CHAPITRE ONZIEME Leurs Collèges pour élèves séculiers

Pendant les cinquante-deux années du dernier séjour des jésuites en Portugal ils essayèrent de fonder et d'entretenir plusieurs collèges dans certaines parties du pays ; mais ne parvinrent à maintenir jusqu'à la fin que les deux qu'ils avaient trouvés déjà fondés au moment de leur entrée: celui de Campolide et celui de S'. Fidèle.

Il est intéressant, pour l'histoire des jésuites de cette époque, de parler des autres collèges qu'ils avaient essayé d'établir, d'après leurs Catalogues et d'autres documents.

Nous avons déjà vu au chapitre VIT que le collège-asile, transféré, par le P. Rademaker, de Lisbonne au Barro en 1860, n'avait duré que cinq années, puisqu'il termina en 1865, vu que les Supérieurs italiens ne voulurent rien dépenser pour l'enseignement des enfants pauvres.

En 1878 les jésuites désirant profiter de la maison de Setubal, dont ils avaient fait un Scolasticat. pour un externat d'où ils pussent tirer profit, y commencèrent l'enseignement de quelques études des lycées ; mais ils ne réussirent pas, car les élèves séculiers ne vinrent qu'en très petit nombre et ils durent le fermer cinq années après, en 1883.

En 189)1 ils fondèrent aussi à Cuimarâes un externat qui pût leur rapporter assez d'argent pour entretenir l'Ecole Apostolique, pépinière du noviciat. Mais il n'y réussit pas, comme nous l'avons vu.

En 1901, ils firent une nouvelle tentative dans cette ville, afin d'y établir un internat. Mais cette tentative échoua aussi et ils durent le fermer en 11)06, pensant à le transférer ailleurs. (Voir le chapitre VII).

En effet en 1906 ils commencèrent à Porto l'établissement d'un collège qui représentait celui de Guimaràes comme le dit l'Histoire de ce collège, écrite en latin par les jésuites mêmes : cEt ainsi le Collège de la Sainte Trinité de Guimaràes, qui ne répondait

pas aux espérances conçues, fut transféré à Porto et installé sous le haut patronage de S1. Joseph *». Mais ce collège eut une durée éphémère, ayant fermé en 1909.

À Covilhâ, comme ils avaient hérité de Marie Joseph Tavares un terrain très étendu aux environs de la ville, que l'on appelait le Serrado, ils y construisirent un édifice assez vaste, dans l'intention d'y établir un collège, surtout destiné, parait-il, à l'enseignement des Arts et Métiers, vu que la population de cette ville s'occupe principalement de la fabrication des lainages. Il parait aussi que ce qui poussa surtout les jésuites à fonder ce collège ce fut de savoir que les Franciscains pensaient à établir à Covilhâ un collège à eux, ce qui ferait baisser le nombre des élèves du Collège de S.' Fidèle, situé à six lieues de cette ville, et viendrait aussi diminuer l'influence des jésuites, ainsi que les revenus qu'ils retiraient de ce pays où ils s'étaient fixés depuis 1871. Ces renseignements m'ont été fournis par des personnes très liées avec les Religieux des deux Ordres.

Ce qui est certain cependant, c'est que l'édifice fut construit, mais le collège ne fut jamais fondé. Ceux qui me fournirent ces renseignements me dirent aussi que les jésuites ne pensèrent plus à y ouvrir un collège, lorsqu'ils virent que les Franciscains renonçaient à leur premier projet dans cette ville. Ceux-ci allèrent le fonder à Leiria où, au moment de la Proclamation de la République, le 5 octobre 1910, ils avaient un édifice presque terminé pour le collège qui était déjà installé.

Et voilà tout ce que les jésuites ont pu obtenir avec leurs tentatives de fonder de nouveaux collèges en Portugal! Ils échouèrent à Barro, à Setubal, à Guimaràes, à Porto, à Covilhil, partout! Les causes de cette mauvaise chance nous les verrons dans les chapitres suivants.

CHAPITRE DOUZIEME Comment ils enseignaient dans leurs collèges les élèves séculiers

Par ce que nous avons vu aux chapitres ix et x nous savons quelle était la psychologie des professeurs jésuites et la culture mentale qu'ils avaient acquise aux cours des Humanités et de Philosophie, quand ils venaient enseigner dans leurs collèges d'élèves séculiers. Leurs études littéraires laissaient beaucoup à désirer. Leur éducation philosophique était celle de la vieille scolastique, verbeuse et plutôt faite pour servir à la théologie et à la gloire de Dieu, ainsi qu'ils l'avouaient eux-mêmes dans leurs Règles, qu'à la vraie science.

C'est dans les sciences physico-naturelles qu'ils avaient acquis des connaissances pratiques et d'une certaine valeur.

Mais en pédagogie ils n'avaient ni connaissances ni pratique. Par conséquent leur enseignement se ressent de leurs études et les faits le confirment complètement. J'ai devant moi beaucoup de documents officiels et particuliers qui éclaireront le lecteur à cet égard; c'est pourquoi je vais en reproduire quelques uns, en supprimant toute rhétorique inutile. J'ai sous les yeux un grand nombre de catalogues et d'annuaires de leurs collèges, contenant le nom et l'âge des élèves, les classes qu'ils fréquentaient, leurs divisions par classes, les listes des noms des élèves récompensés et les prix respectifs; ce que cependant ces catalogues ne publiaient pas, c'était la liste des élèves reçus et des élèves refusés dans les lycées officiels. Ceci prouve le peu de confiance que les jésuites

1 «Itaque Collegiura Sanctissimao Trinitatis Yimaranense, quod praeconceptam spem non iniplebat, l'ortucaliam translatum est, ac sub magno divi Joseph Patrociqio collocatum». Historia Collegii Portugalensis ab ineunte octobri 1906 ad exceuntem septembre»! 1907, dans les Archives Congréganistes.

avaient dans le résultat de ces examens ; et ceci leur a été plusieurs fois reproché par des personnages officiels.

Qu'on lise l'appréciation de l'enseignement au Collège de St. Fidèle, faite par le professeur de Médecine à l'Université de Coïmbre, le Dr. Sousa Refoios, dans un rapport sur l'enquête officielle qu'il y avait faite en 1880. Voici ce qu'il dit:

«D'après l'affirmation du directeur et des professeurs on suit pour l'enseignement les programmes officiels: sans aucun doute l'enseignement des langues est assez bien fait '. On à joint à ce rapport une liste des élèves du Collège ayant été reçus aux examens de l'année dernière au Lycée de Coïmbre et à celui de Castello Branco.

« La Commission ne put savoir combien de temps il avait fallu à chacun de ces élèves pour se préparer à l'examen; parce qu'ils n'y a pas de livre d'inscription au Collège et le directeur déclara ne rien savoir à cet égard.

« Il est à regretter qu'à côté du nombre des élèves reçus on n'ait pas fait figurer celui des élèves refusés, car c'est une base importante pour apprécier le résultat de l'enseignement.

«L'enseignement de la philosophie et surtout celui de l'histoire sont vicieux, avec une direction profondément réactionnaire.

«La Commission fit appeler les élèves qui avaient fait l'examen d'histoire en été et leur dit d'apprécier la Révolution Française, comme on le leur avait appris. Un élève des premiers classifiés fut le seul qui voulut bien répondre, stimulé par le blâme fait à un autre élève — des premiers aussi — qui avait dit l'avoir oublié.

«L'appréciation de tout le mouvement révolutionnaire de 1793 en France fut celle-ci: que la Révolution avait été un grand mal, car elle avait donné naissance à toutes les idées de liberté, qui depuis lors s'étaient répandues par toute l'Europe.

«Cette appréciation ressemble fort à celle que les élèves du Collège firent en 1875 au Lycée de Castello Branco devant les commissions d'examens, nommées par le Gouvernement. Le 1er jour d'examens les élèves dirent que la Révolution Française avait causé plus de maux que la liberté de la presse. Le président du jury fut étonné de ce que cette appréciation leur eût été présentée par leurs professeurs. Le lendemain les élèves du collège firent à l'examen les plus grands éloges de la Révolution Française.

«D'où l'on voit d'un côté la direction et la nature réactionnaire de l'enseignement et de l'autre l'hypocrisie qui du jour au lendemain a été recommandée aux nouveaux élèves examinés, hypocrisie, oui, car l'appréciation enseignée aujourd'hui est celle du premier jour des examens.

«Le même élève du Collège, interrogé par la Commission sur les formes de gouvernement, trouva la monarchie absolue remarquablement supérieure à la monarchie constitutionnelle.

«La Commission voulut savoir si cette opinion était celle de l'élève ou si elle était le résultat de l'enseignement en classe: l'élève fut bien explicite dans sa réponse et les autres dirent qu'ils ne connaissaient que cette appréciation.

«La Commission ne pouvait apprécier facilement le résultat de l'enseignement pendant la présente année, parce qu'elle vient de commencer: elle visita les classes qui étaient ouvertes l'après-midi et elle remarqua que dans toutes ces classes le professeur portait la calotte, tutoyait les élèves et ceux-ci pouvaient se moquer des autres tant qu'ils

1 Pour l'enseignement des langues étrangères ils avaient des professeurs élevés à l'étranger ; Auguste Castrilho, séculier élevé à Paris, était un excellent professeur de la langue française. (Note de l'auteur qui a connu parfaitement ce professeur).

voulaient. Dans la classe de philosophie elle trouva le professeur (dont l'esprit se montrait assez troublé) donnant une démonstration de l'existence de Dieu, tellement en dehors de tout ce qui sert pour la prouver, que je veux la présenter: — «Dieu est un être toutpuissant; donc il doit être une réalité et non une simple possibilité; s'il n'était qu'une possibilité, il ne pourrait avoir des qualités et ne pourrait être tout puissant; donc il est une réalité, donc il existe».

«Tous les élèves du collège étudient à la fois dans une seule salle d'études. Il est à remarquer que sur les rayons des élèves on voit beaucoup de petits tableaux de saints dans des attitudes de profonde extase : en sorte que même pendant l'étude l'esprit des élèves est détourné et dirigé vers un certain point.

«Ceci ne dément pas le règlement pour les externes, lequel se trouve dans un tableau à l'entrée du Collège. Après avoir établi que ne sera pas admis à la classe l'élève qui n'ira pas tous les jours à la messe, qui n'assistera pas à de certaines pratiques religieuses et n'aura pas un nombre voulu de confessions, le règlement, à l'article 9, dit à peu près ce qui suit :

«Rappelez-vous que dans ce Collège on donne plus d'importance à l'éducation religieuse qu'à l'éducation scientifique et littéraire» *.

Quant aux résultats officiels de l'enseignement au Collège de St. Fidèle, nous avons, parmi beaucoup de documents, une lettre de son recteur, le P. Joachim Tavares, datée du 11 juillet 1903 et do Coïmbre, où les élèves de St. Fidèle allaient passer leurs derniers examens du cours du lycée. Dans cette lettre il avoue que : «Les classifications de nos élèves ont été inférieures dans presque toutes les matières. Nous verrons si c'est mieux pour la partie orale. V. R.ce sait, en tous cas, que notre cours n'est pas fait pour de grandes envolées».

Quant au Collège de Campolide, dans l'histoire, écrite en latin par les Pères de ce collège et publiée par moi récemment, on parle plus d'une fois avec éloges du résultat des examens officiels passés par les élèves, pendant les premières années, devant les professeurs du Lycée National de Lisbonne -. Mais il est certain aussi que très souvent ces résultats leur furent défavorables, comme ils l'avouent eux-mêmes, non seulement dans cette même Histoire 3, mais aussi dans les Lettres annuelles et dans d'autres documents. Ainsi, dans la Lettre annuelle de 1867, on dit que quelques élèves que l'on croyait bien préparés pour l'examen ont été refusés au lycée et que cet insuccès doit être tenu secret4. En ce qui se rapporte au triennat de 1868 à 1871 elle avoue que les résultats de ces examens pour la philosophie et les mathématiques donnèrent à celles-ci une supériorité sur les études littéraires 5 et cette supériorité s'accentua encore plus tard. Dans une lettre du P. Le Thiec, professeur de Campolide, adressée au Recteur de St. Fidèle, le 23 septembre 1901, on lit: «Nous avons les examens et le résultat n'est pas flatteur; la crise que nous traversons est terrible pour le Collège». Le P. Balazeiro écrivait de Lisbonne le 4 août 1910 au P. Azevedo qui demeurait alors au Barro, ce qui suit: «On a remarqué aux examens que les élèves de Campolide étaient très bien

1 Rapport du Dr. Refoios, 1883, Imprimerie de l'Université, Coimbre, pp. 28 et 30. - Ilist. Coll. Camp, et Rétid. Lisbon, pp. 39 et 61, an. 1862-1863, 1871-1872. s Hist. Coll. Camp, et Bèsid. Lisbonne, p. 131, années 1899 à 1902.

4 «Nonnulli ox alumnis in ludo litterario apud nos exereiti et probati, iidem in R. Lycaeo Ulisiponensi a professoribus exeussi et ut ita dicam vexati, démuni, ut vulgo dicitur, reprobati. numéro sutïragiorum ad promotionem déficiente, eamdem repetere classem in proximum annum coaeti fuerunt. <^ui praeter opinionem infelix de periculis successus inter arcana referendus videtur».

5 «... qui disoiplinis Philosopbieis et mathematici* operam dedere, fere omaes qui vero litteris plerique approbatione digni judieati r'uerint».

préparés dans certaines études, mais que pour d'autres ils laissaient assez à désirer et les examinateurs se plaignaient surtout de ce que, Campolide étant un Collège ecclésiastique, les élèves fussent si faibles en latin. Comme on le voit, ceci s'accorde parfaitement avec ce que V. R.ce nous avait dit».

Le P. Avellino de Miranda, écrivant du Collège de Guimarâes au Provincial, le 9 août 1894, lui disait: «Les examens sont l'étalon dont se servent les séculiers, et ceux de cette année ne promettent pas beaucoup. Le premier qui s'est présenté à Braga a été refusé et les autres ajournés. Mais le P. Pinto qui les a examinés pour la distribution des prix, qui aura lieu dimanche, a dit qu'ils étaient très faibles». Le résultat des examens de ces élèves ajournés *st rapporté par le P. Benoît Rodriguès dans une lettre, comme il suit: «Nos élèves d'instruction secondaire se réservèrent pour la deuxième époque, afin d'être plus sûrs d'eux-mêmes; mais, soit que les examens fussent trop difficiles, soit que les élèves fussent trop faibles, sur huit examens il y eut six refusés.» Comme on le voit, ici le pourcentage des refusés fut de 75 °/o.

A l'égard du Collège de Porto qui, comme nous l'avons vu, fut la suite de celui de Guimarâes et ne dura que trois ans, nous savons aussi par des lettres de professeurs de ce collège que l'enseignement y laissait beaucoup à désirer. Ainsi dans un billet du P. Louis Alves Correia, préfet des études de ce collège, écrit au commencement de l'année scolaire 1908, on lit: «Puisque V. R.ce a mis les affaires de l'Instruction Primaire entre les mains du nouveau préfet des études, le P. Louis il. Alves Correia Sequeira S. J. dit qu'il vaut mieux fermer le collège ou renvoyer les élèves des Ie et 2e classes, afin de ne pas tromper les familles. Elles croient que nous instruisons leurs enfants et nous ne faisons que manger leur argent en feignant de les instruire, car nous continuons et nous continuerons à ne point avoir de professeur, tant que l'on n'aura pas fait venir le Fr. Pires, comme on l'avait dit d'abord, ou un autre qui vaille autant que lui. Nous ne savons pas faire de miracles : le Provincial doit avoir les moyens et la pouvoir de régler cette affaire.»

Le 20 octobre de cette même année le P. Jules do Rozario, qui remplaçait le Recteur de ce Collège, écrivait au P. Provincial ce qui suit: «Quant au Frère Simas, l'essai avait déjà été fait l'année dernière : il ne sert même pas pour les commençants : il s'acquitte bien de son métier d'aide du procureur et du secrétaire, voilà tout. Je demande donc de nouveau à V. R/' de faciliter la venue du Frère Pires, qui d'après ce que me dit le P. Alves, serait content de venir; il y aurait ainsi deux coadjuteurs très aptes. Le P. Pacheco est venu aussitôt de Guimarâes et s'occupe des enfants, inutilement, il me semble: les élèves qui sont venus de S.' Fidèle ont déjà dit à leurs camarades qu'il ne servait à rien. J'espère que V. R.c' ne m'en voudra pas de ce que je dis, car j'y suis poussé par mon grand désir de voir progresser le collège».

Le peu de compétence des professeurs jésuites en Portugal avait deux causes : l'une dépendait de leur recrutement et de la faiblesse de leurs études dans ce pays et l'autre était due à l'organisation même de la Compagnie.

Pour la première cause, nous avons déjà vu aux chapitres précédents que les professeurs jésuites portugais étaient presque tous recrutés parmi les garçons pauvres et vagabonds, venant des familleB pauvres et incultes des petits villages de la Beira, du Minho et de Tras-os-Montes, emmenés par les missionnaires à l'Ecole Apostolique de Guimarâes vers 10 à 12 ans, quelques uns sachant à peine lire. De là ils passaient au noviciat du Barro, où ils recevaient une éducation qui comprimait terriblement l'esprit. Puis ils suivaient pendant six ans (les plus intelligents) l'étude des Humanités et celle de la Philosophie, qui, comme nous l'avons vu, correspondaient à peine aux études des sept années des élèves des lycées, sans les cours supérieurs ni l'enseignement et la pratique pédagogique, obligatoires depuis quelques années pour nos professeurs des lycées.

On comprend ainsi facilement pourquoi pendant les premières années, de 1864 â 1880, les élèves de Campolide se soient présentés aux examens des mathématiques et des sciences physico-chimiques du Lycée de Lisbonne, avec une préparation pratique, supérieure peut-être à celle des élèves du Lycée, car à cette époque la pratique des laboratoires manquait à nos lycées très dépourvus d'instruments, et certains professeurs avaient ^té très mal choisis et sans concours. Mais par les lois de 1886, 1895 et 1905 sur l'instruction le professorat des Lycées, composé depuis lors d'individus ayant un cours supérieur et pédagogique, trouvait dans les lycées des bibliothèques et des laboratoires supérieurement monlés et largement fournis des appareils nécessaires. Il devint donc supé rieur au professorat jésuite et les élèves des lycées se présentèrent aux examens avec des aptitudes au dessus de celles des élèves des jésuites.

La deuxième cause de la défectuosité du professorat jésuite était le changement constant qui se produisait chaque année chez le personnel enseignant de leurs collèges, comme on le voit à travers l'Histoire du Collège de Campolide et les Catalogues de la Province Portugaise de la Compagnie de Jésus. Il y avait des années, où tous les professeurs d'un collège étaient remplacés.

Le motif de ce changement se trouve dans la vie organique des jésuites, qui, après le noviciat et les cours d'humanités et de philosophie finissant généralement entre vingtdeux et vingt-trois ans, commencent à se charger de l'enseignement secondaire dans les collèges et n'y restent que cinq ou six ans. Lorsqu'ils sont déjà habitués à cet enseignement, ils le quittent pour aller étudier la théologie et sont ordonnés prêtres vers l'âge de trente trois ans. Puis on leur donne les charges de l'administration et du gouvernement de l'Ordre ou bien ils exercent la prédication et la confession dans les Résidences ou dans les Missions. Quelques uns d'entre eux seulement reviennent au professorat, où ils sont fréquemment envoyés d'un collège à l'autre.

Leur personnel enseignant en Portugal étant d'une provenance si inférieure, si inculte et si mobile, il n'est pas étonnant que les élèves des collèges des jésuites n'aient pu facilement être reçus par les professeurs des Lycées, qui depuis 1888 ont beaucoup progressé, surtout en pédagogie.

Une lettre du P. Avellino de Miranda au P. Provincial, datée de Guimaràes le 9 août 1894, confirme ce que je viens de dire: «Il me semble qu'il ne conviendrait peutêtre pas que les professeurs de ces classes-ci fussent des frères sans expérience de l'enseignement dans les collèges. Le pauvre Frère Lucas s'est vu bien embarrassé, il n'avait jamais enseigné ni vu enseigner, il ne sait pas ce qu'il doit exiger des élèves ni comment les orienter et il est seul. Dans les collèges les jeunes apprennent avec leurs aînés; et. quoique faiblement, ceux-ci aident leurs camarades. Ici Lucas est tout le collège . . . Et si celui ou ceux que nous verrons entrer ici au prochain cours sont aussi de ceux qui viennent de la philosophie, ne verrons-nous pas augmenter les difficultés? »