Relation de 1636, p

fonctionnait déjà au Cap-Breton, poste occupé par un petit nombre de Français comme celui de Miscou. S'il y avait peu d'espérance de faire de nombreux chrétiens des tribus nomades de ces deux îles, il fallait du moins ne pas laisser les colons sans les secours de la foi1.

Miscou, plus tard Saint-Louis2, était une île située à l'entrée de la baie des Chaleurs, assez fréquentée comme lieu de pèche, au commencement du dix-septième siècle. Après le départ des Anglais de la Nouvelle-France, quelques Français y élevèrent de modestes cabanes de pécheurs, et le P. Le Jeune leur envoya, pour le service religieux les Pères Turgis3 et du Marché. Ils étaient à peine arrivés que le mal de terre ou scorbut se déclara parmi les colons. Le P. du Marché, atteint un des premiers, fut contraint par la violence de la maladie de repasser en France; le P. Turgis resta seul, consolant son petit bercail, escoutant les uns de confession, fortifiant les autres par les sacrements de V Eucharistie et de V extrême-onction, enter-

1. Duae résidence minus praecipuœ sitœ sunt in sinu S1' Laurentii, altéra ad caput Britannicum, et hrce vocatur St« Anna-, altéra Sancti Caroli in insulà Miscouanâ. Hœ duœ Residentia^ Gallis potius adjuvandis quam Barbaris sunt institut». Nec enim in tantà barbarorum infrequentiâ atque inconstantiâ, spes magna conversionis afîulget. Nostri tamen, cum possunt, instruunt illos obiter, quantum sinit vaga illorum vita, eorumque parvulos moribundos, quin et adultos satis instructos baptizant. (Monumenta Hist. miss, al) anno 1607 ad an. 1637.)

■2. La mission de Miscou reçut d'abord le nom de Saint-Charles.

A. Le I'. Charles Turgis, né à Rouen le 14 octobre 1606, entra au noviciat de Paris le 10 octobre 1627. 11 avait t'ait deux ans de philosophie avant son entrée. Après le noviciat, il lit une :(' année de philosophie à La Flèche, et enseigna ensuite dans ce collège la cinquième et la quatrième. De K'»:52 à 1635, il étudia la théologie, deux ans a La Flèche et un an à Paris au collège de Clermonl : ri en même temps il faisait les fonctions de surveillanl au pensionnai. Lu 1636,

il partit pour le Canada. Il esl mort le \ mai J 0 : { 7 .

rant ceux que la mort égorgeait*. Il enterra le capitaine, le commis, le chirurgien, tous les officiers et quelques employés, plus de la moitié delà colonie. Saisi lui-même par le terrible fléau et ne pouvant plus se soutenir, il se faisait porter de l'un à l'autre malade pour les consoler et fortifier; et il mourut, ne laissant plus quun malade à la mort, qu'il disposa saintement à ce passage devant que de rendre V esprit1.

D'autres apôtres remplacèrent ces deux premiers missionnaires sur cette terre de mort. Parmi eux nous voyons successivement paraître de la Place, Gondoin, Claude Quentin, Richard, d'Olbeau, d'Eudemare, Martin de Lyonne et Jacques Frémin. Les deux plus illustres sont Richard et Lyonne ; le premier travaille dans cette mission pendant vingt-quatre ans, et le second, plus de quinze ans. De Miscou, leur zèle s'étend au continent, à Richibouctou, à Miramichi, à Nipisiguit, au sud de la baie des Chaleurs, à Chedabouctou, en Acadie ; et, sur toute la côte, du Cap-Breton à la baie de Gaspé, ils marquent leur passage par le baptême d'un bon nombre d'enfants en danger de mort et la conversion de quelques adultes3.