Sommervofjel, Comme on servait autrefois, p

2. Voir les lettres de Montcalm, Lévis, Bougainville, le Journal de ces officiers et celui du comte de Malartic, etc.. Cf. Dussieux, pp. 126-140.

3. Dussieux, p. 137 : L'incapable et vaniteux M. de Vaudreuil. — M. de Bougainville : « M. de Montcalm est sous les ordres d'un homme borné, sans talents », etc.

4. P. 126, édit. Mame. Voici le passage en entier, car il est a citer : « Grands et petits tremblaient devant ces maîtres arrogants et impérieux (Bigot, Deschenaux son secrétaire, et Péan, aidemajor des troupes) ; Vaudreuil lui-même, le faible et débonnaire gouverneur, n'avait ni assez de lumières pour comprendre toute l'étendue du mal, ni assez de volonté pour y résister. Sans participer directement aux fraudes, il semblait être de connivence avec les concussionnaires en les abritant de son silence et de son nom. Son impuissance, exploitée par ses ennemis, ne pouvait manquer d'être prise pour de la culpabilité. Ce fut la grande faute de son administration. » La grande, oui; mais fut-elle la seule?

Cette étroitesse d'esprit explique, si elle ne l'excuse pas, SA jalousie perpétuelle, sa susceptibilité, sa vanité puérile *. Il n'en est pas moins regrettable qu'il se soit trouvé à la tête de la Colonie dans les circonstances difficiles où il eût fallu, pour la diriger, un homme d'intelligence et d'un cœur grand. Si « les défauts de Vaudreuil, aussi bien que ses qualités, étaient justement d'une nature k le rendre populaire » ^, comme l'écrit ingénieusement l'abbé Casgrain, ils n'étaient pas de nature k seconder heureusement et à faciliter les opérations de l'armée de Montcalm. Les correspondances des officiers français sont, à ce point de vue, très instructives. Ignorant dans les choses de la guerre'^, il voulut cependant la conduire de son cabinet, il se permit de critiquer et de blâmer maladroitement les ordres, les mouvements et jusqu'aux victoires^ de Montcalm. « // lui donne, dit Desandroûins, de plates leçons comme à un écolier... Il ne le consulte que pour suivre les avis des autres, il ne fait que des sottises à chaque instant^.

De là, surgirent d'incessants tiraillements entre le gouverneur et le commandant des troupes. Ces malheureuses discussions augmentèrent les difficultés au milieu desquelles Montcalm eut à se débattre jusqu'à la dernière heure de la colonie française ^.

Auprès du gouverneur général, il y avait l'intendant Bigot, célèbre par ses concussions, ses dilapidations, ses

. Casgrain, ibid. ; — Dussieux, p. 137; — Bougainville : « Ayant tous les défauts d'un petit esprit, rempli des préjugés canadiens, qui, de tous, sont les plus sols, jaloux, glorieux, voulant tout attirer à soi. » (Cité par M. de Kerallain, p. 72.)