Ibid

la moisson est dans la semence. » Voilà pourquoi, d'un bout du monde à l'autre, chrétiens et patriotes attachent tant d'importance aux écoles; pourquoi les partis rivaux s'en disputent partout avec acharnement la direction.

Rien de plus vrai que ces paroles Spes messis in semine *, principalement sur une terre encore inculte et nue.

L'éducation est le principe de vie de toute colonie qui se fonde et qui veut grandir et se perpétuer. Le collège est à la colonie ce que les sources sont aux rivières. C'est du collège que sort le fleuve des générations humaines, c'est là qu'il s'alimente, et ce fleuve porte dans son cours la grandeur des pays nouveaux ou leur décadence. Il faut remonter jusqu'au collège, si l'on veut s'expliquer l'état d'une société, la société se recrutant chaque jour et se renouvelant sans cesse des générations qui lui viennent des écoles.

Aussi, partout où la Compagnie de Jésus pose le pied sur la terre étrangère, elle élève le Collège à côté de la Résidence : le professeur apprend aux enfants les connaissances qui font les hommes et la science qui fait les chrétiens ; le missionnaire, continuant l'œuvre du maître, prend le jeune homme au sortir de l'école, le dirige dans la vie, l'instruit du haut de la chaire, l'absout au confessionnal, le fortifie à la sainte table. Il porte aux malades et aux pauvres les divines et salutaires consolations de la foi.

En 1626, Québec ne comptait qu'une soixantaine de Français, et déjà les Jésuites avaient arrêté le projet d'un établissement scolaire. Un jeune gentilhomme picard , René Rohault -, avait offert à cet effet la somme nécessaire.

{. L'Église catholique et la liberté axa Etats-Unis, chap. : IV, Les Écoles, pp. 169 et 170.

2. René Rohault, m'' 1»* '!'■') mai 1609 dans le diocèse d'Amiens, entra ;iii aovicial des Jésuites, ;> Paris, le 9 mars 1626, pendant son cours de rhétorique. Eu 1628-1629, il revient à Amiens étudier la

René Rohault, fils aîné du marquis de Gamaches, avait fait ses études littéraires au collège dirigé par les Pères à Amiens. Pendant son cours d'humanités en 1025, il sollicita avec les plus vives instances son admission dans la Compagnie de Jésus. C'était à l'époque où le P. Coton faisait la visite du collège d'Amiens en qualité de Provincial de la Province de France. Ce religieux, qui touchait à la fin de sa longue carrière, vit le jeune postulant, il causa longuement avec le marquis de Gamaches, et il fut décidé que René entrerait, dans le courant de mars 1626, au noviciat fondé depuis bientôt quinze ans par Madame de Sainte-Beuve, à l'hôtel de Mézières, à Paris. Les Monumenta de la mission du Canada font remarquer que ce fut là un des derniers actes importants de la vie de ce vieillard ; il mourait huit jours après, le 19 mars 1626. Avant de s'aliter, il avait dirigé une dernière fois ses pas vers le noviciat, pour y embrasser son jeune novice *.

Il n'y avait pas encore un an que le Canada s'était ouvert aux entreprises de l'esprit apostolique des fils de saint Ignace. Au moment de dire adieu à sa famille, René

philosophie; en 1629-1630, il est à Eu, malade; en 1630-1632, il est à La Flèche, élève de philosophie; et en 1632-1636, élève de théologie au collège de Clermont à Paris. Enfin de 1636 à 1639, il exerce les fonctions de ministre à Eu. Il mourut dans ce collège le 29 juin 1639. Il avait fait ses vœux de profès l'année même de sa prêtrise, le 15 août 1634. Le R. P. Général avait écrit au P. Jacquinot, Provincial •de Paris : « Permitto in nomine Domini ut P. Renatus de Gamache ad professionem 4 votorum admittatur, cum sit benefactor. »

1. « Hoc fuit ultimum alicujus momenti negotium , quod R. P. Cotonus, felicis mémorise, in vitâ confecit : ac si Deus, ut ejus prœteritos pro illâ missione labores compensaret, vitam illi ad hœc usque tempora prorogasset. Ultimus etiam quem honoris amorisque causa inviserit, fuit ille nobilis adolescens, jam in domum probationis admissus. Nam die Lunaî insequenti in morbum incidit, ex quo, die Jovis proximè item sequcnti, suavissime obdormivit in Domino, qui dies D. Josepho sacer erat. » [Monumenta hist. miss., cap. III.)

pensa à cette belle mission de l'Amérique, si chère au cœur de son Provincial et riche de tant d'espérances. Il pria son père de consacrer une partie du patrimoine qu'il lui destinait, à la fondation d'un collège à Québec. Le marquis était un homme de bien et de foi ; il entra volontiers dans les pieuses intentions de son fils, en donnant au P. Coton la somme de seize mille écus d'or1, à laquelle il ajouta personnellement, de son vivant, une rente annuelle de trois mille livres2.

Les démêlés de la France et de l'Angleterre et la prise de Québec ne permirent pas de réaliser immédiatement les désirs des fondateurs3; mais, à son arrivée sur les rives du Saint-Laurent, le P. Le Jeune reprit le projet et posa les fondements du collège, près du fort Saint-Louis, sur un terrain concédé dans ce but aux Jésuites par la Compagnie des Cent-Associés4.

1. Nous lisons dans les Catalogi triennales S. J., TertiusCatal. anni 1655 (Arch. gén. S. J.) : « Fundatio Collegii Quebecensis facta à Dnis comitibus de Gamaches est sexdecim aureorum millia seu librarum 48000 l.,quaemmc reddunt ferè 2000 annui reditùs. » — Voir aux Pièces justificatives, n° II, une lettre du R. P. Général Mutius Vitellcschi, au sujet de la fondation du collège de Québec.

2. « Cujus (Renati Rohault) nobilissimi parentes, ne se honestate vinci paterentur, annuum mille aureorum censum, ad primi in illis oris Collegii fundationem donaverunt. » (Monumenta hist. miss., cap. III.)

3. Le P. Jérôme Lalemant donne une autre raison de ce retard dans sa lettre du 14 septembre 1670 au R. P. Général P. Oliva. Voir à la page suivante, note 1 .

4. Ce terrain comprenait douze arpents, dont six furent plus tard pris aux Jésuites, qui reçurent en compensation une augmentation à la Vacherie. La concession fut faite aux RR. PP. de la Compagnie de Jésus et leurs successeurs à perpétuité, pour en jouir en pleine propriété, pour bâtir leur Collège, Séminaire, Eglise, logements el appartements, sans autres charges que de tenir ledit terrain de la Compagnie de la Nouvelle-France... M. de Lauzon, gouverneur du pays, donna ce lot aux Pères, pour le posséder en mainmorte, sans

Les commencements du nouvel établissement furent modestes : quelques écoliers et un professeur. Le professeur enseignait la doctrine chrétienne. C'était ce qu'exigeait la fondation de Hené de Gamaches ; elle n'exigeait pas autre chose. Le P. Jérôme Lalemant le disait au R. P. Paul Oliva, dans une lettre conservée aux Archives générales de la Compagnie : « La pensée des fondateurs est tout entière dans ces mots : pour le secours et V institution spirituelle des Canadiens... Voilà à quoi nous sommes tenus en justice1. » Cependant on ajouta insensiblement à l'enseignement du catéchisme des leçons de lecture et d'écriture aux petits Français, puis, à la demande des parents,

aucune charge ni condition, désirant par là reconnaître « le service que les dits Pères rendent en ce pays soit aux Français ou aux sauvages, s'étant jusqu'à présent employés, au péril de leur vie, à la conversion des sauvages, même contribué puissamment à rétablissement de la Colonie... » (Rapport officiel de 1824). — V. une brochure imprimée à Montréal et intitulée : « Démolition de l'ancien collège de Québec en 1877. »

1. « Quod si libellus fundationis spectetur, ad nihilaliudex talifundatione tenemur, nisi ad excolendos in fide barbaros, sub quo titulo cum superiores societatis, qui tune erant, fundationem acceptare refugerent, per novem circiter annos res infecta permansit, et tamen confecta est ut acceptaretur sub titulo Collegii, sed juxtâ mentem fundatorum ibi expressam his verbis : pro spirltuali Canadensium auxilio etinstitutione... Patet manifesté ex his verbis iprospirituali... quod ad solum catechismum seu doctrinam christianam docendam nos libellus obligare videtur. » (Epist. P. Hieronimi Lalemant ad R. P. Oliva, prœp. gen. S. J. Quebeci, 14 sept. 1670.)

Dans YEtat officiel de la mission du Canada, envoyé à Paris en 1723, à l'occasion de la Congrégation provinciale, et conservé aux Archives de la maison professe, rue de Sèvres, 35, Paris, il est dit : « Missio Canadensis alit in Collegio Quebecensi professores quatuor : nempe, philosophiœ unum ; rhetorices, humanitatis et grammaticœ , duos. Quartus docet pueros légère et scribere. Ad quas prœlectiones (philosophiœ et humaniorum litterarum) nullo tenetur fundationis contra'ctu. » (Catal. trien., cat. tertius Provinciœ Franciœ, an. 1723.)

les premiers éléments du latin. Une fois les principes de la grammaire latine enseignés, il fallut, parla force même des choses, aller plus loin et parcourir le cercle complet des études classiques, la grammaire, les humanités et la rhétorique. Les colons dirent d'abord aux missionnaires : « Il n'y a pas d'instituteurs à Québec ; vous seuls pouvez apprendre à nos enfants à lire et à écrire ; vous pouvez seuls les initier au latin. » Les Jésuites acceptèrent par charité ; il y avait un service à rendre, ils le rendirent. L'initiation faite, les parents ajoutèrent : « A quoi servira ce peu de latin? N'en voit-on pas davantage dans vos collèges de France? » Les Jésuites cédèrent encore1, et plusieurs

1. « Factum est autem ut sensim sine sensu ad crudiendos pueros Gallos induceremur, cum nulli essent in his partibus, qui hoc prœstarentautprœstare possent, sicut qui parochiasadministrârunt, quarum circiter per 30 annos curam soli habuimus. Primùm itaque per nos ipsos aut domesticos légère et scribere docuimus; tum aliquid latinitatis postulantibus parentibus et reprœscntantibus collcgium aliud nullum esse, in quo pueri istis vacarent. A primis itaque latinitatis démentis exorsi, sensim ad superiores gradus ascendcre oportuit : ad quid enim, inquiebant, prima illa elcmenta, an honc sola in collcgiis docentur? » (Ibid).

La mère Marie de l'Incarnation écrivait de Québec, le 4 sept. 1640, à la mère Marie Gillette Rolland, religieuse de la Visitation : « Il faut que je lise et médite toutes sortes de choses en sauvage. Nous faisons nos études en cette langue barbare comme font ces jeunes enfants qui vont au collège pour apprendre le latin. Nos RH. Pères, quoique grands docteurs, en viennent là aussi bien que nous. »

La correspondance du P. Le Jeune avec le Général de la Compagnie indique clairement que les Pères commencèrent, dès 1635, à enseigner le catéchisme et les premiers éléments des lettres. Il écrit au mois d'août 1635 : « Cum crescant Gallorum familial Kebeci potissimùm, urgent nos ut pueros suos doccre incipiamus ; alque in cum iinem doinuin excitarunt juxtà arcem, in quam propediem migrabiinus pueros Gallorum et Sylvcstrium, si quos haberc possumus, pietate et primis Litterarum démentis in forma lu ri. Ilinc nempe ducendum est initium. » Il écrit en 1637 : « Non venicbal in inentem de ColleglO

hic excitalo dicere : Unica classis, pauci adhuc alumni; crescuni in Je*, et Nouv.-Fr. — T. I. 18

de leurs élèves avaient terminé leurs classes de lettres avant l'arrivée à Québec de Mgr de Laval aumoisdejuin de l'année 1639. Comme il cherchait des prêtres pour l'administration des paroisses, il songea à former un clergé indigène ; et, jetant les yeux sur les jeunes rhétoriciens du collège, dési-

dies, crescentibus Gallis navium appulsu. Triplici linguâ nonnunquam dicitùr, imo quadruplici : Latinâ, Gallicâ, Montanicâ et Huronicû. En oct. 1651, le P. Ragueneau écrit au Gén. Piccolomini : « Anno prœccdenti, prœter eum coadjutorem, qui docet légère et scribere, duo scholarum professores fuere, alter grammatices, alter matheseos ; in his duabus scholis, fréquentes fuere pueri sexdecim. » En 1653, 16 oct., le P. Le Mercier écrit au Général Goswin Nickel : «HicQuebeci, propter majorera Gallorumfrequentiam, Collegiorum Europœ non infimorum species quœdam minime rudis, prrcsertim quod spectat ad roligiosam disciplinant Quod enim attinet ad litterarum exercitationcm, duas tantùm scholas hactenùs habuimus, grammatices unam, alteram mathematices, quamquam et tertiam possim adjungere pueris tam ad legendum quam ad formandos rite caractères erudiendis. » (Arch. gen. S. J.)- — En 1655, il y a 4 professeurs : « Habet collegium praeceptores quatuor. Qui docet pueros légère et scribere est coadjutor. Prœtereà sunt unus sacerdotes et duo magistri : ille ;docct philosophiam ; horum alter grammaticam, alter humanitatem et rhetoricam... Prœter' fundationem comitum de Gamaches, Ludovicus Magnus fundavittertium professorem, concesso 4001. (Catalogi triennales, cat, 3iu< in Arch. gen. S. J.)

D'après ce qui précède, on ne s'explique pas une note de M1' B. Suite, dans son Histoire des Canadiens français, p. 71 du troisième volume. Cet auteur cite dans le texte ce passage de M. Pierre Boucher sur le collège des Jésuites de Québec, à la date de 1663 : « Il y a un collège de Jésuites, un monastère d'Ursulincs qui instruisent toutes les petites filles, ce qui fait beaucoup de bien au pays, aussi bien que le collège des Jésuites pour l'instruction de toute la jeunesse dans ce pays naissant. » M. Suite ajoute en note : Instruction religieuse; car les Jésuites avaient à peine songé à ouvrir des classes pour les fils d'habitants. Evidemment il ignore l'histoire de son propre pays, si toutefois il n'est pas aveuglé par la passion qu'il manifeste à chaque instant contre les Jésuites. Il était plus juste envers eux quand il écrivait à la page 86 du second volume : c< Les enfants des familles françaises trouvèrent dans le collège des Jésuites l'éducation qui a fait, d'une notable partie des anciens Canadiens, des

reux d'entrer dans la cléricature, il pria les Pères de leur enseigner la philosophie et la théologie, vu l'impossibilité où il se trouvait de faire venir de France des professeurs 1 . Pour se conformer aux désirs de Sa Grandeur, les Pères ouvrirent un cours de philosophie, puis celui de théologie scholastique et de morale.

En 1665, le corps enseignant se compose d'un professeur pour la petite école, qui enseigne aux enfants le catéchisme et leur apprend à lire et à écrire ; d'un professeur des classes de grammaire, d'un professeur de rhétorique et d'humanités, d'un professeur de mathématiques, enfin d'un professeur de philosophie et de théologie. Ce dernier professe alternativement ces deux facultés2. Plus tard, le

hommes aptes à remplir tant et de si belles carrières qu'on s'en étonne aujourd'hui. » Evidemment il ne s'agit pas là seulement de Yéducation religieuse.

Quand Mp Suite parle des Jésuites, il oublie souvent le rôle de l'historien pour devenir pamphlétaire. Cet oubli est particulièrement manifeste dans le chap. X du 3e volume, intitulé : On demande un clergé national. Mr J. C. Taché a répondu, le 21 mars 1883, à toutes les fausses assertions- de ce chapitre et à d'autres encore, dans sa Protestation datée d'Ottaoua.

1. ce Jam verô adveniente episcopo, qui clericos undique conquirebat, ut clerum formaret et parochos haberet, ut videt frustra illos sperandos ex Gallià, in indigenas gallos scholasticos nostros oculos injecit, qui humaniores litteras emensi, ad philosophiam aspirabant; quam qui docerent cum nulli alii similiter essent, oportuit et nos hoc opus suscipere, consequenter mathematicam, theologiam scholasticam et moralem, satagente vehementer Episcopo, ut taies essent quos statim clericos facerct. Quo factum est ut ex iis !> aul 6 jam sint ad majores ordiues ab eo promoti. Istis mine alii subindè succédant cl succèdent ; in quam spem el expectationem seminarium ipse lllusl""'- Episcopus Lntrà septa palatii episcopalis instituit, ubi 12 aut 13 aluntur clerici designati, qui scholas aostras fréquentant, prseter alios eonvictores nostros, qui ad studia illa omnia aspirant. » (Epist. eadem P. Lalemanl a<l R. P. Oliva.)

2. Comme nous L'ayons vu, il y avait, dès 1655, quatre professeurs j un pour la petite école, un pour les classes de grammaire, un pour

gouverneur général du Canada, M. de Beauharnais, et l'intendant, M. Hocquart, verront un grave inconvénient à cette disposition et le signaleront au ministre de la marine, le comte de Maurepas { : « Si les jeunes gens, disent-ils, qui sortent des humanités trouvent le cours de théologie ouvert, il faut qu'ils attendent deux ans pour la philosophie, ce qui les dégoûte, et ils quittent les études. » Le gouverneur et l'intendant disaient encore dans la même dépêche : « Les deux régents des basses classes 2 ne peuvent suffire à cause de la différence de force de leurs élèves. Ils devraient être séparés. Donnez un professeur de philosophie avec 300 l.3, et les Jésuites mettront trois professeurs de

les humanités et la rhétorique et un autre pour la philosophie. Ensuite, d'après ce que nous apprend le P. Le Mercier, il y avait, outre renseignement du catéchisme en classe, un cours public de doctrine chrétienne à l'église : « docendse publiée in templo doctrinae et concionibus habendis patres nostri operam navant » (Lettre au Général G. Nickel, 7 novembre 1652). A partir de 1665, un Donné fit le cours de mathématiques : « Professor matheseos est sœcularis, sed unus ex clomesticis nostris perpetuis » (Catalogi triennales, cat. 3*u, an. 1669).

En 1665, le Catalogus Provincial Francise indique comme professeur de rhétorique et d'humanités, le P. Claude d'Ablon ; de philosophie, le P. Claude Pijart ; de grammaire, Amador Martin et Charles Pouspot, qui sont Candidati societatis adolescentes. Un frère coadjuteur était chargé de la petite école. Parmi ces Frères, les Catalogi Prov. Francise nomment : Germain Pierrard, Jean Marc, Pierre Le Tellier.

1. Archives coloniales, à Paris. Canada, correspondance générale — Vol. 59. M. de Beauharnais, gouverneur, et M. Hocquart, intendant, au ministre de la marine.

2. Toutes les classes de lettres, de la 6e à la rhétorique inclusivement. Les deux régents de ces classes étaient : Pierre d'Incarville, professeur de rhétorique et de seconde, et Jean-Baptiste Maurice, professeur de 3e, 4e et 5e, tous deux scholastiques.

3. Le professeur de philosophie et de théologie était alors le P. François Bertin Guesnier. Ce Père, né à Rouen le 24 janvier 1694, entra dans la Compagnie [le 17 oct. 1711 et fit sa profession des

basses classes à leurs frais. Ils méritent cela pour le soin qu'ils donnent à l'éducation de la jeunesse. Ils entretiennent un Frère qui enseigne gratuitement à lire, à écrire et l'arithmétique aux enfants de Québec, sans qu'il y ait de fondation pour cela ' . »

Cette lettre ne parle pas du cours de mathématiques et d'hydrographie, enseigné avec éclat, depuis 1695, par les Pères Antoine Silvi, François Le Brun, Pierre de Lauzo-n, Michel Guignas, Joseph Deslandes et Charles Mésaiger.

Ce cours avait été inauguré, en 1671, à la prière de l'intendant, M. Talon, par un certain de Saint-Martin, engagé au service des Jésuites, en qualité de Donné. Il était assez savant en mathématiques, dit l'intendant, et voilà pourquoi on lui demanda de les enseigner à la jeunesse française du Canada2. Cette jeunesse se montrait alors avide

quatre vœux le 2 février 1729. Il professa à Caen sept ans les humanités et trois ans la philosophie. Envoyé au Canada en 1734, il fut chargé au collège de Québec des cours de théologie et de philosophie. Il mourut à Québec le 18 décembre 1734. Dans la lettre obituaire de ce religieux envoyée par le P. de Lauzon en 1635 au R. P. Général, il est dit : « Il se chargea de catéchiser ce qu'on appelle ici la petite école, qui sont plus de centz petits enfants, qui apprennent à lire et à écrire. » (Lettre conservée aux Archives générales S' J.)

4. Il s'agit du F. coadjutcur Pierre Le Tellier, chargé de la petite école. — L'arithmétique fut toujours enseignée, comme nous l'avons vu, même dès les premières années de la fondation du collège.