Relation de 1626, p

.'{. Epistola I*. Caroli Lalemant admodum R. P. Mutio Vitelleschi, prœposito Generali S. J.; è nova Franciâ, ln die Aoigusti 10:20 (Archives de la Province de Paris;. Voir cette lettre aux Pièces justificatives, n° I.

avec le monopole du commerce, l'autorité et l'indépendance dont elle jouissait, on ne pouvait compter ni sur l'expansion de la foi catholique, ni sur l'établissement de postes fortifiés, ni sur le développement de l'agriculture, cette force et cette richesse des pays nouveaux. Une mesure radicale deA^enait nécessaire, ou bien il fallait se résigner à faire de la colonie un simple entrepôt de commerce, un marché de pelleteries et de fourrures.

Aussi, sans donner le temps au P. Noyrot de se reposer, le P. Lalemant, du consentement de tous les Pères, le renvoie en France par le bateau qui la conduit, avec ordre d'exposer au Vice-Roi le véritable état des choses. Il lui recommande en outre de faire tous ses efforts pour obtenir l'éloignement des Calvinistes de la direction et de l'administration de la Compagnie1. « Je renvoie en France le P. Philibert Noyrot, écrit le P. Lalemant à son Général, pour s'occuper des intérêts de notre mission. J'espère que votre Paternité lui prêtera son appui auprès des personnes qui veulent bien protéger nos travaux. Il sera nécessaire même auprès de nos Pères, qui semblent

1. Monumenta missionis Canadensis, cap. IV : « Anno 1626, P. Noyrot ac P. Aimas de Noue cum uno è Fratribus adjutore, in novam Franciam pervenerunt. Sed et hoc aimo intellectum est, experientiâque comprobatum, nihil fieri omnino posse, nisi hœretici à rerura temporalium praecipuâ tractatione omnino excluderentur... Nihil sperari ab heereticis ducibus poterat, qui nec essent ullâ ratione de Dei gloriâ solliciti, et prœter lucrum suum aliud nihil spectarcnt, prœter turbas ac varia impedimenta, quibus seu palam atquc apertè, seu clam et quasi per cuniculos, quod semper ad eam diem fecerant, se spiritualium rerum tractalioni, coloniarumque atque urbium et oppidorum fundationi, opponerent... Id ergo consilii unà omnes ceperunt, ut Patrem Noyrot in Galliam festinè remitterent, eorum omnium quœ illic gererentur testem oculatum, quique auribus praetereà quod scribi commode non poterat, nec videri, ex communi omnium sensu accepisset. Rediit ergo, remissus à P. Carolo Lalemant. »

ne pas comprendre les besoins et l'avenir de notre mis-

sion

L'envoyé ne pouvait être mieux choisi. Il avait tout vu par lui-même, il s'était renseigné sur place; et Ton devait compter sur son zèle et sur sa prudente énergie.

A Paris, il déploie une activité incroyable, passant des journées entières en courses et en visites, et, la nuit, rédigeant des mémoires ou faisant des lettres. Il voit le Roi et ses conseillers, le vice-roi du Canada, les personnages les plus considérables de la Cour; il met en mouvement toutes les influences, il fait jouer tous les ressorts2. On l'écoute, on Aoit le mal, on comprend le remède, et à tout on fait des objections, partout on découvre des impossibilités ou des dangers. Le remplacement des Calvinistes, directeurs et employés de la Société commerciale, par des catholiques décidés, faisait surtout l'objet des plus vives résistances. On disait au P. Noyrot avec quelque apparence de vérité : Où trouver, dans cette Société, des catholiques assez désintéressés pour faire passer avant leur intérêt la gloire de Dieu et l'honneur de la France? Est-il prouvé que

i. Epistola P. Car. Lalemant admodum R. P. Mutio Vitelleschi... 1» die Àugusti 1626; — Relation de 1626, pp. 7 ot 8.

2. « Suasil ergo omnibus quoad potuit ut catholici duces mittorentur; omnibus non tam citô persuasit. Quibus ille passibus, quibus laboribus effecit ut audiretur! Incredibile prorsùs csl quid cogitarit, quid dixerit, quid raolitus sit, quid fecerit, quos privatim adierit, quos publiée hortatus sit, ([uns et à vins religiosis bene multis, et à sanctimonialibus, ad hoc negotium affectis, preecs ad Deum effundi curaverit, (pins ipso fuderit, quid denique in eum fine m, cum Rege, cum Pro-Rege, cum rogiis ministris el quam vigilanter juxtà ac ardenter egerit] Noctes magnam partem orationi, officio Divino, legendis scribendisque litteris consumebat; dies itineribus reservnh.-it... et jejunus sœpè -,\(\ noctem in collcgium Ciermont) redibat, ubi levi cœna contentus, modico somno resumptis viribus, iterum m\ novos Mse laborea accingebat... » (Monumenta hiatoriœ miss., cap. IV.) Jéê. et Nouv.-Fr. — T. I. i;>

cette mesure produira les résultats désirés? Au contraire, ne provoquera-t-elle pas les plus graves mécontentements, ne va-t-elle pas entraîner la dissolution de la Société, et du même coup la ruine de la Colonie? Toutes ces raisons et bien d'autres que dictaient la timidité, la crainte, l'impuissance et même l'intérêt, ne découragent pas le P. Noyrot. Il avait son idée, et, résolu d'en poursuivre la réalisation, il essaye d'une suprême démarche.

Le cardinal de Richelieu était alors à l'apogée de sa puissance. Appelé depuis deux ans au ministère, il y avait conquis une place à part par l'ascendant de son génie. Rien ne s'entreprenait sans lui; tout se faisait par lui. Armée, marine, finances, affaires étrangères et de l'intérieur, il dirigeait tout, s'occupait de tout : il était le ministre universel. On connaît les trois grands desseins qui occupèrent son glorieux ministère : l'humiliation de la maison d'Autriche, l'abaissement de l'aristocratie française, la ruine du parti calviniste. En ce moment, il préparait à loisir les moyens d'écraser les protestants, et en attendant il laissait les courtisans le dénoncer à la France catholique comme le pape des Huguenots, parce qu'il leur avait accordé la paix et qu'il avait signé le traité de Monçon avec l'Espagne l.

Le P. Noyrot se rendit chez le Cardinal, en compagnie du P. François Ragueneau, après s'être recommandé à tous les saints du paradis. Il appréhendait cette entrevue et cette appréhension paralysait à l'avance sa langue, d'ordinaire très embarrassée. Mais, au dire de son compagnon, une fois en présence du ministre, tout embarras disparut; contrairement à son habitude, il parla avec entrain, facilité, éloquence même; et le ministre l'écouta avec attention.

Au sortir de cet entretien, Richelieu avait pris une grande