SULLY JUGÉ PAR TALLEMANT DES RÉAUX SON CORELIGIONNAIRE

« On a dit et soutenu que Sully venait d'un Ecossais nommé Bethun, et non de la maison des comtes de Béthune de Flandre. Il y avait un Ecossais, archevêque de Glascow, qu'il traitait de parent.

)> Ses mémoires sont partout des faussetés pour ce qui le concerne.

» Quoiqu'il fût gouverneur du Poitou, il n'y avait pourtant nul crédit.

» On lui attribue de s'être opposé au mariage du roi avec Gabrielle d'Esirées ; c'est le surintendant de Sancy qui eut ce courage. Au contraire, Sully courtisait tellement la maîtresse, quelle/ lui fit avoir la place de Sancy.

» Madame de Beaufort \GabrielIe) n'eut point de patience qu'elle n'eût fait mettre Sully en la place de Sancy. 11 lui faisait la cour il y avait longtemps.

» Son premier emploi fut de contrôler les passeports au siège d Amiens ; et puis il fut envoyé dans les élections pour prendre tous les deniers qui se trouvaient chez les receveurs ; ce qu'il fit avec beaucoup de rigueur. Il en usa de même en toutes rencontres. Comme il était assez ignorant en fait de finances, il mena avec lui un nommé Ange Cappel, sieur du Luat.

» M. d'Incarville, contrôleur général des finances, n'était pas un >oleur, comme le dit Sully; c'était un honnête homme et homme de bien.

» M. de Sully dit en un endroit que le roi monta dans son carrosse ; il n'en avait point, quoiqu'il fût surintendant des finances. Il allait au Louvre en housse, et n'eut un carrosse que quand il fut grand-maître de l'artillerie.

» Quand le roi fit M. de Sully surintendant, cet homme, par bravoure, fit un inventaire de ses biens,

qu'il donna à Sa Majesté, jurant qu'il ne voulait vivre que de ses appointements, et profiter de l'épargne de son revenu, qui ne consistait alors qu'en sa terre de Rosny. Mais aussitôt il se mit a faire de grandes acquisitions, et tout le monde se moquait de son beiinventaire. Le roi témoigna assez cequ'ilen pensait; car, M. de Sully ayant un jour bronché dans la cour du Louvre, en le voulant saluercomme il était sur un balcon, il dit à ceux qui étaient auprès de lui qu'ils ne s'en étonnassent pas, et que si le plus fort de ses Suisses avait autant de pots de vin dans la tête, il serait tombé tout de son long.

» Il se fait écrire Monseigneur par Lavarenne (dans ses Mémoires) : on ne donnait point du Monseigneur en ce temps-là au surintendant des finances.

» Jamais il n'y eut un surintendant plus rébarbatif. Cinq ou six seigneurs des plus qualifiés de la cour, et de ceux que le roi voyait de meilleur œil, l'allèrent une après-dinée visiter à l'Arsenal. Ils luidéclarèrenten entrant qu'ils ne venaient que pour le voir. Il leur répondit que cela était bien aisé ; et, s'étant tourné devant et derrière pour se faire voir, il entra dans son cabinet et ferma la porte sur lui.

» Cet homme pourtant 'se croyait grand gentilhomme et de meilleure maison que le chancelier Séguier.

» Il était si haï, que par plaisir on coupait les or-

mes qu'il avait fait mettre sur les grands chemins pour les ornpx. C'est un Rosny, disaient-ils, faisons-en un Biron ! .

» C'était une de «es folies que la danse. Tous les soirs, jusqu'à la mort de Henri IV, un nommé Laroche, valet de chambre du roi, jouait sur le luth les danses du temps; et M. de Sully dansait seul, avec je ne sais quel bonnet extravagant en tête, qu'il avait d'ordinaire quand il était dans son cabinet. Les spectateurs étaient Duret, depuis président de Chévry, et Laclavelle, depuis seigneur de Chévigny, qui, avec quelques femmes d'assez mauvaise réputation, bouffonnaient tous les jours avec lui. Ces gens lui applaudissaient, quoique ce fût le plus maladroit homme du monde.

» Il montait quelquefois des chevaux dans la cour de l'Arsenal; mais de si mauvaise grâce, que tout le monde se moquait de lui.

» Sully gardait lui-même la porte de la salle qu'il avait fait faire à l'Arsenal pour les ballets. C'était à Duret, le complaisant de ses mauvaises mœurs *, qu'on présentait les gants s . Il parle dans ses Mémoires d'un nommé Robin, qu'il rebuta; c'est qu'il s'était adressé à lui même et non à Duret.

1 Allusion un peu sauvage au maréchal de Biron, qu'on avail décapité.

* Nous n'osons transcrire. le terme dont se sert Tallemant.

3 Ce qu'on appelle aujourd'hui la pièce ou le pour-boire.

9 La chambre de justice ne fut établie que pour perdre M. de Sully et découvrir ses malversations ; et cela était mené par des gens qu'il avait mis dans les finances. Il s'opposa tant qu'il put à la recherche, et ce fut lui qui fit la composition des ^nanciers. M. de Bellegarde s'en étant rendu le solliciteur, il fit si bien, qu'il réduisit à fort peu de chose ce qui devait revenir de cette composition, pour faire accroire au roi qu'il avait été mal conseillé et que pour un petit profit il avait perdu la bonne volonté de ses officiers. Ceci arriva en 1606; et le roi, sachant les pots-de-vin qu'il prenait, et croyant qu'il avait part aux intérêts d'avance qu'on payait aux trésoriers de l'épargne, faisait état de donner la surintendance à M. de Vendôme, quand il aurait plus d'âge. Lorsque Sa Majesté mourut, elle était sur le point de l'y établir.

» Son triomphe d'Ivry, et les grandes sommes qu'il tira des prisonniers de guerre qu'il fit, sont les plus plaisants endroits de son livre (Mémoires, iiv. m). Toutes ces extravagances sont peintes dans une grande salle à Villebon, dans le pays Chartrain.

» C'était le plus sale homme du monde en paroles.» Et nous ne pouvons rapporter ici non plus les grossièretés ordurières que Tallemant raconte de lui.

a Ce bon homme, plus de vingt-cinq ans après que tout le monde avait cessé de porter des chaînes et des enseignes de diamant, en mettait tous les jours pour se parer, et se promenait en cet équipage sous les por-

ches de là place Royale, qui est près de son hôtel. Tous les passants s'amusaient à le regarder. A Sully, où il s'était retiré sur la fin de ses jours, il avait quinze ou vingt vieux puants et sept ou huit vieux reitres de gentilshommes qui, au son de la cloche, se mettaient en haie pour lui faire honneur quand il allait à la promenade, et puis le suivaient. »

« Le château de Sully, disent les éditeurs des Historiettes de Tallemantdes Réaux, est un curieux monument du moyen-âge ; il a été sous Charles VI la demeure de la Trémouille ; il était avant la Révolution, flanqué de tours; mais il n'en subsiste qu'une seule aujourd'hui.

» On voit au milieu de la cour la statue en marbre que Rachel de Cochefilet, sa veuve, lui avaitfait élever à Villebon. Cette statue n'a jamais été placée sur son piédestal ; et on regrette, disent les écrivains que nous citons, qu'elle soit encore couchée dans la caisse quia servi à la transporter de Villebon à Sully. »