Relation de 1640, p

2. Ou de Notre-Dame de la Conception. — Relation de 1640, p. 64.

s'éleva, au centre de la nation, sur la rive droite de la Wye, rivière d'un quart de lieue, qui sort d'un petit lac et se jette dans la baie Matchedash.

Cette situation réunissait beaucoup d'avantages. De toutes parts, l'on pouvait s'y rendre facilement, la rivière mettant en communication rapide, d'un côté avec le lac Huron, de l'autre avec les villages de l'intérieur. La terre, sans être d'une riche fertilité, produisait du maïs en abondance1. Enfin, quoique à la portée des Hurons, la résidence se trouvait suffisamment à l'abri des incursions des Iroquois.

Ce projet fut complètement approuvé en Europe, et le cardinal de Richelieu y applaudit un des premiers, car il voyait dans cette fondation le point de départ d'un poste avancé destiné à assurer à la France la domination des pays de l'Ouest et la liberté des communications, à donner aux missionnaires et aux traitants la sécurité nécessaire et un lieu de refuge. Pour montrer l'importance qu'il ajoutait à cet établissement, il voulut y contribuer de ses propres deniers et promit une somme assez considérable pour y établir un fort et y entretenir quelques soldats2.

Le P. Lalemant indiqua le plan général de la nouvelle résidence. Le long de la rivière, à une distance d'environ trente mètres, on éleva un vaste parallélogramme, ouvrage fortifié, de cent soixante-quinze pieds de long sur près de quatre-vingt-dix de large. Il était protégé, du coté de la rivière et du lac, par un fossé profond et des pieux serrés avec bastions, et, des deux autres côtés, par un mur de maçonnerie, qui soutenait une palissade en bois, flanquée

i. Cours d'histoire^ i. i, j). :{<»:;.

2. Voir aux Pièces justificatives, a0 VI, une lettre du P. Jérôme Lalemant, qui remercie le cardinal de sa charité. Dans le courant de sa lettre, il signale le bien l'ait au Canada par les missionnaires.

de bastions carrés. Aux quatre angles du parallélogramme

se dressait une immense croix, signe de foi et de salut. Dans l'enceinte, se trouvaient l'habitation des missionnaires, la chapelle, le logement des Français au service des Pères1, et deux maisons de retraites2 ; et en dehors des fortifications, une grande cabane en écorce3, à la mode huronne, devant servir d'hôtellerie, un hôpital4, un cimetière et quelques champs cultivés, le tout entouré de défenses en bois.

Toutes ces constructions devaient être primitives. Elles n'en faisaient pas moins l'admiration des sauvages, surtout la chapelle, qui passait en ce pays, dit la Relation de 1646, pour une merveille du monde, quoiqu'elle ne fût que pauvreté.

Elles étaient en majeure partie l'œuvre de serviteurs dévoués, appelés Donnés, « parce qu'ils se donnaient par contrat et pour la vie au service de la mission, sans recevoir de salaire. Celle-ci profitait de leur travail et s'engageait à pourvoir à leurs besoins pour le reste de leurs jours. Ils suppléaient aux frères coadjuteurs qu'il n'était pas pos-

1. Parmi ces Français, on comptait les Donnés, les soldats et les domestiques. Les soldats, qui avaient été autrefois d'assez mauvais gardons, dit le P. Vimont (Relation de 1644, p. 49), montrèrent un rare dévouement aux intérêts de la mission. Parmi les domestiques, quelques-uns se montrèrent aussi très dévoués. Citons parmi eux : Charles Amyot, Jean Boyer, Fiacre, etc. V. l'article que leur a consacré Mr N.-E. Dionne, dans la Revue Canadienne, juin 1888, p. 390.

2. « L'une pour les pèlerins indiens ; et l'autre en un lieu plus séparé, où les infidèles, qui n'y sont admis que de jour, au passage,, puissent toujours y recevoir quelque bonne parole pour leur salut. »

4. (( Cet hospital est tellement séparé de nostre demeure, que non seulement les hommes et les enfants, mais les femmes y peuvent estre admises. » (Relation de 1644, p. 74.)

sible de se procurer en assez grand nombre pour les besoins delà mission1. » Leurs fonctions, suivant leurs aptitudes, étaient de toutes sortes : « Les Jésuites ne pouvaient sans témérité se mettre, pour leur entretien, à la discrétion des pauvres Indiens au milieu desquels ils vivaient. Il leur fallut donc, comme leurs néophytes, demander à la chasse, à la pêche et à l'agriculture, leurs aliments de tous les jours. Ces travaux, auxquels leur éducation première les avait laissés étrangers, étaient en outre incompatibles avec les fonctions de leur ministère. Le peu de frères coadjuteurs Européens, qu'ils comptaient parmi eux, étant presque aussi inhabiles à ces exercices que les missionnaires euxmêmes, ceux-ci s'associèrent les Donnés... Les donnés partageaient leurs dangers, leurs fatigues et leurs privations ; ils pourvoyaient à leurs besoins ; ils leur servaient de compagnons dans leurs courses apostoliques 2 ; » ils labouraient la terre, ils élevaient des travaux de défense, au besoin ils marchaient au combat, et, quand les missionnaires travaillaient çà et là dans leurs diverses missions, ils gardaient la Résidence et la protégeaient contre les peuplades ennemies3.

1. Vie du P. Jogues, par le P. F. Martin, p. (53. — Dans un mémoire sur les Donnés, envoyé à Home, en 1042, par le P. Jérôme Lalemant, il est dit qu'on a toujours différé d'avoir au pays des Hurons des Frères coadjuteurs et qu'on a souhaité d'avoir en leur place de* domestiques séculiers se donnant pour la vie au service des Pères (Arch. gen. S. J.).

2. Mémoire de Nicolas Perrot, publié par le P. J. Tailhan, S. J. j). 258. — Le P. Lalemanl dit dans son Mémoire de 1042 sur les Donnés : « Un séculier domestique peut faire tout ce que ferait un F. coadjuteur, et non pas un F. coadjuteur ce que peut faire un domestique, comme de porter et se servir d'arquebuze. »

3. Lettre du P. Ragueneau au R. P. Général, Vincent Caraffe, lei marg io',.9> Documents inédits, XII, pp. 234 el 235.

V. Relationsde 1638, p. 58 ; de 1663, VIII, 18-13 ; de 1007. XVI, 26; — Marquette, I, 6 el 94; — Documents inédits, XII, p. 216.

Cette institution, dune utilité incomparable, n'était pas nouvelle. En France, la province de Champagne s'étant trouvée dans une grande pénurie de Frères eoadjuteurs, avait accepté, à titre d'exception, par contrat ad vitam, les services de quelques domestiques d'une fidélité et d'un dévouement à toute épreuve ; elle leur avait également permis de prononcer des vœux de dévotion1. Fort de ce précédent, le P. Lalemant songea à introduire des Donnes dans la mission huronne, où il était impossible d'avoir des eoadjuteurs ; et, avant de s'embarquer pour l'Amérique (1638), il en obtint l'autorisation du P. Etienne Binet, provincial de Paris -./C'était une heureuse pensée, que les missionnaires de la Nouvelle-France adoptèrent à l'unanimité ; et, après mûre délibération, il fut décidé que les domestiques, employés aux Hurons, qui voudraient se donner pour toujours à la mission, pourraient le faire aux conditions suivantes : émission de vœux conditionnels, publiquement et suivant la formule usitée dans la Société, renouvellement des vœux deux fois par an ; port d'un costume religieux; acceptation, au nom de toute la Compagnie, de l'engagement à vie des Donnés ; engagement de la part de la même Compagnie de pourvoir aux besoins des Donnés jusqu'à la lin de leurs jours. Six ou sept domestiques d'une grande piété et d'une vertu éprouvée, se lièrent dans ces conditions et formèrent, vers 1639, le premier noyau des Donnés au Canada-'.

Aussitôt que cette institution fut connue à Rome, elle y souleva des critiques et des plaintes. Elle avait déjà fonctionné aux Indes orientales, et avec si peu de succès,

1. Mémoire de 1642 envoyé à Rome sur les Donnés, parle P. Jérôme Lalemant (Arch. génér.S. J.).

même avec de tels inconvénients qu'on avait été forcé de la dissoudre. En outre, elle ressemblait assez aux tiers-ordres de certaines sociétés religieuses, lesquels sont en dehors des règles et des usages de la Compagnie de Jésus. Le général Vitelleschi écrivit donc au P. Lalemant qu'il désapprouvait l'institution des Donnés, telle du moins qu'elle lui était présentée. On ne peut se prévaloir, disait-il dans une autre lettre, de ce qui s'est passé dans la province de Champagne, le fait s'y étant produit exceptionnellement, momentanément et dans un cas de force majeure. Il condamnait surtout les vœux et l'habit religieux imposés aux Donnés, aux Ohlats, comme il s'exprimait; il n'admettait pas l'engagement pour la Compagnie de les entretenir à ses frais leur vie durant. En définitive, et malgré les raisons les plus pressantes exposées par le P. Lalemant dans son mémoire de 1642, il prescrivit, par une lettre du 25 janvier 1643, la dissolution des Donnés déjà admis à Sainte-Marie des Hurons, et défendit d'en recevoir dans la suite1. Cette

1. Le Gal Vitelleschi au P. J. Lalemant, 25 janvier 1643 : De Oblatis volo habere vosclarè meam mentem. Omittendi {Dimittondi, dans le brouillon de la lettre) sunt paulatim et suaviter, nec ullus deinceps in eorum numerum abligandus, propter gravia in societatem futura ex iis incommoda, quae longum fucrit recense re, nobis autem adeo comperta, ut ea apud Indos cum experti diù ac nimium essemus (erant cnim illic ejusmodi complures), coacti simus omnes amandare statuereque hoc ipsum, quod istic apud vos statuimus, ne quis in posterum admitteretur talis. — Le même jour, le Général écrit au P. Vimont, recteur du collège de Québec et supérieur de toutes les missions du Canada : De Oblatis ad P. IL Lalemant in Ilurones BCripsi, esse illos paulatim BUaviterque dimittendos, nullos verô deinceps in eorum locum recipi debere, propter gravia in societatem fut ura ex iis incommoda, quœ cum apud Indos experti essemus (ubi multos oblatos nostri acceperant) coacti fueramus omnes amandarei atquein posterum ne admitterentur statuere. Quod idem R* V" significo ul istic similiter liai, si ((ni forte essent à vobis admissi. (Arch.

gcn. S. J.)

lettre portait un coup très grave à l'avenir de la mission huronne et des autres missions de la Nouvelle-France, lesquelles ne pouvaient se passer alors de Donnés.

Le P. Lalemant, péniblement affecté, réunit ses consulleurs ou les membres de son conseil ; et, après une longue délibération, ils résolurent de modifier l'institution des Donnés, et de soumettre par une lettre commune au général Vitelleschi une nouvelle organisation1. Elle se résumait en

1. Le P. J. Lalemant au Gén. Vitelleschi; Ste-Marie des Hurons, 2 avril 1643 : « Statuit paternitas vestra ut nulli taies Oblafi in posterum admittantur, et qui jam sunt admissi, paulatim et suaviter omittantur. Negotium istud, quoniam gravissimi est momenti, non tantum ad felicem rerum nostrarum statum in his regionibus conservandum ; sed etiam quia meritô nobis timendum videtur ne reî christianse cursus omninô interrumpetur ; ideô communi cum consultoribus et admonitore epistolâ visum est necessarium ad Ptem Ves-

tram rescribere Sciât igitur oportetPas Va , praeter eos quidoraus

nostrœ cepto continentur, nullos in hisce regionibus Europœos, Barbaros omnes esse, qui circùm latè habitant : ab his Barbaris subsidium nullum, juvamen vix ullum sperare possumus ; quamvis enim voluntas non deesset, quœ semper ferè desideratur, parùm sunt adsueti moribus nostris et laboribus. In unâ itaque familiâ nostrâ inveniendi sunt qui ea quœ ad victum, vestitum, habitationem, sanitatem, protectionem, templa domi et foris identidem construenda, conficiant et curent ; neque enim in uno et eodem loco subsistunt harum nationum oppida ; qui ligna et cœtera hujusmodi comportent, jumenlorum enim hic usus nullus ; qui canoas seu naviculas ad centum aliquandoleucas et amplius, ducant et reducant ; patribus qui in oppidis habitant, et gregi invigilent. Omnia sunt submittenda ad vitam, functionem et charitatem in neophytis exercendam, vel aliarum rerum commutatione comparanda ; argenti enim et auri, seu pecuniarum hic usus nullus. Ad haec igitur omnia, famulis nostratibus non paucisindigemus, et sineiis, nihil omninoaggredi possumus. Ad 20 saltem nuncopus habemus, divers! muneris et œtatis ; postmodùm autem multô pluribus, quando scilicet Deo placuerit ostium aperire ad sedes in remotioribus partibus figendas. Tôt habere coad. jutores temporales Stis Nœ , homines ex Gallià advocatos, nescio utrum esset possibile... Ad saeculares itaque famulos veniendum. Si ad manum essent, ità ut augeri numcrus eorum posset, vel ipsos ad

ces quelques lignes : pas de vœux, pas de costume religieux, engagement à vie de la part des Donnés, et sans recevoir de salaire, acceptation de cet engagement par le supérieur de la mission du Canada avec obligation de pourvoir à leurs besoins le reste de leurs jours, droit de renvoyer ceux qui se seraient rendus indignes de leur vocation, pas de distinction entre les Donnés et les domestiques à gages *.

Le 2 avril 1643, le P. Lalemant envoya à Rome ce nouveau plan. Il était très acceptable, il fut accepté, d'autant plus que les signataires de la lettre expliquaient nettement et longuement l'impossibilité où se trouvait la mission de remplacer les Donnés soit par des domestiques, soit par des frères coadjuteurs 2. Le Général répondit au P. Lale-

libitum immutari, rcs forte dubia esset ; at ncque hic ulli sunt taies, neque aliimdè advocari possunt, nisi œgrè admodùm... Nunc, vix ullum haberemus famulum, nisi Deus hanc mentem et devotionem injecisset iis, qui 6 aut 7 abhinc annis vencrunt, ut se nobis in omnem vitam servitio darent. » (Arch. gen. S. J.)

i. On lit dans la lettre des consulteurs, signée par les P. J. Lalemant, Cl. Pijart, Fr. Le Mercier, C. Garnier, Fr. Ragueneau et P. Chastelain : « Peccatum à nobis forte initio fuit, qui distinctione aliquà inler illos diversos famulos, quos hic habemus, uteremur, quorum aliqui ad te m pus opéras suas locant, alii in omnem vitam se tradunt... Peccatum item forte, ([uod illorum devotionem, qui se arctiùs Deo conjungere voluerunt per vota aliqua, foras erumpere permisimus ; sed rcs nunc eà ratione se habent, ut nos omni hujus-

modi votorum acceptationi renunciaverimus Ilis i ta nunc consti-

tutis, petimus à P,c Va , an sit contra ipsius mentem, ut taies habeamus famulos qui se nobis ad vitam dent ; quorum voluntatem aeceptemus, cura promissione mutuâ subministrandi ipsis (pue ad victum et vestitum pro conditione eorum sunt necessaiia, quamdiu nullo delicto, vel ipsorum culpâ, à nostro servitio eos repelli contigerit ; in quo casu consentiant, se eo omni contentos fore quod ipsis nos dare placuerit ; ii autem de cœtero sint, qui in nullo alio ab aliis l'amulis temporaneis distinguantur, oec vestitu, Dec prsenomine ullo {un- Donati, nec Oblati ; qui sciant se nullo modo ad societatem pertipere. » (Arch. gen. S. J.)