Voir plus haut, p

même, après qu'il aurait rendu compte aux Supérieurs de tout son voyage, ou de leur en procurer un autre. En effet quoyqu'a son retour il eust été fort mal d'un flux de sang causé par sesgrandes fatigues, néanmoins il en estoit un peu revenu. Le R. P. Supérieur des Missions des Outaouacs luy permit dy aller, et luy envoia pour cet effet de Massilimachias où il demeure dordinaire, huit jours après la Saint-Michel deux de nos domestiques qui se sont donnés à nos missions dont lun avoit fait le voiage avec luy, pour le prendre à la baye des Puans ou il estoit, et d'où il sortit avec eux, au commencement de novembre. Ayant rencontré cette Baye du costé du Sud, et estant après un petit voyage descendu du lac des Ilinois, par le costé qui repond a cette Baye des Puans, il costoya ce lac asséslongtemps, toujours descendant au Sud, et entra ensuite dans la rivière du mesme nom; c'est a dire des Ilinois, a lentrée de laquelle les neiges le prirent, et il y falut hyverner. Je vous laisse a penser quel courage il falut a ce grand homme, pour entreprendre un voyage de deux cent lieues qu'il a fait avant que dexpirer, à la sortie dune fort fâcheuse maladie dont il nestoit pas encore quitte, et dans laquelle il devoit apparemment retomber. Mais comme cette maladie luy avoit tellement épuisé toutes ses forces, qu'il ne pensoit pas la pouvoir faire longue, et que d'ailleurs il avoit toujours demandé a dieu de mourir dans ses voyages des Missions abandonné de tout secours humain, il entreprit généreusement ce pénible voyage, ne pensant qua sa chère mission des Ilinois, ou il aspiroit non sans quelque presentiment quil laisserait la vie dans cette glorieuse entreprise,, comme il luy arriva en effet.

Des qu'ils eurent cabane sur cette rivière, la veille de la conception son mal qui lavoit repris huit jours devant la Saint-François Xavier saugmenta encore de plus en plus, et il vit bien alors que sen estoit fait, et que dieu luy accordoit sans doute la grâce qu'il luy avoit tant de fois demandé ; et même il le dit tout simplement a ses deux compagnons, qu'assurément il mouroit de cette maladie. Et dans ce voyage, pour y bien disposer son ame, malgré la grande indisposition de son corps, il commença un hyvernement si rude par les exercices de saint Ignace qu'il fit avec beaucoup de dévotion, et de consolations célestes, et puis il passa le reste de ce temps a écrire les mémoires de

ses voyages, a s'entretenir avec tout le ciel, n'ayant autre commerce sur la terre au milieu de ces déserts, qu'avec ses deux compagnons qu'il confessoit, communioit, et exhortoit autant que ses forces le permeltoient. Ces deux mêmes domestiques donnés estans descendus cet esté des Outaouacs pour Québec, et y estans ensuite retournés, je les ay vu icy allans et revenans, et je me suis fait expliquer par eux mêmes a loisir tout ce qui regardoit cest homme et sa ste Mort, estant convaincu que je ne pouvois vous rien mander de plus agréable.

Le Père ayant passé lhyver dans ce lieu, je vous donne a penser avec quelles peines, mais aussi avec un courage heroique, une joye, et un repos desprit, que ces deux hommes ne pouvaient assés admirer. Ils en décampèrent le 19e de Mars , et après dix jours de chemin, ils trouvèrent soixante lieues plus bas ce grand village des Ilinois desquels le Père fut receu, comme un Ange descendu du ciel, pour leur y donner entrée- Il fit un grand conseil pour faire ses presens a la façon des sauvages , et parceque c'est un grand village de cinq a six cent feux, et que tout le monde voulait voir, et entendre le père, il falut tenir ce conseil en pleine campagne. Ce fut la, que ce grand, et brave Apôtre de Jésus Christ ayant fait ficher plusieurs perches en terre, et attacher dessus en travers quelques pièces de taffetas asses belles, quil avoit portées avec luy, il plaça au milieu une fort belle image de la glorieuse Vierge Marie tenant, son fils entre ses bras, ce fut la quil déclara a tout ce grand peuple le sujet de sa venue et leur annonça et prescha Jésus Christ crucifié, la veille de ce grand jour auquel il estoit mort, pour eux en une croix. Se dit ensuite la ste Messe. Trois jours après qui estoit le dimanche de Pasques car il estoit arrivé en ce lieu le mercredy devant, les choses estant disposées de la manière que le Jeudy, il célébra les mêmes mystères pour la seconde fois, et dit la messe devant tout ce grand peuple, et y communia ses deux compagnons , et deux autres francois qui estoient la en retraite, et par ces deux premiers sacrifices, qu'on y eut jamais offerts a dieu, il prit possession de cette terre au nom de Jésus Christ fondant une mission a la gloire de dieu, et pour le salut de ces pauvres sauvages, laquelle mission, il voulut mettre sous la protection de la glorieuse Vierge Marie la dédiant a sa conception immaculée, pour laquelle il avoit une

dévotion et une affection qui ne se peut exprimer, aussi bien que pour toutes les autres choses qui regardoient l'honneur et le

culte de cette reyne du ciel et de la terre Ce fut le dernier

sacrifice qu'il présenta a dieu dans sa vie, et sans doute aussi le plus agréable a sa divine Majesté, et le plus utile pour luy même. Ses compagnons le remarquèrent bien et il ne pût si bien cacher les grâces de Dieu et les saintes délices dont il inondoit son ame pendant ce sacrifice quils n'en apperceussent quelque marque au dehors. Apres avoir passé si glorieusement et si saintement la matinée avec letonnement et l'admiration des sauvages de la nouveauté et de la grandeur de ces mystères, il assista après midy pour la dernière fois a leur conseil, et eux sachant de luy, qu'il faloit qu'il s'en retournât bientôt a Massilimachias, ou le père supérieur avoit convoqué tous les Missionnaires de ces quartiers, ils le conjurèrent a revenir au plutôt, ce qu'il leur promit, ou du moins un autre a sa place, ce qu'il adjoutoit toujours voyant letat ou il estoit, et sentant ses forces diminuer de plus en plus, jusques la quil avoit de la peine de leur parler, après cela il se retira vrayment en homme Apostolique, sans vouloir rien remporter de tous les presens dont ils le vouloient charger, car les voyant si dociles, si disposes, si enclins a recevoir levangile il leur voulut encor en donner une plus grande idée, par lintegrité de ceux qui sans aucun interest que celuy de leur salut, le leur allaient prescher, au travers de tant de travaux et de dangers; mais ces bons sauvages résolus de leur costé de luy tesmoigner en quelque manière que ce fut leur reconnoissance, pour une si grande obligation qu'ils luy avoient, et ne pouvant obtenir de luy quil emportast quoy que ce fut de leur pays, ils se chargèrent a lenvy lun de lautre de son petit bagage, et en même temps quil sen retournoit sur ses pas le long de cette même rivière, ils le suivirent ainsy charges trente lieues durant, et après avoir remis son bagage au delà dun petit portage, quil avoit fait faire, et qu'ils firent pour luy, ils prirent congé du Père, remplis daffection pour sa personne, d'une grande idée de l'Evangile, et d'un grand désir de le revoir au plutost dans leur village, mais dieu en disposoit autrement. Le P. Marquette après un adieu et une ambassade aussi glorieuse que celle quil venoit de faire, nestoit plus un homme du monde, mais un habitant destiné pour le ciel, pour y recevoir la recompense dune ambassade Jes. et Nouv.-Fr, — T. III, .{<)

quil avait faite avec tant de gloire pour son Maistre. Il le sentit bien luy même, car ayant regagné le lac des Ilinois, et pris le costé du Sud pour s'en retourner, parceque l'on n'avoit pas encore fait ce chemin, ses forces diminuèrent si fort que ses compagnons perdirent toute espérance de le pouvoir ramener jusqu'au bout. Et luy commença a espérer qu'il obtiendrait bientôt de dieu, ce dont il le prioit depuis tant de temps; cestoit par la quil les corfsoloit de la tristesse que leur causoit son mal, qui lavoit mis si bas qu'il ne pouvoit plus se remuer, et quil le faloit traisner, et le porter comme un enfant, toujours avec joye, et une résignation admirable de son costé, les consolant luy même, les encourageant a soufrir pour Jésus Christ qui ne les abandonneroit pas après sa mort. Enfin le temps de son départ approchant, et ayant mis pied a terre, un vendredy au soir, il leur dit, quil croyait mourir le lendemain, et les exhorta a prendre courage et a se resigner a la volonté de dieu, avec un grand sujet de joye pour luy et de tristesse pour ses deux compagnons. Ils partirent le lendemain pour continuer leur chemin, pendant lequel, il leur parla toujours de sa mort, de la place qu'il faloit choisir pour l'enterrer, et de la manière dont il le faloit ensevelir, et de la marque quil falait mettre au lieu ou il seroit inhumé, parlant de toutes ces choses avec une douceur, un repos, et une tranquillité d'esprit si grande qu'on eut crû qu'il eut parlé de la mort et des funérailles de quelque autre et non pas des siennes. Comme il avoit toujours souhaité qu'ils l'enterrassent a lembouchure notable de ce lac, afin qu'on put trouver plus facilement le lieu de sa sépulture, et en ayant rencontré uue fort propre a cela, sur les trois heures après midy, il les pria de ne pas passer outre, encore qu'ils eussent beau temps, et de le mettre a terre en cette rivière, pour disoit il se préparer un peu plus en repos a sa dernière heure qui estoit proche, ce qu'ils firent pour luy obeyr. Et ayant fait a la haste quelque méchante cabane decorces darbres, ils le couchèrent le mieux qu'ils purent, quoy que pourtant ils m'ont avoués icy qu'ils estoient tellement plongés dans la tristesse, et dans la douleur de la mort de leur bon père , quils aymoient tendrement, qu'ils ne seavoient presque ce qu'ils faisaient. Estant couché de la sorte, la première chose quil fit fut de consoler ses pauvres compagnons, les exhortant a la confiance en dieu, qui

ne les abandonnèrent pas dans ces vastes solitudes, il y ajouta quelques préceptes, et instructions, puis leur donnant un peu de temps pour se disposer au sacrement de pénitence qu'il voulut leur administrer, il acheva cependant son bréviaire jusqu'au dernier jour de sa vie, quoyqu'il ne le fit qu'avec des peines étranges, a cause de sa débilité.

Apres donc avoir satisfait a sa dévotion, il satisfit a celle de ses aymables compagnons, entendant leur confession, les remercia de toutes les charités quils avoient exercées en tout ce voyage en son endroit, leur demanda pardon de toutes les peines qu'il leur avoit données, leur promit qu'il ne les oublieroit pas dans le paradis, et les ayant embrassés pour la dernière fois, pendant que ces deux pauvres hommes fondoient en larmes a ses pieds, il osta son crucifix quil portoit toujours pendu a son col, et il pria lun des deux de le luy tenir un peu élevé en lair a lapporté de son visage, et de le faire resouvenir quand ils le verroient prest dexpirer de prononcer souvent le nom de Jésus et Marie si par hazard il ne le faisoit de luy même. Ce fut alors que sentant son heure approcher, et tirant des forces de sa faiblesse, il fit a haute voix sa profession de foy, les mains jointes et les yeux doucement attaches a son crucifix, il y ajouta tous les autres actes propres de ce temps, et finit en remerciant la divine Trinité de la grâce incomparable qu'il luy faisoit de mourir dans la compagnie, de mourir Missionnaire de Jésus Christ, et surtout dy mourir comme il lavoit toujours souhaité dans une méchante chaumière, au milieu des déserts, et dans le dernier abandon de tout secours humain, puisque ses deux compagnons ne luy en pouvoient en effet point donner en celte extrémité dautre que celuy de leurs prières. Apres ces actes prononcés a haute voix il se teut, sentretenant en luy même avec dieu, et laissant aller de temps en temps quelques paroles qui ne faisoient que trop voir les sentimenà admirables de ce grand cœur, 4es yeux toujours attaches a son crucifix. Enfin le voicy entré un peu après dans son agonie, mais une agonie la plus douce et la plus tranquille du monde. Sur quoy lun de ses gens suivant lordre quil leur en avoit donné luy cria tout haut Jésus Maria, que le moribond prononça distinctement plusieurs fois. Et comme si en même lemps quil eut prononcé ces deux noms adorables quelque chose se

fut présentée devant ses yeux, il les haussa tout dun coup un peu au dessus de son crucifix, sur lequel il les avoit tenu jusques alors, et regardant toujours fixement de ce costé même le visage riant et tout enflammé il rendit paisiblement sa bienheureuse ame a son créateur, un samedy 18 May entre unze heures et minuit.

Voila mon très cher Père comme est mort vostre bon amy le R. P. Marquette a la fleur de son âge Consummatus in Christo.

Nos deux hommes après avoir versé bien des larmes sur ce corps, plutôt pour contenter leur dévotion que leur douleur, quoyqu'elle fut excessive, mirent ce sacré dépôt dans le lieu, et de la manière quil leur avoit prescrite , et y plantèrent au pied une grande croix, pour servir de marque a lavenir. Le lenmain qui estoit le dimanche, ils se mirent en devoir de continuer leur route, avec tous les sentimens que vous pouvés croire d'affliction et de regret davoir perdu ainsy celuy qui fesoit toute leur consolation. Un des deux particulièrement avoit eu le cœur si serré toute la nuit, que le lendemain il se trouva luy même accablé de douleur destomach qui lavait mis dans le dernier abattement. Gomme cependant il faloit sortir de nécessité, il eut recours avec une grande confiance a celuy dont il venoit dinhumer le corps, et qu'il croyoit assurément dans la gloire si bien que sans en rien dire a son compagnon, pendant que celuy cy accommodait le canot pour partir, il salla jetter aux pieds de ce corps, et luy ayant fait une courte prière, il prit avec un grand respect, et en même temps une grande confiance, un peu de la terre de dessus son tombeau, et ne leut pas plutôt mise sur sa poitrine, qu'il fut incontinent guery de son mal, hoc mihi in petto dixit ; et ils continuèrent ensuite leur route avec une grande joye quils tenoient leur estre tout d'un coup inspirée par leur bon père.

Je suis avec respect et toute l'affection possible de votre Révérence,

Mon R. et très cher Père

Votre très humble et très obéissant serviteur en N. S. Pierre Gholenec de la Compnie de Jésus.

(Arch. de l'école Sainte-Geneviève, à Paris, Canada, cahier XII, n° 4.)

Lettre du P. Jean de Lamberville a un Père