Ferland, t. II, p

2. Ferland, t. II, p. 197 : « La lettre du P. de Carheil servit à le (de Frontenac) confirmer dans l'idée qu'il ne devait pas se contenter de repousser les Iroquois, mais qu'il fallait aller attaquer chez eux les Anglais, qui étaient les moteurs des mouvements de ces barbares. » — Le II. P. Etienne de Carheil, par le P. Orhand, p. 73 : « Il (de Frontenac comprit qu'il fallait relever le prestige de la France et ([uc la vraie manière de retenir les sauvages, c'était de frapper les Anglais et les Hollandais. » — Beaudoncourt, p. 164 : « Voyant la main des Anglais au fond de loules les intrigues qui se QOUaienl contre le Canada, le gouverneur résolut de donner un avertissement aux gens d'Albany et de Boston. »

Jéa. cl Nouv.-Fr. — T. III. 10

L'expédition contre les colonies anglaises était désormais irrévocablement arrêtée. C'était le plan de M. de Callières, soutenu par le marquis de Denon ville, qui finissait par triompher après beaucoup d'oppositions à Paris et de tergiversations à Québec *.

Il faut dire cependant que cette expédition plaisait au génie chevaleresque et entreprenant du comte de Frontenac ; car il aimait par tempérament les entreprises aventureuses, et celle-ci l'était passablement, le Canada ne comptant en 1690 que quinze mille habitants environ, tandis que la Nouvelle-Angleterre était peuplée de deux

1. Comme nous l'avons dit plus haut, en 1689, avant le départ de M. de Frontenac pour le Canada, Sa Majesté lui disait d'attaquer Manhatte et la Nouvelle-York, aussitôt après son arrivée à Québec ; et, la conquête terminée, de préposer M. de Callières au gouvernement de la Nouvelle- York. Mais la guerre en Europe obligea le roi de modifier ses ordres à M. de Frontenac. Le ministre écrivit à ce dernier au commencement de 1690 : « Les affaires considérables que Sa Majesté a à soutenir à présent ne luy permettent pas d'envoyer en Canada de nouveaux secours de trouppes, ny de penser à l'entrer prise qui avait été proposée l'année dernière sur la Nouvelle-York. » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. 11, fol. 141.) Le ministre conseillait ensuite de se mettre sur la défensive et de faire la paix avec les Iroquois. Cette politique ne fut pas approuvée de M. de Callières, qui répondit au marquis de Seignelay : « On ne peut raisonnablement faire la paix avec les Iroquois par voie de négociation tant

que les colonies anglaises seront ennemies de la nôtre Il n'y a

point d'autre voie de réduire ces' sauvages que par la force, et en

exécutant l'entreprise proposée de prendre la Nouvelle-York Si

l'on demeure sur la deffensive dans le Canada, il est impossible d'en éviter la ruine. » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. il, p. 149.) Puis, M. de Callières indique les moyens de s'emparer de la Nouvelle-York, sans grandes dépenses ; mais il insiste pour l'envoi de France de troupes et de secours. M. de Denonville appuie le plan de M. de Callières dans son long Mémoire de janvier 1690. (Ibid., p. 154.) Ce plan prévalut définitivement, et, quand M. de Frontenac eut échoué dans ses négociations avec les Iroquois, il ne songea plus qu'à l'exécutçr, en lui faisant subir quelques modifications.

cent mille colons. En outre, si les Français étaient assurés du concours des Abénakis et des sauvages chrétiens de Sillery, de Lorette, de Saint-François-de-Sales, du Saut- Saint-Louis et de la Montagne [, les Anglais avaient pour eux les Mahingans et les valeureux Iroquois. Aucune proportion entre le chiffre de la population des deux colonies, française et anglaise, et l'infériorité était entièrement au désavantage du gouvernement de Québec. Frontenac ne se laissa pas arrêter par cette considération.

Au cœur de l'hiver, il organise trois corps expéditionnaires : le premier, à Montréal, sous les ordres de Le Moyne de Sainte-Hélène et de d'Ailleboust de Manteht, composé de cent quatorze Français "2 et quatre-vingt-seize sauvages de Sillery, du Saut-Saint-Louis et de la Mon-

1. Les chrétiens du lac des Deux-Montagnes étaient sous la direction des Sulpiciens de Montréal ; les autres, sous celle des Jésuites. On a reproché aux Iroquois chrétiens du Saut-Sainl-Louis d'avoir refusé de se battre contre ceux qui étaient restés dans leur pays, surtout contre les Agniers. Le fait est vrai, mais leur conduite est excusable. « En passant sur le territoire occupé par les Français, dit l'abbé Ferland, les Iroquois chrétiens tenaient à conserver leur indépendance; ils devenaient les amis des Français, ils consentaient volontiers à combattre contre les Anglais et contre les nations ennemies de la leur; mais ils souhaitaient ménager leurs frères et leurs anciens amis, dont ils s'attendaient à être ménagés à leur tour. Souvent dos familles étaient partagées, de manière qu'une partie do leurs membres étaient au Saut-Saint-Louis, tandis que l'autre demeurait dans les bourgades des cantons iroquois. » (Cours d'/iixtoire, t. II, p. 238.) Les chrétiens du Saut-Sainl-Louis sont plus qu'excusables : s'ils avaient pris les armes contre leurs frères, s'ils s'étaienl battus contre leurs parents et leurs amis, ne seraient-ils pas blâmables? Ne faut-il pas plutôt blâmer ceux qui voulaient, comme le comte de Frontenac, 1rs voir combattre contre leurs compatriotes ?

■1. On comptait parmi eux d'Iberville, Repentigny de Montesson, de la Brosse, de Bonrepos, Lamarque de Montigny, de Bienville, Leberl du Chcsne, tous officiers intrépides.

tagne ; le second, aux Trois-Rivières, sous la conduite de François Hertel *, avec vingt-cinq Français et vingt-sept sauvages; et le troisième, à Québec, commandé par Portneuf 2 et comptant cent dix braves, cinquante Français et soixante Abénakis de Saint-Franyois-de-Sales.

Au commencement de février, Sainte-Hélène et ses soldats partent de Montréal, le fusil en bandoulière, les raquettes aux pieds, quelques provisions sur le dos, et, après vingt-deux jours de marche dans les neiges par un froid glacial, ils arrivent à Corlar 3, bourg anglo-hollandais de quatre-vingt maisons, entouré de palissades. Ils tuent ou font prisonniers les habitants, brûlent ou saccagent tout ce qu'ils rencontrent, et rentrent à Montréal épuisés de fatigue 4.

La colonne expéditionnaire des Trois-Rivières s'était mise en route avant celle de Montréal, le 28 janvier. Elle parcourt plus de cent lieues dans les vallées du Saint-François et du Connecticut, et, le 25 mars, elle est près de Salmon-

1. Hertel était accompagné de trois de ses fils ; il avait été dans sa jeunesse fait prisonnier par les Iroquois, qui lui firent souffrir les plus horribles supplices. Il écrivit de sa captivité doux belles lettres, l'une au P. Le Moyne, et l'autre à sa mère, qui nous ont été conservées {Relation des Jésuites, 1661, pp. 34 et 3o). « Je l'ai vu en 1721, âgé de 80 ans, plein de forces et de santé, dit Charlcvoix. t. I. p. 354 ; toute la colonie rendait hommage à sa vertu et à son mérite. »

2. « Le sieur de Robineau de Portneuf était le troisième fils du baron de Bécancour ; les deux aines étaient les sieurs de Menncval et de Villcbon. » [Ferland, t. Il, p. 202, note.)

3. Corlar, aujourd'hui Schcneetady, est situé sur la rivière (Mohawk) des Agniers, à six lieues d'Albany. {Ferlnnd, t. II, p. 190.)

4. Toutes les maisons furent brûlées à l'exception de deux. Trente Agniers, surpris dans le bourg-, furent remis en liberté. — Cf. Ferland, t. II, p. 200; — Garneau, t. I, p. 305; — Bancrof^ t. II, p. 827; — II. Trumbull, Hislory of l/ie Indian Wars., pp. 07 et 98 ; — Charlcvoix, t. II, p. 4i.

falls 4, gros bourg protégé par plusieurs redoutes. Hertel s'en empare, le livre aux flammes, tue une trentaine d'Anglais et fait les autres prisonniers. Prévenus de cette attaque par des fuyards, les habitants de Pescadouet 2 prennent les armes et s'avancent, au nombre de deux cents, contre les Français. Hertel les défait et opère sa jonction avec Portneuf, qui arrivait de Québec à la tète de la troisième colonne, et marchait contre Casco 3, forteresse située sur les bords de la mer et défendue par une batterie de huit pièces de canon. Portneuf somme Davis, le commandant du fort, de lui ouvrir les portes ; sur son refus, il commence le siège, et Davis, après avoir sacrifié ses meilleurs troupes et perdu tout espoir de se maintenir, se rend avec la gar-

nison

Cette expédition rapidement organisée et vigoureusement conduite fait grand honneur au comte de Frontenac, et elle produisit sur les nations alliées de l'Ouest l'excellent effet

1. Aujourd'hui, Portsmouth, dans le nouveau Hampshire, est à une petite distance de Salmon-Falls. [Ferland, t. II, p. 201, note.)

2. Piscataway, Piscataquy et Pescadowët. (Jbid., p. 202, note ; — Nos gloires nationales, t. I, p. 282.)

3. « Casco, situé sur la baie de Casco, renfermait ce qui forme aujourd'hui les villes de Falmouth, de Cape-Elisabeth et de Portland, dans l'état du Maine. » Note de Ferland, t. II, p. 202.

4. Consulter sur ces deux dernières expéditions du comte de Frontenac : Charlevoix, t. II, chap. XIV, p. 43 et suiv.; -- Ferland, t. II, p. 198 et suiv.; — Gameau, t. I, p. 30S et suiv.; — Bancroft, vol. II, p. 827 ; — Archives coloniales, Canada, Correspondance génér., vol. II, 1690-1691, lettre de M. de Frontenac au ministre, 12 et 20 novembre, do Québec; — Histoire de V Amérique septentrionale , par La Potherie, t. III, pp. 61, 67-70, 70-81; — Nouveaux voyages de M. I,- baron do La Hontan, t. I, ch. XIX, pp. 203-205; — Nos gloires nationales, I. I, pp. 2!{, 28l-2S:i.

Le capitaine Davis, commandanl du fort Casco, fui conduil prisonnier à Québec, cl remis en liberté l'automne suivant, lois de l'échange des prisonniers avec l'amiral Phips, après le siège de Québec.

que le P. de Carheil avait prévu '. Toutefois il convient d'avouer qu'elle ressemble singulièrement à beaucoup de ces coups de main, dont les Canadiens français d'alors étaient coutumiers; brillants coups de mains sans doute, mais presque toujours arrêtés à mi-chemin. C'était fort bien de donner une leçon aux Anglais, et de leur montrer que la France transatlantique était toujours la France de la vieille patrie. A tant que faire cependant, n'eût-il pas mieux valu pousser les choses plus loin, de manière à rendre pour longtemps impossible toute attaque des Anglais contre le Canada? Au contraire, ces trois expéditions, en répandant la terreur parmi les Anglais, eurent pour résultat de faire taire leurs haines entre eux et de mettre fin aux ambitions rivales de leurs colonies. Le danger, dit Bancroft, enseigna aux colonies la nécessité de l'Union 2. Le gouvernement du Massachusetts adressa une lettre circulaire aux autorités de toutes les provinces anglaises, les invitant à envoyer des commissaires à New- York pour y discuter le projet de conquête du Canada. Le Congrès 3 se tint, en effet, le 4cr mai 1690 et décida d'attaquer les possessions françaises par terre et par mer 4.

1. Dans sa lettre déjà citée du 21 février 1690, M. de Frontenac dit que le succès du côté cVOrange a rétabli la bonne réputation des Français chez les alliés. Il ne connaissait pas encore le résultat des deux autres expéditions.