, le sens des choses de Dieu K

Le P. Bag-ot les guidait tous, et avait plus à faire pour les modérer que pour les activer. On les appelait la Société des bons amis. Leur zèle opéra tant de bien que l'envie et la haine s'émurent ; on essaya de les écraser sous le ridicule, et on publia contre eux un libelle diffamatoire, intitulé Contra Bagotianos, lequel fut répandu à profusion à Paris et dans la province -.

Cette Société des bons amis ressemblait plus à une communauté religieuse qu'à une réunion de jeunes gens, tellement l'union était intime, la vie de prière, de travail et de charité, réglée dans les moindres détails. L'unique ornement de la salle où ils se réunissaient pour leurs exercices de piété, était un tableau représentant les cœurs de Jésus et de Marie, avec cette inscription : Cor Jesu, cor Mariœ, cœtûs nostri (jloria '^.

aptissimœ... In iisdem œdibus iisdem sludiis simul vacant aut etiam aliis pietatis officiis qua? in sodalitio parthenico commcndantur ; nemincm in suum contubernium admiltunt nisi palam profiteatur se Societatis studiosissimum, ejusque tam doctrinœ quam moribus addictissimum. Quotquot Nostri eos norunt, et amare et admirari. » (In Arch. rom.)

1. P. Ba^ot, dans la même lettre : « A teneris annis in nostris gymnasiis atque sodalitiis ad pietatem fuerunt instructi. »

M. Gosselin {Vie de Mgr de Laval, t. I, p. 36), écrit : (( La plnpart des anciens condisciples de François de Laval, Fallu, Chevreuil, de Maizerets, Boudon, etc., étaient eux-mêmes à Paris ; la congrégation de La Flèche se trouvait donc au complet. » Inutile de dire que tout cela est inexact. Pallu fut élevé à Tours, Chevreuil à Rennes, de Maizerets et Boudon à Rouen.

2. Vie nouvelle de M. II. -M. Boudon, pp. 43 et suiv. ; — Etudes religieuses de la Compagnie de Jésus, XL VI. -18, p. 275.

3. Vie nouvelle de IJ.-M. Boudon, pp. 43-48 ; — Mémoire pour servir..., par B. Vachet, pp. 13-lo, 17 et suiv.

Les membres de cette Société si miie n'avaient cependant ni la même éducation, ni la même fortune, ni le même caractère, ni le même tempérament. Ils s'étaient rencontrés et aimés dans une même et ardente aspiration vers les réalités du monde d'au delà ; et, dans les voies diverses où s'engag-ea leur avenir, ils restèrent fidèles à l'inébranlable affection de leurs années de jeunesse.

Henri-Marie Boudon était l'âme de cette Société. Né à la Fère, en Picardie, le 14 janvier 1624, et élevé au collège des Jésuites de Rouen, où il avait eu comme condisciple Luc Fermanel, il était venu à Paris au mois d'octobre 1042^ pour y suivre les cours de philosophie et de théologie au collège de Glermont. Logé pauvrement rue de la Harpe, il se voyait obligé de mendier son pain de chaque jour ; mais ses talents supérieurs et sa vertu peu commune imposaient à tous le respect et l'admiration. Quand François de Laval fit sa connaissance, en 1646, il fut frapjDé de tout ce qu'il y avait de grand et de beau dans cette nature, où la pauvreté dignement supportée ne faisait que donner un reflet de plus à l'éclat de la sainteté. Il s'attacha à Boudon et lui donna l'hospitalité ^ dans sa propre maison jusqu'au jour où ils allèrent habiter ensemble à la Bose blanche. C'est Henri Boudon qui avait eu le premier l'idée de cette réunion, c'est lui qui mit en rapport l'abbé de Laval avec Jean de Bernières-Louvigny, le baron de Renty, le P. Nicolas de Condé, Claude Le Glay, dit le bon

1. Henri-Marie Boudon avait douze ans quand il se rendit à Rouen pour y suivre, comme externe, les cours du collègue des Jésuites. En six ans, il fit toutes ses études littéraires, et il alla à Paris en 1642 pour faire trois ans de philosophie, et quatre ans de théologie au collège de Glermont. François de Laval le recueillit chez lui, en 1648. [Vie (le Boudon, par Collet, et la Vie nouvelle, par Mgr Mathieu.) — Quand rabl)é de Laval fut nommé vicaire apostolique de la Nouvelle- France, il se démit de son archidiaconé d'Evreuxen faveur de Boudon.

Lorrain, le Frère Fiacre, et beaucoup d'hommes de bien et d'action, devenus les amis du mendiant de la rue de la Harpe 1.

La Société des bons amis fixa à ce point l'attention générale qu'on se demanda avec raison si la Providence ne les préparait pas à l'accomplissement d'un grand dessein. Quant à eux, ils n'avaient pour lors aucun but déterminé : ils travaillaient, ils priaient, ils se dévouaient, et, dans cette vie très remplie de chaque jour, ils attendaient l'heure des manifestations divines. Cette heure sonna sur la fm de 1652. Voici à quelle occasion !

Le premier prédicateur de la Foi au Tonkin, et l'un des plus remarquables missionnaires de la Cochinchine, le P. Alexandre de Rhodes, avait été délégué à Rome par les Jésuites de ces contrées lointaines, avec la mission de recruter en Europe des ecclésiastiques, qui consentissent à partager les 23érils de leur laborieux apostolat'-.

1. 17e de II.-M. Boudon, par Collet ; — Vie nouvelle..., passim.

2. Le P. de Rhodes raconte lui-même (Sommaire des Voyages et Missions du P. A. de Rhodes ; Paris, 1653, 3« partie, pp. 79 et 80) que ce fut par commission expresse de ses confrères « qu'il vint à Rome, principalement, dit-il, pour trouver moyen de secourir ces belles églises, en leur procurant des évèques et en leur donnant de nouveaux ouvriers évangéliques. » Dans ses Voyages et Missions (Paris, 1854, 3'^ partie, p. 337), il affirme encore que « ses supérieurs renvoyèrent en Europe dans le but de représenter au Saint-Père l'extrême besoin où étaient les chrétiens d'Orient d'avoir des évêques, aux princes chrétiens la g^rande pauvreté des ouvriers qui travaillaient en ces missions, et au R. P. Général de la Compagnie les grandes espérances qu'il y avait de convertir tous ces royaumes, si l'on y envoyait des prédicateurs qui leur annonçassent l'évangile. » — (( Mes supérieurs, ajoute-t-il, me donnèrent ces trois commissions, dont je me suis chargé très volontiers. »

Dans sa Relation du voyage de révéque de Bérythe (p. 7), M. de Bourges, dont nous avons parlé plus haut, confirme le récit du P. de Rhodes : Il vint en Europe, « chargé, dit-il, de représenter au

Le P. de Rhodes quitte le Tonkin en 16i7, il traverse la Perse, il arrive à Rome, où il assiste, en qualité de procureur, à trois cong-régations g-énérales de son ordre, il entretient du but de son voyage les généraux Piccolomini, Gottifredi et Nickel^, et, pendant les trois ans qu'il passe dans la ville

S. Siège rétat des églises naissantes du Tonkin et de la Cochinchine, et le besoin qu'elles avaient du secours des évèques. »

Les affirmations du P. de Rhodes et le témoignage de M. de Bourges n'ont pas empêché Mgr Luquet d'insinuer dans ses Lettres sur la Congrégation des Missions [Xote, pp. xxxii et xxxiii et pp. 4-6) que le P. de Rhodes s'était rendu à Rome en secret, à l'insu de ses supérieurs et même contre l'intention de la Compagnie. Il appuie son insinuation du mémoire adressé à Rome en 1693 par Mgr de Métellopolis, dans lequel on lit ces paroles : (( P. Al. de Rhodes, vir verè apostolicus, cum videret crebras in regionibus illis persecutiones fieri, nec diu servari posse rcligionem nisi ipsorummet indigenarum ope, qui sacerdotio initia ti, facile in 1er suos latitare possint ; Pater inquam Alexander Clam Liisitanis patrihus Romani ahiit... » On comprend les motifs qui ont déterminé Mgr de Métellopolis à s'écarter de la vérité historique ; mais, pourquoi M. Lu(|uet, après avoir cité les paroles peu conformes à la vérité, clam lusifanis patrihus, de Mgr de Métallopolis, n'a-t-il pas apporté le témoignage du P. de Rhodes, qui affirme le contraire? « Mon supérieur (le provincial portugais), dit le P. de Rhodes, me donna commission d'aller à Rome pinncipalement pour... » Pourquoi a-t-il passé sous silence les paroles de M. de Bourges, chargé de représenter ...? Que la loyauté est qualité rare !

Dans un livre récent (Histoire générale de la Société des Missions- Etrangères, par A. Launay, de la même Société), il est bien dit que le P. de Rhodes « vint en Europe demander au Souverain Pontife des évoques pour le Tonkin et la Cochinchine », mais on a soin de taire qu'il était envoyé dans ce but par ses confrères, et particulièrement par son provincial (t. 1, p. 8). — M. Vachet écrit avec franchise dans ses Mémoires, \). 4o : (c Les Jésuites des Indes considérant qu'à la Cochinchine, au Tonkin et à la (]hine, il y avait déjà plusieurs milliers de chrétiens, crurent (pi'il était à propos de députer au Saint-Siège l'un des leurs (pii serait le mieux informé de l'état de ces missions. »

i. Le P. de Rhodes [Voyages, ch. XIX) arriva à Rome le 27 juin 1649, et y séjourna pour les affaires de sa mission jusqu'au H sep-

éternelle, il fait connaître à tous publiquement et aux cardinaux en particulier le dessein qui l'amène des extrémités de l'Orient, il expose au Souverain Pontife de vive voix et dans un long mémoire les pressants besoins des églises d'Asie, la nécessité d'y fonder un clergé indigène et des évêchés indépendants de la couronne de Portugal. Innocent X applaudit au zèle du vaillant missionnaire, il loue son j^lan d'apostolat, il veut le sacrer premier évêque •du Tonkin et n'y renonce que sur le désir de l'apôtre ; les .généraux de la Compagnie l'encouragent et approuvent son •entreprise ; enfin, le 11 septembre 1652, le Jésuite, fort des approbations du Saint-Père, sort de Rome sur l'ordre de son Général pour se rendre en France^, où il espère trouver ce qu'il est venu chercher de si loin, ce qu'il n'a rencontré nulle part, ni en Italie, ni ailleurs, une phalange d'apôtres pour le Tonkin et la Cochinchine -.

tcmbrc 16o2. Le P. Vincent CarafTe, général de la Compagnie, était mort trois semaines avant l'arrivée du P. de Rhodes, le 8 juin 1649. Son successeur, le P. Piccolomini, élu le 21 décembre 1649, mourut le 17 juin 1651, et fut remplacé, le 21 janvier 1652, par le P. Gottifredi, qui mourut deux mois après son élection. Le P. Goswin Nickel fut nommé à sa place le 17 mars 1632.

1. Le P. Bagot écrit au P. Général dans la lettre déjà citée du 5 déc. 1653 : « Cum primùm hic à Patei^nifafe vcsfrd missus, missionis illius res promoturus, P. Alexander de Rhodes advenit, tam libris istic (Romte) primùm italico, dein hic (Parisiis) g-allico idiomate editis, quam voce et coram in publicis privât isque cong-ressibus docuit quanta in illis oris seges jam ad messem albesceret, quamque multosilla operariosidoneospostularet. » — M. Launay, p. 9, <lit que le Pape donna Tordre au P. de Rhodes de chercher des sujets ; il ne parle pas du P. Général. — P. 13,1e même auteur ajoute : <( Le P. de Rhodes vint à Paris, cherchant toujours des évêques, selon l'ordre qu'il en avait reçu du Souverain Pontife. » C'est toujours le P. de Rhodes, qui agit indépendamment de ses supérieurs, ce qui est absolument contraire à l'histoire.

2. On trouve, rue Monsieur, 15, Paris, un manuscrit in-4o intitulé : (( Memorie intorno aile missioni... estratte d'AlP Archivio délia

« J'ai cru que la France, écrit-il lui-même, étant le plus pieux royaume du monde, me fournirait plusieurs soldats qui aillent à la conquête de tout l'Orient pour l'assujettir à Jésus-Christ, et particulièrement que j'y trouverais des évêques qui fussent nos Pères et nos Maîtres en ces églises. Je suis sorti de Rome à ce dessein, après avoir baisé les pieds au Pape ^. »

A Paris, le P. de Rhodes reçoit le même accueil, les mêmes encouragements qu'à Rome, auprès des Pères de Lingendes, provincial de France, Charles Lalemant, supérieur de la maison professe, Charles Paulin, confesseur de Louis XIV, et Jean Bagot, directeur de la grande Congrégation -.

S. CongTOg"'^ de Projjag'anda fidc pcr ordinc dclla S. M. di (Ucmcnto XI da Niccolô Fortegiierri Segret''" délia d/» Cong"'^ et dal medesimo dedicatc alla saiitità di Papa Bencdetlo XIII. » Or, on lit dans ce manuscrit, à propos de la mission du P. de Rhodes : « (P. Rodes) incominciô egli subito a cerchre prima in Napoli, e poi in Roma Ecclesiaslici di gran fervorè, acciôche consa grati vescovi si Yolessero transporthre nella (ana. Ma in duo cilla cosi grandi non rilrovarono ne pur'uno ; onde si Iransferi a Parigi. »

1. Voijngon et Mis.^iona du P. A. de Rhodes ; Lille, 1884 ; p. 319. — L'abbé Gosselin (Vie de M(/r de Lnval, t. I, p. 37) fait venir à tort, une première fois, le P. de Rhodes à Paris, entre 1G41 et 1G43.

2. La correspondance de ces Pères avec le Général se conserve aux Archives générales de la C^om[)agnie. Elle montre : 1" que le P. de Rhodes n'agissait })as indépendamment de la Compagnie, mais plutôt qu'il agissait de concert avec le P. Général et les supérieurs de Paris ; 2° que le Provincial de Paris, le Supérieur de la maison professe, les consulteurs et le Général s'intéressaient à la mission du P. de Rhodes et travaillaient à l'exécution de son grand dessein, lequel consistait à trouver des évoques et des prêtres pour les Indes Orientales. — Le P. Bertrand traite longuement celte (juestion dans Yllisloire de la ininfiiou du Mnduré (t. I, p. 193 et suiv.). — C'est le 27 janvier 161)3 (pie le P. de Rhodes arriva h Paris, et, aussitôt a})rès son arrivée, le 31 janvier, il obtenait, par l'entremise du P. Paulin, une audience du roi. Au sortir de l'audience, il

A peine arrivé, il se met à prêcher, suivant ses exprès sions, (( la grande croisade contre tous les ennemis de la foi qui sont dans le Japon, dans la Chine, dans le Tonkin, la Gochinchine et la Perse... ^ » Aussitôt une infinité de lettres lui arrivent des cinq provinces de la Compagnie de Jésus, en France ; les Pères lui demandent de les enrôler dans la glorieuse milice. Ils s'adressent à leurs supérieurs, ils écrivent au Général pour solliciter cette faveur. On en choisit vingt, qui doivent se tenir prêts à partir, au premier signal, avec l'apotre du Tonkin -\

Le ])ut principal de l'apôtre n'était pas atteint ; il voulait sans doute emmener avec lui aux extrémités de l'Orient les frères de Saint-François-Xavier, il désirait davantage établir une hiérarchie ecclésiastique complète dans les chrétientés de l'Asie ; et pour cela il lui fallait des évêques et des prêtres. En trouver, n'était pas chose facile; depuis trois ans qu'il était en Europe, il n'y avait pas réussi. Et puis, il importait que les évêques choisis fussent indépendants de la couronne de Portugal ; par conséquent, ils devaient avoir ou on devait leur assurer hors de ce royaume des titres et des revenus ; des ressources étaient également nécessaires pour la fondation et l'entretien des séminaires destinés au recrutement du clergé indigène -K

Ce n'était pas là une mince entreprise, et, pour la con-

écrit nu P. Général : « Tortia jam lux piveloriit ex quo Parisios appuli, et nunc ex Rei>is chrislianissimi palafio redeo, in quo summù benevolentiâ fui exceptus tùm à Hege, tum à Reginà, qui me in multis interrof^arunt Jjenignissiniè ; ad interrogata satisfacere coactus sum. Spero R' Patris Paulini operà quidquid spcrnmus hahifuros, sicuti ejusdem operà fuinius introducti apud Regem, » (Arch. g-en. S. J.)