BAYLE

Vous, messieurs, qui suivez les étendards de Jansénius et du diacre Paris, on peut vous récuser ici comme mauvais juges. Vous ne donnez que votre opinion individuelle. Vous ne lisez, vous ne citez que ceux qui ont écrit contre la Société. C'est en France que les Jésuites firent les plus grandes choses ; et c'est la France qui a fourni le plus grand nombre d'écrivains contre eux. Dès le commencement du dixseptième siècle, les parlements et l'Université étaient

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si contraires à la Société, dont on redoutait le mérite, que les écrivains de ce temps-là n'avaient qu'à publier hautement tout ce qu'il leur plaisait d'écrire contre les Jésuites, pour être assurés de persuader une infinité de gens ' . Les règles de la morale souffrent-elles donc qu'on abuse ainsi d'une prévention publique 2 .

GROQUELARD.

Ces pères toutefois reconnaissaient eux-mêmes que leur société a produit des coupables.

DALLAS

Pouvait-elle ne produire que des anges? Elle se composait d'hommes ; et il en est si peu qui soient

1 Ainsi Etienne Pasquier, qui était peu de chose (voir sa vie par M. Beuchot, dans la Biographie universelle) quoique M. Dupin l'ainé ait débité récemment son éloge, se Gt un nom parmi les malveillants, par ses mensonges contre les Jésuites.

* Dictionnaire de Bayle, ai ticle Loyola.

On a dit que les Jésuites nuisaient aux intérêts de la religion: et qui a dit cela? Des hommes qui n'aspirent qu'à la ruine de la religion.

On a dit qu'ils étaient ennemis des rois : et qui a dit cela ? Des hommes qui n'aspirent qu'à la chute des rois.

On a dit qu'ils étaient ennemis delà Constitution: et qui a dit cela? Des hommes qui la violaient ouvertement à leur détriment.

On a dit qu'ils exerçaient une influence pernicieuse dans l'État : et qui a dit cela ? Des hommes dont la funeste influence fait, depuis trente ans» tous les malheurs de l'État.

On a dit qu'ils n'étaient point tolérants : et qui a dit cela? Des hommes qui sont animés envers eux de la plus coupable intolérance qui fut jamais : l'intolérance des hommes qui ne croient point.

On a dit qu'ils étaient ennemis de la liberté: et qui a dit cela? Des hommes qui les chassent de leurs églises, de leurs, écoles et de leur pays; des hommes qui blessent à la fois, dans leurs personnes, la liberté religieuse, la liberté politique et la liberté civile.

Le comte de Peyronhet.

au-dessus de l'erreur, qu'il faudrait s'étonner du petit nombre de faux frères ou d'hommes égarés que vous trouverez dans leurs rangs.

JEAN DE VAIR

Supposez qu'il n'y ait eu que cinquante mille Jésuites; vous n'en citerez pas cinquante, c'est-à-dire un sur mille, qui aient mérité quelque blâme. N'est-ce pas merveilleux?

XAVIER PINSON

La conduite des Jésuites plaidera toujours leur cause. Ils avaient quelque influence et vous ne leur refuserez pas beaucoup d'esprit. Cependant, toutes les fois qu'on lésa bannis, ils ont toujours évité de se venger. A tous les outrages dont on les a abreuvés, ils n'ont répondu généralement que par le silence. Ils se sont vus", sans murmurer, dépouillés de leurs richesses, qui au surplus n'étaient pas si grandes qu'on a voulu dire. A la vérité, ils avaient des collèges opulents; mais les biens dont on avait doté leurs maisons étaient employés aux éducations gratuites.

LE CARDINAL REAUSSET.

Partout où les Jésuites pouvaient se faire entendre, ils maintenaient toutes les classes de la société dans un esprit d'ordre, de sagesse et de conservation. Appelés dès leur origine à 1 éducation des premières familles de l'Etat, ils étendaient leurs soins aux classes

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inférieures, et les entretenaient dans l'heureuse habitude des vertus religieuses et morales ; ils eurent le mérite d'honorer leur caractère par une sévérité de mœurs, une prudence et une noblesse de sentiments que leurs ennemis mêmes n'ont pu leur contester. C'était la plus belle réponse à toutes les satires qui les ont accusés de professer des principes relâchés. Ces hommes, qu'on avait peints si dangereux, si puissants, si vindicatifs, fléchirent sans murmurer sous la main terrible qni les écrasait *.

CÉRGTTI.

Vous leur reprochez leurs richesses, malgré leur vœu de pauvreté. On a beaucoup exagéré cet article. Saint Ignace imagina l'heureux expédient d'assurer à ses disciples le mérite d'une pauvreté volontaire, sans leur laisser craindre les dangers d'une indigence absolue. Ainsi les collèges sont dolés, les maisons professes ne le sont pas ; elles ne doivent avoir ni fonds ni revenus. Comme ceux qui les habitent ont achevé la carrière des études et de l'enseignement, et ne se sont occupés qu'à parcourir celle de la prédication et de la confession, ils doivent donner gratuitement ce qu'ils ont reçu gratuitement eux-mêmes, et attendre leur subsistance de la générosité des fidèles. Ainsi, , tant que les Jésuites sont appliqués à étudier et à enseigner, l'Institut adoucit leur pauvreté en faveur de

1 Dans la Vie de Fènelon.

leurs occupations ; et dès que ces occupations cessent, radoucissement cesse de même.

Si on objecte les églises magnifiques, les vastes collèges, les riches bibliothèqnes, nous montrerons la main des hommes puissants qui les a élevés, celle de la charité qui les a embellis, celïe de l'économie qui les soutenait ou qui les réparait : nous montrerons, au milieu de ce petit nombre de monuments qui étalaient des richesses, un grand nombre de religieux qui étalaient des besoins * .

JEAN DE VA1R

Les fondateurs de la Société n'étaient pas des hommes ordinaires. Entre ses ennemis mêmes, ceux qui ont respecté la vérité, tout en regardant Ignace de Loyola comme un enthousiaste, avouent qu'il ne s'est proposé que de travailler au bonheur des hommes.

CÉRCTTI.

Les constitutions qu'il a données aux Jésuites ont été approuvées par dix-neuf papes. Aux yeux des politiques, un pape est un souverain ; aux yeux des fidèles, c'est le vicaire de Jésus-Christ. Le siège pontifical n'est ni le trône de l'ignorance, ni le prix de l'argent : c'est la place des vertus, c'est la récompense des lumières. C'est donc quelque chose que l'approbation de dix-neuf papes !

1 Apologie de l'Institut des Jésuites, chap. 8.

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Le concile de Trente * , qui «tait l'élite de ce qu'il y avait de plus puissant et de plus éclairé dans l'Eglise, fit l'éloge de la Compagnie de Jésus 2 .

Leur institut a été loué par saint Charles Borromée, saint François de Sales, saint Philippe de Néri, saint Vincent de Paul, sainte Thérèse, le cardinal Baronius, Bossuet, le cardinal de Richelieu. Il a été protégé par Henri IV, par Louis XU1 et par Louis XIV, qui honorèrent les Jésuites de leur confiance 3 .

• Sess. XV, chap. 46,

a Citons ici sur les Bollandistes un témoignage curieux qui se trouve dans la préface des Aeta Sanctorum Belgii, de Ghesquiéres.

« Nous Jean-Philippe-Eugène, comte de Mérode et du Saint-Empire, marquis de Weslerloo, comte de Monfort, Thianl, Oolen et Baltembourg, libre baron impérial de Petershem et de Sleyn, baron de Quaebec et de Harchies, seigneur d'Odenkirchen, Herselt, Hulshaul, Ridderkirchen,Mer kem, Gorvere et Grandglise, erbburgrave de l'archevêché de Cologne, grand d'Espagne de première classe, chevalier de Tordre de la Toisond'Or, conseiller intime d'État actuel de S. TH. I. et C, général-feld-maréchal, chambellan, et colonel d'un régiment de dragon* au service de sa dite Majesté.

» Certifions qu'ayant fait connaissance et amitié, pendant notre séjour de Vienne, de Tan XI jusqu'à l'an XIII i4744 à 471 3), avec feu M. de Leibnilz, et étant resté en correspondance avec lui jusqu'à sa mort, dans une des lettres de sa correspondance littéraire, lui ayant mandé que nous avions acheté les Acta Sanctorum des révérends pères de la Compagnie de Jésus d'Anvers, il nous répondit dans les termes de la plus grande estime sur cet ouvrage, concluant que si les dits révérends pères n'avaient fait que ce seul ouvrage, ils mériteraient d'être venus au monde et d'en être souhaités et estimés. Ce que nous attestons et que nous devons avoir encore quelque part l'originale lettre parmi nos papiers : en foi de quoi nous avons signé ceci, et y avons fait apposer le cachet de nos armes.

» Fait à Mérode le 8 de juillet 4728

» Le Mabquis ne Westerloo. »

a Apologie de ï Institut, chap. 3.

Le but princincipal de la Société est la plus grande gloire de Dieu. Elle préside à tout dans l'Institut, Supérieurs, maîtres, élèves, tous doivent tout faire pour la plus grande gloire de Dieu. Elle doit être la règle de ceux qui commandent, le motif de ceux qui obéissent * : tout, en un mot, dans l'Institut, a pour but et pour devise la plus grande gloire de Dieu. C'est par où il débute, c'est par où il finit 2 .

JACQUES LAHURE

L'Institut pouyait être bon autrefois. À présent il n'est plus de saison, et ils ne peuvent pas le changer.