CHAPITRE IV
(1837-1870.) LE LYCÉE. — 2c PÉRIODE.
^I. Poirson, cinquième proviseur : douze prix d'honnour eu seize ans. — L'année 1844. — MM. Régnier, Berger, Deschanel, Lemaire, Gibon, Franck, Lorquet, Toussenel, Filon, professeiu's. — Les élèves Glachant, Sommer, Chassang, C.-V. Hugo, F.-V. Hugo, Albert, Ulbach, E. Manuel, Ed. About, Fr. Sarcey, J.-E. Goumy, G. Perrot, Fallex, etc. — Institutions Massin, Jautfret, Petit, Verdot, Favard. — Un discours de M. Jouffroy. — La Révolution de 1848. — Un club au Lycée, — Les journées de Juin, la mort du lieutenant Mahler. — L'enseignement spécial à Charlemagne; discours de ]\I. Tliiénot. — Ministères Falloux et Fortoul. — Suppression de l'agrégation d'histoire, classe de logique, la bifurcation. — Mise à la retraite de INI. Poii"son. — M. Nouseilles, sixième proviseur : seize prix d'honneur en quinze ans. — Ministère de M. RouUand, mesures répai'atrices, l'agrégation d'histoire l'établie. — Ministère de IVI. Duruy, suppression de la bifurcation, la classe de philosopliie rétablie. — Discours de M. Dumas. — Etat actuel (1870). — Vœu de M. Toussenel. — Les associations amicales.
M. Poirson, proviseur de Saint-Louis, fut appelé à remplacer M. Dumas. Jusques-là, les proviseurs de Charlemagne appartenaient tous à l'ancienne Université; au dix-huitième siècle, plutôt qu'au dix-neuxième. Pour la première fois, le collège allait être administré par un homme nourri du nouvel esprit universitaire, rompu lui-même dès son jeune âge à ces luttes du lycée et du concours
où il avait brillé et où il allait entraîner ses élèves. Né à Paris le 20 août 1795^ M. Poirson, après avoir passé par l'Ecole normale, débuta comme professeur (le rhétorique au collège Henri IV. Quand l'élude (le l'hisloire fut organisée par la commission d'instruction publique dont Royer-Collard était président, il devint aussit()t un des plus brillants professeurs du nouvel enseignement. En même temps qu'il faisait acquérir à ses élèves une supériorité qu'attestent les annales du concours, il publiait, en 4819, un tableau chronologique d'histoire ancienne ; en 1827, en collaboration avec M. Cayx, un précis d'histoire ancienne, enfin, en 1828, son histoire romaine qui fait encore autorité. De 1834 à 1837, il fit ses preuves, comme proviseur, au collège Saint-Louis, où il éleva le niveau des études, et lorsque la mort de M. Dumas l'appela à Charlernagne, il y apportait la triple autorité du professeur, de l'administrateur et de l'écrivain. Infatigable, payant de sa personne, plein d'une ardeur qu'il savait communiquer aux maîtres comme aux élèves, il plaça en peu de temps son collège au premier rang entre ceux de Paris, et le laissa en 1852 avec une avance de quatre-vingt-quatre prix au concours. En seize ans, sous sa direction, le lycée avait remporté douze prix d'honneur :
1839 Giraud, Mathématiques;
18'42 Grenier, Pdiélorique ;
1843 Blandin, Rhétorique;
1844 Glachant, Rhétorique ;
ISAA Blandin, Philosophie;
— Mesnard, Mathématiques; 1845 Chassang, Rhétorique ; 1848 About, Philosophie;
1851 Poiret, Rhétorique;
1852 Gindre de Mancy, Rhétorique;
— Perrot, Philosophie;
1853 Gaspard, Rhétorique.
Et l'on avait vu, en \SH, ce fait, alors unique (1), du même lycée remportant à la fois les trois prix d'honneur de rhétorique, de sciences et de philosophie ! « Quelle journée, s'écriait M. Des- « Chanel, que la journée d'hier ! Votre professeur, « quoique vous l'ayez habitué aux triomphes, (( avait presque de quoi être embarrassé de tant « de gloire ; vos chefs et vos maîtres se trouvent « trop payés de leur zèle infatigable et de leur « dévouement. C'est peu que pour la troisième « année de suite le vieux prix d'honneur fasse « son entrée dans ce collège, comme un hôte déjà « familier ; voici venir avec lui ses deux glorieux « frères de moins antique mais d'aussi bonne « noblesse. Et autour de ces trois souveraines « couronnes, quel cortège que ces trente-cinq « autres prix ! »
Tout d'ailleurs à cette époque venait en aide à l'habile proviseur : les chaires étaient occupées par MM. Régnier, Berger, Deschanel, Lemaire, en
(1) Il s'est renouvelé en 1850 à Louis-Ie-Grand pour MM. Lâchelier (R.), Bellin (P.) el Guéry, (M.), tous trois élèves de Sainte-Barbe.
rhétorique; Gibon, Franck, Lorquet, en philosophie ; Toussenel, Filon, en histoire. Parmi les élèves le plus souvent couronnés brillaient déjà des noms devenus célèbres depuis à divers titres : Glachant, Sommer, Chassang, C.-V. Hugo, Albert, L. Ulbach, E. Manuel, Ed. About, Fr. Sarcey, J.-E. Goumy^ G. Perrot, Fallex^ Gindre de Mancy, Francohn, Guyot-Delisle, P. Busoni, Al. Weill, et bien d'autres. Des pensions plus importantes que bien des lycées de province, attirées par le voisinage du collège, par le bon marché des loyers (que les temps sont changés !) s'étaient solidement installées dans les vieux hôtels du Marais. Quelques-unes de ces belles résidences oiïraient les dispositions les plus vastes et les plus commodes. Les Jaufïret, les Petit, les Verdot de ce temps-là se rappellent la sévère et grandiose demeure des Lepellelier de Saint-Fargeau ; l'hôtel des ducs d'Aumont avec sa cour d'honneur et sa façade Louis XIII, sur le jardin grand comme un parc; l'élégant hôtel Carnavalet qui renaît maintenant paré de toutes les grâces de sa première jeunesse. L'institution Massin occupait, avec un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans, la moitié du couvent des Minimes; l'institution Favard, l'ancien hôtel du duc de Mayenne. Une discipline sérieuse, une rivalité ardente, assuraient à ces beaux établissements des succès d'ailleurs vaillamment disputés. Tandis que dans des quartiers plus riches, les élèves passaient, à tort ou à raison, pour se livrer à l'étude en amateurs ; les écoliers de Cliaile-
magne, participant aux habitudes laborieuses du quartier Saint-Antoine, avaient déjà cette réputation de piocheurs qu'ils conservent encore aujourd'hui.
C'est dans la période que nous venons de parcourir que M. Joufîroy, appelé, en 1840, à présider la distribution des prix, prononça un discours resté célèbre qui produisit la plus profonde impression sur son jeune auditoire. Jamais parole plus grave, plus tristement convaincue, n'avait exprimé plus éloquemment la brièveté de cette vie « qu'on croit longue et qui est très-courte ; dont « la jeunesse n'est que la longue préparation, la « vieillesse, la plus lente destruction ; — le prix « du temps qu'il faut employer avec une infati- « gable, une jalouse activité, car on n'accomplit « jamais qu'une faible part des pensées de la jeu- « nesse. » Comme saisi d'un sombre pressentiment, il ajoutait : « Des deux pentes de la vie, « vous n'en connaissez qu'une, celle que vous « montez ; elle est riante, elle est belle, elle est « parfumée comme par le printemps. Il ne vous « est pas donné, comme à nous, de contempler « l'autre avec ses aspects mélancoliques, le pâle « soleil qui l'éclairé et le rivage glacé qui la ter- « mine. Si nous avons le front triste, c'est que « nous la voyons. » C'était en effet le chant du cygne ! Deux ans plus tard, M. Jouffroy n'existait plus.
La Révolution de 48-48 porta atteinte à l'était prospère du collège. Le nombre des élèves de pro-
vince diminua: l'agitation de la rue troublait le recueillement de ceux qui restaient. Un club, Horresco referens, tint ses séances, le soir il est vrai, dans la longue galerie de l'ancienne bibliothèque. Puis vinrent les tristes journées de juin. Soixantehuit barricades encombraient la seule rue Saint- Antoine ! A celle élevée près de l'église Saint-Paul périt le colonel Regnault, au moment où, après avoir dégagé la mairie de la place des Vosges, il venait de recevoir des mains d'Armand Marrast sa nomination de général. La veille, le 24 juin, un enfant de Charlemagne avait succombé héroïquement, victime de son devoir, sur celte même place des Vosges. Aux insurgés qui voulaient le désarmer, le sous-lieutenant Mallier répondit : « J'aime mieux « être tué que de rendre mon épée » et il tomba baigne dans son sang. Son nom a été donné à une rue ouverte sur l'emplacement de l'ancienne Force. Sous l'impression de ces luttes terribles, M. Dubois trouvait à la distribution de 1848 de fermes conseils, des vérités sévères : « L'avenir peut être « grand, mais à coup sur, il sera difficile. Ces ré- « publiques modernes qui doivent unir l'austérité a de Rome^ les arts brillants d'Athènes, les ri- « chesses et le commerce de Carthage aux hum- « blés et douces vertus de l'égalité chrétienne, ne <î seront pas l'œuvre d'un jour. Sous les splen- « deurs de leur civilisation se cachent des plaies « profondes qu'un amour immense de l'humanité « peut seul sonder et guérir à la longue. Ne crai- « gnons pas d'en ailliger les regards de l'enfance,
a pour qu'elle apprenne à souffrir avec un frère, « à aimer, à consoler, à prévenir; prévenir, « science, hélas! trop longtemps oubliée, dont <f les problèmes se posent, nous l'avons vu, sous « le feu de la guerre civile, mais qu'il est dans la « mission des générations qui nous suivent de « comprendre mieux que nous. Ainsi je m'i- « magine la vraie, la sincère éducation, et la Ré- « publique est digne, non de l'instituer, Dieu « merci! c'est chose faite, mais de la développer « et de l'agrandir. C'est son ambition. »
Malgré les préoccupations du dehors, M. Poirson, tout entier aux intérêts de son cher lycée, aux besoins des familles, aux tendances nouvelles de la société, tentait une innovation dont l'importance grandissant chaque jour esL pleinement reconnue aujourd'hui. Dans le palmarès de "1848 figure, pour la première fois, après la classe de septième, ce titre : Enseignement spécial. Rhétorique FRANÇAISE, profcsseur, M. Thiénot (1). L'humble fruit a mûri^ s'est propagé dans tous les lycées, acquirens vires eundo ; il a mérité le magnifique éloge qu'en faisait M, Dumas à la distribution de 1863 (2). L'honneur de la réussite revient en grande partie, on ne le sait pas^ on ne le dit pas assez, au jeune agrégé d'histoire, au brillant élève de Charlemagne, qui accepta courageusement une tâche que d'autres eussent cru peut-être alors au-
(1) Malhémaliques : M. Bourdonnay-Duclésio ; — Physique : M. Bary ; — Géographie: M. Comle ; — Dessin : M. Médard. ["2) Voir pluî loin, à la fin de ce chapitra.
dessous d'eux, et qui, dans son discours de 1849, l'un des plus remarquables de ces solennités, monlra nettement l'esprit elle caractère d'un enseignement destiné « à ceux qui demandent à la vie « ce qu'elle a de réel et de moins chimérique. » Et M. Dubois ajoutait : « Ce ne sera pas un mé- « diocre honneur pour cette maison d'avoir ainsi a montré que la même enceinte peut et doit ren- « fermer les enfants destinés aux professions les « plus diverses, les plier à la même discipline, aux « mêmes habitudes de distinction et d'élégance « sociale, sans altérer les vocations ni déconcerter « les desseins des familles (1). »
Cependant les bonnes études étaient menacées par un danger plus grand que celui des émeutes. Dès la fin de décembre 1848, « l'Université rece- < vait en quelque sorte son ennemi personnel pour a chef (?), » et, quoique M. de Falloux ne soit resté que peu de temps au pouvoir, la loi organique qu'il avait préparée n'en fut pas moins discutée, votée et appliquée sous les deux ministères qui suivirent le sien (3). Il était de mode alors,
(1) Ici, nous demandons à faire nos réserves. L'honneur pour M. Poirson et pour le lycée Cburlemagno consiste à avoir fondé et rendu viable l'enseignement spécial. Mais aujourd'hui, après les programmes qui resteront un des titres les plus sérieux du ministère de M. Duruy, cet enseignement doit avoir son installation particulière, ses locaux spéciaux et surtout ses professeurs, dont les méthodes, resprit ne peuvent être ceux de l'enseignement classique.
(i) Vapkrbau, Dictionnaire des Contemporains.
(3j Je 8uis heureux de rendre justice aux qualités privées de M. de Falloux et de rappeler son courage civique. En juin 18i9, il se rendit à Sainte -Uarbe, où sévissait le choléra et où, en quelques heures,
pour le parti triomphant^ de rendre l'Université responsable de tous les maux que la société venait de souffrir. M. Toussenel répondit courageusement à ces accusations iniques dans son discours de 1852: « Qu'au plus fort de la tempête, dit-il, « quand l'émeute courait les rues et les esprits, « notre petit monde soit resté si ferme sur sa « base, voilà ce que j'admire et ce que tous les « honnêtes gens sont tenus, non pas d'admirer « autant que moi, mais de reconnaître et d'avouer. « Le nier serait mensonge et calomnie. On l'a « nié pourtant. Le lendemain d'une révolution c imprévue et fort ruineuse, ceux qui l'avaient « faite, en la laissant faire, cherchaient partout « les coupables. Alors on abusa des souffrances « et des cruelles inquiétudes de la société pour « nous accuser devant elle," et pour lui montrer 0 la cause du désordre dans nos écoles, là même « où souvent l'ordre régnait par exception. Eh « bien ! j'affirmerais volontiers en ne parlant « plus seulement du lycée Charlemagne, et « j'affirmerais, en défiant sur ce point la sta- « listique la plus rigoureuse, que les désordres u survenus dans les écoles du gouvernement., à la « suite de la révolution de février, n'ont pas été « proportionnés à ceux qui, pendant trois ans, (S troublèrent la société. »
deux enfants et un domestique venaient d'être enlevés. Le ministre parcourut les classes, prononça quelques paroles bien accueillies et réconforta par sa présence le moral des élèVtes et des maîtres dans ce moment pénible.
D'aussi sages paroles n'étaient pas entendues dans le temps même où elles étaient prononcées. Le ministère de M. Fortoul rappelait pour l'Université les plus mauvais jours de la Restauration. L'histoire et la philosophie furent de nouveau mises en suspicion, ou plutôt condamnées ; on supprima l'agrégation d'histoire ; il n'y eut plus de classe de philosophie, mais une classe de logique, où l'on n'enseignait ni la psychologie, nila Ihéodicée, ni l'histoire de la philosophie. On inventa les cahiers-journaux et la classe mécanique (i). Dans une intention, honne sans doute, mais funeste dans ses résultats, on voulut qu'à l'issue de la quatrième, des enfants de treize à quatorze ans prissent parti exclusif entre l'étude des lettres et celle des sciences (2), comme si ce n'était pas l'honneur et le mérite de l'Université de cultiver à la fois ces deux champs, où l'esprit humain ne peut choisir librement sa route qu'après avoir exploré le terrain. M. Poirson lutta vainement contre ces changements désastreux
(1) L'abus de la réglementation alla jusqu'au grotesque, témoin la circulaire sur les barbes: « Vous voudrez bien adresser immédiatement « à tous les chefs d'établissement de votre ressort académique des « instructions sur ce point important. Vous leur recommanderez de <f ne pas souiTrir que les professeurs laissent croître leur barbe. Si « l'auloritc veut être respectée, il faut iiu'elle se respecte elle-même . u Puisque grâce à l'énergie d'un gouvernement réparateur, le calme < rentre dans les esprits et l'ordre dans la société, il importo que les « dernières traces de l'anarchie disparaissent. » — Signé: FoRTOi'L.
(2) C'est la trop fameuse bifurcation, « tentative que je ne crains pas de qualifier d'insensée et de barbare, u disait M. Barthelémy- Sainl-llilaire au Corps législatif, 13 juillet 1870.
dont les deux ministères réparateurs de MM. Rouland et Duruy ont fait disparaître les dernières traces. Il fut mis à la retraite en 4853. Cette mesure excita une vive émotion dans le quartier où" l'administration de M. Poirson était très-populaire. Il avait institué parmi ses élèves une quête annuelle dont le produit, d'environ cinq mille francs, était consacré à placer en apprentissage des enfants d'ouvriers et à faire aux meilleurs d'entre eux une première mise à la caisse d'épargne (1). Belle pensée soigneusement recueillie par son successeur (2).
M. Nouseilles, recteur honoraire (3), acceptait un lourd héritage. M. Poirson avait élevé le lycée à un état de prospérité qu'il semblait impossible de dépasser^ difficile de maintenir. C'est pourtant ce qui a eu lieu, et l'administration actuelle a simplifié singulièrement notre tâche en nous permettant de donner des chifîres significatifs qui dispensent d'éloges et valent mieux. Ainsi, au concours général, le lycée a remporté seize prix d'honneur en quinze ans :
1854 Herbaut, Rhétorique ;
(1) Vapbreau, Dictionnaire des Contemporains. — Rentré dans la Tie privée, M. Poirson est revenu h ses études d'histoire. Exegil monumentum, l'histoire de Henri IV, monographie complète d'un grand règne, à laquelle l'Académie a décerné le prix Gobert.
(2) La bienfaisance est de tradition à Charlemagne. Dès 1830, je vois par un discours de M- Bélolaud que les élèves ont cherché à adoucir les désastres d'un long et rigoureux hiver et se sont multipliés à mesure qu'autour d'eux semblait se multiplier le malheur.
(3) Ancien recteur des académies de Bordeaux, Toulouse et Strasbourg; officier de la LégioD-d'Honnear depuis 1843: commandeur le 15 août 1869.
Mondollot,
Mathématiques ;
Hallberg-,
Rhétorique;
Henry,
Rhétorique ;
Herbaut,
Philosophie ;
Morel,
Rhétorique ;
Thiroux,
Philosophie ;
Wallz,
Philosophie ;
Brochot,
Rhétorique ;
Achard,
Mathématiques ;
Dietz,
Rhétorique ;
Maréchal^
Philosophie ;
Dielz,
Rhétorique ;
Dietz,
Philosophie ;
Henry,
Mathématiques ;
Cauquelin
, Rhétorique.
Il dépasse de huit prix le lycée qui le suit de plus près (1) ; le nombre de 952 élèves a été atteint en avril 1870; la dernière collecte s'est élevée à 5,270 francs, et c'est dans la période qui nous occupe que M. Nisard a pu dire : « Je dési- « rais vivement me trouver au milieu de vous, 0 dans ces murs qui ont une tradition et un « esprit, et d'où sont sortis depuis tant d'années, « à la fois l'éhte et la foule des vainqueurs du « concours et les plus brillantes recrues de notre « École normale. Oui, le lycée Charlemagne, où « le plus ancien en date des prix d'honneur, le « prix de discours latin, a élu domicile, est vraia ment une maison universitaire. On y étudie pour
(I) Voir Pièces jusiifualives, XXIII, XXIV et XX W
« s'instruire, pour ce plaisir dont parle un grand « écrivain, de sentir augmenter la valeur de son « être ; on y comprend le travail, non comme f( une mise de fonds qui doit porter intérêt à dater « du jour même, mais comme le premier des « devoirs de l'homme envers lui - même , et « comme le privilège de la jeunesse qui peut « donner ainsi ses belles années au culte de l'i- « déal (i) j>.
M. Nouseillesavudéjà, pendant son provisorat, quatre ministres se succéder à l'instruction publique (2). Pendant le ministère de M. Rouland, l'agrégation d'histoire a été rétablie. A la distribution des prix de 1860, M. Brissaud, en adressant ses adieux à M. Toussenel (3), qui quittait le lycée après vingt-quatre ans de service, protestait ainsi contre la situation faite à l'histoire par M. Fortoul: « L'enseignement historique, au « lycée Gharlemagne, a une dette de souvenir à « payer à l'un de ses plus éminents représentants, « au professeur éloquent et aimé qui, pendant « vingt-deux ans, attacha vos devanciers à sa pa- « rôle. Un enseignement qui s'est établi avec tant « d'éclat et par des leçons dont l'écho dure encore, « a des droits à la gratitude de ceux à qui il est
(1) Distribution du 11 août 1854.
(2) M. Fortoul, mort en 1856 ; — M. Roulland, 1856-1863 ; — M. Duruy, 1863-1869 ; — M. Bourbeaux, 1869. Ceci était écrit avant les derniers événements.
(3) M. Toussenel a enseigné l'histoire à Churlemagne de 1833 à 1857. Il a été censeur à Bonaparte jusqu'en 1865 ; il est maintenant Inspecteur de l'Académie de Paris.
« destiné et de ceux qui en continuent la mis- « sion. Je suis donc heureux de rappeler, au nom « de tous, ce qu'a lait M. Toussenel pour re- « hausser dans cette maison l'importance des « études historiques et pour mettre notre lycée à « un rang si glorieux dans le genre de travail qui « fait la gloire la plus vraie de la littérature con- « temporaine.
« Ces souvenirs d'un temps où l'histoire avait « une part si belle dans l'éducation de la jeunesse, € nous apportent d'autant plus de joie que le pré- « sent ramène enfin le passé. Déshérité pendant « huit ans de son rôle spécial dans les concours « qui vous préparent des maîtres, Thistoire y
d semblait frappée d'ostracisme Un tribunal,
« mieux informé, vient de lever l'interdit; l'his- « toire est remontée à son rang ; elle a reconquis « son droit. Ceux qui l'enseignent sont d'autant « plus à l'aise pour rendre hommage à cet acte « réparateur, qu'en parlant pro domo sua, ils ont • « la conscience de parler aussi pour la chose « publique.
« Étrange proscription, en effet, que celle dont « on eût frappé une science à laquelle la France « du dix-neuvième siècle doit ses plus grands, ses « plus populaires écrivains ; l'opinion publique, « ses conseillers les moins suspects ; l'enseigne- « ment Uttéraire des jeunes gens, sa substance la « plus ferme ; leur enseignement moral, ses plus « frappants exemples. »
L'un des premiers actes de M. Duruy en arrivant
au ministère (1) lut de supprimer la bifurcation et de rendre son vrai nom et tout son domaine à la classe de philosophie. M. Lemaire, professeur de rhétorique, l'en remercia chaleureusement à la distribution de 1804' : « L'enseignement a passé < par une épreuve difficile : dans l'espoir de le « régénérer, on l'avait ébranlé, et l'on a pu « craindre un instant pour les études. Mais les « théories nouvelles que la raison n'acceptait « qu'en tremblant ont été condamnées bientôt par « l'expérience; le vieux système a prévalu; le « danger qu'on redoutait s'éloigne de nous : que « dis-je? il est conjuré. On a compris qu'il ne « fallait pas donner aux sciences plus de part « qu'elles n'en veulent elles-mêmes^ et qu'avant « de leur livrer les jeunes esprits, il fallait qu'ils « eussent été plus longtemps retenus et plus forte tement trempés dans l'étude des lettres (2). On « a rendu à la philosophie tous ses titres, et, « disons-le à notre gloire, c'est de ce lycée qu'est « parti le signal. » M. Bénard, alors professeur de philosophie à Charlemagne , s'était en effet distingué par une campagne vigoureuse pour la restauration des anciens programmes et de l'ancien nom delà philosophie ; l'un de ses écrits (3), publié dans ce but, venait d'obtenir de l'Académie
(1) 23 juin 1863.
(2) « J'aime les sciences. Chacune d'elles est une belle application X partielle de l'esprit humain ; mais les lettres, c'est resprit humain « lui-même. » Napoléon 1er,
(3) De la Philosophie dans l'éducation classique (1862, in-8o).
française une médaille de deux mille cinq cents francs.
Enfin, quand M. Duruy organisa l'enseignement spécial, il le trouva tout installé à Charlemagne depuis vingt ans : « C'est ici même, c'est par « l'exemple et les soins de l'un de vos anciens « chefs les plus dignes de votre pieux souvenir, « que la pensée d'un enseignement secondaire « spécial à l'agriculture, au commerce, à l'indus- « trie et aux arts prit un corps durable. Fondé « avec confiance, entouré d'une tutelle assidue, il « a vécu, il a prospéré parmi vous et s'est propagé « dans presque tous nos lycées. Au moment où la « sanction légale lui est enfin promise, j'aime h « le proclamer : c'est au milieu de ces brillants « élèves que l'élude des langues anciennes, de la « philosophie et des sciences abstraites passionne, « à qui l'accès des prix d'honneur est de tradition, « qui ne font pas coutume d'occuper les derniers « rangs à l'École normale ou à l'École polylech- <t nique, dont le sang généreux a arrosé les champs (( de la Crimée, de l'Italie et du Mexique ; c'est « au milieu de cette phalange vigoureuse et « poétique que l'humble fruit s'est fécondé et « qu'il a mûri.
« Familiarité charmante de Cérès, de Mercure « des Cyclopes avec Apollon et les Muses! Aimable c protection et de bon augure ! Quel lycée, quel € collège fermerait ses portes à un enseignement « que le lycée Charlemagne a jugé digne de lui? « Quels élèves auraient le droit de discuter une « fraternité que vous avez acceptée ?
« Vous tous, chefs, maîtres, élèves, qui, éclairés « par rinstinct des vrais besoins du pays et du « vrai rôle de l'Université, avez montré tant de « zèle, de cœur et d'indulgence pour cet ensei- « gnement contesté, faible et naissant, prenez « votre part de l'honneur ; vous étiez à la ba- « taille (1). »
Aujourd'hui, la division d'enseignement spécial compte près de cent cinquante élèves, et répond à l'un des plus grands besoins du quartier où est situé le lycée.
Les changements dans le personnel ont été moins fréquents à Gharlemagne que partout ailleurs, et cela n'a pas peu contribué à établir un lien sympathique entre les élèves et les maîtres. On retourne au lycée après dix ans d'absence, et l'on y retrouve ses vieux professeurs siégeant dans la même chaire. En soixante-six ans le lycée n'a eu que six proviseurs (2). M. Toussenel a gardé sa chaire vingt-quatre ans; M. Bétolaud, plus de trente ans (3) ; M. Busy, plus de vingt.
Enfin l'administration actuelle a toujours apporté le plus grand soin à l'état matériel des bâtiments, des classes, de leur mobilier. Chaque
(1) M. Dumas, discours de distribution de prix, 1863.
(2) Dans le même laps de temps, Louis-le-Grand en a eu 12.
^- Bonaparte 9.
— Napoléon 9.
Et en quarante-huit ans, Saint-Louis 7.
Voir Pièce jusdficalive, A"A'F7.
(3) Il a prononcé le discours de 1830, et il figure pour la dernière fois au palmarès de 1861.
année amène avec elle quelque amélioration. On a compris , un peu tard il est vrai , que le travail n'est pas incompatible avec un peu de bien-êlre, et nous sommes loin, soit dit sans regret, du temps où le pape Urbain V ordonnait que les élèves fussent assis à terre, et non sur des bancs, « afin d'écarter de la jeunesse toute tentation « d'orgueil (i). »
Nous rappellerons, avant de finir, que le lycée Charlemagne n'a pas encore de Société amicale des anciens élèves. Il y aura bientôt vingt-huit ans que M. Toussenel exprimait le regret que le lycée n'ait pas songé, comme d'autres, à rassembler à certain jour de l'année toutes ses générations afin de se retrouver tout entier et de se contempler en elles. « Excellonle institution ! car c'est plus qu'un bon « usage. Elle rajeunit les plus vieux par le retour « périodique de la fraternité du lycée, la seule (n peut-ôtre qui n'ait jamais été un mensonge. « C'est là qu'on verrait bien quelle somme de « talents et de forces diverses ce lycée envoie « chaque année à la société pour les grandes « écoles de l'Etat, pour le barreau, pour la ma- « gislralure, pour l'industrie et l'administration. »
Nous serions trop heureux si en rappelant ce
(1) Les élèves de l'Université de Paris n'avaient ni bancs, ni sièges d'aucune sorte ; les salles étaient jonchées de paille pendant l'hiver, d'herbes fraîches pendant l'été. Les élèves devaient se vautrer dans cette litière, soi-disant pour faire acte d'humilité: Vl occasio superbiœ ajiivenibus secludatur.
Statut de 1452. Voyez Duboulày, Histoire de {'Université.
vœu, nous contribuions à son accomplissement prochain. Des institutions particulières sont d'ailleurs entrées dans cette voie depuis longtemps déjà. L'association amicale des anciens élèves de l'institution Massin a été fondée en 4841 par M. Augustin Fréville. Elle a pour but « d'établir « un centre commun de relations amicales et de « porter secours aux camarades devenus malheu- « reux. » Elle donne chaque année un prix d'excellence « à un élève pensionnaire sortant, et « étant resté au moins quatre ans à l'institution. » Une autre clause, très-généreusement conçue, porte que pour avoir droit aux secours de l'association, il n'est pas nécessaire d'être souscripteur.
L'Association amicale de l'institution Jauffret a été autorisée par un arrêté préfectoral du 21 janvier 1869. Elle a pour ressources ses cotisations et un concert annuel qui aproduit, le 21 mars 1869, un bénéfice net de 1799 fr. A celle époque, l'Association avait en caisse plus de sept mille francs ; elle avait distribué, dans son dernier exercice, onze cent dix-huit francs, et elle avait fait à un de ses membres un prêt de quatre mille francs qui a été intégralement remboursé.
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