Mnrr/ri/, pp. 345 et

3. Il y mourut en grande réputation de sainteté, le 27 juillet 1726. (Sa Notice, parle P. Orhand, pp. 96-101.)

4. M. de Vaudreuil au ministre, 5 nov. 1708 : « Ce que M. de Lamothe vous a marqué, Monseigneur, du P. Marest est une fausseté. Jusqu'ici ce missionnaire m'a paru très porte à exécuter de point en point vos ordres » (Lettre citée plus haut.) — Les calomnies de M. de Lamothe n'étonneront pas ceux qui ont étudié les archives de cette époque, et n'ont pas fait comme M. Margry qui n'a guère imprimé que ce qui pouvait être à l'avantage et à l'honneur de celui qu'il veut faire passer pour un homme remarquable et un honnête homme (Introduction du 5e vol.). M. Rameau, qui m beaucoup lu et écrit sur le Canada, n'a pas de M. de Lamothe la même opinion

Michillimakinac n'était plus la belle et florissante mission d'autrefois. Peu de sauvages, plus de poste militaire, plus de commerce ; c'était la solitude et le silence de la mort. Au reste, depuis des années, le mouvement des missions se déplaçait peu à peu ; il se transportait de la région des grands lacs au pays des Illinois et sur les rives du Mississipi, dernière étape, au xvnc siècle, des travaux des Jésuites dans l'Amérique du Nord. Nous allons les suivre rapidement, sur ce nouveau et dernier champ de leur apostolat. S'il fallait raconter l'établissement et les progrès de leurs missions dans la vallée du Mississipi depuis et y compris la rivière des Illinois jusqu'à l'embouchure du grand fleuve, un volume n'y suffirait pas : nous nous bornerons, par conséquent, à un résumé sommaire des faits saillants, d'autant plus que les missions de l'Ohio, de l'Illinois, du Mississipi et de la Louisiane mériteraient par leur importance une histoire à part.

que M. Margry. On lit dans sa Lecture à Windsor, 1er avril 1861,

p. 14 : « Il était gascon et avait le cœur sec ; il fut âpre et

cupide ; de plus, il était hâbleur et vindicatif, spirituel mais sans

tact ; il se fit beaucoup d'ennemis et dans rétablissement du

Détroit il suscita beaucoup de plaintes contre lui. » Accusé d'avoir abusé de son autorité, il fut arrêté en 1704, et ne sortit pas sans tâche du procès qui lui fut intenté ; acquitté, il retourna à son poste en 1706, où il jouit du privilège de la traite des fourrures et du droit de distribuer des terres en censive. Nommé gouverneur général de la Louisiane en 1710, « il mit dans ce pays la consternation si grande, dit Bienville, que depuis le premier jusqu'au dernier, tout le monde demanda avec instance à en sortir (B. Suite, t. VI, p. 107)... Tous avaient du désagrément à servir sous lui » (Ihid., p. 108). — « Son avarice, sa hauteur et sa jalousie le rendaient insupportable » (B. Suite, ihid., p. 113). — Il était surtout occupé de recherches de mines d'or (Relation du Voyage des Religieuses Ursulines, Paris, 1872 ; Introduction, par G. Gravier). Il fut mis à la retraite d'une façon peu honorable pour lui (B. Suite, t. VI, p. 113). C'est ce commandant que M. Margry patronne contre les missionnaires de Michillimakinac et des Miamis.

Les Illinois occupaient, vers la fin du xvji° siècle, l'immense territoire qui s'étend entre la rivière aux Renards, le Wisconsin, la rivière Saint-Joseph, l'Ohio et le Mississipi. Forcés par les Iroquois, dès 1G67, d'émigrer au delà du grand fleuve, ils étaient peu à peu rentrés dans leur pays, d'abord la tribu des Kaskaskias, au nombre environ de trois mille âmes ', qui se fixa sur la rivière des Illinois, puis sept autres tribus qui vinrent rejoindre celleci et formèrent avec elle un gros village de onze mille habitants 2. Dix-huit ans plus tard, cette nation était

1. Récit des voyages et des découvertes du P, Jacques Marquette, édit. Nouvelle-York, isle de Manate, de la presse Cratnoisy de J. M. Shea, p. 91 : « Nous y trouvâmes une bourgade d'Illinois nommé Kaskaskia composée de 74 cabanes », et p. 98 : « L'auditoire était composé de 500 tant chefs que vieillards assis en rond autour du P. Marquette et de toute la jeunesse qui se tenait debout au nombre de plus de 1500 hommes sans compter les femmes et les enfants qui sont en grand nombre, le bourg étant composé de 5 à 600 feux. » On sait que, chez les Illinois, quatre ou cinq feux étaient réunis dans chaque cabane ou loge et chaque feu était toujours pour deux familles (Lettres édifiantes, Amérique, t. VI, Lettre du P. de Rasle à son neveu, p. 175).

2. Récit des voyages , Voyage du P. Allouez, en 1G97, p. 136 :

« J'ai trouvé cette bourgade (Kaskaskia) bien augmentée depuis un an ; elle n'était auparavant composée que d'une nation, qui est celle

des Kaskaskia, et il y en a huict à présent Ils sont logés dans

351 cabanes, qui sont aisées à compter parce qu'elles sont rangées sur les bords de la rivière. »

Parmi les tribus illinoiscs, il faut compter : 1. les Kikabous ou Kikapous {Documents inédits du P. Carayon, XII ; lettre du P. J.-B. Binneteau; à un Père Jésuite du pays des Illinois, 1099, p. 271);

2. les Kaskaskias (Voyages des PP. Marquette, Allouez et Gravier);

3. les Miamis [Charlevoix, t. III, p. 188) ; 4. les Caoquias ou (peutêtre les Kaskias [Charlevoix, III, p. 592) ; 5. les Peouris ou Peouria, Peouarouas, Peouareas, Peoualeas i/'. Binneteau, p. 272 : P. Gravier, Journal du voyage de 1700, X. Y., pp. 6 cl 7 : P. Marquette, p. i-8); •'». les Tamarois ou Tamaroa, Tamarouha, Tamaroha /'. Binneteau, p. 273 ; P. Gravier, pp. 2 cl 7) ; 7. les Moùingoùenà [P. Gravier,

Jés. et Noul-Fr. — T. III. 34

répartie dans onze villages 4, qui se réduisirent, dans les douze premières années du siècle suivant, à trois seulement, jetés à d'immenses distances l'un de l'autre 2.

Le P. Gabriel Marest n'a pas tracé de ce peuple un portrait flatteur : « Ils sont lâches, dit-il, traîtres, légers •et inconstants, fourbes, naturellement voleurs, jusqu'à se faire gloire de leur adresse à dérober ; brutaux, sans honneur, sans parole, capables de tout faire quand on est libéral à leur égard, mais en même temps ingrats et sans reconnaissance 3. » D'autres Jésuites , les premiers missionnaires, les peignent sous de plus belles couleurs, probablement parce que leur charité n'avait pas d'yeux pour voir le mal. Cette vertu sublime aime à vivre d'illusions ; les plus hideuses plaies de la nature humaine ne la frappent souvent qu'à la dernière extrémité. Des Jésuites trouvent les Illinois affables et humains 4. « Leur physionomie est la plus douce et la plus attrayante qu'on puisse voir...; le dedans ne dément pas l'extérieur5. » — « Ils

p. 6) : 8. les Mitchigamias {Charlevoix, t. II, p. 484) ; enfin les Y\reas •et les Piankaskaws (Prop. de la Foi, t. IX, p. 89). A la page 221, le P. Tailhan en nomme d'autres dans ses Notes sur le Mémoire de N. Perrot.

1. Lettre citée plus haut du P. Rasle à son neveu dans les Lettres édif., Amérique, t. VI, p. 175 : « Les Illinois ont onze villages de leur nation. » Le P. Rasle était chez les Illinois en 1693 et 1694.

2. Lettres édif., Amérique, t. VI, Lettre du P. Gabriel Marest, 9 nov. 1712: p. 328 : « Il n'y a que trois villages, en comptant le nôtre, dont l'un est à plus de cent lieues d'ici, et l'autre est sur le Mississipi à 25 lieues de notre village. »

3. Lettre du P. Gabriel Marest au P. Germain, de la Compagnie de Jésus. Aux Cascaskias, village illinois, autrement dit de l'Immaculée-Conception de la Sainte -Vierge ; 9 novembre 1712. (Lettres édifiantes, Amérique, t. V, p. 322.)