Bancroft, p

3. Bancroft, pp. 134 et suiv. — D'après Bancroft, sur 86 officiers 26 furent tués et 37 blessés, Braddock eut cinq chevaux tués eous lui et un éclat de boulet le frappa au flanc droit. Washington eut deux chevaux tués sous lui. Le 18 juillet 1755, il écrivait à son frère: « La mort frappait mes compagnons à mes côtés; mais, grâce à l'intervention toute-puissante de la Providence, j'ai été sauvé. »

4. V. les deux relations éditées par Dussieux aux Pièces Justificatives ; — Bancroft, Ibid., p. 134.

fut pas difficile de montrer que si la g-uerre n'était pas déclarée, elle était depuis longtemps résolue et commencée ',

Le colonel Washington, témoin de la défaite des Anglais, écrivit à obert Jackson, le 2 août 17oo: « Nous avons été honteusement battus par une poignée d'hommes, qui ne prétendaient que nous inquiéter dans notre marche. Ils étaient loin de s'attendre à une victoire. Mais que les œuvres de la Providence sont merveilleuses ! Que les choses humaines sont incertaines ! Nous nous pensions presque aussi nombreux que toutes les troupes du Canada; eux venaient dans lespérance de nous harceler. Cependant, contre toute probabilité humaine, et même contre le cours ordinaire des choses, nous avons été défaits, et nous avons tout, perdu. »

Les troupes anglaises, Ijattues et affolées, abandonnèrent précipitamment la vallée de l'Ohio et le fort Cumberland ; elles se dispersèrent dans les provinces de la Pensylvanie, du Maryland et de la Virginie^.

Le baron de Dieskau fut moins heureux contre les Anglais, près du lac Saint-Sacrement, où il se fit battre maladroitement, le 11 septembre 1735, par le colonel Johnson. Grièvement blessé, il tomba au pouvoir de l'ennemi, et sa troupe fut obligée de se replier et de

1. En 1756, le gouvernement français fit imprimer, avec le Mémoire du duc de C/iojseuZ, les instructions du général Braddocket sa correspondance. Le Mémoire de Choiseul, très intéressant pour les événements de cette époque, a été exploité par plus d'un historien.

2. Consulter sur la bataille de la Monongahéla : Ferland, t. II, chap. XXXVI ; — Garneau, t. II, pp. 229 et suiv. ; — Dussieux, pp. lOôetsuiv. ; — Guizot, Vie, correspondance et écrits de Washington;— Bancroft, éd'il. 1861, chap. VIII, pp. 129-146; etc.; — Sparks, The writings of George Washington ; — Marshall, Life of Washington ; — Ramsay, Vie de Washington; — Le Mémoire (1756) du duc de Choiseul ; etc..

retourner à Carillon, où il avait laissé 1.500 hommes pour protéger sa retraite en cas d'échec K

On re rappelle que, le 8 juin de cette année 1755, l'amiral Bosca^ven avait « au mépris du droit des gens ^ de la foi des traités et des coutumes des nations civilisées », attaqué en pleine paix, à la hauteur du Cap-Breton, les deux vaisseaux français, r^4/ciV/e et le Lys, qui faisaient voile vers Québec, et s'en était emparé. Cette ag-ression inique et les actes de pirateries qui s'en suivirent, ne pouvaient passer sans une

i. Garneau, t. II, pp. 2.34 et suiv. ; — Ferland. t. II, pp. .o28 et suiv. ; — Bancroft, t. III, chap. IX.

Le baron de Dieskau, Saxon d'origine, ami et protégé du maréchal de Saxe, débarqua au Canada avec le marquis de Vaudreuil, en juin 1755. Nommé maréchal de camp, il était arrivé de France avec 2 à 3.000 hommes pour défendre la Colonie. A la nouvelle de l'apparition de Johnson sur le lac Saint-Sacrement, il part, après en avoir conféré avec le gouverneur de Vaudreuil, pour Saint-Frédéric, accompagné de 3.000 combattants. De là, il se rend à Carillon, où il en laisse 1.500 pour assurer sa retraite en cas d'échec, et avec le reste, composé de 220 réguliers, 680 Canadiens et 600 sauvages, il marche contre Johnson. Il rencontre les Anglais sur les bords du lac Saint- Sacrement, à l'endroit où s'éleva depuis le fort William-Henry, leur livre bataille et les défait; puis il attaque les retranchements de Johnson, adossés au lac et placés sur une éminence, où fut ensuite bâti le fort Georges. Là il déploya une grande bravoure, mais il ne put s'emparer du fort. Pris par les Anglais, bien soigné, il fut transporté en Angleterre en 1737. Rendu à la liberté à la fin de la guerre, il se retira à Suresne près Paris, où il mourut des suites de ses blessures en 1767. On lui a reproché son mépris pour les milices canadiennes. S'il fut battu, a cause doit en être attribuée à son imprudence: « il attaqua avec des soldats fatigués, dit Garneau, des troupes retranchées et deux fois plus nombreuses » (p. 239). — Cf.: Lettre du baron de Dieskau au comte d'Argenson, 14 sept. 1755; — Lettres de Monti-euil et de Doreil {Dussieux, Pièces justificatives); — Holmes's American Annals, t. II; — S. Smith's, Ilistory of New- York, t. IL

protestation. Le 21 décembre, M. Rouillé, ministre des Affaires étrangères, adressa au ministre anglais Fox, depuis lord Holland, une note ferme, où il demandait réparation de l'insulte faite au pavillon français et la restitulion prompte et entière de tous les vaisseaux français, tant de guerre que marchands... Le 13 janvier 17o6, Fox répondit par un refus, accusant la France d'avoir commencé les hostilités.

Désormais toute entente était impossible. Louis XV, malgré sa faiblesse et ses répugnances, dut se résoudre à la guerre '.

Le 25 janvier, le Ministre de la guerre, d'Argenson, écrivit à Montcalm : « Le roi a déterminé sur vous son choix pour vous charger du commandement de ses troupes dans l'Amérique septentrionale, et il vous honorera à votre départ du grade de maréchal de camp. » La commission du toi du !'''■ mars lui confia, en outre, le commandement « des troupes qui devaient passer au Canada, et de celles qui y étaient actuellement sous l'autorité du gouverneur général de ce pays, »

Le marquis de Montcalm - sembarqua, à Brest, sur la Licorne, le 3 avril. Il emmenait avec lui des hommes du

1. La guerre fut officiellement déclarée par l'Angleterre le 17 mai, et par la France le 16 juin.

2. Louis-Joseph de Montcalm-Gozon, marquis de Saint-Véran, né le 28 février 1712, au château de Candiac, près Vauvert (Gard), fit de brillantes études littéraires. Enseigne au régiment d'infanterie de Hainaut (1721), à 17 ans capitaine sous les ordres du maréchal de Berwick, colonel en 1743, brigadier en 1748 et maître de camp l'année suivante, il siège aux Étals du Languedoc en 1750 et fait partie (1755), comme seigneur de Gabriac, des Etats du Gévaudan. L'année suivante, il part pour le Canada. La vie de ce héros est trop connue pour qu'il soit utile d'insister. — Une commission du 11 mars chargeait M. de Lévis de remplacer Montcalm, en cas de mort ; un&

premier mérite: M. de Boug-ainville ^ , son aide de camp, capitaine de dragons, qui se fera bientôt un nom illustre dans nos annales maritimes ; le chevalier de Lévis '^, depuis duc et maréchal de France; le colonel de Bourlamaque^, ingénieur distingué ; un autre ingénieur, peu connu alors,

autre donnait le même pouvoir à M. de Bourlamaque, au défaut de M. de Lévis.

1. Louis-Antoine de Bougainville, né à Paris le 12 novembre 1729, d'abord avocat au Parlement, puis aide-major d'un régiment de milice de Picardie, se livre à l'étude des hautes mathématiques sous la direction de d'Alembert et de Clairault, fait paraître à 22 ans le premier volume de son Traité du calcul intégral, et plus tard (1755) le second volume. En 1755 il fait un court séjour en Angleterre comme secrétaire d'ambassade, et en août il est, au camp de Richemont, un des aides de camp de Chevert. — On connaît sa belle conduite au Canada et sa brillante carrière de marin. — Le 25 janvier 1782, il épousa, à Brest, Flore-Josèphe de Montend'i^ petite-nièce du jésuite Toussaint du Botdéru, et, de ce mariage, il eut quatre garçons, un contre-amiral, un colonel de dragons, démissionnaire en 1830, un général mort sous le second empire et un fils qui se noya à 17 ans. Les La Bqurdonnaye, les deBréon, les de Cabrières, les de Liniers, les de Mauduit, les du Frétay, les de Kerallain, etc., sont apparentés à Bougainville par son mariage. L'abbé Casgrain s'est montré dans Montcalm et Lévis un des ennemis les plus acharnés de Bougainville, mais pas avec cette bonne foi qu'on doit attendre d'un historien. M. de Kerallain s'est vu obligé de relever, dans La Jeunesse de Bougainville, ses suppressions et altérations délibérées, ses appréciations et jugements faux, ses erreurs volontaires. Les preuves apportées par M. de Kerallain sont nombreuses et irréfutables. Nous renvoyons le lecteur à cet ouvrage de fine critique, oîi là loyauté de l'historien canadien est prise souvent en défaut.

2. François Gaston, chevalier de Lévis, puis marquis (1762) et duc (1784), né le 20 août 1719, entra au service (1735) comme lieutenant dans le régiment de la marine, capitaine (1737), lieutenant général (1761), maréchal de France 1783, mourut en 1787.

3. Bourlamaque, officier énergique, consciencieux, de haut mérite, ne révéla que plus tarda Chouaguen, à Carillon, etc.. ce qu'il valait en réalité. (Lettres de Montcalm.) Après la perte du Canada, il fut nommé gouverneur de la Guadeloupe, où il mourut.

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M. Desandroûins', ((ui deviendra maréchal de camp; enfin MM. de Fonlbrune, de la Roche-Iieaucourt, Lombard de Combles, et autres officiers distingués''^.

Avant son départ, Montcalm avait voulu prendre quelque connaissance du Canada : « Je lis avec grand plaisir, écrivait-il à sa mère, Y Histoire de la NouvcUe-Frunce par le P. de Charlevoix. » Cette histoire venait de paraître en trois volumes.

Le 13 mai, il débarqua à Québec. Il allait avoir sous la main, au début des opérations, cinq mille trois cents soldats et deux mille hommes des troupes de la marine. Avec les contingents des milices canadiennes et les sauvages alliés, l'ensemble des forces françaises pouvait se monter à quinze ou seize mille combattants. Elles devaient défendre le Canada, menacé par plus de soixante mille hommes.

Le marquis de Vaudreuil, ancien gouverneur de la Louisiane, administrait depuis près d'un an la Colonie, où il avait succédé au loyal et ferme marquis Duquesne. Il n'avait ni la valeur intellectuelle, ni les qualités administratives, ni l'indépendance de caractère de son prédécesseur ; en revanche, il était Canadien, ce qui le fit apprécier

1. Jean-Nicolas Desandroûins, né à Verdun le 7 janvier 1729, élevé au collège'des Jésuites de cette ville, embrassa à 17 ans la carrière des armes. Lieutenant au régiment de Beauce-infanterie, il quitta en 1749 le service pour entrer dans le corps des officiers ingénieurs du roi. Après deux ans passés à l'école de Mézières, il fut envoyé à Dunkerque comme ingénieur ordinaire. — C'est là qu'il demanda à partir pour le Canada. Rentré en France en 1760, il est colonel du génie en 1779; il va (1780) en Amérique avec Rochambeau. Nommé successivement brigadier, maréchal de camp et directeur à Brest, il est mis à la retraite en 1791 et meurt le 11 nov. 1792.

2. Montcalm, Lévis, Bougainville et Desandroûins ont laissé sur la campagne du Canada des correspondances et des récits qui sont le dernier mot de l'histoire de cette époque (17d6-1760).

de ses compatriotes et lui valut la haute dignité de gouverneur général. On se figurait qu'il devait connaître les besoins de la Colonie, puisqu'il y était né, et qu'il rendrait plus de services que M. Duquesne, étant moins hautain et d'un abord plus facile. Il fut assurément plus populaire.

L'auteur de Nos gloires militaires en fait un homme intègre, énergique et capable. Intègre, il le fut; personne n'en doute, ni amis ni enneriiis. Energique, ce trait de sa physionomie est discutable ; et si les historiens canadiens « lui font honneur de toutes les entreprises glorieuses qui ont signalé les armes françaises » ', les officiers français des dernières années de la Colonie sont loin de partager cet avis '.

Ces mêmes officiers et en général les historiens de marque le disent incapable et borné K L'abbé Casgrain, patriote canadien à outrance, a recours à un euphémisme heureux : « Vaudreuil n'avait ni assez de lumières pour comprendre toute l'étendue du mal, ni assez de volonté pour y résister ' » . '