Garneau, Histoire du Canada, t. I, p

Papinachois, les Bersiamites, les Micmacs, les Etchemins, subsistaient du produit de leur chasse et de leur pêche1.

Ces derniers habitent des cabanes dune construction primitive, lesquelles se composent de perches fichées en terre et recouvertes d'écorces aussi minces parfois que du parchemin2. Quand ils dém inagent, ce qui leur arrive fréquemment pendant l'été, presque continuellement pendant l'hiver, ils ne sont pas longs à accomplir cette besogne. Ils mettent en hiver sur le traîneau, en été sur le canot, les couvertures d'écorce et leurs misérables hardes, et ils partent. Le soir venu, on coupe dans la forêt de longues perches de bouleau ou de pin, on les plante en terre dans un espace long ou carré, plus ou moins étendu, on les rapproche par le sommet, de manière cependant à y ménager une ouverture ; sur ces perches on étend les rouleaux d'écorce; une peau d'ours sert de portière; et la cabane est

faite.

Au centre de la cabane, on allume le feu, et la fumée s'échappe comme elle peut par l'ouverture du haut ; elle est souvent si épaisse qu'on est obligé de se coucher des heures à plat ventre et de respirer la bouche contre terre. En hiver, avant de fixer les perches, les sauvages déblaient, à l'aide de leurs raquettes, un espace de terrain suffisant pour la famille, autour duquel la neige forme une muraille de plusieurs pieds de haut ; et, la cabane terminée, ils recouvrent de branches de pin le sol humide et la muraille de neige3.

Chez les peuplades sédentaires, la civilisation est plus

1. Histoire d<- la Colonie française, par l'abbé Faillon, t. I, p. 299; — Uni niions des Jésuites, p:\ssini.

:>. Brève n-l;iii<>n<> del P. Bressani, p. 0.

3. ndalion de la Nouvelle-France ', par le P. Le Jeune, année 1G34, p. !5i.

avancée. Les cabanes sont construites avec de grosses écorces de cèdre, de frêne, d'orme ou de sapin, soutenues par de fortes pièces de bois. Elles ressemblent à des berceaux ou tonnelles de jardin^, et ont dix, vingt, trente, quarante cannes de longueur sur quatre de largeur et autant de hauteur2. A l'intérieur, pas de cave, pas de grenier, pas de chambre, aucun meuble. Aux deux extrémités de la cabane , une porte ; et pour fenêtre et cheminée , une ouverture au sommet du toit, par où vient la lumière et s'échappe la fumée. Dans chaque cabane, plusieurs feux, et deux familles à chaque feu3. On s'assied par terre, on couche sur des peaux de bêtes, sur des nattes ou sur la terre nue.

Les peuplades sédentaires ne cultivent guère que le blé dinde, les citrouilles et le tabac4. Le blé est à peu près leur unique nourriture avec le poisson et la viande des bêtes sauvages, fraîche ou fumée. Pas de vin, pas de pain, pas de sel, pas de légumes.

La sollicitude du ménage, chez les sauvages, repose sur la femme : à elle de cultiver les champs, de couper et de transporter le bois de chauffage, de faire la cuisine. Avant l'arrivée des Européens, elle se servait, en guise de chaudière, d'un vaste trou creusé en terre ou dans la souche d'un arbre, qu'elle remplissait d'eau. Elle faisait bouillir l'eau au moyen de pierres rougies au feu ; et dans cette