History of the United States, vol. II, p

3. Bancroft, vol. II, p. 828, s'écrie avec enthousiasme : « New York beheld the momentous example of an American Congress; » — Ferland, t. II, p. 210.

4. Voir, pour tout ce qui concerne l'expédition des Anglais contre Québec : Charlevoix, t. II, 1. XIV, p. 59 et suiv. ; — Ferland, t. II, pp. 217 et 218, et chap. XVI; — Garneau, p. 312 et suiv.; — Bancroft, vol. II, p. 828; — Frontenac au ministre, 12 et 20 novembre 1690, aux Archives coloniales, Canada, Corresp. gén.,vol. II; — Lettre du

L'armée de terre se composait d' Anglais, de Hollandais 7 de Loups, de Sokokis et d'Iroquois, sous la conduite de Winthrop, du Connecticut, qui s'était arrogé le commandement des troupes. Elle devait descendre la rivière Richelieu, s'emparer de Montréal, puis marcher contre Québec. Mais à peine est-elle entrée dans le lac Saint- Sacrement, que la petite vérole se met dans ses rangs. Les sauvages se dispersent et Winthrop bat en retraite.

P. Michel Germain de Couvert, de la Compagnie de Jésus, aux Archives nationales K. 1374, n° 80. Cette dernière lettre rend admirablement compte, et en peu de mots, de ce qui s'est passé au siège de Québec. Le P. Germain de Couvert, qui l'a écrite, ne faisait que d'arriver au Canada.

Germain de Couvert (alias Découvert) était né en Normandie, au diocèse de Bayeux, le 5 janvier 1653. Entré au noviciat des Jésuites à Paris, après deux ans de philosophie, le 5 novembre 1672, il professa, après son noviciat, à Bourges, la cinquième (1674-1675), la quatrième (1675-1676), la troisième (1676-1677), la seconde (1677-1678), puis à Alençon, la rhétorique (1678-1681). Après un an d'études philosophiques au collège Louis-le-Grand à Paris, il étudia dans ce même collège la théologie pendant quatre ans (1682-1686); de là il se rendit à Rouen pour y faire sa troisième année de probation ; il enseigna ensuite trois ans la philosophie au collège d'Arras (1687-1690) et partit pour Québec en 1690.

Le Courrier du Canada du jeudi 23 octobre 1890 a donné des détails fort intéressants sur le siège de Québec. — Dans La Kermesse des 30 sept., 14 oct., 21 oct. et 4 nov. 1892, Ernest Myrand a fait quelques articles assez curieux sur Le pavillon de Phips.

M. E. Myrand a fait aussi imprimer, en 1893, à Québec, un ouvrage intitulé : 1690, sir William Phips devant Québec. Histoire oVun siège. Cet ouvrage contient dix-neuf relations contemporaines du siège de Québec en 1690, et. parmi elles, celle du P. Michel Germain de Couver!, j). 115. Ces relations se contredisent plus d'une fois, mais suides points accessoires. Nous avons déjà cité colles du comte de Frontenac et dn P. De Couvert. Les autres sont de Phips, Monseignat, G. Mallier. Mgr de Laval, J. Walley, Champigny, S. Davis, La Ilontan, du sieur dé la Potherie, des Ursulines de Québec (t. 1, pp. 437 et suiv., Histoire du monastère), de la mère Juchereau (Histoire de V Hôtel-Dieu de Québec, pp. 317 et suiv.), etc..

Pendant ce temps, l'amiral William Phips *, chargé du commandement des forces navales, partait de Boston avec une flotte de trente vaisseaux 2 et deux mille hommes de débarquement. Il s'empare de Port-Royal et de Chédabouctou, pille Plaisance et s'engage dans le Saint-Laurent.

Frontenac se trouvait à Montréal, où un courrier vient lui apprendre le danger qui menace Québec. Il se jette avec l'intendant Bochard de Champigny et quelques officiers sur une légère embarcation, et, le 14 octobre, deux jours avant l'arrivée de Phips, il est à Québec. Le 16, un parlementaire se présente au nom de l'amiral, somme le gouverneur de se rendre, et, tirant de sa poche une montre, lui donne une heure pour répondre. « Je ne vous ferai pas attendre ma réponse si long-temps, reprend le comte d'une voix brève et saccadée, d'un ton fier et hautain. Dites à votre maître que je vais lui répondre par la bouche de mes canons; qu'il apprenne que ce n'est pas de la sorte qu'on fait sommer un homme comme moi; qu'il fasse du mieux qu'il pourra comme je ferai du mien. » Et d'un geste dédaigneux, il congédie l'envoyé de Phips 3.

1. Guillaume Phips, né en 1650, d'abord charpentier, dit-on, puis marin, était fort attaché à son pays, mais d'une intelligence médiocre, d'une instruction à peu près nulle. Il ne pouvait être et ne fut réellement qu'un pauvre amiral. (V. Ferland, t. II, p. 216.)

2. D'autres disent trente-quatre , par exemple, les annales des Ursulines de Québec (Histoire du monastère, 1. 1, p. 437); — Bancroft, vol. II, p. 829.

3. On lit dans la lettre du P. de Couvert : « Les Anglais de Boston, après avoir pris le Port-Royal et toute l'Acadie et après avoir pillé l'île Percée, sont enfin venus au mois d'octobre par la rivière Saint- Laurent avec une flotte de 30 vaisseaux pour prendre Québec. Ils ont paru à la rade de Québec le 16 octobre. Le même jour, ils ont sommé par écrit M. le gouverneur de leur donner toutes les munitions de bouche et de guerre, de raser tous les forts, de leur abandonner à discrétion et les biens et les personnes des habitants, et qu'après cela

A peine celui-ci est-il de retour à la flotte qu'une des batteries de la basse ville ouvre le feu et abat le pavillon amiral. Phips débarque une partie de ses troupes à Beauport, pour attaquer la ville par terre, pendant que ses quatre plus gros vaisseaux la bombardent du fleuve ]. Mais le major de la place, Prévost, avait mis Québec en état de défense; Frontenac avait en deux jours pris toutes ses dispositions; tous les Canadiens étaient en armes, confiants, décidés à se défendre jusqu'au dernier. Les quarante élèves du séminaire avaient également pris le fusil et s'étaient improvisés soldats. Aussi les Anglais débarqués rencontrèrent-ils une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas. Après trois jours de furieux combats, ils sont forcés de regagner les vaisseaux, abandonnant artillerie et munitions ~. La flotte, qui bom-

on parlerait d'accommodement, qu'au reste ils ne donnaient qu'une heure pour délibérer sur cela. On leur a répondu à l'instant même qu'on espérait que Dieu ne favoriserait pas des traîtres à la religion el à leur roy légitime, et que la bouche de nos canons et de nos mousquets allait répondre à leur lettre. »

1. On lit dans la même lettre : « Les Anglais ont fait une desconte sur la côte du Nord entre Beauport et Québec au nombre de 1.500

hommes avec cinq pièces de canon Depuis le 18 jusqu'au 20, ils

ont terriblement canonné Québec, haute et basse ville; ils ont tiré

1.500 coups de canon » — «Sur les cinq heures du soir du 18, disent

les Annales des Ursulines (t. I, p. 439 et 440), ils commencèrent de leurs vaisseaux à canonner la ville et continuèrent jusque sur les huit heures. Le lendemain ils recommencèrent encore le matin et le soir, mais avec moins de furie que le jour précédent... Quantité de boulets sont tombés dans nos cours, jardins et parcs... La première nuit, nous La passâmes devanl le très-saint Sacrement en prières. Le IL P. Germain (Jésuite) étail aussi resté en prière au pied de l'autel, dans la chapelle extérieure, afin de nous assister au moment du danger. A minuit, voyanl que tout était tranquille, il pensa que les soldats pourraient avoir un plus grand besoin de son ministère, el il se rendil dans les corps de garde pour exhorter ces braves gens à se

mel Ire bien livre Dieu par une \ raie pénitence. »

2. « Le 21, les Anglais (débarqués) on! abandonné leur camp el

bardait la ville, ne fut pas plus heureuse. Les batteries françaises lui font éprouver de telles avaries et lui infligent des pertes si considérables , que Phips lève l'ancre le 23 octobre1 et rentre à Boston le 19 novembre, ruiné, humilié 2, n'ayant plus que neuf cents soldats et quinze

de nous laisser les cinq pièces de canon de la descente montés sur leurs affûts, quantité de boulets... » (Lettre du P. de Couvert.)

1. « Notre canon qui portait des boulets de 48 a extrêmement endommagé leurs quatre gros vaisseaux qui battaient Québec. L'amiral a d'abord perdu son pavillon, a eu son grand mât coupé à moitié et celui de misaine rompu ; il a eu sa chambre percée et sa galerie brisée... Son vaisseau a été en plusieurs endroits percé à l'eau, et il a été contraint de se retirer précipitamment avec les autres trois gros vaisseaux qui n'étaient pas moins incommodés que le vaisseau amiral, pour se mettre hors la portée de notre canon qui les allait tous 4 couler bas, s'ils eussent encore attendu une de ses décharges... Les Français qui étaient prisonniers dans les vaisseaux anglais ont dit que notre canon avait tué un fort grand nombre de nos ennemis et dessus et entre les ponts, et qu'outre cela il y en avait encore quantité d'estropiés. » (Lettre du P. de Couvert.) Le Père dit ailleurs : « Le 23, les Anglais se sont retirés de devant Québec. » La Mère Juchereau (Histoire de V Hôtel-Dieu, p. 332) écrit: « Ils firent une honteuse retraite le 21 octobre. » — Les auteurs nesont pas d'accord sur la date du départ de la flotte anglaise.

2. « On avait cru à Boston la prise de Québec si sûre qu'avant que de se mettre en chemin pour cela, les officiers de la flotte et autres intéressés avaient fait vider dans les formes plus de vingt procès au sujet du butin qui serait fait à Québec, et nommément pour décider à qui appartiendraient les six chandeliers d'argent de l'église des Jésuites. Les Français (prisonniers à Boston qui ont rapporté ce qui précède) ont assuré que le dessein de ces hérétiques était de chasser du Canada les ecclésiastiques et les religieuses, d'emmener celles-ci à Boston et de renvoyer ceux-là en France ; car, pour les Jésuites, on leur devait à tous couper les oreilles pour en faire des chapelets aux bandoulières des soldats, et puis leur casser la teste » (Lettre du P. de Couvert). — Ces Jésuites, auxquels les Anglais voulaient couper les oreilles et casser la tête, se dévouèrent pendant le siège de Québec, « s'étant partagés par la haute et basse ville dans les corps de garde et dans les autres sentinelles pour la consolation des combattants. » (Ihid.)

navires. Une violente tempête avait détruit huit de ses vaisseaux à l'entrée du golfe Saint-Laurent ; un autre vaisseau se brisa sur l'île d'Anticosti; plusieurs furent poussés par les vents jusqu'aux Antilles.

La victoire de Québec est restée justement mémorable. Par reconnaissance pour la Mère de Dieu, que le peuple avait invoquée avec ferveur pendant le siège, le nouvel évêque de Québec, Mgr de Saint-Vallier, donna à la chapelle de la basse ville le nom de Notre-Dame des Vietoires l ; Louis XIV lit frapper une médaille pour perpétuer le souvenir de ce beau fait d'armes 2, et il accorda des lettres de noblesse aux officiers qui se distinguèrent le plus.

Les succès de l'armée canadienne ranimèrent la confiance des peuplades de l'Ouest dans la fortune de la France : les Miamis,- les Illinois et les Sakis promirent de soutenir le Canada dans sa lutte contre les cinq cantons 3; et de leur

1. « Depuis que les Anglais ont paru devant Québec jusqu'à leur départ, la bannière de Notre-Dame a toujours été exposée au haut du clocher de la grande église. C'est sous ce saint drapeau que nos pauvres habitants ont combattu et vaincu. Et en mémoire d'une protection de Dieu si visible et si extraordinaire, obtenue par l'intercession de N.-Dame, on conserva le nom de Notre-Dame de la Victoire à une église qui est commencée depuis quelques années et qu'on achèvera de bâtir au milieu de la basse ville. Outre cela, tous les ans on fera une grande fête avec procession solennelle le 4e dimanche d'octobre. » (Lettre du P. de Couvert.)

2. D'un côté du médaillon, la tète du roi : Ludovicus magnus rex christiani8simu8 ; de l'autre côté, la France conquérante assise sur des trophées au pied de deux arbres delà Nouvelle-France, sur un rocher d'où s'échappe un torrent; un castor va se réfugier sous un bouclier. Pour devise: Kebeca UberataM.D.C.XC; Francia in novo orbe victrix, — Voir Charlevoix, t. II, p. 1 ; — Le Courrier du Canada, 23 oct. 1890,

3. Celte promesse fut faite à Perrot, en présence des Pères Jésuites, dans la maison «le ces derniers à la baie des Puants. « La

maison des Jésuites, dit La Potherie, fui le lieu du rendez- VOUS. »

(t. II, p. 249, chap. XVIII)

côté, les Outaouais et les Hurons, un instant ébranlés dans leur fidélité, se rattachèrent plus que jamais à la cause française, à la suite d'une réunion tenue dans la maison des Jésuites de Miehillimakinac, où Nicolas Perrot parla aux chefs avec tant de force et d'habileté que tous déplorèrent leur défection et rentrèrent dans le devoir 1 . C'était un résultat immense, un bienfait inappréciable pour le comte de Frontenac 2, qui, assuré désormais des dispositions favorables et du concours des nations de l'Ouest, pouvait tourner tous ses efforts contre l'ennemi commun, les Anglais et les Iroquois.

L'échec subi à Québec n'avait pas fait renoncer l'amiral Phips à ses projets belliqueux, et les Iroquois devinrent plus remuants que jamais. Frontenac achevait alors ses soixante-dix ans ; l'âge cependant n'avait ni brisé ses forces ni ralenti son activité. En présence du danger, il déploya toutes les grandes qualités de son caractère, et il sut commu-

1. « On fit assembler les chefs de toutes les nations de Miehillimakinac dans la maison des Pères Jésuites » [La Potherie, t. II, p. 238). Perrot prit la parole et fit ressortir l'impardonnable aveuglement où étaient tombés les Hurons et les Outaouais, lorsqu'ils avaient songé à se séparer de la France. La France, leur dit-il, n'est ni vaincue, ni épuisée; si les Hurons et les Outaouais ne veulent la suivre, le fer décidera à qui d'elle ou d'eux le pays restera. La fière harangue de Perrot fit réfléchir ces sauvages, qui finirent par faire amende honorable. (La Potherie, t. II, pp. 238 et suiv.).

2. Dans sa lettre au ministre du 12 nov. 1690, Frontenac annonce que les précautions qu'il a prises pour empêcher les Outaouais et les Hurons de faire la paix avec les Iroquois, ont réussi. Il avait envoyé en mai le capitaine de Louvigny avec Nie. Perrot et 170 hommes. Ils arrivèrent à Miehillimakinac huit jours seulement avant le départ des ambassadeurs Outaouais et Hurons pour le canton des Tsonnontouans. Les choses changèrent aussitôt de face. Les alliés ont repris confiance dans les Français; ils sont même descendus à Québec liés nombreux.

niquer à tout son entourage, officiers et soldats, l'ardeur militante qui l'animait.

Suivons-le d'abord dans sa lutte vigoureuse contre les Iroquois. Cette lutte n'est, a partir de 1690, qu'une guerre de surprises et de courses, une suite de brigandages et de massacres, véritables razzias que les historiens du Canada et des États-Unis ont longuement racontées, dont nous ne dirons presque rien, la plupart des épisodes importants ne rentrant pas dans le cadre de cette histoire.

En 1691, huit cents Iroquois établissent leur camp vers l'embouchure de l'Ottawa, et de là ils se répandent au nord et au midi du Saint-Laurent, brûlant les maisons isolées, et faisant des prisonniers pour se donner le plaisir de les torturer; à peu près à la même époque, les Agniers, les Mahingans, les Sokokis et des Anglais attaquent le fort Chambly et la Prairie de la Madeleine * ; l'année suivante,

1. Archives coloniales, Canada, Corresp. gén., vol. 11 et 12 : a) M. de Frontenac au ministre, M. de Pontchartrain, fol. 233 et suiv.; b) M. de Champigny au ministre; Relation de ce qui s'est passé en Canada au sujet de la guerre depuis le mois de novembre 1691 jusqu'au mois d'octobre 1692, Québec, 5 oct. 4G92; c) M. de Champigny au ministre; Relation de ce qui s'est passé en Canada au sujet de la guerre contre les Anglais et Iroquois depuis le mois de novembre 1692 au 17 août et 4 nov. 1693; — la Potherie, t. III, passim; — Charlevoix, t. II, 1. XIV et XV, passim; - FerUnd, t. II, chap. 17 et 18, passim; — Garneau, t. I, p. 327 et suiv.; — Bancroff, vol. II, pp. 832 et suiv.

Le fort de la Prairie de la Madeleine, habité par les Iroquois chrétiens, sous La direction des Pères Jésuites, fut attaqué au mois d'août 1691 parle major anglais Schuyler, de New-York, qui commandait un détachemenl de troupes anglaises et un fort parti d'Iroquois. Le major fui vivement repoussé. M. de Varennes, qui était alors au fort de Chambly, s,- mil à s;, poursuite, l'atteignit, et après un combat acharné de près de deux heures le força de laisser sur le champ de bataille ses drapeaux el ses bagages, soixante-cinq Anglais, douze Agniers, cinq Loups et un grand nombre de blessés. Or, il paraîl que si les Iroquois du Saut-Saint- Louis, arrivés après la bataille, au nombre de cent-vingt, avaient voulu poursuivre Schuyler et les

les cinq cantons sont sur le pied de guerre, divisés en plusieurs bandes, dont l'une s'avance par le lac Champlain et la rivière Sorel, et les autres se portent à Gatarakoui, au Saut-Saint-Louis, à la Chesnaie, sur l'Ottawa et jusqu'aux Trois-Rivières. Partout, leur passage est signalé par des incendies, des tueries et des pillages l.

débris de son armée, « il ne serait j:>as échappé un seul homme, au dire de M. de Frontenac, pour rapporter à New-York la nouvelle de la défaite des Anglais et des sauvages leurs alliés » (Arch. col., Canada, Corresp. g'én., vol. 11, lettre du 20 oct. 1691 au ministre). Mais, ajoute Frontenac, « ils se contentèrent au lieu de cela de visiter les morts, de les compter et de les dépouiller, ce qui a beaucoup augmenté mes soupçons aussi bien que ceux du public et m'a obligé d'écrire un peu vertement aux RR. PP., qui n'ont pu les excuser que par de très méchantes raisons. Il faut néanmoins s'en payer et attendre qu'ils fassent mieux une autre fois. » Frontenac ne dit pas que « Paul, le chef des Iroquois chrétiens, se fit tuer en exhortant les siens à combattre pour la défense de la prière » (Ferland, t. II, p. 237). Il est cependant vrai, si on en croit son récit, que les Iroquois du Saut-Saint-Louis, ayant appris que des Agniers étaient avec des Anglais, sentirent diminuer leur ardeur et ne poursuivirent pas l'ennemi. Ferland adopte cette version et explique la conduite des Iroquois chrétiens, comme nous l'avons dit plus haut, très favorablement (t. II, p. 238). Charlevoix donne une autre version, dont nous n'avons pu contrôler l'exactitude, mais qui, si elle est réelle, est la meilleure excuse en faveur des Iroquois du Saut. « Ces sauvages, dit-il, t. II, p. 105, ayant entendu des décharges de fusil, qui se faisaient pour les obsèques des officiers morts dans le premier combat (au fort de la Prairie de la Madeleine), s'imaginèrent qu'on se battait de nouveau à la Prairie de la Madeleine, ils y volèrent sur le champ, et cette erreur fut le salut des Anglais et des Agniers. » Cette interprétation n'est pas invraisemblable, et le P. de Charlevoix a dû la tenir des Pères du Saut et peut-être des sauvages chrétiens. En tout cas, il est prudent de n'accepter que sous bénéfice d'inventaire les affirmations de M. de Fronlenac parlant des Iroquois chrétiens, qui ne lui étaient pas sympathiques.

1. La Poiherie, t. III, lettres III et suiv.; — Ferland, 1. II, chap. XVII et XVIII; — Charlevoix, t. II, livres XIX-XX, passim; — Lettres au ministre, M. de Pontchartrain, de MM. de Frontenac et de Champigny, p. 85, note 84. — Citons, parmi les villages incendiés, Saint-Ours, Contrecœur, Saint-François, etc.

Pendant ce temps, Frontenac ne reste pas inactif. Epiant la marche de l'ennemi, il ne lui laisse ni trêve ni repos. Il n'avait, il est vrai, que peu d'hommes à lui opposer, car la France ne pouvait en fournir suffisamment, forcée qu'elle était de soutenir en Europe une guerre implacable contre l'Angleterre * ; mais ces hommes suppléent au nombre par l'énergie et l'audace, luttant tous pour la vie et défendant leurs foyers et leurs terres avec une vaillance que ne lassent ni les dangers, ni les fatigues, ni les rigueurs de l'hiver. Les femmes les aident de leur mieux, en veillant et combattant derrière les retranchements, pendant qu'ils font la chasse aux envahisseurs ou qu'ils travaillent aux champs. Les enfants s'improvisent au besoin soldats 2. Par exemple, M1,e de Verchères, âgée de 14 ans, se jette, poursuivie par des Iroquois, dans le fort de Verchères et referme la porte sur elle en criant aux armes. Les habitants étaient à leurs travaux des champs; il n'y avait là que des femmes et la sentinelle. La jeune héroïne met sur sa tête un chapeau de soldat et se montre avec la sentinelle tantôt à un bastion, tantôt à un autre, tirant alternativement du canon et du fusil, et déployant une telle activité, une si merveilleuse présence d'esprit, que les ennemis croient le fort bien défendu et se retirent 3.

1. On trouve aux Archives coloniales, Canada, Corresp. gén., vol. H, plusieurs lettresde M. de Champigny (10 mai 1691, 12 mars 1691, 12 août 1001 ) demandant des secours au ministre, M. de Pontchar train. Le ministre en envoie, mais ils sont insuffisants, comme on le voit par la lettre de M. de Champigny du 12 oct. 1691, et par une autre de MM. de Frontenac et de Champigny, du i:'> sept. 1692 (vol. 12), où ils réclament mille soldats. Le 10 nov. L692, M. de Champigny demande encore des troupes, et le il, M. de Frontenac t'ait la même demande. Le ministre esi encore dans l'impossibilité de taire droil à ces demandes en 1692.