Lettres édifiantes, Amérique, t. VI, p

désaccord entre les missionnaires au sujet des Tamarois avait produit sur les sauvages un mauvais effet. « J'ai reçu, écrivait-il au ministre, des lettres des missionnaires des Tamaroas des missions étrangères et Jésuites. Je vois par leurs lettres qu'ils ne sont point du tout d'accord pour cette mission des Tamaroas. Il sera absolument nécessaire qu'elle reste aux uns ou aux autres. Cela fait un mauvais effet pour les sauvages. Toute la nation illinoise, de laquelle sont les Tamaroas, devrait naturellement être aux Jésuites. Je l'ai dit plusieurs fois aux Messieurs des missions étrangères l. »

Elle devait être aux Jésuites, parce qu'ils l'avaient fondée et parce que les Tamarois étaient Illinois ; elle fut attribuée quand même aux prêtres du séminaire de Québec. Après cela, ne pouvait-on pas espérer que, par un sentiment de convenance facile à comprendre, on ne réclamerait pas pour eux un poste que les Jésuites venaient d'établir dans le Bas-Mississipi ? Espérance vaine ! Nous résumerons en quelques lignes, sans aucune réflexion, ce nouveau démêlé.

Dans un premier voyage à la Louisiane, d'Iberville avait découvert, en janvier 1699, les côtes de la Floride, et pris terre à l'embouchure de la Mobile, d'où il s'était rendu à la baie de Biloxi. Le P. Anastase, récollet, qui fit partie de l'expédition de Cavelier de la Salle, l'accompagnait. Avec ce Père, avec Sauvole, Bienville et quarante-huit hommes, il remonta sur deux biscayennes le Mississipi jusqu'au portage des Oumas, revint à la baie de Biloxi, où il

1. Lettre de d'Iberville au ministre de la marine, La Rochelle, l'.i lev. 1703. Ce capitaine ignorait alors que les Tamarois étaient définitivement attribués aux Missions-Étrangères. V. Margry, L IV, .p. 630.

construisit un fort, dont il donna le commandement à Sauvole, puis il repartit pour la France.

Le P. Anastase l'y suivit. « Je veux m'en retourner à mon couvent, dit-il à M. d'Iberville, et n'en veux plus sortir *. » M. d'Iberville eût bien voulu avoir à sa place un Jésuite, qui aurait appris la langue des sauvages du pays -en peu de temps 2.

Ce Jésuite, il l'obtint du ministre de la marine, et il l'amena sur la Renommée à Biloxi 3, dans son second voyage à la Louisiane 4.

Il s'appelait Paul du Rue. Né à Vernon, au diocèse d'Evreux, il s'était enrôlé parmi les disciples de Saint- Ignace à l'âge de vingt ans, et après avoir enseigné avec succès la grammaire, les belles-lettres et la rhétorique, il venait de terminer ses quatre années d'études théologiques, quand son Provincial, le P. Jean Dez, le désigna pour fonder la mission de la Louisiane. Au dire du P. Gravier, il avait beaucovp de mérite et de sagesse, une grande facilité pour les langues sauvages ; homme aimable, du reste, il avait ce qu'il faut pour bien commencer et former cette nouvelle mission 5. Il eût été jolus parfait encore, s'il

1. Navigation de la Badine. Journal de M. d'Iberville (décembre 1698-3 mai 1699). V. Margry, t. IV, p. 196.

2. Ibid. : « Voyant que le Récollet ne veut pas rester au fort, je suis bien fasché de n'avoir pas un missionnaire Jésuite, qui sçaurait la langue sauvage de ce pays en peu de temps » (avril 1699). V. Margry, t. IV, p. 196.

3. On lit dans les Instructions du minisire à M. d'Iberville pour le second voyage : « Il établira pour aumônier dans ce fort (de Biloxi) le Jésuite qui aura servi en la mesme qualité sur la frégate la Renommée » [Margry, t. IV, p. 353).

4. La Renommée partit de la Rochelle le 17 sept. 1699 (Lettre de d'Iberville au ministre de la marine, 4e vol. de Margry, p. 358). Dans V Introduction, M. Margry indique le 17 oct. 1699 (p. XLIII).