Relation de 1635, pp. »G

Pevensey, dans le Sussex, et avait pris part à la victoire décisive d'Hastings, où le fds du célèbre comte Godwin, Harold II, fut vaincu. Deux siècles plus tard, un autre accompagnait saint Louis dans sa croisade contre les infidèles et commandait la noblesse de Normandie au siège de Damiette1.

La vaillance était héréditaire dans cette famille. Persuadés qu'ils devaient leurs services au pays et au roi, les Brébeuf acquittèrent cette dette avec courage et désintéressement; à en croire leur panégyriste, Guillaume du Hamel, ils fournirent pendant près de sept siècles de loyaux et valeureux soldats1'. Il existait deux branches de cette famille, l'une établie en France et l'autre en Angleterre. Cette dernière représentée par les d'Arundel et les Howard, issus de Hugues de Brébeuf, a laissé une mémoire plus brillante que la branche française. Tout le monde connaît Thomas d'Arundel, archevêque de Cantorbéry et chancelier du royaume d'Angleterre ; Philippe Howard, comte d'Arundel, empoisonné par ses geôliers dans le fameuse tour de Londres, après onze ans de captivité; le duc de Norfolk, son père, et William Howard, vicomte StafFort, qui portèrent leur tête sur l'échafaud, tous deux, comme Philippe Howard, martyrs de leur foi religieuse.

Au xviie siècle, la bravoure et la foi, ces deux seuls héritages de la branche française, avaient conservé toute leur pureté aux manoirs que les Brébeuf habitaient sur les bords de la Vire, à Condé et à Sainte-Suzanne. A Sainte-Suzanne naissait, en 1618, le poète Guillaume de Brébeuf, dont le P. Bouhours a laissé ce bel éloge : « Fameux par ses ouvrages d'esprit, et encore plus recommandable par la

i. Dissertation sur la Pha?*sale,... par Guillaume du Hamel, conseiller et aumônier du roi.