Le Correspondant, année 1854, p
2. Oeconomies royales, Paris, 1664, t. II, ch. I : « Nous joindrons à ces faits quelques autres choses du dehors royaume, comme la navigation du sieur de Monts pour aller faire des peuplades en Canada, dutout contraire à nostre advis. »
3. Dans les « Notes pour servir à l'histoire de la Nouvelle-France » on trouve, p. 280 et suiv., la réponse de Henri IV (17 janvier 1604) aux remontrances du Parlement de Rouen, et sa missive (25 janvier 1604) expédiée après la visite que lui fit à Paris l'avocat-général Duviquet, au nom du Parlement.
vertu des lettres patentes, « provoquer et émouvoir les sauvages à la lumière de la foi et religion chrétienne, les établir et maintenir en l'exercice et profession dicelle. » N'y avaitil pas là une singulière anomalie, un danger pour le succès de l'entreprise? Catholiques et protestants seraient-ils maintenus sur le pied d'égalité? De plus, en même temps que la commission ordonnait à de Monts d'élever les sauvages dans l'Eglise catholique, apostolique et romaine, elle accordait aux français de la religion réformée, qui s'établiraient dans le Nouveau-Monde, la liberté d'y professer leur culte comme en France. Quel triste exemple pour les indigènes, au début d'une colonisation, dont le caractère était particulièrement évangélisateur ' !
Muni des lettres patentes du roi, de Monts, qui ne peut à lui seul supporter les frais de l'établissement projeté, fait société avec des marchands de Rouen, de La Rochelle2, de Saint-Malo et d'autres lieux. Il fait publier dans tous les ports et havres de France les défenses royales portées contre les trafiquants de fourrures ; il arme quatre vaisseaux, il embarque cent vingt artisans, et, le 7 avril 1604, il fait voile vers l'Acadie3.
Il avait pris à son bord le baron de Poutrincourt, Samuel
\. Commission du roi au sieur de Monts... (Hist. de la Nouvc/lc- France, p. Î32); — Samuel Champlain, par N. E. Dionne, pp. 78 et 79; — Histoire générale de la Nouvelle-France , par le P. de Charlevoix, t. I, p. 112; — Réponse de Henri IV (17 janvier 1604)au Parlement de Rouen, dans le-- Notes pour servir à L'histoire de la Nouvelle-France », pp. 280 et 281.
2. (( C'est la première fois epic nous voyons cette ville figurer dans les arrangements concernanl le Canada, Il n'en est pas moins vrai que, depuis très longtemps déjà, ses armateurs envoyaient sur les côtes de l'Acadie el an -dite Saint-Laurenl des navires qui faisaient la pêche ei l;i traite » [Poutrincourt <'/i Acadie, par H. Suite).
'.\. Samuel Champlain, par X. K. Dionne, pp. 8:i-N.">.
Champlain, Nicolas Aubry1, prêtre; Louis Hébert, apothicaire ; un ministre protestant, des catholiques et des calvinistes. Singulière composition, qui n'était pas du goût de Champlain ! « Il se trouve, dit-il dans ses Voyaycs, quelque chose à redire dans cette entreprise, qui est en ce que deux religions contraires ne font jamais un grand fruit pour la gloire de Dieu parmy les infidèles que l'on veut convertir. J'ai vu le ministre et nostre curé s'entrebattre à coups de poing sur le différend de la religion 2. Je ne sçay pas qui estait le plus vaillant et qui donnait le meilleur coup, mais je sçay très-bien que le ministre se plaignait quelquefois au sieur de Mon s d'avoir esté battu, et vuidaient en ceste façon les points de controverse. Je vous laisse à penser si cela estait beau à voir ; les sauvages estaient tantôt d'un costé, tantôt de l'autre, et les Français meslés selon leur diverse croyance, disaient pis que pendre de l'une et de l'autre religion, quoique le sieur de Mons y api)ortàt la
1. MM. Dionne, B. Suite et d'autres historiens prétendent qu'il y avait plusieurs prêtres. Dionne, p. 83, dit : « quelques prêtres catholiques ; » B. Suite (loc. cit.) : « deux prêtres catholiques ; » Champlain, t. V, ch. VIII, p. 50 : <( prestres et ministres, » et pp. 164-165 : « un de nos prêtres appelé messire Aubry ; » Ferland, p. 67 : « de prêtres. » L'abbé Faillon, t. I, p. 81, ne parle que d'un prêtre catholique ; M. Moreau ne nomme que l'abbé Aubry, pp. 23 et 24. — Il est probable que l'abbé Aubry était sur le navire commandé par de Monts, et qu'un autre prêtre, dont on ne dit pas le nom, était monté sur le vaisseau commandé par Pontgravé.
2. Ce curé ne serait pas l'abbé Aubry, mais un autre prêtre dont aucun historien ne dit le nom. Voici, en effet, ce que dit B. Suite (Poutrincourt en Acaclie, p. 32) : « Nicolas Aubry, de Paris, est le même qui s'égara dix-sept jours dans les forêts et dont Champlain [Œuvres de Champlain, 2e édit., 1. III, ch. IX, p. 164) et Lescarbot (1. IV, ch. III, p. 463) nous ont raconté les aventures. Il vivait encore en France en 1612, et désirait reprendre ses voyages. L'autre prêtre et le ministre moururent dans l'hiver de 1605-1606; on les enterra ensemble, bien qu'ils se fussent disputés vaillamment en plus d'une rencontre et même combattus à coups de poings sur le fait de la religion. »
paix le plus qu'il pouvait. Ces insolences estaient véritablement un moyen à l'infidèle de le rendre encore plus endurcy en son infidélité 1 . »
Nous avons nommé, comme faisant partie de l'expédition, deux hommes, que nous devons faire connaître, parce qu'ils doivent jouer bientôt un rôle important : le baron de Poutrincourt et Samuel Champlain.
Jean de Biencourt, baron de Poutrincourt, gentilhomme picard, brave chevalier, avait porté les armes contre Henri IV, dans les rangs des catholiques, pendant les guerres de la Ligue. Lescarbot raconte que « le roy le tenant en personne assiégé dans le château de Beaumont, lui voulut donner le comté dudit lieu pour se rendre à son service ». Poutrincourt refusa ; mais, quand le roi eut abjuré, il servit loyalement ce prince et le suivit sur les champs de bataille, où il amassa plus d'honneur que de fortune. En 1603, il vivait retiré avec sa femme, Jeanne de Salazar, et ses enfants, dans sa baronnie de Saint-Just en Champagne, luttant péniblement contre les difficultés d'une situation embarrassée, et s efforçant d'améliorer les cultures et les produits de son petit domaine. C'est là que de Monts, son ancien compagnon d'armes, vint le chercher2. Il connaissait
1. Les voyages de Champlain, I"' partie, 1. I, ch. VIII, seconde édit. Québec, 1870, p. 53. — Le I*. Sagard, récollet (Histoire du Canada, 1636, p. 9), donne ce détail peu édifiant au sujet du prêtre et du ministre : « En ces commencements, où les Français furent vers l'Acadie, il arriva qu'un prêtre et qu'un ministre moururent presque en même temps. Les matelots qui les enterrèrent, les mirenl tous
deux, par une dérision impie, dans une même fosse, pour voir si,
après leur mort, ils demeureraient en paix, puisque duranl leur \ ie ils u'avaienl pu s'accorder ensemble; et toute celle scène funèbre se tourna en risée bouffonne.
2. Archives curieuses de V histoire de France, I"' série, l. XV, p. 379; — Poutrincourt eu Acadie, p. 33; — Samuel Champlain, par
son courage, son intelligence et son activité; il ne cloutait pas que l'idée d'un voyage au Canada et d'un établissement agricole sur ces terres lointaines, très fertiles et encore vierges, ne sourit à son âme ardente. Celui-ci accueillit, en eifet, avec enthousiasme le projet de son vieil ami; toutefois, avant de s'engager définitivement, il voulut se rendre compte par lui-même de l'état du pays et ne faire qu'un voyage d'essai.
Samuel Champlain1, qui deviendra le fondateur de Québec et le Père de la Nouvelle-France, s'était déjà fait un nom à cette époque. Né vers 1567 2, à Brouage, en Saintonge, fils de pêcheurs, sans fortune, de grand mérite et fervent catholique, il servit d'abord dans les armées du
N. E. Dionne, pp. 83 et suiv. ; — Une colonie féodale, par Rameau de Saint-Père, t. I. ch. II ; — Marc Lescarbot, 1. IV, ch. II ; — Histoire de VAcadie française, par M. Moreau, p. 15.
1. Samuel Champlain s'appelle lui-même Samuel Champlain, de Brouage, et le sieur de Champlain (1603), sieur de Champlain, Xaintongeois, capitaine pour le roy en la marine (1613). — Il signe Samuel de Champlain sa dédicace au prince de Condé du quatriesme voyage du sieur de Champlain, en 1613. — Lescarbot écrit Champlein. — Le P. Creuxius (du Creux) traduit Camplenius, d'où en français Champlein. Nous rappellerons, puisqu'on a l'embarras du choix, Samuel Champlain. — L'abbé Faillon, qui ne manque jamais l'occasion de diminuer Champlain dans son histoire de la Colonie française, s'étonne qu'on l'ait appelé Samuel, nom cher alors aux protestants, et il insinue qu'il est né dans le protestantisme. L'abbé Laverdière [Notice biographique de Champlain, p. xi, note 2) et N. E. Dionne (Samuel Champlain, t. I, p. 6) traitent, comme elle le mérite, cette insinuation gratuite et fort déplacée.
2. On a dit que Champlain était né vers 1570 ; mais son portrait gravé par Moncornet fixe l'année en 1567 (Revue de Saintonge et d'Aunis, XIIIe volume, 4e livraison, p. 248). La Biographie Sai/ilongeoise s'en tient à. ce millésime; et l'abbé Laverdière (Notice biographique,^, ix, x, xi) adopte cette date, quoique timidement. D'autres, comme M. Dionne (Samuel Chajnpfain, p. 4), font naître Samuel Champlain vers 1670.
maréchal d'Aumont, de François d'Epinay Saint-Luc et de Charles de Cossé-Brissac. Après le traité de Vervins, il s'embarque sur le Saint- Julien, excellent voilier appartenant au capitaine Provençal, son oncle ; il visite les Antilles, les îles Vierges, Porto-Rico, Saint-Domingue, Cuba, Saint- Jean-d'Ulloa, Mexico ; de Porto-Bello, il se rend à Panama en traversant l'isthme et émet l'idée d'un canal de jonction entre ces deux villes. Enfin, au commencement de mars 1601 , il revient des Indes occidentales et de la Nouvelle-Espagne, après avoir beaucoup examiné, réfléchi, comparé. C'était un observateur judicieux, et deux ans avaient suffi pour en faire un marin de premier ordre } .
A son retour, il adresse au roi un rapport détaillé sur ses observations et ses vues personnelles; il n'y cache pas son regret de voir les Espagnols et les Portugais s'emparer au delà de l'Océan des meilleures terres ; il souhaite que sa patrie arbore, elle aussi, son drapeau dans de nouvelles régions 2.
Ce rapport ne pouvait manquer de plaire au prince, grand appréciateur du talent, qui désirait si vivement la prospérité et l'agrandissement de la France. Il nomme Champlain son géographe, et lui assigne une pension sur sa maigre cassette ; il pense même, dit-on, à le retenir à la cour3.
1. Œuvres de Champlain^ Voyage aux Indes occidentales ; — Lavcrdière, Notice biographique de Champlain; — N. E. Dionne, Jeunesse de Champlain, ch. I; — Bévue de Saintonge cl d'Aunis, XIII0 vol., pp. 251 cl -ÏM; — Faillon, t. I, pp. 76-78.
Champlain ne fut pas le premier à émettre L'idée d'un canal de jonction entre les deux Océans. En 1551, Lopez de Gomara, auteur d'une histoire des Inde S, faite, dil M. de Ilumhold, avec autant de soin <{uc d'érudition, proposait la réunion des deux Océans par des canaux en trois points, etc. L'idée pesta à l'étal chimérique. Champlain cul L'honneur de la faire revivre dans son Récit de voyage aux Indes.
