Cat. Prov. Franc. (Arch. gen. S. J

5. Documents inédits du P. Carayon, XII, Lettre du P. Marest, p. 264; — Ibid., Lettre du P. Binneteau, passim.

7. Ibid. — MM. de Montigny et de Saint-Côme, prêtres des Missions-Étrangères, s'arrêtèrent au Rocher, en 1698, en se rendant

Les PP. Julien Binneteau { et Gabriel Marest 2 recueiL lirent l'héritage de Gravier et de Rasle : il ne pouvait

aux Tamarois. Le 2 janvier 1699, M. de Saint-Côme écrivit sur cette mission à Mgr de Saint-Vallier : « Nous arrivâmes le 15 novembre aux lieues appelés le vieux fort. C'est un rocher qui est sur le bord de la rivière, haut environ de cent pieds, où M. de la Salle avait fait bâtir un fort qu'on a abandonné, les sauvages étant allés demeurer 25 lieues plus bas, au fort de Peouaroua. Nous y trouvâmes le R. P. Binneteau et le R. P. Pinet, qui n'étant pas chargés en partant de Chicagon, étaient arrivés six ou sept jours devant nous. ^Nous y vîmes aussy le R. P. Marest, Jésuite. Tous les RR. PP. nous y firent l'accueil possible. Toute la peine qu'ils avaient était de nous voir partir sitôt à cause des gelées. Cette mission des Illinois me paraît la plus belle que les RR. PP. Jésuites aient ici ; car, sans compter tous les enfants qui sont baptisés, il y a quantité de grandes personnes qui ont abandonné toutes leurs superstitions, et vivent en parfaits bons chrétiens, fréquentant les sacrements, et sont mariés à l'église. Nous n'eûmes pas la consolation de voir tous les bons chrétiens, cai ils étaient tous dispersés, en descendant sur le bord de leur rivière pour la chasse. Nous y vîmes seulement quelques femmes sauvages mariées à des Français, qui nous édifièrent par leur modestie et par l'assiduité qu'elles avaient d'aller plusieurs fois le jour prier à la chapelle. Nous y chantâmes une grand'messe à diacre et sous-diacre le jour de la Présentation de la Sainte-Vierge. Nous partîmes des Illinois le 22 novembre. Il nous a fallu faire casser la glace environ deux ou trois arpens pour sortir du lac Peoria (ou Timiteoui). » (Archives nationales, K, 1374, pièce 81.)

1. Le P. Julien Binneteau, né à la Flèche (Sarthe), le 13 mars 4653, entra, après sa seconde année de philosophie, au noviciat des Jésuites, à Paris, le 7 sept. 1676. Le noviciat terminé, on le trouve à Rouen professeur de sixième, puis de cinquième (1678-1680), étudiant de philosophie à la Flèche (1680-81), professeur de troisième, de seconde et de rhétorique à Nevers (1681-84), de seconde à Amiens (1684-85), étudiant en théologie à Paris (1685-89), professeur de rhétorique à Caen (1689-90), enfin en troisième année de probation à Rouen (1690-91). En 1691, il part pour le Canada. Après deux ans passés à Saint-François-dc-Sales, il se rend à Michillimakinac, et de là il est envoyé en 1696 à Kaskaskia.

1. Nous avons déjà parlé du P. Gabriel Marest, qui fut fait prisonnier par les Anglais à la baie d'Hudson. Il était frère du P. Joseph, supérieur des missions oulaouaises. Voici ce qu'en dit le

tomber en des mains plus capables de le faire fructifier. Ils trouvèrent le mouvement de conversion à la Foi si accentué, l'empressement aux offices et aux instructions de l'Eglise si grand et si soutenu, qu'ils se virent obligés, dans l'espace de deux ou trois ans, de construire une seconde et une troisième chapelle i.

En 1700, un événement fâcheux faillit compromettre de si beaux commencements et de si riches espérances d'avenir : la mésintelligence se mit entre les Kaskaskias et les autres sauvages, et les Kaskaskias, blessés, abandonnèrent leurs cabanes, descendirent en canots l'Illinois, entrèrent dans le Mississipi, et allèrent s'établir sur la rive gauche du grand fleuve, entre le Missouri et l'Ohio, à l'embouchure d'une petite rivière, à laquelle ils donnèrent leur nom. Le fort de Chartres s'éleva bientôt à une demie lieue plus bas, à une portée de fusil du fleuve 2.

Comme la tribu des Kaskaskias était celle qui comptait le plus de néophytes et qui montrait plus de disposition pour le christianisme, le P. Marest la suivit, laissant sans missionnaire les Peorias et les Moùingoùenas, car le

protestant Bancroft, t. II, p. 838 : « Ce Jésuite, qui avait été fait prisonnier parles Anglais au moment où il venait de chanter l'Ave Maria au pied d'une croix plantée sur une montagne de glace de la baie d'Hudson, et qui avait recouvré la liberté après la paix de Ryswich, revint en Amérique et se rendit aussitôt à la mission de

l'Immaculée-Conception Les plus rudes travaux lui échurent en

partage. » — « Ce Père se livre un peu trop à son zèle, écrivait encore le P. Binneteau ; il travaille excessivement le jour et veille la nuit pour se perfectionner dans la langue.... Il ne vit que d'un peu de blé cuit, où il mêle quelquefois un peu de petites fèves, et il mange un melon d'eau qui lui sert de boisson. »

\. Documents inédits du P. Carayon, XII, pp. 26 't et 271.

2. Relation du P. Gravier, en 1700, depuis le pays des Illinois ,

p. 2; — Lettres édifiantes, Amérique, t. VI, Lettre du P. Marest, pp. 326 et 374 ; — Charlcvoix, t. III, p. 394.

P. Binneteau était mort, le 2i décembre 1G99, d'une fièvre contractée à la suite de ses néophytes, sous les rayons ardents du soleil de juillet i.

Resté seul, le P. Marest fit des merveilles, comme nous l'apprend une Relation conservée à la Bibliothèque nationale de Paris 2.

Ce document est l'œuvre d'un ancien engagé au service de Sa Majesté, à bord du Marin, commandé par le comte de Surgère. Le Marin était parti en 1G98 de la Rochelle pour l'embouchure du Mississipi avec la Renommée, dont le commandant, M. d'Iberville, allait continuer les découvertes, si fatalement interrompues, de Cavelier de la Salle. Cet engagé, du nom de Pénicaut, dont l'existence ne fut pas sans gloire, a écrit et dédié à « Diron d'Artaguiette, conseiller et sénéchal de la sénéchaussée d'Auch », les Annales des vingt-deux premières années de l'établissement des Français à la Louisiane. Rien de plus instructif que ces Annales en vingt-trois chapitres, où l'auteur, esprit chercheur et curieux, n'oublie rien de ce qu'il a vu et entendu. Or, en 1711, il fut envoyé par MM. d'Artaguiette et de

1. Arch. de la rue Lhomond, 14 bis, Paris, cahier 2, Canada : note à la fin de la lettre adressée par le P. Binneteau, en 1699, à son supérieur. — Bnncroff, vol. II, p. 838 : « Le P. Binneteau avait accompagné la tribu à laquelle il était attaché dans ses excursions du mois de juillet au milieu des vastes espaces qu'elle consacrait à la chasse. Là, tantôt étouffant au milieu des hautes herbes, tantôl dévore'1 par la soif dans les prairies desséchées, tourmenté le jour par la chaleur, et exposé la nuit sur la terre nue à des rosées glaciales*, il contracta une ûèvre qui l'enleva en quelques mois, à l'âge de 46 ans. »

2. M. Margry prétend (I. V, p. 690) qu'il existe un second exemplaire de celle Relation à la bibliothèque de Rouen, el un troisième cidre les in;iins de l'historien Francis Parkman.

Bienville l) avec un sergent et onze soldats pour châtier des Canadiens, qui, sous prétexte de commerce, commettaient ouvertement des crimes scandaleux, dans la mission du P. Mares t 2. Il resta quatre mois au village des Kaskaskias 3, et voici ce qu'il dit au chapitre treizième de sa Relation : « Les Kaskaskias Illinois sont fort laborieux et adroits dans la culture des terres ; ils les labourent avec la charrue, ce qu'on n'a point fait encore ailleurs, par tout le bas du Mississipi. Ce sont les RR. PP. Jésuites qui leur en ont donné la connaissance... Le pays où ils sont établis présentement est un des plus beaux de toute la Louisiane et des meilleurs pour la fertilité du terroir. Il y vient du blé aussi beau qu'en France, et toute espèce de légumes, racines et herbages ; ils ont aussi de toutes sortes de fruicts d'un excellent goust... Ils ont dans les prairies beaucoup de bestiaux, comme bœufs, vaches. Il y a pareillement chez eux beaucoup de volailles de toute nature 4... Ils ont proche de leur village trois moulins pour moudre leurs grains, sçavoir : un moulin à vent, appartenant aux

1. Bienville, frère de d'Iberville, commandait alors le petit fort de Billoxi, à l'entrée de la baie du même nom, et M. d'Artaguiette remplaçait d'Iberville, mort à la Havane, le 9 juillet 1706.

2. Relation de Pénicaut, ch. XIII : « Le P. G. Marest priait par lettres MM. d'Artaguiette et de Bienville d'envoyer un officier avec des soldats pour empescher les désordres de plusieurs marchands canadiens, qui sous prétexte d'y (au village des Kaskaskias) commercer, y commettaient ouvertement plusieurs crimes scandaleux, en desbauchant les fdles et les femmes des Illinois, et les

détournant de se convertir à la foi de notre religion Sur cet avis,

MM. d'Artaguiette et de Bienville y envoyèrent, quelques jours après, un sergent avec douze hommes dont je fus du nombre. » — {Margry, t. V, p. 488.)

3. Ibid. : « Nous restâmes quatre mois chez les Illinois, et nous y vécûmes en échangeant des marchandises contre leurs denrées, qui sont à très bon marché chez eux. » — Margry, p. 489.