Bancroft, vol. II, p. 80o

3. Né à Aubenas (Ardèche), le 24 août 1G34, le P. Nicolas entra dans la Compagnie de Jésus, à Toulouse, le 16 sept. 1654. Ai)rès le noviciat, il professe h Saint-Flour quatre ans, et au Puy en Velay un an, les classes de grammaire (1656-1661). Il suit de 1661 à 1663 le cours de j)hilosophie à Tournon, et part en 1664 pour le (Canada.

duchesse. Il joig-iiait à la rudesse native du montagnard une brusquerie d'allures assez vive, qui ne le iit pas goûter des gentlemen français. En revanche, il ne reculait jamais devant la besogne, fut-elle pénible; sa robuste constitution pouA^ait se faire à tout ; si son zèle n'était pas toujours réglé ni éclairé, du moins il n'en manquait pas. On crut qu'il conviendrait au P. Allouez dans cette mission du Saint-Esprit, « où l'on vivait d'écorces d'arbres une partie de 1 année, une autre partie d'arrestes de poisson broyées, et le reste du temps de poisson ou de bled d'Inde L » En outre, dans ce pays, il fallait compter sur soi pour vivre, et non sur la générosité des sauvages. Le missionnaire devait construire sa cabane de ses propres mains, aller chercher sa nourriture dans les rivières et dans les bois, ou se la j^rocurer par des échanges, quand il pouvait obtenir des trafiquants français quelques menus objets chers aux Indiens. Le P. Nicolas était apte à tout cela.

Il fut donné au P. Allouez, qui le laissa à la pointe du Saint-EsjDrit, et prit lui-même la direction du Sud.

Arrivé à la baie des Puants, il y fonde la mission de Saint- François-Xavier. De là il rayonne sur les contrées environnantes; il parcourt en apôtre le village des Ousakis et les bourgs des Pouteouatamis, des Outagamis ou Renards, des Miamis-, des Sakis-^, des Mascoutins^ et des Malomines "'.

— Les renseignements que les archives générales nous fournissent sur ce missionnaire sont très précis : « IMagnus zelus animarum et virtutc probata, viribus firmis, ingenium valde médiocre, prudentia exigua, profeclus in litteris et in theologia parvus, incompositi mores quoad exteriorcm hominem, prsecipites et fréquentes nimium in agcndo motus, ({uibus Gallis non probatus. »