Deuxième registre de Tadoussac, an. 1673 cl L

'.\. Relations inédites, vol. I et II, passim, mission de Tadoussac.

pesantes. Au bout de cinq lieues, nous nous trouvâmes sur un lac de quatre à cinq lieues, tout glacé, où le vent faisait voler grande quantité de neige qui obscurcissait l'air et nous empêchait de voir où nous marchions. Après avoir fait une autre lieue et demie, avec bien de la peine, les forces commençaient à nous manquer. Le vent, le froid et la neige étaient si intolérables qu'ils nous obligèrent à retourner un peu sur nos pas pour couper quelques branches de sapin qui pussent, à défaut d'écorce, nous servir à construire une cabane. Ensuite, nous voulûmes faire du feu, mais il nous fut impossible de l'allumer. Nous étions ainsi réduits au plus pitoyable état. Le froid commençait à nous saisir d'une étrange manière ; la nuit était profonde et le vent soufflait horriblement. Pour ne pas nous laisser mourir de froid, nous nous remîmes, malgré notre faiblesse, à marcher sur le lac pendant l'obscurité de la nuit, sans savoir où nous allions. Nous étions d'ailleurs toujours très incommodés du vent et de la neige ; mais, après une lieue et demie de chemin, il fallut succomber malgré nous, et nous arrêter à l'endroit où nous nous trouvions. Le danger où nous étions de mourir de froid me fit souvenir du charitable P. de Noué, qui, dans une pareille rencontre, fut trouvé mort sur la neige, à genoux et les mains jointes. Cette pensée me ranima ; je fis à Dieu le sacrifice de ma vie, et j'unis ma mort, que je croyais être proche, à celle de ce pieux missionnaire. Les Français, avec qui nous étions, abattirent quelques branches de sapin qu'ils mirent sur la neige, et sur lesquelles nous nous jetâmes, après avoir fait nos prières, et pris, pour tout repas, un peu de thériaque et sept à huit grains de raisin sec que nous trouvâmes par hasard sur nous. La lassitude nous faisait tomber dans le sommeil que le vent, le froid et la neige ne nous permettaient pas de goûter plus long-temps. Nous

veillâmes ainsi tout le reste de la nuit. La Providence cependant nous a préservés de plus graves accidents, et nous le devons sans doute à l'intercession de la Sainte- Vierge à qui nous nous étions particulièrement recommandés. Le lendemain matin, deux Français de la cabane du P. Albanel arrivèrent bien à propos, et allumèrent un grand feu sur la neige. Un d'eux alla chercher de l'eau pour étancher notre soif qui était excessive. Puis, nous nous remîmes en chemin sur le même lac ; et enfin, malgré le vent et la neige, qui nous donnaient dans le visage, nous arrivâmes à l'endroit où était le P. Albanel. Je trouvai avec

lui quatre cabanes de sauvages que j'instruisis Deux

jours après, je retournai à ma cabane qui était à dix lieues de là. J'y administrai les derniers sacrements à une femme malade Je me rendis ensuite à deux cabanes de sauvages Outabitibecs, qui étaient environ à quatre lieues de

distance, et je leur expliquai les vérités du salut Après

être demeuré deux jours avec eux, je retournai à ma cabane, pour me disposer au voyage que je devais entreprendre chez les Mistassins et chez les Papinachois 4. »

Cette aventure et d'autres analogues ne sont pas rares dans les trente ans d'apostolat de ce missionnaire. Il écrivait une autre fois, au rapport de Mgr de Saint-Vallier, « que la faim, la soif et les douleurs qu'il sentait aux jambes, aux dents et aux yeux, l'ayant réduit à ne pouvoir plus dire la Messe ni son Olïice, ne luy avaient laissé de forces qu'autant qu'il luy en fallait pour se traîner de cabane en cabane, auprès des moribonds, étant luy-même presque aussi mal qu'eux, et donnant de la compassion à ceux qui naturellement n'en sont guère susceptibles ; jusque là que le capitaine craignant de perdre ce père