Lettres édi/inntes, t. VI, Amérique... pp. 157 et suiv

les exercices religieux du village s'accomplissaient avec une parfaite régularité 1.

Grande était l'influence du prêtre sur cette nation, la seule de la Nouvelle-France qui se convertit entièrement au catholicisme. S'ileutbeaucoup à souffrir ailleurs des sauvages, ici il n'eut qu'à se louer de leur douceur, de leur docilité et de leur reconnaissance. Rien ne se faisait et ne se décidait sans lui ; comme aux ferventes réductions près de Québec et de Montréal, il était l'homme universel, le prêtre, l'ami, le conseiller, le médecin ~. Aussi les Anglais l'enveloppaient-ils dans la haine dont ils poursuivaient les Abénakis, à cause de leur attachement profond à la foi romaine et à la France. C'était la lutte entre le protestantisme et le catholicisme transportée de l'Angleterre dans le Nouveau- Monde, la guerre en Europe entre les deux couronnes de France et d'Angleterre qui se continuait dans l'Amérique du Nord.

Cette guerre éclata en Europe, à propos de la succession de Charles II, au moment où M. de Callières venait de conclure la paix de Montréal avec les nations sauvages ; le Canada devait en être l'un des théâtres. Les hostilités commencèrent en 1704, sous le marquis de Vaudreuil, successeur de M. de Callières au gouvernement général de la colonie. Les Anglais n'ayant pu décider les Iroquois à rompre leur traité avec la France et à sortir de la neutralité, réussirent à soulever les Outagamis, qui essayèrent d'enlever un petit poste appelé Détroit, construit depuis peu par les Français entre les lacs Érié et Huron. Leur but était d'y introduire des troupes anglaises, lesquelles auraient de ce poste commandé les lacs, et se seraient

1. Lettres édifiantes, I. VI, p. 133 ; — Maurault, p. 394. 1. Lettres édif., ibid., p. I8(J; — Maurault, p. 394.

bientôt emparé de tout le commerce des pays d'en haut, après avoir coupé toute communication entre le Canada et les Indiens de l'Ouest. Les Outagamis échouèrent dans leur attaque, et, forcés de se rendre à discrétion, ils furent massacrés au nombre de près de deux mille l.

Presque en même temps, une flotte anglaise de quatrevingt à quatre-vingt-six bâtiments, aux ordres de l'amiral Hovenden Walker, entrait dans le fleuve Saint-Laurent, se dirigeant sur Québec, tandis qu'une armée de plusieurs mille hommes devait, comme en 1090, attaquer d'abord Montréal, puis opérer sa jonction avec les troupes de l'amiral. Une furieuse tempête, qui détruisit une partie de la flotte à l'île aux OEufs et força sir Walker de retourner à New-York, fit échouer cette formidable entreprise et sauva la colonie française 2.

i. Charlevoix, t. II, livre vingtième; — Ferland, t. II, pp. 385 et suiv.

2. Dans les Archives générales de la Compagnie, ^plusieurs lettres des missionnaires parlent de cette expédition des Anglais. Le P. Vincent Bigot écrit au général Tamburini, le 6 novembre 1711 : u Dura propè jam urbi Quebeco imminerent Angli, nostramque meditarentur perniciem, septem validissimse eorum naves periêre in nostro flumine, quarum ruina, permixtis ad duo mille naufragis, perspicitur in littore. » — Le P. RafTeix écrit au même, à la même date : « Imminebat Quebeco classis anglica nonaginta navium, iras et incendia minabatur, cura eam projecit in mare, is cui venti et pro- ^ellse obediunt. In Syrtes et Saxa compulsée sunt naves è majoribus septem, et axl duo a ut tria hostium millia ad ripam fluminis conspiciuntur etiamnunc cadavera. » — Le P. J. de Lamberville, dans sa lettre au Général du 17 février 1712, donne plus de détails : « Conjurati in Canadse perniciem Angli, properantes terra marique ad subjiciendum sibi Novam Franciam et ad catholicos ab his oris abigendos, propulsati sunt. Jam prope nonaginta sex navibus vecti hostes Quebecum appulerant, cum Sancto Michaeli archangelo die sacro tantâ ventorum vi concussse sunt naves, ut earum septem praecipuœ disjectœ scopulisque illisœ sint cum multis onerariis in tlumcn Sancti Laurentii demissis. Stabant intérim in armis milites galli, indigente

Cependant les Anglais concentraient en Acadie le principal elt'ort de la lutte. Ils espéraient, après s'être emparés de la presqu'île, se rendre facilement maîtres de l'île Royale et de Terre-neuve, et, une fois établis à l'entrée du golfe Saint-Laurent, intercepter les communications de la France avec sa colonie. Ils essayèrent donc d'enlever de force Port-Royal, la clef de l'Acadie, et ils y auraient réussi au premier assaut, tant leur nombre était considérable et l'effectif de la garnison faible et découragé, sans l'énergique résistance du brave Subercase, gouverneur de la place. Deux fois il battit les troupes anglaises, commandées par le général Nicholson ; mais les désertions réduisirent à tel point le nombre de ses hommes, qu'il fut contraint de capituler le 16 octobre 1710. A partir de ce jour, Port- Royal fut à jamais perdu pour la France ; il s'appela Annapolis, en l'honneur de la reine Anne d'Angleterre, et l'Acadie ne cessa plus désormais d'appartenir aux Anglais '.

Les Abénakis ne pouvaient, attachés comme ils l'étaient à la France, rester spectateurs désintéressés de la lutte

numerosaquc Barbarorum auxiliatrix copia, omnes parati animara pro aris et focis prodigere. Sed sine pugnâ fusi profligatique hostes fugâ salutem quœsiêre. Ad tria millin partim rupibus et scopulis attriti, aquis parLim suffocati sunt; ad septem millia supersfites ad propria suse cladis nuntii rediêre. »

Ferland (t. II, pp. 380 et suiv.) donne de longs détails sur l'expédition dos Anglais. — Consulter également Le Canada, par Dussieux, 1. Il, ch. X ; — Charlevoix, t. II, 1. XX, pp. 355 et suiv. ; — Histoire

de VHôtel-Dieu de Québec, pp. 318 et suiv. ; — etc Les détails

sur cette expédition abondent dans les historiens et dans les correspondances de l'époque. L'armée de terre et de mer comptait quinze mille hommes. D'après la lettre du P. de Lamberville, la flotte en Uvail dix mille.

I. Ferland, l. II, p, 37G ; — Cliarlevoix, t. II, 1. XX, p. 355.

engagée entre les deux colonies. C'est cependant ce que voulait la Nouvelle- Angleterre. Aussi, quand la guerre de la succession d'Espagne éclata en Europe, « le gouverneur anglais nouvellement arrivé à Boston, demanda-t-il à ces sauvages une entrevue sur la mer, dans une île qu'il désigna l ». — « Ils y consentirent, raconte le P. Rasle, et me prièrent de les y accompagner, pour me consulter sur les propositions artificieuses qui leur seraient faites, afin de s'assurer que leurs réponses n'auraient rien de contraire ni à la religion, ni aux intérêts du service du Roi. Je les suivis, et mon intention était de me tenir simplement dans leur quartier, pour les aider de mes conseils, sans paraître devant le gouverneur. Comme nous approchions de l'île au nombre de plus de deux cents canots, les Anglais nous saluèrent par une décharge de tous les canons de leurs vaisseaux, et les sauvages répondirent à ce salut par une décharge pareille de tous leurs fusils. Ensuite, le gouverneur paraissant dans l'île, les sauvages y abordèrent avec précipitation ; ainsi je me trouvai où je ne souhaitais pas être, et où le gouverneur ne souhaitait pas que je fusse. Dès qu'il m'aperçut, il vint quelques pas au devant de moi, et après les compliments ordinaires, il retourna au milieu de ses gens, et moi avec les sauvages.

C'est par ordre de notre Reine, leur dit-il, que je viens vous voir ' elle souhaite que nous vivions en paix. Si quelque Anglais était assez imprudent pour vous faire du tort, ne songez pas à vous en venger, niais adressez-moi aussitôt votre plainte, et je vous rendrai une prompte justice. S'il arrivait que nous eussions la guerre avec les Français, demeurez neutres et ne vous mêlez pas de nos différends :