CHAPITRE CINQUIÈME

Talon et les Jésuites. - Retour des Récollets au Canada. - Départ de MM. de Courcelles et Talon pour la France. - Le comte de Frontenac élu gouverneur : son caractère, ses qualités, ses défauts.

— Violences et prétentions du gouverneur ; ses démêlés avec Perrot et l'abbé de Fénelon ; sa conduite blâmée par le ■ roi et le ministre. - Suppression de la Compagnie des Indes occidentales.

— Duchesueau nommé intendant. - Difficultés entre le gouverneur et l'intendant. - Préventions et accusations de M. de Frontenac contre le clergé et les Jésuites ; ses sympathies pour les Récollets. - Traite de l'eau-de-vie. - Rappel de MM. de Frontenac et Dufresneau.

Les deux chapitres précédents nous ont montré les grands bienfaits de la paix conclue avec les Iroquois. Commerce, industrie, agriculture, administration civile et religieuse, tout est entré dans une voie d'organisation et de développement. Les frontières de la colonie se sont étendues au nord et à l'ouest par les découvertes successives des voyageurs et la prise de possession, au nom de Louis XIV, de la baie d'Hudson, des pays d'en haut, des lacs Erié et Ontario , de l'Ohio jusqu'au rapide de Louisville, enfin de toute la vallée du Mississipi, du Saut- Saint-Antoine au golfe du Mexique. C'est l'époque des grands découvreurs, missionnaires et autres, d'Albanel, d' Allouez, du gentilhomme de Saint-Simon, de Jolliet , de Marquette et de Cavelier de la Salle.

D'intrépides trafiquants, tels que Perrot, du Lhut, des Groselliers, se font un nom et rendent au pays de réels services par la hardiesse de leurs excursions aventureuses. En même temps, des missions s'établissent dans les cinq caulous de ta Confédération iroquoise, sur Le lac Ontario, à

Jcs. et Nout>.-Fr. — T. III.

la Prairie de la Madeleine, à la pointe du Saint-Esprit, au Saut-Sainte-Marie , à Saint-Ignace de Michillimakinac, à Saint-François-Xavier de la baie des Puants, à la Conception de la rivière des Illinois. L'évangile est prêché à de nombreuses nations à l'ouest des grands lacs.

Or, pendant que la colonie s'étendait au dehors et progressait au dedans à la faveur de la paix, elle perdait coup sur coup trois âmes d'élite, Mllc Mance, à Montréal1, Mmc de la Peltrie 2, à Québec, et la Mère Marie de l'Incarnation, première supérieure du monastère des Ursulines 3. En même temps, elle assistait à une lutte, que nous allons retracer rapidement, entre le pouvoir civil et le pouvoir religieux.

Cette lutte, commencée par M. de Voyer d'Argenson et continuée par MM. d'Avaugour et de Mésy, s'était un

1. Mllc Mance mourut au mois de juin 1673 vers l'âge de 67 ans. Nous avons raconté ailleurs sa vocation et son départ de France pour Montréal. Pendant dix-sept ans, elle soigna les malades et les blessés, aidée de quelques jeunes filles pieuses qu'elle avait amenées avec elle de France. En 1658, Mc de Bullion lui ayant donné 22.000 livres pour la fondation des Hospitalières à Villemarie, elle se rendit à la Flèche et obtint des Sœurs de Saint-Joseph, lesquelles allèrent à Montréal en 1659 et s'installèrent à l' Hôtel- Dieu de Mlle Mance. Voir la Vie de MUc Mance, par l'abbé Faillon.

2. Mmc de la Peltrie contribua à la fondation des Ursulines de Québec. Elle mourut dans ce monastère le 18 novembre 1671. (Histoire de la Vén. Mère Marie de l'Incarnation, par l'abbé Chapot, t. II, p. 364.)

3. La Mère Marie Guyard de l'Incarnation mourut le dernier jour d'avril 1672 au monastère des Ursulines de Québec, dont elle fut la première supérieure. Elle était âgée de 72 ans. Bossuet l'a appelée la Thérèse du Nouveau-Monde [Etats d'oraison, 1. IX). Voir sa Vie, écrite par son fils, Dom Claude Martin, religieux bénédictin, son Histoire, par l'abbé Chapot, chez Poussielgue, Paris, 1892, enfin la Vie de la Vénérable Marie de l'Incarnation, ursuline, par une religieuse du même ordre, chez Retaux, Paris, 1893.

instant ralentie sous l'administration du marquis de Tracy. Talon la reprit et l'échauffa, pas sans habileté assurément, mais au détriment de l'église naissante du Canada. Voici les faits, pris à leur début, à l'arrivée de l'intendant dans la Nouvelle-France.

Le 30 août 1665, Marie de l'Incarnation écrivait à son fils : (( On ne saurait croire combien il s'est trouvé ici (au Canada) de calomniateurs contre Mgr notre évèque, contre les Révérends Pères (Jésuites), contre nous et contre plusieurs personnes de mérite, et cela a cause du temporel. L'on a écrit des lettres diffamatoires qui sont allées jusqu'au Roy l. » Ces calomniateurs reprochaient au clergé en général, tant séculier que régulier, son opposition très déterminée au commerce de l'eau-de-vie, et aux Jésuites en particulier leur prétendue ambition et leur empiétement supposé sur le domaine de l'autorité civile. Au dire encore de leurs ennemis, ces religieux dirigeaient l'évèque dans toutes ses décisions, ils faisaient peser sur les consciences un joug intolérable. Nous avons répondu déjà à toutes ces calomnies ; inutile d'y revenir.

Colbert ajouta ou sembla ajouter foi à ces accusations gratuites. Aussi, avant le départ de Talon pour le Canada, lui recommanda-t-il d'avoir l'œil sur les Jésuites, et « de ne pas leur permettre d'étendre leur autorité sur le temporel-. » L'intendant n'avait peut-être pas besoin de voir exciter son zèle, imbu qu'il était de certains préjugés de famille contre la Compagnie de Jésus. Elève du collège de Clermont, à Paris, il y avait appris à estimer ses maîtres, mais il croyait, comme beaucoup d'autres, à leur esprit d'ambition et de domination.