Cavelier de fa Salle, p

3. Margry^ I. I, p. 337. Le comte de Frontenac avait donné à La Salle, avant son dépari pour Paris, une lettre «le recommandation, qui se trouve, p. 659, dans le troisième article de M. Margry sur les Normands (Vins COhio <•/ le Mississipi [Journal général de l'instruction i>uh/iqu<>, 30 juillet, 20 et 30 août, 17 sept. 1862). La lettre disait

frais, et comme compensation, on lui accorde la propriété et le gouvernement des forts qu'il construira et le monopole du commerce des peaux de bison *. Tout trafic lui •est interdit avec les Outaouais et les peuples qui apportent leurs castors et autres pelleteries à Montréal 2.

Aussitôt de retour à Frontenac 3, il fait ses préparatifs

que Jolliet n avait voyage qu'après La Salle et que sa Relation (de Jolliet) était fausse en beaucoup de choses. M. Margry, qui ne se montre pas difficile en fait de preuves, quand il s'agit de La Salle, conclut de cette lettre que ce dernier a découvert le Mississipi avant Jolliet. On se demande d'abord de quelle Relation il est ici question; et, à ce sujet, M. Harrisse (Notes pour servir..., p. i31 et suiv.) malmène spirituellement le critique du Journal de l'instruction publique. De son côté, le P. Tailhan [Mémoire de Perrot..., p. 287) répond à M. Margry : « que Jolliet n'ait voyagé qu'après La Salle, c'est ce dont on ne peut douter, puisque le premier était encore au collège ou au séminaire, lorsque le second fondait son établissement de la Chine, et commençait ses courses parmi les sauvages (1600 ! et 1667). Mais que la Salle ait découvert le Mississipi avant Jolliet, voilà ce dont je ne trouve pas de traces dans la phrase du comte de Frontenac. On pourrait même y voir une preuve du contraire ; car enfin, si •ce gouverneur du Canada croyait, en 1678, la Salle auteur de cette découverte, la justice, l'honneur et les intérêts de son client lui faisaient une loi de manifester aussi clairement que possible sa nouvelle •conviction. C'était là, en effet, pour lui, le meilleur moyen de dissiper l'erreur, qu'il avait acréditée plus que personne par sa lettre du

14 nov. 1674 (dans cette lettre il parle de la découverte du Mississipi par Jolliet et Marquette), et, en même temps de couper court à toutes les prétentions de Jolliet. Quant aux inexactitudes reprochées à celui-ci, je n'ai pas à m'en occuper ; fussent-elles parfaitement constatées, elles ne lui enlèveraient pas plus la gloire d'être arrivé le premier au Mississipi, que l'exagération et l'erreur signalées dans la Salle (Mémoire de 1677, adressé à Frontenac) n'empêchent ce dernier d'avoir découvert FOhio. »