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cependant les apôtres de ce peuple s'appellent Joseph Aubery et Eustaehe Le Sueur, dont nous avons longuement parlé; Joseph de la Chasse, religieux dévoué, qui a laissé une réputation d'orateur et d'administrateur; enfin, pour ne citer que les meilleurs, Etienne Lauverjeat [ et Jean- Baptiste Loyard.

Le 15 octobre 1722, le P. Rasle écrivait à son neveu : « Toute la nation abénakise est chrétienne, et très zélée pour conserver sa religion. » Puis, dans un autre endroit de la même lettre, parlant de sa paroisse en particulier, il ajoute : « Tous mes néophytes ne manquent pas de se rendre deux fois chaque jour à l'office 2, dès le grand matin pour y entendre la messe, et le soir pour assister à la prière que je fais au coucher du soleil. Comme il est nécessaire de fixer l'imagination des sauvages, trop aisée à se distraire, j'ai composé des prières propres à les faire

1. Le P. Etienne Lauverjeat, né à Bourges le 25 janvier 1679, fit ses études littéraires et deux ans de philosophie au collège des Jésuites de cette ville et entra au noviciat de Paris, le 8 novembre 1700. Le noviciat terminé, il professe à Quimper, la cinquième, la quatrième, la troisième et les humanités (1702-1706), puis il fait, à la Flèeh?, un an de philosophie et quatre ans de théologie (1706-1711) ; enfin il part pour le Canada, où il prononce ses vœux de profès le 2 février 1716. En 1713, il est chez les Abénakis.

2. Ces néophytes étaient au nombre de 3 à 400 en 1715; la guerre avec l'Angleterre de 1707 à 1713 en avait fait périr beaucoup. Voici ce que M. Bécon écrivait au ministre dans sa lettre déjà citée du 25 sept. 1715 : « Le P. Rasle, Jésuitte, missionnaire du village des sauvages abénakis establis sur la rivière de Nanransouak, qui est de 3 à 400 personnes, hommes, femmes et enfants, dont il y a cent hommes portant les armes... » — Ces néophytes se réunissaient dans une église fort bien bâtie par les soins du P. Rasle et qui fut incendiée pendant la guerre par les Anglais. Le P. Rasle exposa au gouverneur de Québec, M. de Vaudreuil, et à l'intendant, M. Bécon, la nécessité qu'il y avait pour te roy de faire rebastir l'église. Ses démarches restèrent deux ans sans résultat. « Le P. Rasles, écrit M. Bécon dans sa lettre du 25 sep. 1715, nous a représenté, à M. le

entrer dans l'esprit de l'auguste sacrifice de nos autels : ils les chantent ou bien ils les récitent à haute voix pendant la messe. Outre les prédications que je leur fais les dimanches et fêtes, je ne passe guère de jours ouvriers sans leur faire une courte exhortation. Après la messe, je fais le catéchisme aux enfants et aux jeunes-gens : grand nombre de personnes âgées y assistent... Le reste de la matinée jusqu'à midi est destiné à entendre tous ceux qui

marquis de Vaudreuil et à moi, la nécessité qu'il y a que le roy fasse rebastir l'église des sauvages de Narantsouak, qui estait fort bien bâtie, et qui a estée brûlée par les Anglais pendant la dernière guerre. J'ai l'honneur de vous envoyer l'extrait de sa lettre du 7 juin 1714 qui fait connaisse l'impression que cette grâce peut faire sur l'esprit des sauvages, le gouverneur de Boston ayant cru les flatter beaucoup en leur offrant de la faire rebastir; mais les sauvages n'ont point voulu l'accepter avec la condition que ce gouverneur leur a imposée de leur donner en même temps pour missionnaire un ministre anglais. Comme il paraît très convenable que cette église et celle des Malécites soient basties sans retardement, j'ai l'honneur de vous proposer, Monseigneur, d'ordonner seulement pour l'année prochaine un fonds de 600 1. pour la bâtisse de chacune de ces deux églises, et si Sa Majesté a la bonté de l'accorder, j'aurai l'honneur de vous rendre compte de l'cmploy qui en aura esté faict, et de vous informer du fonds qui pourra encore estre nécessaire pour les achever. » L'église du P. Rasle fut rebâtie, comme celle du P. Lovard, avec beaucoup de soin. « J'ai bâti, dit-il dans sa lettre h son neveu du 15 oct. 1722, une église qui est propre et très ornée. J'ai cru no devoir rien épargner ni pour la décoration, ni pour la beauté des ornements qui servent à nos saintes cérémonies : parements, chasubles, chapes, vases sacrés, tout y est propre, et serait estimé dans nos églises d'Europe. Je me suis fait un petit clergé d'environ quarante jeunes sauvages qui assistent au service divin en soutanes et en surplis. Ils ont chacun leurs fonctions... Le grand luminaire ne contribue pas peu à la décoration de l'église : je n'ai pas lieu déménager la cire, car ce pays m'en fournit abondamment. Les iles de la mer sont bordées de lauriers sauvages qui portent en automne des graines;', peu près semblables à celles que portent les genévriers. On en remplit les chaudières et on les fait bouillir avec (le l'eau. A mesure que l'eau bout, la cire verte surnage. D'un ininot

ont à me parler. C'est alors qu'ils viennent en foule me faire part de leurs peines et de leurs inquiétudes, ou me consulter sur leurs affaires particulières... L'après-midi, je visite les malades et je parcours les cabanes de ceux qui ont besoin de quelque instruction particulière. S'ils tiennent un conseil, ce qui arrive souvent parmi les sau^ vages, ils me députent un des principaux de l'assemblée , pour me prier d'assister au résultat de leurs délibérations. Je me rends aussitôt au lieu où se tient le conseil ; si je juge qu'ils prennent un sage parti, je l'approuve ; si, au contraire, je trouve à dire à leur décision, je leur déclare mon sentiment que j'appuie de quelques raisons solides, et ils s'y conforment. Mon avis fixe toujours leurs résolutions. Il n'y a pas jusqu'à leurs festins où je suis appelé *. »

Nous avons donné cette longue citation, parce qu'elle peint admirablement la vie quotidienne du pasteur au milieu de son troupeau. Ce que le P. Rasle faisait à Nanrantsouak, le P. Vincent Bigot et son successeur, le P. de la Chasse, le pratiquaient dans la mission de Pentagoët, et le P. Loyard, sur la rivière Saint- Jean 2. Cette conformité de vie avait sa raison d'être auprès de sauvages, chez qui les sens jouent le principal rôle. Aussi se réunissaient-ils de temps en temps, pour se concerter sur les mesures à prendre, et arrêter, autant que possible, une même

de cette graine, on tire près de quatre livres de cire ; elle est très pure et très belle, mais elle n'est ni douce ni maniable. Après quelques épreuves, j'ai trouvé qu'en y mêlant autant de suif ou de bœuf, ou de mouton, ou d'orignac, que de cire, on en fait des cierg-es beaux, fermes, et d'un très bon usage... Cette graine pend par grappes aux branches de l'arbre. J'en ai envoyé une branche à Québec avec un pain de cire ; elle a été trouvée excellente. » [Lettres édifiantes, t. VI, Amérique, pp. 128-130.)