Margry, t. V, Introduction, pp. LXIII et suiv

2. Arch. col., Canada, poste des pays d'en haut, 1693-1704, vol. 14 : Mémoire adressé au comte de Maurcpas ; — Margry, t. V, p. 144.

chargé de faire une enquête sur les commandants de l'ouest, écrit que « le sieur de Lamothe est accusé de n'avoir en vue que ses propres intérêts 1 » ; et ce témoignage est confirmé par celui de MM. de Vaudreuil, gouverneur de Québec, et Raudot, intendant, dans une lettre commune adressée, le 14 novembre 1708, au ministre : « Il est haï également, disent-ils, des troupes, des habitants et des sauvages, qui n'ont ni considération, ni estime pour lui, le regardant comme un homme très intéressé... Il tâche de gagner de l'argent tant qu'il peut, et cela de quelque manière qu'il puisse... Il est extrêmement déchaîné contre les Pères Jésuites 2. »

Cet homme besogneux , cherchant fortune , intéressé , peu délicat sur les moyens, extrêmement déchaîné contre les Jésuites, fort intelligent du reste, plein de finesse et gascon comme pas un, pouvait être entre les mains du comte de Frontenac un instrument maniable et utile ; en conséquence, le gouverneur général « lui remit son autorité dans tous les quartiers d'en haut, et le chargea d'expliquer aux sauvages ses pensées et ses intentions. Les autres officiers français, comme Tilly de Courtemanche, d'Ailleboust de Mante th, d'Ailleboust d'Argenteuil, de Lisle, Vincennes, La Découverte et Perrot, tous commandants des divers postes de l'ouest, lui devaient soumission et obéissance... Ils n'étaient que ses porte-parole 3. »

M. de Lamothe-Cadillac reçut sa nomination de commandant de Michillimakinac le lu' septembre 1694 4. Ses

1. Lettre du 14 nov. 1708 au ministre (citée par Ferland, t. II, I». 266), aux Arch. nat., Canada, Corresp. gén., 1708, vol. 29.

2. Archives coloniales, Canada, Corresp. gén., 1708, vol. 28 ; lettre citée par Ferland, t. II, p. 366.

3. Paroles du comte de Frontenac (août 169:)) aux chefs des nations de l'Ouest, rapportées par La Potherie, l. Y, pp. 67 et 68.

'.. Margry, t. V, p. 58.

débuts furent ce qu'ils devaient être ; il avait trop d'esprit pour ne pas comprendre qu'il lui importait de bien se poser. Il se montra si aimable vis à vis des missionnaires, et agit si sagement en tout que ceux-ci « en escrivirent des merveilles au gouverneur général et comme d'un homme le plus judicieux, le plus prudent et le plus ennemi du désordre '. » C'est M. de Frontenac qui raconte cela; puis il ajoute : « Il n'y a que deux mois que les Jésuites

m'écrivirent ces choses Mais je ne sais s'ils ont reconnu

que M. de Lamothe avait trop d'esprit et de pénétration et qu'ainsi ils ont jugé qu'il fallait changer de langage 2. »

Le gouverneur général se montre ici par trop facétieux. Les Jésuites ne chauffèrent pas de langage, parce qu'ils reconnurent trop d'esprit et de pénétration au commandant de Michillimakinac ; mais, celui-ci, après avoir dissimulé quelque temps ses vrais sentiments et avoir paru s'opj^oser aux désordres causés par l'eau-de-vie et aux scandales donnés par des soldats licencieux, leva définitivement le masque : sous son administration et avec sa permission, le débordement du mal fut extrême 3.

Le P. Henri Nouvel gouvernait alors, pour la seconde fois, les missions outaouaises, et, en qualité de supérieur, il habitait Michillimakinac avec les Pères de Garheil, Bineteau et Pinet, quand la lutte éclata entre les Jésuites et le commandant. Ces apôtres, qui avaient tant travaillé et souffert pour créer dans l'ouest des églises de fervents Indiens, pouvaient-ils assister indifférents à leur ruine,

1. Mnrgry, t. Y, p. 02 . Lettre de M. de Frontenac à M. de Lagny, 2 octobre 4095.