Ferland, t. II, pp

2. Ferland, t. II, p. 322; — Charlevoix, t. II, p. 240. — Le P. Jacques Bigot rapporte à son supérieur, dans une lettre datée du 26 oct. 1699, la réponse des Abénakis aux avances du gouverneur de la Nouvelle-Angleterre : « Je vous écris sur le bord de la mer où je suis avec nos sauvages qui y sont venus pour traiter de la paix avec un vaisseau anglais qui est à la rade. Ce voyage m'a extrêmement fatigué, outre que nous manquons quasi de vivres à cause du mauvais temps Le capitaine du vaisseau dit d'abord que le Gouverneur de la Nouvelle-Angleterre voulait absolument que les Abénakis chassassent les missionnaires français et qu'il leur en donnerait de sa nation. Nous n'en ferons rien, dirent aussitôt les capitaines abénakis ; vous voudriez nous faire prier comme vous, mais vous n'en viendrez pas about. La proposition des Anglais les a tellement irrités, qu'ils ont répondu que l'Anglais eût à sortir de leur pays, qu'ils ne souffriraient jamais qu'ils s'y établissent, que par leurs missionnaires ils s'étaient donnés au grand capitaine des Français, et qu'ils ne reconnaissaient que lui. Les Anglais en ont d'ailleurs mal usé avec eux, en retenant depuis trois ans, malgré leur parole donnée plusieurs fois, deux Abnaquis pour lesquels ils ont retiré des mains de ces sauvages plus de trente Anglais, promettant toujours de rendre ceux qu'on leur demandait, et cependant n'en ayant encore rien l'ait. Il faut avouer aussi que d'un autre côté les Abnaquis, animés par cette perfidie, leur ont pris et tué bien du monde. Le capitaine anglais m'a fait faire beaucoup d'honnêtetés, m'invitant même à venir sur son bord; mais je n'ai eu garde de me mettre ainsi entre ses mains; si je l'avais fait, je crois que de longtemps je

n'aurais revu ma chère mission. Je me suis contenté de lui écrire une lettre de remerciements. » (Arch. de la rue Lhomond, 18 Paris, Canada, cahier 7; Lettre éditée par Le P. Carayon, Doeumenl XII, p. 277). — Le P. Jacques Rigol remplaçai! alors depuis deux mois, Je s. et Nouv.-Fr. — T. III. V)

Il y avait là une situation grave, un point noir qu'il importait de faire disparaître, aussi bien dans l'intérêt de la colonie française que dans celui des colonies anglaises. Pour cela, il fallait d'abord établir une union générale des nations sauvages entre elles et avec la France, puis obtenir des Abénakis la cessation des hostilités contre la Nouvelle-Angleterre, et des Iroquois la neutralité la plus complète entre les Français et les Anglais. Il n'était certes pas facile d'arriver à un pareil résultat. Cependant M. de Gallières l'entreprit *.

M. de Gallières, gouverneur de Montréal, venait de succéder au comte de Frontenac dans le gouvernement général de la colonie. Il n'avait ni les défauts ni les qualités de son prédécesseur, ni surtout le brillant. En revanche, « il en avait, dit Charlevoix, tout le solide : des vues droites et désintéressées, sans préjugé et sans passion, une fermeté toujours d'accord avec la raison, une valeur que le flegme savait modérer et rendre utile, un grand sens, beaucoup de probité et d'honneur, et une pénétration d'esprit à laquelle une grande application et une longue expérience avaient ajouté tout ce que l'expérience peut donner de lumières. Il avait pris, dès les commencements, un grand empire sur les sauvages, qui le connaissaient exact à tenir sa parole, et ferme à vouloir qu'on lui gardât celles qu'on lui avait données. »

M. de Callières n'était pas moins apprécié des Français que des sauvages, et il avait l'avantage très rare d'avoir

au pays des Abénakis, son frère, le P. Vincent, qui était malade. On lit, en effet, dans une note insérée dans ce cahier 7 : « Iste P. Jacobus Bigot, qui aliquandiu Parisiis commoratus erat al) an. 1001 ad an. 1694, regressus erat ad S. Franc, de Sales anno 1694, ut constat duplici epistolà ab ipso scriptâ anno 1004 ex hoc pago. >"> 1. Histoire de la Nouvelle-France, t. II, p. 230.

exercé un commandement secondaire dans le pays où il était appelé à administrer en chef. Ce portrait, dessiné par le P. de Charlevoix, est peut-être un peu flatté, si l'on en juge du moins j:>ar certaines correspondances du temps. Ainsi Le Roy de la Potherie, contrôleur de la marine, donne à sa physionomie des traits qui la déparent et qui semblent avoir existé, comme nous le verrons. D'après lui, Callières était ambitieux, d'une vanité puérile, jaloux de son autorité ; il aimait l'encens et le laissait trop voir l. Ce sont là des défauts, que Le Roy de la Potherie fait ressortir avec complaisance, qu'il exagère même dans ses lettres au ministre. Ces lettres ne sont-elles pas celles d'un ennemi? On serait tenté de le croire en les lisant.

La vérité peut cependant venir d'un ennemi, et l'on aura, croyons-nous, le vrai portrait du chevalier de Callières, si on veut bien adoucir quelques traits beaucoup trop saillants, soit du P. de CharleA^oix, soit de Le Roy de la Potherie.

Quoiqu'il en soit, Callières inaugura son gouvernement par une tentative qui lui fait honneur et qui réussit pleine-

1. Le 2 juin 4699, M. Le Roy de la Potherie écrivait de Montréal au ministre : « M. de Callières se trouva si rempli de lui-môme par l'hon-

neurqu'il avait de maîtriser par intérim » Ailleurs : « Ces jours icv

a-t-il encore voulu forcer qu'on lui rendit des honneurs que nos lieutenants-généraux (de Callières n'était pas encore nommé gouverneur général) n'oseraient afTecter, se contentant seulement de les recevoir quand on les leur donne de bonne grâce, et lorsqu'on ne les leur accorde pas, ils se rendent justice à eux-mêmes, puisqu'on observe eu cela la loi du prince... » plus loin : « Je vois que Ton ne fait pas ici beaucoup d'étal de sa personne... » Enfin : « M. le comte de Frontenac n'a pas été plus tôt mort (pie la zyzanie s'est répandue dans ce pays. Ou a vu M. de Callières prendre toul-à-eoup un empire si despotique qu'il semblait (pie M. l'iulendau! même devail lui obéir aveuglément. » (Arch. col., Canat/a, Çorresp. gén., vol. 17.)

ment. La paix existait entre les deux colonies, paix d'un moment sans doute, pourtant elle existait ; et il eut la pensée généreuse d'en faire profiter toutes les nations sauvages de l'Amérique Septentrionale.

L'entreprise était ardue, car il n'est pas facile de déterminer des tribus ennemies à s'entendre ; et il fallait encore vaincre l'obstination des Anglais, qui consentaient volontiers et par intérêt à traiter avec les Abénakis, mais qui s'opposaient à toute proposition de paix entre les Iroquois et les Français. Aussi, bien longs furent les préliminaires qui devaient aboutir à l'union générale de toutes les nations. Ils commencèrent près de deux ans avant la conclusion définitive de la paix tant désirée !

Après la mort du comte de Frontenac, trois députés Iroquois étaient venus à Montréal proposer un échange de prisonniers et exprimer le désir de voir la paix se conclure à Albany [. Leur démarche n'était pas sincère : ils voulaient uniquement obtenir l'élargissement de leurs prisonniers et garder comme otages les Français captifs aux cinq cantons. Callières, qui connaissait depuis longtemps leur perfidie, n'eut pas de peine à démêler cette intrigue : il leur signifia que la paix, s'ils la voulaient réellement, serait signée à Montréal et pas ailleurs ; il se refusa du

1. Charlevoix, t. II. p. 237. — Ces députés vinrent au mois de mars 1699. En demandant à M. de Callières que la paix se fit à Albany, « Ils lui témoignèrent, dit Charlevoix , qu'il leur ferait encore plaisir d'engager le P. Bruyas à être de ce voyage, et de rappeler de France le P. de Lamberville qui sçavait mieux, disaient-ils, qu'aucun autre entretenir la bonne intelligence entre les deux nations. » — M. de la Potherie, t. IV, p. 117, met ces paroles dans la bouche des trois députés iroquois : « Comme nous considérons les Pères Bruyas et Lamberville, nous invitons le premier à venir avec M. de Maricour, et nous vous prions de faire revenir de France le second, qui a toujours entretenu la paix entre le comte de Frontenac et nous. »

reste à tout accommodement, tant que les prisonniers français ne seraient pas mis en liberté. Cette fermeté d'attitude produisit le meilleur effet : les Iroquois comprirent qu'ils n'obtiendraient pas davantage par la ruse du nouveau gouverneur que de l'ancien, et, comme ils avaient tout intérêt à traiter, ils songèrent à le faire sérieusement l.

Le 18 juillet 1700, ils députèrent à Montréal six ambassadeurs, deux d'Onnontagué et quatre de Tsonnontouan ?, pour prier M. de Callières d'envoyer dans leur pays le P. Bruyas, MM. de Maricourt et Joncaire chercher eux-mêmes les prisonniers français 3. Le gouverneur y consentit, à la condition que les ambassadeurs reviendraient avec ceux d'Onneyout et de Goyogouen, munis de pleins pouvoirs pour traiter de la paix. Il ne parla pas d'Agnier, car ce canton, à peu de distance d'Albany, subissait plus

1. Charlevoix , t. II, p. 237. — M. de Callières répondit aux députés iroquois, entre autres choses, que « lorsqu'ils auraient satisfait h ses conditions, M. de Maricourt et le P. Bruyas iraient chez eux, et qu'il écrirait en France pour y solliciter le retour du P. de Lamberville. » Voir aussi la Potherie, t. IV, p. 119.

2. M. Le Roy de la Potherie parle longuement de cette ambassade dans une lettre au ministre de la marine (Arch. col., Canada, Corresp. gén., vol. 18) datée de Québec, 11 août 1700. Cette lettre et une seconde du 1(3 oct. 1700 (Ibid., vol. 18) adressée au même sont reproduites à peu près textuellement dans le 4e vol. de YHistoire de V Amérique septentrionale, XIe et XIIe lettres.

3. Le Roy de la Potherie dit dans sa lettre du 11 août : « Les députés ont demandé Maricourt comme fils d'uo père nommé Le Moyne qui a esté adopté autrefois des Iroquois par l'estime qu'ils

avaient pour lui Le P. Bruyas, Jésuite, étant en grande vénération

clic/, eux, ils l'ont demandé aussi pour venir quérir nos Français... Joncaire, interprète de La Langue îroquoise, avait été pris pendant cette dernière guerre des Iroquois, où il fui adopté. Il s'y maria à l'iroquoise. On le redemande chez ces peuples par L'estime particulière qu'ils oui de sa valeur. »

que les autres la volonté influente des Anglais et se tenait encore éloigné de tout esprit de conciliation l.

La réception des trois Français à Gannentaha et à Onnontagué fut des plus enthousiastes et des plus sympathiques 2. Ils arrivèrent le 4 août, et la visite des prisonniers commença aussitôt. La plupart avaient été adoptés par des familles iroquoises, et si bien traités qu'ils avaient pris goût à la vie sauvage 3.

Le 10 août, grande réunion à Onnontagué, a laquelle assistèrent des députés des cinq cantons. Après les compliments d'usage, le P. Bruyas invoqua à haute voix le Saint-Esprit, et, dans un style très imagé, qui plaisait beaucoup aux Indiens, il invita tous les assistants à obéir toujours au Gouverneur de la Nouvelle-France, « quelque raison que pût apporter le gouverneur de la Nouvelle- Angleterre pour les empêcher. » C'était le langage patriotique d'un cœur français. L'apotre parla ensuite au nom du supérieur général des Jésuites du Canada , alors le P. Samuel Bouvart 4 : « Il vous a toujours aimés, dit-il, et

1. Lettre de M. Le Roy de la Potherie, 11 août 1700. — Histoire de r Amérique septentrionale, t. IV, p. 137-146.

2. M. Le Roy de la Potherie écrit au ministre dans la lettre du 16 oct. 1700 : « Le P. Bruyas, MM. de Maricourt et Joncaire partirent en canots pour leur ambassade... Us arrivèrent tous à Gannentaha le 4e aoust sur les trois heures après midy. Les Iroquois attendaient nos ambassadeurs avec impatience... Plusieurs se jettèrent à l'eau jusques à la ceinture pour les porter sur la grève... » M. de la Potherie raconte longuement la réception enthousiaste des ambassadeurs.

Histoire de V Amérique septentrionale, t. IV, pp. 148 et suiv.

3. Lettre de M. Le Roy de la Potherie du 10 oct. 1700 ; — Histoire de l'Amérique sept., t. IV, p. 150.

4. Le P. Samuel Bouvart, qui signe le plus souvent Martin, est appelé à tort par M. Pierre Margry {Découvertes et établissements, t. V, p. 223) Bonnart. Né à Chartres le 15 août 1637 (le P. Carayon dit 1639), le P. Bouvart entra dans la Cie de Jésus, au noviciat de

vous a toujours considérés comme ses enfants, quoique le soleil se soit éclipsé depuis longtemps. 11 veut vous rappeler les premières idées qu'il vous avait données du Grand- Esprit, Dieu des armées et maître de tout l'univers. Vous êtes dignes de compassion... Depuis que les robes noires vous ont quittés, vos enfants meurent... sans baptême. Vous, anciens, vous, guerriers et femmes, vous saviez prier, vous connaissiez le maître du ciel, vous l'avez oublié. Votre Père Achiendasé (c'est le nom que les Iroquois donnent au supérieur des Jésuites) vous exhorte à délibérer si vous souhaitez une robe noire. Il en a qui sont prêts à partir ; ne refusez pas l'offre qu'il vous fait K »

Ces dernières paroles embarrassèrent assez les Iroquois. Ils désiraient sans doute avoir des missionnaires Jésuites, mais le gouverneur de la Nouvelle-Angleterre leur offrait un armurier, à la condition de recevoir au milieu d'eux un ministre protestant. Or, a s'ils s'inquiétaient peu du ministre, ils appréciaient hautement les services que leur rendrait un bon armurier. » Ils accueillirent par conséquent d'un air assez embarrassé, presque froid, la proposition du

Paris, le 10 août 1658, après deux ans de philosophie. Il fit sa profession des quatre vœux an Canada le 2 février 1674. Le noviciat terminé, il enseigna à Amiens la 5* (1660-1662), la 4« (1662-1663), la 3« (1663- 1664), les Humanités (1664-1665) et la rhétorique (1665-1666). Il lit ensuite une troisième année de philosophie à la Flèche (1666-1667), enseigna de nouveau la 3e à Eu ^1667-1668) et alla à la Flèche étudier quatre ans la théologie (1668-1672). Après sa troisième année de probation à Rouen (1672-1673) il partit pour le Canada en 1673. Là, nous le trouvons d'abord à Sillery (1674-1676), puis à Québec, professeur de théologie (1677), de rhétorique (1678-1680), minisire et professeur de philosophie (1681-1683), Père spirituel (1684-1697). Il lui nommé supérieur de Québec le 23 aoûl 1698, en remplacement du P. Bruyas, qui avait èlé nommé supérieur au mois d*aoùt 1673.

1. Lettre du IQ oct. I700de M. Le Roy delà Potherie, el Hist. de VAmér. sept., p. 152.

P. Bruyas l. Celui-ci, devinant le fond de leur pensée, n'insista pas, de crainte de compromettre les chances de paix 2.

La mission du P. Bruyas et de MM. de Maricourt et Joncaire se termina vers la fin du mois d'août, aussi heureusement que possible et malgré tous les efforts des Anglais pour la faire échouer 3. Au commencement de septembre, ils se mirent en route pour Montréal avec dix-neuf députés d'Onnontagué, de Tsonnontouan et de Goyogouen. L'orateur d'Onneyout étant tombé malade, ce canton n'envoya pas de députés, mais se fit excuser. Ils menaient avec eux dix prisonniers français seulement; les autres ne

1. Lettre du 16 oct. 4700 à M. Le Roy de la Potherie, et Hisf. de VAmér. sept., p. 152.