Charlevoix, I, p
3. Récit des Voyages et des Découvertes du P. J. Marquette, de la •Compagnie de Jésus, en Tannée 1673, imprimé d'après le manuscrit original restant au collège Marie, à Montréal ; New-York, 1855, pp. 1-6.
Par une lettre du 1er août 1674, adressée au R. P. Provincial (Arch. gen. S. J.), le P. d'Ablon informe son supérieur que le comte ■de Frontenac et M. Talon jugeant « qu'il estait important de s'appliquer à la découverte de la mer du Midi..., et surtout de scavoir ■dans quelle mer s'allait décharger la grande rivière », firent pour remplir ce dessein choix du sieur Jolliet, qui, « de fait, s'en est acquitté avec toute la générosité, toute l'adresse et toute la conduite ■qu'on pouvait souhaitter. »
On conserve aux Archives générales de la Compagnie de Jésus, une lettre latine du P. d'Ablon, adressée le 25 octobre 1674 au
le missionnaire le plus capable de remplir cette difficile mission. Ce fut le dernier acte important de Talon. Avant ■de s'embarquer, il communique son projet et recommande
JR. P. Général, Paul Oliva, dans laquelle il est parlé du voyage du P. Marquette. Le double de cette lettre, de la main du P. d'Ablon, ■envoyé au. P. Pinette, Provincial de Paris, se trouve aux Archives de la rue Lhomond, 18, Paris, cahier 3, Canada, 1673-1074. On y lit : « Post repertum ante duos annos à P. Albanel septentrionis mare, spem dederamus fore ut mare item méridionale detegeremus Detexit hoc anno P. Marquette, qui indè féliciter reversus est vere hoc ultimo. Dici potest expeditionem illam omnium quœ adhuc istis in regionibus factse sunt periculosissimam esse, simul et jucundissimam. Mense Junio anni 1673, cum tandem P. Marquette célèbrent illum fluvium reperivisset, de quo barbari tam multa dixerant et tam miranda, distantem plus centum leucis ab Outaouacis ubi hyemaverat, navigavit in eo flumine usque ad 33 gradum elevationis, ac pro certô habet venisse se ad Floridam, ac si 40 aut 50 praîtereà leucas progressus esset, venturum fuisse se ad Sinum mexicanum. Sed illinc redire maluit ne socios suos conjiceret in Hispanorum manus, quos non procul abesse audiebat. Omnis ea regio per quam îter habuit pulcherrima est, pratis ac sylvis pariter distincta, plus quinquaginta oppida numeravit. AtTabiles sunt populi maximam partem ac dociles, à quibus bénigne auditus est cum apud eos de Christianâ fide verl)a fecit. Itineris illius narratio plena erat rébus "Cxquisitis iisque non levibus. Sed qui eam afferebat (Jolliet), cum propè Montem regium cymbam corticeam fregerit naufragus, •quascumque habebat chartas ipsi perierunt. Aliud ejusdem narrationis exemplum expecto anno pro.rimo à paire Marquette qui re mansit apud Outaouacos, ut sit in procinctu ad suscipiendam inissionem apud Illinikeos [sic). » — Dans une autre lettre du P. d'Ablon, également du 25 octobre 1674, dont la précédente semble n'être (prune reproduction en latin, et qui a été imprimée d'une manière inexacte dans les Relations inédites (t. II, p. 5), il est •dit : « J'en attends un autre exemplaire (du Récit du voyagé) l'an (fui vient, que jay demandé au P. Marquette qui en a gardé copie. » Cet ■autre exemplaire, qui fut envoyé à Home, fut copié par le P. d'Ablon et adressé plus tard au H. P. de Verthamont, Provincial de Paris. C'est la copie du P. d'Ablon qui a été imprimée à New-: York eu 1855. Cet imprimé contient un certain nombre de fautes et d'iucx.uliludes, comme nous avons pu nous en assurer, en le collalioiiii.'int avec le manuscrit original de Home.
Jolliet au nouveau gouverneur, le comte de Frontenac, qui approuve son plan et son choix 1 ; et Jolliet quitte aussitôt Québec pour se rendre à Michillimakinak, où le P. Marquette l'attendait 2.
Dans le Récit de ses voyages et découvertes, le missionnaire raconte ainsi l'arrivée de son compagnon, leurs préparatifs et leur départ pour la grande rivière : « Le jour de l'Immaculée-Conception de la Sainte Vierge, fut justement celuy auquel arriva M. Joliet avec les ordres de M. de Frontenac, nostre gouverneur, et de M. Talon, nostre intendant, pour faire avec mov cette découverte. Je fus d'autant plus ravy de cette bonne nouvelle, que je voyais que mes desseins allaient estre accomplis, et que je me trouvais dans une heureuse nécessité d'exposer ma vie pour le salut de ces peuples, et particulièrement pour les Illinois, qui m'avaient prié avec beaucoup d'instance, lorsque j'estais à la pointe du Saint-Esprit, de leur porter chez eux la parole de Dieu 3. Nous ne fumes pas long-temps à préparer notre
