Procès-verbal de la réunion (Ministère de la marine

célèbre d'abord les g-randeurs du Christ, fils de Dieu, puis il redit la puissance du roi de France, et s'ell'orce de persuader aux sauA^ages qu'il ne peut rien leur arriver de plus avantageux que de mériter la protection d'un tel monarque ; qu'ils l'obtiendront s'ils le reconnaissent pour leur grand chef. Un immense cri d'approbation répond au discours de l'orateur. M. de Saint-Lusson lit la commission qu'il a reçue du Gouverneur, Perrot l'explique ; les sauvages reconnaissent le roi de France pour leur père ; tout le pays est mis sous la protection de Sa Majesté, et la cérémonie se termine par le Te Dciun et un beau feu de joie 1.

Bancroft termine par cette réflexion le récit de cette prise de possession des pays d'en haut : « C'est ainsi que la puissance de la France et sa foi religieuse se manifestaient hautement en présence des antiques races de l'Amérique et au cœur de notre continent. Mais cette ambition hardie des serviteurs d'un monarque guerrier était condamnée à ne laisser aucune trace durable ^. » Hélas ! un siècle ne s'était pas écoulé, et, de la domination française dans cette partie de l'Amérique du Nord, il restait à peine le souvenir de cette pacifique conquête, préparée et obtenue par les soins et les travaux des missionnaires.

Pendant que ces événements s'accomplissaient dans l'Ouest, que les apôtres de l'Evangile annonçaient le Christ et portaient le nom de la France aux sauvag-es des pays d'en haut, d'autres Jésuites parcouraient à l'Est le territoire canadien entre le Saint-Laurent et la baie d'Hudson, dans l'espoir de découvrir de nouveaux peuples à évangéli-

1. Relation de 1671, pp. 2G, 27 et 28; — Perrot, eh. XX, p. 120, et notes sur le ch. XX, p. 290 et suiv.