CHAPITRE SIXIÈME

Règnes d'Alphonse VI et de Pierre II — Alphonse VI roi (1656-1668) — Pierre II gouverneur du Royaume (1668-1683) — Pierre II roi (1683— 1706 1

A Jean IV, décédé le 6 novembre 1656, succéda au trône son deuxième fils Alphonse VI, car l'aîné Théodose était mort encore du vivant du père. Cependant Alphonse était mineur1 et le Gouvernement fut confié à sa mère Louise de Gusman. Ce fut seulement en 1662 que Alphonse se mit à la tête du Gouvernement2, ayant par ministre Louis de Sousa e Vasconcelos, Comte de Castelo-Melhor, homme habile dans l'administration des affaires de l'État et qui a beaucoup contribué aux victoires gagnées par les Portugais sur les Espagnols qui prétendaient reconquérir le Portugal3.

En 1666 le Roi épousa Marie Françoise Elisabeth de Savoie1, qui amena asrec elle son confesseur le P. jésuite François de Villes et comme secrétaire Louis de Verjus s.

Ce mariage fut un désastre. Alphonse, dans son enfance, avait été atteint d'une grave maladie qui le frappa physiquement et intellectuellement, quoique plus tard son état se fut sensiblement amélioré. De plus, il avait toujours évité les jésuites et ne voulut jamais les prendre pour confesseurs. Il eut por confesseurs d'abord le curé de Sodofeita6, et plus tard Fr. Pierre de Sousa, moine de l'Ordre de Saint Benoît7. Les jésuites et les nobles n'aimaient pas ce roi, car il avait trop de relations avec des gens de basse condition et on lui reprochait de commettre avec eux de grandes méprises. Au commencement Marie Françoise se montrait affectueuse envers son mari le Roi, et elle disait même qu'elle sentait des signes de grossesse8. Mais quelque temps après elle fut prise d'une affection pour le frère du Roi, son beau-frère Pierre9, et se retira au Couvent de Esperança, après avoir déclaré dans une lettre adressée au Roi qu'elle ne devait pas continuer à vivre matrimonialement avec lui à cause de son incapacité physique «pour les motifs qu'il savait bien» 10.

Toute cette cabale avait été ourdie sourtout par trois pères jésuites : François de Villes u, français, confesseur et conseiller de la Reine française, et deux Portugais, Nuno da Cunha e Antoine Vieira u. C'est ce Vieira qui écrivit un papier que les gentilshommes lurent au Roi après s'être secrètement introduits au Palais; et cet écrit conseillait hautainement le Roi à abdiquer la Couronne en son frère Pierre.

1 II avait 13 ans et quelques mois, car il était né le 21 août 1643. Voir Schaefer, t. rv, pp. 446 et suiv.

2 Schaefer, t. iv, p. 453.

s Ibidem, t. iv, p. 454. — Franco, Synopsis, p. 376, N.° 11.

* Schaefer, t. iv, p. 458.

» Franco, Synopsis, p. 376, N.° 12. — Schaefer, t. iv, pp. 460, 461, 481 et 485.

6 Deduçâo Chronoloyica (Déduction Chronologique) Ie partie, p. 228.

I Portugal Restaurado (Portugal Restauré) 2° partie, liv. vi, p. 493.

8 Schaefer, t. iv, p. 461.

9 Idem, idem, pp. 464 et 473.

io Idem, idem, pp. 480 et 481.

II Idem, idem, pp. 471 et 472.

>* Idem, idem, pp. 538 et 539. — E. Carel, Vieira, sa vie et ses oeuvres, p. 262.

En conséquence de cette intrigue au Palais, Alphonse fut déposé, et le Gouvernement fut confié en 1567 le 3 novembre à son frère Pierre *, qui prit le titre de Prince et Gouverneur du Royaume. Il envoya sous prison son frère destitué au Château d'Angra, dans l'Ile Terceira, d'où l'on le fit venir plus tard pour l'enfermer au Palais de Cintra, où il vécut emprisonné jusqu'à sa mort, en 1683, dans sa chambre, qu'aujourd'hui encore l'on conserve intacte comme souvenir historique.

Le mariage d'Alphonse avec Marie Françoise de Savoie fut annulé ; dans cette annulation son confesseur jésuite Villes intervint puissamment en allant à Rome traiter l'affaire 2. Une fois le mariage annulé, la reine put se marier avec son beau-frère Pierre, comme elle l'avait tant désiré. Dès qu'il eut pris possession du Gouvernement du Royaume, Pierre nomma des Pères jésuites comme confesseurs royaux et accorda à la Compagnie une grande prépondérance3. Dans ses libéralités pour les jésuites il dépensa, en faveur de leurs missions, une somme supérieure à celle qui aurait été nécessaire pour la fondation de deux Collèges4; et avec la propagande de la foi catholique et le soutien de ses ministres il dépensait tout ce qu'il recevait des colonies, comme l'avoue le jésuite Franco3. Et .cependant le désordre dans les finances était énorme et les recettes étaient grevées pour de grosses sommes qui ne pourraient être libérées et rétablies qu'après de nombreuses années de bonne administration et de paix, comme l'écrivait l'ambassadeur français Saint-Romain à son Gouvernement 6.

L'influence des jésuites fut extrêmement grande pendant ce règne. À cette époque leur chef principal était le P. Emmanuel Fernandes que le Roi nomma même membre de la Junte des Trois Etats, où les hautes questions militaires et coloniales étaient discutées. Le P. Emmanuel Fernandes prit possession de cette charge et l'exerça aux côtés du Marquis de Fronteirà pendant quelque temps. Ce fait pourtant devint si scandaleux que le Général de l'Ordre lui-même, Paul Oliva, le somma d'abandonner cette place et envoya dans ce but une lettre ou Provincial du Portugal, lettre que le P. Franco reproduit dans sa Synopsis (p. 343), où il est rendu compte de l'impression produite par cette question.

Le P. Emmanuel Fernandes cessa de prendre part aux réunions de la Junte des Trois États, mais cela n'empêcha pas qu'il ait continué à influer sur la politique et surtout en faveur de son Ordre. Sa place de confesseur du Roi lui donnait une grande puissance. C'était lui qui avait à sa charge la distribution, comme il l'entendrait, des bénéfices abbatiaux et autres profits sacerdotaux apartenant à la maison de Bragance7.

A l'avantage de la Compagnie, il obtint du Roi que dans les Statuts des Missions il fût stipulé que les Missions d'Amérique demeureraient à la charge des jésuites et que personne ne pourrait y entrer sans leur autorisation expresse8.

1 Schaefer, t. îv, p. 483. La convocation des Cortès eut lien l'année suivante, en janvier 1668. Ibid., p. 484.

2 Schaefer, t. iy, pp. 485 et 886.

3 Franco, Synposis, p. 425, n.° 4. «Nostram Societatem semper magni habuit ; ex quo suscepit regni gubernacula usus confessariis e nostra familia». Et p. 342.

4 Franco, Synopsis, p. 425, N.° 6. «Quia Societatis transmarinas miasiones eis subsidiis fovit, quae subducti» rationibus, aequarent dotem pro fundandis duobus collegiis, idcirco per universam Societatem ei facta sacra et preces solita fieri pro duplici Collegii Fundatore».

b Franco, Synopsis, p. 425, N.° 5. «Ad Alexandrum vm, Pontificem Max. cum veritate scripsit quidquid sibi redderent transmarinae regiones, id a se impendialendisMinistris Evangelicis, et fidei Catholicae propagandae».

6 Schaefer, t. îv, p. 543.— SantarOm, Quadro Elementar, t. v, p. 2 et p. 240 de l'Introduction.

7 Franco, Synopsis, p. 428, N.° 13.

8 Deduçâo Chronolàgica (Déduction Chronologique), part, i, pp. 440 e 445.

Le confesseur du Roi fit avec d'autres jésuites, dont les principaux furent le P. Antoine Vieira et Balthazar da Costa, une campagne contre l'Inquisition, en faveur des juifs '. Il serait impossible, dans un résumé, de détailler longuement cette campagne et ses résultats. Ce qu'il convient de remarquer c'est que les jésuites avaient dans cette lutte un double intérêt: 1er porter un coup à l'Inquisition qui s'était montrée contraire à la Compagnie et 2e faire venir l'argent des juifs en Portugal et dans ses colonies, où les maisons et le crédit des jésuites étaient en décadence, à cause des guerres antérieures contre les hollandais, au temps de la domination des Philippes espagnols, guerres qui leur avaient prouvé combien on s'était trompé en bannissant les juifs, ear ceux-ci portèrent en Hollande leurs richesses et leur érudition.

Le fait suivant est fort curieux.

Au temps de Jean III ce fut le fondateur de la Compagnie, Ignace de Loyola, qui obtint la Bulle du 16 août 1547 qui vint donner plus de fixité et une plus grande amplitude aux pouvoirs du Saint Office, ainsi que le rapporte l'historien jésuite Balthazar Tellez 2, et au temps de Pierre II ce furent les jésuites qui attaquèrent le plus vivement le même Saint Office et qui prétendirent diminuer et presque supprimer les pouvoirs, que le fondateur de leur Ordre avait obtenus pour lui.