Histoire de V Hôtel-Dieu de Québec, pp

ment, grandissant chaque jour de plus en plus, au sud de l'Ontario et de l'Erié, du côté de la baie d'Hudson, de New-York et d'Albany1. Au nord, les Anglais s'étaient emparés de plusieurs postes de la baie d'Hudson, appartenant aux Français, qui y faisaient un commerce lucratif. Au sud, le colonel Thomas Dongan, nommé gouverneur de la Nouvelle- York, avait le dessein très arrêté d'attacher les Iroquois, ses voisins, à l'Angleterre, et de réclamer pour cette puissance tout le territoire situé au sud des grands lacs. Son ambition allait plus loin : il voulait étendre ses possessions sur toute la vallée de l'Ohio et celle du Mississipi, et, une fois maître de ces vastes pa}rs, accaparer au profit de sa nation le commerce des pelleteries du nord et de l'ouest, en fournissant aux sauvages à meilleur compte que les Français tous les objets de pre-

1. Dans une lettre au marquis de Seignelay, datée de 1 682, un mois après son arrivée à Québec (Arch. coloniales, Canada, Corresp. gén., vol. 6), M. de la Barre, après avoir dit un mot des schismes que la division d'entre M. de Front anac et Ducliesneau a fait naître dans le pays, s'étend longuement sur les menaces de la guerre : « J'ai trouvé ce pays à la veille d'une guerre forcée avec les Iroquois, et en état d'y succomber. M. de Frontenac travaillait à mon arrivée, à Montréal, pour empèeher la chose, comme vous le verrez par les papiers qu'il m'a remis entre les mains et que je vous envoie avec le double d'une délibération des principaux du pays que j'ai assemblez sur ce sujet. Notre Colonie à présent est du côté du Nord et du Sud bornée par les Anglais qui ne visent et buttent qu'à nous incommoder et nous enlever le commerce Les Iroquois ont été bien

armés par les Anglais et les Hollandais... ; après quoi cette nation enorgueillie n'a songé qu'aux conquêtes et à se fortifier de la meilleure partie des prisonniers de guerre et de ceux qui se sont venus rendre à eux après en avoir été battus ; en sorte qu'ils ont maintenant plus de 2. iiOO bons guerriers et bien armés... » — M. de la Barre fait ensuite connaître les desseins de ce peuple : détruire les nations de l'Ouest, les Illinois, les Miamis et les Outaouais, nos alliés, et nous enlever notre commerce avec ces peuples pour le donner aux Anglais, qui payent les eastors plus cher que les Français.

mière nécessité et à leur convenance. Cette politique, Dongan la suivit dès son arrivée, en dépit des ordres qu'il recevait de son gouvernement, lequel lui recommandait d'entretenir des relations amicales avec les Français du Canada. Tout en paraissant tenir compte des recommandations du duc d'York, propriétaire de la province de la Nouvelle-York, il poussait en dessous les Iroquois à la guerre contre les Français et il leur promettait son appui1.

Quant aux Iroquois, ils n'étaient pas domptés, bien que l'expédition du général de Tracy les eût grandement humiliés et réduits pour quelques années à l'impuissance. Depuis longtemps ils eussent voulu prendre leur revanche ; les jeunes guerriers surtout désiraient se signaler, et, si Daniel Garakontié, le plus fameux capitaine des Onnontagués, n'avait pas, pendant quinze ans, usé de sa grande autorité pour les contenir, peut-être auraient-ils entraîné toute la nation dans une guerre générale contre la colonie française. Tant qu'il vécut, la hache de guerre resta enterrée. Mais en 1677, la mort surprit ce vaillant capitaine, ferme chrétien, devenu l'hôte et le défenseur des missionnaires. La jeunesse, avide de combats, n'attendait que ce fatal événement pour se soulever , et , sans rompre ostensiblement avec les Français, elle observa assez mal les articles de la paix et s'appliqua à semer la division parmi les nations alliées de la France2. Cependant, les Tsonnontouans seuls se mirent en campagne ; ils atta-

1. Ferland, t. Il, pp. 36 et suiv. ; — Charlevoix, t. I, 1. X; — Bancroft, History of the United States, t. II, ch. XVII, p. 647 ; — Lettre de M. de la Barre au marquis de Seignelay, nov. 1682, de Québec (Archives coloniales, Canada, Corresp. générale, vol. 6).