Charlevoix, t. II, liste des auteurs, p. liv

parmi les Récollets, dont il était le syndic, et parmi des officiers, qu'il combla de ses faveurs. Gavelier de la Salle, de la Motte-Cadillac, le baron de Lahontan, les Pères Le Clercq, Hennepin, Douay, Membre et autres lui rendirent les services dont il avait besoin ; et le contre-coup de leur zèle excessif se fit sentir aux Jésuites, dont il redoutait à tort l'influence et le crédit. Le P. Le Clercq attaqua les Relations, avec une apparence de bonne foi mal déguisée : « J'ai toujours été persuadé, dit-il, que, ne se faisant honneur que de leurs travaux et de leurs souffrances, les Jésuites n'ont point de part aux Relations qu'on a imprimées du Canada, apparemment sur de faux mémoires, au moins en ce qui regarde l'avancement de la Foy parmi les nations sauvages 4. « Tout ceci est une trouvaille. L'ouvrage du P. Le Clercq fut imprimé en 1690; plus de 40 Relations avaient paru jusqu'en 1672, et, vingt ans après leur suppression, le bon récollet est persuadé qu'elles n'ont pas été écrites par les Jésuites, quoique signées par eux et considérées par tout le monde comme étant bien d'eux ! Il y a en vérité, dans cette persuasion, une petite hypocrisie, peu digne d'un religieux. Mais passons. Après une longue énumération, où l'ironie côtoie le mauvais goût, des succès supposés des missionnaires de la Compagnie, l'auteur de Y Etablissement de la Foy arrrive à cette conclusion : « Plût à Dieu que toutes ces églises des Relations fussent aussi

réelles et véritables, comme tout le pays les reconnaît chimériques ; si elles ont subsisté autrefois, seraientelles devenues invisibles, principalement depuis les années 1674 et 1675, que la Colonie se multipliant beaucoup plus, les commerces plus fréquents et plus ouverts avec la France ont fait disparaître ce nombre prodigieux de convertis aussi bien que les Relations, que Ton a cessé de donner au public désabusé de pareilles fictions1 ? » Ainsi, ces Jésuites, que le P. Le Glercq nous représente comme des hommes de science, de zèle et de grande vertu, ont trompé le public pendant plus de quarante ans ! Pendant plus de quarante ans, les Relations, tissus de mensonges et de faussetés volontaires, ont fait croire à des conversions et à des églises qui n'existaient pas î Pendant plus de quarante ans, bien que très répandues au Canada, où Ton pouvait en contrôler facilement les récits, elles n'y ont soulevé aucune réclamation un peu importante 2,