Relation de 1671, p

ont un air d'humanité qu'on ne remarque point dans les autres nations... ; leur naturel est doux et traitable l. » Ce portrait est bien différent du premier, quoique l'éditeur du Mémoire de Nicolas Perrot ne remarque pas entre les deux une différence si tranchée, et qu'il s'ingénie à concilier à peu près sur tous les points les deux jugements opposés des Jésuites sur le caractère de la nation illinoise 2. Le portrait fait par le P. Marest nous paraît plutôt peint d'après nature : il explique davantage tout ce que les missionnaires eurent à souffrir de l'inconstance des Illinois, de leur fourberie et de leurs lâches et cruelles trahisons.

Il est, du reste, plusieurs points sur lesquels le jugement des missionnaires est unanime. Il serait difficile de trouver un peuple plus immoral, où la polygamie soit plus fréquente z. Grands chasseurs, grands guerriers, d'une agilité extraordinaire, très habiles à tirer de l'arc, les hommes, quand ils ne sont pas a la chasse ou à la guerre, passent le temps à jouer, à danser, à faire festin, à dormir sur leurs nattes, et, certains jours, à faire des arcs, des flèches et des calumets ti. Les femmes travaillent comme des esclaves du matin au soir, soit aux champs, soit au village.