Ibid

'A. Relation de la Nouvelle-France, ch. XXX.

4. Lettre du P. Biard au P. Général à Rome. Amiens, 14 mai 1614.

Celui d'Argall rentre à James town, après avoir couru les plus grands dangers; le second disparaît, brisé probablement contre les rochers, et le troisième, celui de Turnel, poussé au large par les vents, se trouve, après quelques semaines de la plus rude navigation, en face des Açores.

Que faire ? On ne pouvait songer à revenir sur ses pas et à regagner la Virginie : les provisions et surtout l'eau manquaient ; on en était réduit à manger les chevaux enlevés à Port-Royal. — > Débarquer aux Açores avec les deux Jésuites à bord, n'était-ce pas imprudent? Ces îles appartenaient aux Portugais, catholiques ardents, favorables aux Jésuites, hostiles aux protestants. N'était-il pas à craindre que les autorités portugaises, renseignées par les Pères Biard et Quentin, ne missent ces religieux en liberté, et ne traitassent les Anglais en pirates et persécuteurs de prêtres 4 ?

Ces pensées tourmentaient Turnel. Il fait appeler le P. Biard. « Père Biard, lui dit-il, je vois bien que Dieu est courroucé contre nous, parce que nous avons fait la guerre avant de la dénoncer, ce qui est contre le droit des g-ens. Mais je proteste que cela s'est fait contre mon avis et contre mon gré. Je ne pouvais rien y faire; il me fallait obéir. Je le répète : Dieu est courroucé contre nous, pas contre vous, mais à votre occasion, car vous ne faites que souffrir. » Turnel s'arrête : évidemment le danger avait réveillé sa conscience. Il écoute la réponse du P. Biard; puis, changeant brusquement de sujet, il reprend : « C'est chose étrange que les Français de Port-Royal vous accusent ainsi! » — « Monsieur, réplique le Père, m'avez-vous jamais ouï médire d'eux? » — « Jamais, répond le capitaine : j'ai

1. Relation de la Nouvelle-France, ch. XXX. — Annuae litterae S. J., an. 1612. — Lettre du P. Biard au R. P. Général à Rome. Amiens, 14 mai 1614.

même remarqué que lorsqu'on disait du mal deux devant Argall, vous preniez leur défense. » — « Jugez, d'après cela, interrompt le missionnaire, qui a Dieu et la vérité pour soi, des médisants ou des charitables. » — « Je vous comprends, P. Biard ; mais la charité ne vous a-t-elle pas fait mentir, quand vous m'affirmiez que nous ne trouverions que misère à Port-Royal? » — « Rappelez vos souvenirs, Monsieur ; je vous ai dit que lorsque j'y étais, je n'y ai vu et trouvé que misère. » — « Cela serait bon, reprend Turnel, si vous n'étiez pas Espagnol; étant Espagnol, vous désirez du bien aux Français, non par amour pour eux, mais par haine des Anglais1. »

Pendant ce dialogue, le navire marchait et Ton approchait des Açores. Le lieutenant était inquiet, soucieux; il craignait d'être dénoncé aux Portugais par le prêtre espagnol, et, croyant qu'il ne lui restait plus qu'un moyen de sauver sa vie et celle de ses compagnons, il lui vient la pensée de jeter les deux Jésuites à la mer2. Le P. Biard s'était trouvé assez souvent en face de la mort pour l'envisager sans frayeur : « Pour moi, répond-il à Turnel, quand celui-ci lui parle de son projet, le plus grand malheur de ma mort, ce serait d'être pour d'autres l'occasion d'un crime. » Pour ne pas en être l'occasion, il prend avec le P. Quentin, sur la demande du lieutenant, l'engagement de rester caché, tant que le bâtiment sera dans la rade de Fayal3, île de l'Archipel portugais des Açores.

Le navire entre dans le port de l'île de Fayal vers la fin de décembre, et y séjourne plus de trois semaines. Là, les autorités portugaises le fouillent à plusieurs reprises et

1. Litterx annux S. J., an. 1 G i 2 ; — Relation de la Nouvelle-France, ch. XXX.