PAUL-ÉMILE-FRÉDÉRIC NÉE

né le 6 mai i8i2, à Mézières en Drouais, Eureet-Loir. Les élèves du collège Charlemagne, dont il fut le modèle et l'ami, lui ont consacré ce monument comme un gage de leurs douloureux regrets. « Consummatus in brève explevil tempora multa. »

(Sap. IV.)

Les luttes acharnées dont le quartier Saint- Antoine fut particulièrement le théâtre les 28 et 29 juillet 1830, troublèrent profondément la fin de l'année scolaire. La distribution, "relardée de quelques jours (I), fut remarquable par la présencedeMM. Burnouf et Cousin. M. Bétolaud, qui débutait alors, comme professeur de troisième, dans ce lycée où il exerça si longtemps et où il a laissé un profond souvenir, loua dans son discours : « l'éloquent philosophe à la parole de « llamme, dont le privilège fut d'embraser lou- « jours les esprits d'un noble enthousiasme pour « les grandes vérités, » et « le savant modeste, « guide éclairé de nos exercices littéraires, qui,

(!) Ellceul lieu lo 31 août.

« par prédilection, et par une sorte de sympathie, « a choisi, pour le faire revivre dans notre lanyue, « riiistorien célèbre

« Dont le nom prononcé fait pâlir les tyrans. <

Ce fut ensuite à M. Cousin de prendre' la parole. 11 était alors dans tout l'éclat de la jeunesse, du talent, de la popularité^ membre depuis quelques jours du Conseil royal de l'instruction publique : « Je suis heureux, dit-il, d'avoir été choisi pour « présider cette solennité. C'est une fête de famille « pour moi. N'est-ce pas ici que j'ai été élevé? {( Les habiles professeurs qui m'entourent n'ont- « ils pas été la plupart ou mes maîtres ou mes « condisciples? Et combien de fois n'ai-je pas « éprouvé dans cette enceinte la même émo- « tion qui agite aujourd'hui vos cœurs ! Jeunes « gens, je suis un de vous que le travail et la fidé- « lité à ses études ont successivement porté à

« cette place 0 mes amis, quelque prodigue

« que la nature ait pu être envers vous, ne vous a reposez point sur elle, et ne vous fiez qu'à vous- « mêmes, à ce qui est en votre pouvoir, votre « volonté et votre constance ! Le talent avorte « quelquefois ; le travail, jamais. C'est là le prix « des grands succès en tout genre. En contractant « ici ces fortes habitudes, vous vous ménagez la « plus sûre ressource dans les difficultés et les « hasards de la vie, vous vous formez à la pratique « de tous les devoirs qui vous attendent ; vous

« vous instruisez à servir un jour la pairie, cette « patrie si cligne de votre respect et de votre << amour, et dont le nom seul fait aujourd'hui « battre le cœur à tout ce qu'il y a de noble et « de bon dans le monde. »

La révolution de 1830 ne changea rien à la position de M. Dumas qui était alors dans la quinzième année de son long provisorat, et qui put voir la série des mesures réparatrices accomplies sous les ministères bienfaisants de MAI. de Broglie et Ciuizot, aidés d'hommes comme MiM. Cousin, Thénard, Cuvier, Poisson, Saint-Marc Girardin. L'Ecole normale fut rétablie, la philosophie enseignée de nouveau dans la langue nationale et le prix d'honneur de philosophie, transféré de la dissertation latine à la dissertation française (1). L'agrégation d'histoire fut fondée; l'histoire ne fut plus enseignée désormais que par ses agrégés spéciaux. Les études scientifiques se relevèrent, et, en 1835, un arrêté de M. Guizot, alors ministre, créa pour les mathématiques spéciales un prix d'honneur au grand concours.

Le collège Charlemagne et le quartier Saint- Antoine payèrent largement tribut à la cruelle épidémie qui ravagea Paris en 1832. MM. Gollache, professeur de cinquième ; Carré, professeur de seconde ; Meyranx, professeur d'histoire naturelle, furent enlevés les premiers. Bientôt après, on eut

(1) Les dernières traces de la pédanterie scolastique disparurent ce jour-là. Un arrêté prescrivit d'interroger en français sur la philosophie dans les examens du baccalauréat ès-lutlres.

à déplorer la perle de M. Favard, qui fut comme foudroyé. A dix heures du soir il quittait ses amis ; à trois heures du matin on annonçait sa mort. M. Maugé, jeune chef d'institution du plus bel avenir, assista aux obsèques de son confrère, entendit les discours, se retira, frappé lui-même, et mourut deux jours après: « Sorti, comme € M. Favard, de cette école qui a déjà exercé une « si heureuse influence sur toutes les branches « de l'enseignement, il marchait sur les traces de « ce modèle des instituteurs, lorsque la mort la « plus précipitée vint nous le ravir. L'ardeur infa- « ligable avec laquelle il se vouait à l'éducation f de la jeunesse, au risque même d'abréger sa vie, « le goût sûr et délicat dont il avait tant de fois « fait preuve, les palmes choisies qu'avait ob- « tenues dans les combats littéraires du collège, « son institution naissante, étaient autant de gages « des services qu'il eût rendus à l'instruction puce blique; autant de motifs de regrets pour ses « élèves et pour tous les membres de l'Univer- « site (1). »

Enfin , le jeune Charles Houll , de l'institution Liévyns, mourut avant la fm de l'année scolaire, et ses camarades ne purent que porter sur sa tombe les couronnes qu'il avait méritées pour le second prix de Pâques, un prix d'histoire, le premier prix de version grecque et un prix de vers latins.

(Il M. Douillet, discours de 1832.

Cependant, M. Dumas atteignait sa quatre-vingtdeuxième année, et l'on ne songeait pas à donner à ce vieillard plein de sève et de vigueur un repos dont il ne sentait pas le besoin. Tous les témoignages de l'époque s'accordent à le montrer possédant encore l'intelligence, l'esprit et l'imagination qui avaient animé sa jeunesse. Classique jusqu'à son dernier jour, il venait de jeter le gant aux écrivains du romantisme dans son épître à Boileau, petit poème plein de verve, de fraîcheur et d'ironie, qui lui valut les compliments de Déranger. Respecté de tous, ne rencontrant aucun obstacle dans son administration intelligente et juste, il s'était acquis la reconnaissance des maîtres, dont il avait souvent pris la défense contre un pouvoir ombrageux, et l'amitié des élèves, qu'il se plaisait j\ appeler près de lui, dont il encourageait les dispositions naissantes avec une joie paternelle, dont il suivait avec soin les succès dans leurs diverses carrières.

L'hiver de 1837 lui fut fatal. Il vit peu à peu ses forces décroître, et, sans avoir rien perdu de la netteté de son esprit, sans agonie, il s'éteignit doucement au milieu des siens, le vendredi, 24 février. 11 avait été vingt-deux ans proviseur de Charlemagne.

Il fut enterré au Père La Chaise le lundi suivant, au milieu d'un immense concours où se confondaient tous les âges et toutes les classes de la société. Parmi les discours qui furent prononcés, deux surtout, purement écrits et noblement pensés,

honorent et le vieux proviseur (1) qui inspirait de tels sentiments^ et les deux jeunes hommes qui les éprouvaient (2).

Parmi les élèves qui ont appartenu au lycée sous le long provisorat de M. Dumas, et qui se sont distingués depuis, nous remarquons :

Arvers, mort bien jeune, et qui promettait un vrai poète. On a de lui quelques pièces de théâtre, un recueil de poésies, Mes heures perdues, publié en 1833. Au milieu de plusieurs morceaux qui méritent d'être lus, on y trouve un sonnet resté justement célèbre (3) ;

A. BoNNÂRDOT, archéologue, l'un de ces savants qui sortent de leur cabinet pour voir ce dont ils veulent parler. On a de lui une Dissertation sur

(1) M. Dumas ne nguro ni dans la biographie MichauJ, ni dans la biographie Didot, ni dans celle des contemporains de Babbe. Jo n'ai Irouyé sur lui que: Notice nécrologique par Ch. Cayx, Paris, imp. Graliot, 1837. — Discours prononcés sur la tombe de M. Dumas par MM. Belin, Bonvallol, Massin, Iluillard et Thomas, Paris, imp. Graliot, 1837, in-8o.

Je résume ici les faits les plus importants de cette existence si bien remplie: 25 mars 1755, naissance à Lyon. — 177., licencié en droit à Dijon. — 1780, avocat à Lyan. — 178., il vient à Paris. — 1788, publie VÉloge de d'Alembert ; même année, secrétaire de M. de Barentin. — 1790, employé à la dette publique. — 6 mai 1796, professeur aux Écoles centrales. — 1797, professeur de belles-lettres aux Quatre-Nations. — 13 août 1804, censeur du lycée Napoléon. — 1815, proviseur de Charleraagne. — 1820, Éloge de Maleslierbes. — 1822, Notice sur Hlillevoy:. — 1836, Épitre à Boileau. — 24 février 1837, sa mort.

(2} MM Huillard, « étudiant en droit, ancien élève de l'institution Favard », et M. Al. Thomas, « élève de philosophie, de l'institution Massin ».

(3) Voir Pièce justificative, XXII.

les anciennes enceintes de la ville de Paris, qui est un modèle d'exaclilude et de recherches consciencieuses (1) ;

Les universitaires Danton, Garsonnet, Colincamp, Thiénot, V. Rendu, Saint-René-Taillandier, Tarnier ;

Anatole Jauffret, que nous avons vu s'éteindre en 1857, après de cruelles souffrances supportées stoïquement, victime de son zèle pour l'enseignement, trahi par ses forces, au moment oia il élevait son institution au premier rang des établissements libres. L'âme chez lui avait usé le corps. Maladif dès sa première jeunesse, il se traînait épuisé aux compositions du lycée et du concours général et n'en rapportait pas moins tous les premiers prix ;

Des écrivains dramatiques, A. Maquet, Bedeau, P. Meurice, Th. Gautier, Saint-Agnan-Choler, Félicien Mallefille ;

M. Ed. Thierry, administrateur du théâtre français, et son pensionnaire, l'excellent artiste^ Got ;

M. Sainte-Beuve, l'auteur de Porl-Royal. Il était à l'institution Landry, rue de la Cerisaie, hôtel Lesdiguières, aN'ant que M. Landry transportât son institution auprès du Lycée Bonaparte ;

Le géographe Cortambert ; Pierre Petit, photographe ; Mgr Gueulette, évêque de Nimes ; Ch. Gallon, ingénieur ; Vandal, conseiller d'Etat,

(1) Voir en ou Ire : Dissertntion sur les anciens plans de Paris et un grand nombre d'arlicU'S iniporlunts dissi-minés dans les revue*.

directeur des Postes ; les médecins Morvan et Tardieu ;

Ad. JoHANNE, Tauteiir des Guides, travail de bénédictin, auquel l'Académie devrait une récompense comme au meilleur ouvrage sur la topographie de la France ;

M. Lecanu, professeur à l'école de pharmacie ;

M. PiHAN, orientaliste (1).

Velly (2), Arvers, avaient mérité le prix d'honneur de discours latin en 1820 et en 1824; Bertereau et Taillandier, celui de philosophie, en 1831 et en 1836.

(1) Auteur du Dictionnaire étymologique des mots de la langue française dérivés de l'Arabe, du Persan ou du Turc.

(2) François Velly, épuisé par le travail, mourut à vingt-huit ans, !e 7 février 1830. Ses camarades se cotisèrent pour élever à sa mémoire un roonumenl avec une inscription, simple comme l'ami qu'ils pleuraient.