Histoire de France, par V. Duruy, p

résolution *. Il ne pouvait permettre, au moment où il cherchait à arrêter en France les progrès du calvinisme, qu'on l'implantât, au détriment du catholicisme, clans une colonie française. Il résolut donc de supprimer la Compagnie du duc de Montmorency pour n'avoir pas rempli ses engagements, de composer la colonie de Québec et les postes français du Canada de sujets exclusivement catholiques, enfin de fonder une société puissante, capable de donner de la vie et de l'importance à la Colonie et de procurer en même temps la conversion des nations sauvages.

Prompt à concevoir et à résoudre, le ministre ne l'était pas moins à faire.

Le 29 avril 1627, il signe avec cinq auxiliaires de bonne volonté l'acte d'établissement de la Compagnie des Cent Associés ou de la Nouvelle-France . Afin de mieux contraindre les nouAreaux associés à remplir leurs obligations, lui-même se met à la tête de l'entreprise, à la place du duc de Ven-

1. <( Su!) initium Quadragcsimœ adjunctus est hoc anno 1627 Patri Noyrot, assignatusque socius à R. P. Joannc Fillœo, tum in Franciâ Provinciali, P. Franciscus Ragueneau. Intérim P. Noyrot, in omnes officii sui parles intentus distrahebatur animo, et quod nihil adhuc in societatemmcreatorum,quamanimo destina verat, omninopromoverat, et quod profectionis tempus (in Novam Franciam) urgebat et quod... in illis angoribus acmaximarum curarum Quctibus, vix quid eligeret, quidve alteri praeponeret, in\ eniebat... ; ad extremum, unà cum socio è nostris Palrihus uno, Dnum cardinalem ducem de Richelieu a dit... Narravil e suis familiaribus uni, Pater illc qui Patris Noyrot soeius tum fuit, se in illà rerum desperatione, Qdenter sane l)«'i ac sanctorum, prsesertim angelorum opem implorasse... Nusquam alias P. Noyrot, qui aliundè eral in loquendo impeditiorac tardior, expédition nul eloquentior fuit, uec eminentissimus cardinalis attentior. Quid multa? Consilium eâ ipsâ horâ de societate mercatorum colligendâ Busceptum esl ;i<- sensim deindè perfectum. » | Monumenta /tisi. miss. cap. IV.

tadour, démissionnaire en sa faveur1; et la marquise de Guercheville, à la demande du P. Noyrot, cède à la Compagnie tous ses droits sur l'Acadie et se fait inscrire comme associée pour une somme de mille écus 2.

On lira dans les Edits et ordonnances les considérants ot les divers articles de l'acte d'établissement 3. Ils font honneur au cardinal de Richelieu. En résumé, Y acte est rédigé en vue d'une civilisation chrétienne et française. Le roi donne en toute propriété à la Compagnie le Canada et la Floride, il lui accorde le monopole de la traite des pelleteries, à ces conditions principales : elle ne fera passer au Canada que des français et des catholiques ; elle en transportera, en 1628, de deux à trois cents, et, jusqu'à quatre mille, pendant les quinze années suivantes; elle logera, nourrira et entretiendra les transportés pendant trois ans, puis elle leur distribuera des terres défrichées et des semences, ou elle leur procurera d'autres moyens d'existence ; elle pourvoira pendant quinze ans aux frais du culte et à l'entretien de trois prêtres dans les postes qu'on établira. Enfin des avantages considérables sont faits aux sau-

1. « D»"* de Ventadour, Novœ Francise Prorex esse desiit, accepto quantum persolverat à Rege pretio dignitatis illius, tertio cireiter anno postquam hortatu Patrum nostrorum onus illud susceperat. » (Monumenta hist. miss.., cap. IV.)

2. Dna de Mons, Marchionissa de Guercheville, Patris Noyrot hortatu ac rogatu, dissuadentibus licet domesticis fcrè omnibus , in gratiam novœ soeictatis, quœ formari cœperat, non modo se regno totius Acadiœ sponte abdicavit, ac de jure suo orani libéré decessit, sed et una de mercatorum numéro esse voluit, ac millenos aureos, quse summa à singulis pendebatur, ultro se cum aliis daturam esse promisit. » (Monumenta hi&t. miss., cap. IV.)

3. Cet acte se trouve aussi dans le Mercure Français, t. XIV, année 1628, p. 232. — Histoire des Canadiens-Français, par B. Suite, l. II, ch. III. — Cours d'histoire du Canada, par l'abbé Ferland, t. I, 1. II, ch. VI. — Histoire du Canada, par Garneau, t. I, 1. I, ch. II.

vages convertis, lesquels seront censés et réputés naturels français.

Le P. Noyrot avait réussi bien au delà de ses espérances, sinon de ses désirs ; il avait obtenu plus qu'il ne demandait, plus qu'il n'était chargé de demander1.

Cependant cette importante affaire , d'où dépendait l'avenir de la civilisation chrétienne au Canada, ne l'empêchait pas de s'occuper activement de l'objet secondaire de sa mission, de l'approvisionnement de Notre-Dame des Anges. Cette maison n'avait aucun secours à attendre de la société dirigée par Guillaume et Emery de Caen ; la terre ne pouvait encore fournir à la nourriture de plus de vingt personnes; il fallait, jusqu'à nouvel ordre, tout faire venir de France. Grâce aux aumônes en argent et aux dons en nature, le P. Noyrot s'était procuré et avait expédié à Ronfleur toutes les provisions nécessaires, pendant un an, à l'entretien des missionnaires et de leurs ouvriers. L'envoi devait arriver à Québec vers le milieu de 1627. Mais Guillaume de Caen et le capitaine de la Ralde2, qui étaient

1. Los historiens du Canada attribuent généralement au P. Lalemant et à Champlain l'honneur d'avoir éclairé Richelieu et le Conseil «lu Roi sur le triste étal delà colonie de Québec et d'avoir déterminé le cardinal à supprimer la compagnie du <\v\v de Montmorency pour l;i remplacer par celle des Cent-Associés. Cet honneur revient au P. Noyrot. Du reste, les dates viennent à l'appui de notre assertion. L'acte d'établissement de la Compagnie de la Nouvelle-France a été signé le 29 avril 1027, et le P. Lalemant n'est parti du Canada que le 2 octobre 1027. Quant à Champlain, il s'embarqua à Dieppe pour Québec le 15 avril 1626 et ne rentra en France qu'en 1629. Champlain et le P. Lalemant ont pu contribuer à l'aire la Lumière sur la situation d(> la colonie; mais il est à croire que leurs plaintes et leurs réclamations n'auraient pas abouti sans le zèle et L'activité du P. Noyrot.

2. Raymond de la Ralde avait été nommé en 1626 par un arrêté du

conseil de S;i Majesté, amiral de la flottille qui passa celte année au Canada, à la place d'Kmerv de Caen, calvinisle, dont les cal liol i< pies

se montraient peu satisfaits. De la Ralde était catholique, mais il n'en

venus en France sur le même vaisseau que le P. Novrot, avaient surveillé toutes ses démarches et Uni par pénétrer

ses desseins. Des indiscrétions malveillantes leur apprirent les plaintes portées contre eux et contre la Compagnie dont ils dirigeaient les opérations commerciales1. Leur irritation fut grande à cette nouvelle ; et, comme première marque de mécontentement, ils arrêtèrent à Honfleur les ballots expédiés aux Jésuites de Québec2. L'effet de cette vengeance se fit rudement sentir à Notre-Dame des Anges. Les provisions, apportées l'année précédente, touchaient à leur fin, et le mois d'octobre arrivait, puis le long hiver du Canada avec le cortège menaçant de la faim, des souffrances, des récriminations et des responsabilités. Le P. Lalemant, ne voyant rien venir, laissa chez les Hurons le P. de Brebeuf, à Québec les pères Massé et de Noue et trois coadjuteurs, et il partit avec ses vingt ouvriers pour la France, où il débarqua dans le courant de novembre (1627) 3.

Le gouvernement était à cette heure plus occupé des affaires intérieures du pays que de la colonie transatlan-

resta pas moins dévoué aux de Caen, dont il avait été le lieutenant. En devenant amiral il resta plus « lié aux intérêts de ses anciens maîtres qu'à ceux des Jésuites, et il épousa leurs animosités contre ces religieux ». (Miscou, parN.-E. Dionne, dans le Canada-Français, oct. 1889, p. 441 et suiv.).

1. Nec ejus consilia hsereticum adversarium latuerunt. Publicis etiam litteris, Pâtre non modo non conscio, sed et invito ac maxime répugnante vulg-ata sunt à quibusdam typographis, quales multos habet Lutetia, qui Litteras P. Caroli Lalemant, ab uno ex amicis domesticis cui communicatse fuerant et ad legcndum duntaxat concessœ, avide arreptas furtim prœlo commiserunt publicèque vénales proposuerunt, et à clamatoribus circumforancis, ut fit, totà urbe decantari, ad suum lucrum sed ad Patris mœrorem voluerunt aut cerfcè passi sunt. [Monumenta hist. miss., cap. IV.)

2. Histoire du Canada, par G. Sagard, t. I; — Cours d'histoire du Canada, par l'abbé Ferland, t. I, 1. II, ch. VI.