Le marquis de Montcalm, par le P.Martin, p

3. Lettres édifiantes, 33^ recueil, année 1776, p. 213. — On lit dans le Journai de Montcalm, 22 juillet 1757 : « Sur les onze heures, il est arrivé ici avec M. de Niverville et le P. Roubaud, jésuite, 112 Abénakis de Saint-François, 26 de Becancour, 18 de Missicouy avec M. de Saint-Luc, l'abbé Piquet et l'abbé Matavet, missionnaires, 46 Algonquins du Lac, .^3 Népissings, 47 Iroquois du Lac, et 3 de la Présentation avec 8 Sauteux. »

4. Mémoire adressé au comte de Dartmouth, ministre et secrétaire d'Etat pour les Colonies, Londres, 17 août 1772 (British muséum, addit. ms., vol. 8).

professait la relig-ion catholique et confia réducation de son iils aux religieux de la Compagnie de Jésus ^ . Le 7 septembre

I . Le P. Roul)aud (Pierre-Joseph-Antoine), néle28mai, fit sesétudes au collège des Jésuites d'Avignon, entra au noviciat de la Compagnie de Jésus dans cette ville le 7 septembre 1739 et prononça ses vœux de profès le lo août 1756 à Saint-François, mission des Abénakis. Ai>rès le noviciat (1739-1741), il professa à Bourg-en-Bresse, la troisième (1741-1742), les humanités (1742-1743) ; à Nimes, la troisième (1743-1744;; h Roanne, la troisième (1744-1745). Il complète, de 1745 à 1746, par une troisième année, son cours de philosophie à Avignon; et de nouveau, il professe les humanités, à Mâcon (1746- 1748 et à Carpentras (1748-1749). De 1749 à 1753, il étudie la théologie, puis il fait sa troisième année de noviciat, à Salins probablement (1753-1754), et il part en 1754 pour le Canada, où il est appliqué à la mission des Abénakis de Saint-François. — Le 12 juillet 1757, il quitta Saint-François pour se rendi-e à Montréal. « Le motif de mon voyage, écrit-il, était uniquement de conduire à M. le marquis de Vaudreuilune députation de vingt Abnakis destinésàaccompagner le P. Virot qui est allé essayer de fonder une nouvelle mission chez les Loups (VOyo, ou de la Belle-Rivière... Arrivé à Montréal, je me comptais au terme de mon voyage ; la Providence en ordonna autrement » l'Lettre du 21 octpbre 1757). Le P. Roubaud fut donc désigné pour accompagner les Abénakis, qui faisaient partie de l'expédition de Montcalm contre ^Yilliam-Henry. Il suivit l'armée jusqu'à la prise du fort et fut un des témoins de l'attaque et de la reddition de la place, et des tristes scènes qui suivii-ent la capitulation. Dans sa lettre du 21 octobre 1757, il a raconté tous les détails de l'expédition. Cette lettre a été insérée dans le recueil XXXIII, p. 210, des Lettres édifiantes avec ce titre: Lettre du P. Rouhaud, missionnaire ehez les Abnakis ; de Saint-François, le 21 octobre 1737. Le recueil fut imprimé, en 1776, par les soins de l'abbé Patouillet. Dans les éditions suivantes, le nom du P. Roubaud a été supprimé, sans doute à cause des écarts de conduite et de l'apostasie de ce religieux. Le P. Virot, dont parle le P. Roubaud, était missionnaire au Sault Saint- Louis, avant d'aller à Saint-François. Là, il trouva les Abénakis, jusque-là si attachés à leur foi, bien déchus depuis quelque temps de leur première ferveur : le contact avec les Français et l'eau-de-vie avaient éloigné les jeunes gens de leurs devoirs. Les anciens gémissaient de leur inconduite, mais ils n'avaient sur eux aucun empire. C'est alors (jue quelques Abénakis, désireux de terminer leurs jours dans la paix et la pratique de leurs devoirs religieux, i-ésolurent de quitter

1739, après ses deux ans de pliilosuphie révolus, il entra au noviciat des Jésuites, obéissant assurément à un appel divin, mais souiïrant aussi du milieu familial où il vivait et où sa foi religieuse se trouvait en péril. Les sui)érieurs de la Compagnie le mirent à l'épreuve avant de l'accepter ; car si le jeune candidat était laborieux, intelligent, d'un caractère décidé, cependant sa ferveur religieuse exagérée, son imagination ardente et peu réglée, son tempérament âpre 1, l'inégalité de son caractère et les graves imperfections de son jugement ne laissaient pas que de leur causer de sérieuses inquiétudes. On hésita, on délibéra et finalement on l'admit. La discipline du noviciat ne parvint pas à corriger complètement les défauts de cette nature où il y avait tant à réformer, mais la grâce de Dieu agit puissamment sur l'àme, bien préparée du reste et docile aux inspirations d'en haut. Il prononça ses vœux simples le 8 septembre 1741, puis vinrent sept années de professorat et

Saint-François. Les Loups regardaient les Âbénakis comme leurs frères [Journal de Montcalm, p. 192), ils voulaient entendre la bonne nouvelle ; douze Abénakis, approuvés et encouragés par le Virot, se réfugièrent chez les Loups, près de l'Ohio. Le P. Virot les y suivit. Cette transmigration déplut au gouverneur :« Le marquis de Vaudreuil a eu, dit Montcalm (p. 146), des représentations fondées des Abénakis de Saint-François et de Bécancour, que les missionnaires Jésuites, par des principes de religion outrés et déplacés, voulaient leur faire abandonner leur village pour les transporter du côté de la Belle-Rivière, sous prétexte de les éloigner des blancs et du commerce de Feau-de-vie ; et les Jésuites voulaient refuser les sacrements à ceux qui s'opposaient à cette transmigration. M. le général a désapprouvé cette conduite des Jésuites comme très contraire aux intérêts de la Colonie. » Le sauvage est inconstant. « Le 17 juin 1738, « quelques Abénakis de la Belle-Rivière, qui avaientété avec le P. Virot prêcher l'évangile aux Loups, revinrent : ils s'ennuyaient et viemient faire la guérie ici. » (Journal, p. 369). Les autres Abénakis et le P. Virot, forcés de fuir les Anglais, maîtres de la vallée de FOhio, partirent bientôt pour Niagara. 1. Aspera constitutio (Arch. S. J.).

cinq années de philosophie et de théologie, couronnées par une dernière épreuve d'un an, dans le recueillement et la solitude, avant l'exercice du saint ministère. Les archives de l'Ordre' ont conservé les notes de ses supérieurs pendant cette période ([ui s'étend de 17i2 k 17oi. Elles sont à connaître : belle intelligence, grande aptitude au professorat,/j/'wc/e^ce nulle ou presque nulle. L'esprit de conduite n'est pas à la hauteur du talent ; l'imagination du novice se retrouve dans l'homme fait.

Ces derniers traits devaient être cités, car ils expliquent, sans les excuser, les écarts déplorables auxquels se livra Pierre Roubaud après la conquête du Canada : il fut et pour le clergé et pour ses frères un sujet d'immense tristesse. La miséricordieuse Providence n'abandonna pas cependant ce cœur infidèle et dévoyé; elle le suivit dans les voies les plus coupables, elle le rendit à la vraie liberté ; et le religieux s'étant replacé, par un violent et généreux effort, sous la loi divine, se retira à Saint-Sulpice, pour y expier, dans la prière et la pénitence, ses révoltes et ses infractions, et y mourir dans le repentir et la paix '.

1. Le P. Roubaud était, au moment de la cession du Canada à la France, à la mission des Abénakis de Saint-François. Murray, gouverneur de Québec, lui fit signifier de n'en pas sortir ; malgré cette défense, le missionnaire descendit à Québec, où, gi'âce à l'intervention du P. de Glapion, l'afl'aire n'eut pas de suite. Mais son séjour à Québec lui fut fatal. Il vit Murray, il entra dans ses vues, et finalement se laissa séduire par lui : (( Le général Murray, dit-il dans sa lettre du 17 août 1772, me fit revenir de mes préjugés; j'embrassai la i-eligion protestante... Cette démarcbe souleva contre moi, non seulement tous les Jésuites mais tous les Canadiens »... L'apostasie eut lieu en 1763 ou 1704. L'apostat « se voyant décrié dans tous les esprits, fit semblant dt^ vouloir réparer sa mauvaise vie et aller vivre dans une communauté de son ordre en Europe ». Son supérieur voulut bien croire à sa sincérité, et prit, de l'avis de son excellence M. le gouverneur général Murray et de M. Cramahé, secrétaire de la province, <( de justes mesures pour

Jés. et Nouv.-Fr. au 18» s. — T. II. ' 10

Revenons aux sauvages, qui avaient accompaf^iu' Tarmée de Montcalm et assisté à la prise de William-Henry. On

mellro le sieur Roubaud on élat de se rendre cominodémenl en quelque maison de son ordre. » Mais arrivé à Londres, il préféra y rester, bien (ju'on i' lui fournit les moyens de se rendre en Flandre dans une maison de Jésuites ». C'est de Londres qu'il écrit à Murray, àCarlelon, à Haldimand, à Halifax, etc.. contre le clergé canadien et contre ses anciens confrères. Dans ses lettres, il expose le misérable état où il se trouve, il demande continuellement des secours, il énumère avec long's détails les services qu'il dit avoir rendus à l'Angleterre soit au Canada, soit à Londres. A l'entendre, il au:ail arraché aux mains des sauvages 150 officiera ou soldats de Sa Majesté britannique et dépensé à cet usage i .200 livres sterling, il aurait aidé le général à connaître le Canada et à gagner le cœur des Canadiens, etc. Carieton, interrogé par le secrétaire d'État de Sa Majesté sur la valeur morale de Roubaud, lui répond le 14 avril 1768 : « J'ai entendu parler do M. Roubaud, avant de quitter l'Angleterre, quoique je ne l'aie i)as vu; ici, il est généralement détesté et méprisé par toutes sortes de gens, anciens ou nouveaux sujets. Quelques-uns qui le connaissent particulièrement, parlent de lui comme d'un homme de talent, d'imagination brillante et très habile écrivain, mais vide de vérité, sans ombre d'honneur et de probité. C'est le meilleur portrait que j'ai pu avoir de lui » (traduction de langlaisi.

Ce malheureux dévoyé finit par rentrer en lui-môme. Dans une lettre à lord North, datée de Wauxhall, 12 février 1781, et publiée à New-York en 1873, il raconte ses troubles de conscience, il confesse qu'il a pillé les papiers de Montcalm et les archives des Jésuites, qu'il a trahi ses confrères, etc.. Dans une autre lettre datée de Londres 5 avril 1784 et adressée à M. Crevier le cadet, conseigneur de Saint-François en Canada, il fait amende honorable et exprime le désir de revenir à Sainl-Fi'ançois pour réparer par sa parole et ses exemples les scandales de sa vie passée. Nous reproduisons cette lettre aux Pièces Justificatives, n° 4. Il écrivit encoi'e des lettres en 1785, et au lieu d'aller au Canada, il se rendit à Saint-Sulpice où il mourut repentant, après être rentré dans le sein de l'Eglise. — Voir, a Londres, au Rec. off. et au Brit. Mus., de nombreuses lettres de Roubaud et de ses correspondants, en particulier le Mémoire du 17 août 1772 et la réponse du P. de Glapion a ce Mémoire, la lettre deCarleton du 14 avril 1768, le Mémoire au Roy sur la dissolution des Jésuites par le pape, 11 ocl. 1773; — Bibliographie de la Comp. de Jésus, art. Roubaud; — Parkman, Montcalm and Wolfe, 3« éd., t. 11, pp. 321, 322, 325 (note). — D. Brymner. Rapport sur les Archives du Canada pour 1884.

se rappelle que Montcalni avait renvoyé les prisonniers ang-lais, sous promesse de ne pas servir contre la France pendant dix-huit mois. Ils se mirent en route, le 10 août au matin, pour rejoindre leurs avant-postes, sans attendre que Tescorte qui devait protég^er leur retraite fût rassemblée et prête à partira Malheureusement, ils avaient commis l'imprudence de distribuer de l'eau-de-vie aux sauvages, malgré les recommandations expresses que leur avaient faites les officiers français. Devenus ivres et furieux, les sauvages se portèrent au-devant d'eux, les attaquèrent, pillèrent leurs bagages, en tuèrent, selon des uns, une vingtaine, selon d'autres, une cinquantaine, et firent environ six cents prisonniers. Sans l'intervention énergique, même au prix de leur vie, de Montcalm, de Lé vis, de Bourlamaque, de leurs officiers et soldats, le massacre des prisonniers eût peut-être été général. 400 furent arrachés des mains des Indiens et menés sous bonne escorte aux avant-postes du général Webb ; les autres furent conduits par les sauvages à Montréal, rachetés à grands frais par M. de Vaudreuil et reconduits du côté d'Albany ^.

1. Dussieux, p. 144. — Des historiens non témoins oculaires prétendent que l'escorte accompagnait la colonne anglaise.

2. Ibid. — Cf. : le rapport de Bougainville dans Dussieux, p. 222? les lettres de Monlcalm (ibid.) n°* 11, 13 et 14,1a lettre de Vaudreuil (Ibid.)n<' 15, le journal de Malartic, Banci'oft, Parkman, Le Moine(Z.a Mémoire de Montcalm vengée), Roubaud [Lettres édifiantes], le rapport de Desandroûins intitulé : Notes sur le voyage de J. Carver dans l'Amérique septentrionale, au sujet du massacre des Anglais par les sauvages, pp. 102 et suiv.

Ce triste épisode a été dramatisé et indignement travesti par Fenimore Cooper dans le Dernier des Mohicans, où il dit que 500 Anglais furent massacrés. Cette Légende du massacre de William- Henry a fait fortune chez les Anglais, où elle a suscité les déclamations les plus invraisemblables, ainsi qu'on peut le constater dans Smith (History ofN. Y.) et dans Voyages de Carver. — A Londres, on fit sonner bien haut notre infraction ; on accusa odieusement Montcalm d'avoir fait volontairement massacrer des vaincus désarmés, et, sur cette accusation mensongère, qui n'était qu'un prétexte pour

D'après Montcalm, les Abénakis de Panaouské cloniicrcnt le sig^nal du massacre, et col acte fut de leur j)art une vengeance ^ Ils habitaient au iiaul de la rivière Penobscot ou Pentagoët. Très attachés à la France, ils avaient souvent org-anisé des partis contre les Ang-lais, même en temps de paix, avec l'autorisation tacite du gouverneur, M. de la Jonquière, qui blâma leur missionnaire, le P. Gounon, parce qu'il s'y était opposé en IT'il. C'est ainsi que pendant les années 17')3, 17o,i et 17îj'), ils firent de nombreuses courses dans la Nouvelle-Angleterre; ils incendièrent ou détruisirent, dans le New-IIampshire, des établissements élevés par leuis ennemis, et ils tuèrent ou emmenèrent prisonniers des colons anglais '-.

annulei' la capitulation ; le Roi refusa de la signer. Inutile d'en dire plus long sur cet épisode; tout a été raconté, et dans les plus petits détails, par les témoins oculaires français, tous dignes de foi; leurs récits sont connus et justifient la conduite de Montcalm et de tous les officiers français. C'est au péril de leur vie ({ue Montcalm et ses officiers sauvèrent les Anglais, prisonniers des sauvages. L'auteur de La jeunesse de Bougainville (pp. 76-87) ne partage pas complètement l'opinion de Dussieux et de ceux qui ont inspiré son récit, à propos du massacre des Anglais et de l'escorte qui leur fut donnée. La discussion à laquelle il se livre sera consultée utilement.

1. « La défense honorable du colonel Mourow ma déterminé à lui accorder, et à sa garnison, une capitulation honorable. Elle n'aurait pas souffert la moindre altération, si vos soldats n'avaient pas donné du rhum aux sauvages et si cette troupe avait voulu sortir avec phis d'ordre pour exécuter ce que je lui avais fait prescrire, et si les Abénakis de Panaouské, en Acadie, n'avaient pas cru avoir à se plaindre de quelques mauvais traitements » (Montcalm à Webb, 14 août 1737 l, — « Je regarde comme un vrai malheur d'avoir eu avec moi les Abénakis de Panaouské en Acadie, qui avaient cru avoir à se plaindre de quelques mauvais traitements » (Montcalm à Lawdon, 14 août 1757). Dans ces deux lettres, Montcalm dit que les sauvages appartenaient à 33 nations différentes. — Mourow, al. Moore, Mouro, Monro, etc.

On écrit assez souvent, au lieu de Panaouské: Penaunské, Panaouamské, Pannavanski, et Pénaouski.

2, Le P. Simon-Pierre Gounon, né à Toulouse le 20 avril 1710, fit au collège des Jésuites de cette ville ses études littéraires, trois ans

Mais, vers la fin de 175o, la petite vérole fit son apparition dans la tribu, y sévit à l'état' épidémique et ses ravages furent si effroyables que la majeure partie des sauvages du Penobscot succomba aux atteintes du fléau '. Les

de philosophie et un an de tliéologie, fut reçu maître ès-arts et entra au noviciat de Paris le 3 décembre 1743. Après son noviciat, il va à La Flèche terminer sa théologie et part en 1748 pour le Canada. En 1750 il est avec les Abénakis de Panaouské. Use noya le 13 mai 1763. — En 17ol, les Abénakis de Panaouské allèrent trouver M. de la Jonquière et lui dirent : « Quelques jours avant de partir de mon village j'avais fait un parti de 40 hommes pour aller frapper sur l'Anglais, n'étant pas satisfait de ce quel'Anglais m'a fait. Je dis à mes jeunes gens (c'est le chef de la députation qui parle) que n'ayant point de missionnaires à notre village, il fallait passer par oij était le missionnaire pour aller à confesse. Le missionnaire nous reçut assez bien ne sachantpas notre dessein. Mais quand il nous eut questionné, il commença dès le soir même à écrire des lettres aux Anglais pour leur faire savoir que nous devions sous deux jours frapper sur eux, nommant les 4 premiers chefs du parti, et leur disant que s'il y en avait quelques-uns de tués dans le combat ils seraient privés des prières ordinaires de l'église, et que si quelques-uns d'eux venaient blessés mourir dans le village, qu'ils seraient privés de la sépulture ecclésiastique et jetés à la voirie comme des chiens. C'est ce qui m'a fait prendre le party de ne point aller sur mon ennemy plutôt que de me voir abandonné de l'Église, ma bonne mère. » Cette lettre, datée du 19 sept. 17ol, est de M. de la Jonquière lArch. des colonies, vol. 97). Rapporte-t-il exactement les paroles des sauvages? On peut en douter, car la correspondance de ce gouverneur n'est pas toujours empreinte de sincérité. Quoi qu'il en soit, comme on était en paix avec les Anglais, le P. Gounon fit' bien de désapprouver leur dessein. N'exagéra-t-il pas sa désappi'obation, afin de faire échouer leur projet, qui pouvait susciter de graves complications?... Ecrivit-il réellement la lettre aux Anglais, dont il est question?...

Quant au gouverneur, il blâma sévèrement la conduite du P. Gounon. Il l'accusa même de manque de fidélité au Roi, pour avoir menacé les sauvages, s ils frappaient V Anglais en pleine paix, lorsque lui-même répondit au chef de l'ambassade : je ne vous dis pas de frapper sur les Anglais. A partir de ce moment, le P. Gounon ne s'opposa plus aux courses de ses néophytes dans la Nouvelle-Angleterre et le New- Hampshire.

1. Histoire des Abénakis par Maurault, chap. XV, pp. 425 et sq.

liangers de Rof/ers ' mirent à profit cette situation pour harceler les Abénakis et étendre, si possible, jusqu'à leur rivière le territoire de la Nouvelle-Angleterre. Ceux-ci, se sentant incapables de résister, décimés qu'ils étaient par la petite vérole, « voulurent, en 1757, entrer en pourparlers avec les Anjj^lais pour la neutralité et se rendirent au fort Georg-es, qui est dans l'Acadie. Les Ang-lais mécontents de ce qu'ils ne voulaient pas se déclarer contre les Français, firent tuer les aml)assadeurs 2 ».

Profondément irrités, les Abénakis se promirent de tirer vengeance de cette trahison. Le sauvage se tait, dissimule, mais n'oublie ])as. Après la capitulation de William-Henry, l'occasion des représailles se présenta ; ils la saisirent avec empressement, et entraînèrent dans leur projet de vengeance les Indiens idolâtres. Les domiciliés de Saint-Louis, de Saint-François, de Bêcancourtet des Deux-Montagnes ne semblent pas avoir pris part aux sanglantes scènes de la journée du 1 0 août -^

Après la prise du fort William-Henry, l'intendant Bigot écrivait à Montcalm, le 16 août: « Le parti que vous avez

M. de Vaudrenil au Ministre, 30 octobre 1755: « Le P. Gounon m'informe que la petite vérole sest communiquée à ses sauvages... » (Arch. des col., vol. 100.)

1. Les Rangers de Rogers, compagnies formées par les Anglais vers 1754 contre les Abénakis, et ainsi appelées parce qu'elles furent placées sous le commandement du major Robert Rogers.

2. Note du manuscrit de la lettre de Montcalm à Lawdon A'oir Dussieux, p. 241). — Vaudreuil dans sa lettre à Paulmy, Ministre de la Marine, septembre 1737, dit: « Les Abénakis de Panaouské en Acadie, qui prétendent avoir essuyé cette année même de mauvais procédés de la part des Anglais, accoururent pour les insulter » (Dussieux, p. 245).

3. Martin, pp. 125 et 131. — Nous devons dire que les Abénakis de Panaouské étaient chi'étiens ; et le P. Roubaud ne cache pas, dans sa relation sur la prise de William-Henry, la participation des sauvages convertis au meurtre des Anglais (pp. 347-355(.

pris de ne point faire le siège du fort Lydius et de ne pas prendre la g-arnison prisonnière de guerre est des plus convenables. » La raison donnée par l'intendant est à retenir : il n'avait pas de vivres à fournir aux troupes. La disette arrêtait, en effet, ou entravait les opérations; et cette disette se changea en famine pendant l'hiver de 1757 à 1758. « Le peuple périt de misère, écrivait Doreil le 26 février 1758. Les Acadiens réfugiés ne mangent depuis quatre mois que du cheval ou de la merluche sans pain. Il en est déjà mort plus de 300... Le peuple canadien a un quart de livre de pain par jour... Le soldat a demilivre de pain et im quarteron de pois par jour; six livres de bœuf frais et deux livres de morue pour 8 jours. » A partir du l'"'' avril, la famine augmentant, on ne donna plus au peuple que 2 onces de pain. Au mois de mai, il n'y avait presque plus de pain ni de viande. Tout était d'une horrible cherté. On dut remplacer la viande de bœuf par du cheval et de la morue salée, la viande de bœuf étant rare et se vendant trop cher '.

Et cependant, comme pour insulter à cette misère et aux souffrances du peuple et des soldats, les bals et les fêtes se succédaient, à Québec, chez l'intendant. On y joua, pendant le carnaval, un jeu à faire trembler les plus déterminés. Bigot, qui faisait les honneurs de la partie, y perdit 200.000 livres. On jouait aussi, à Montréal, chez M. de Vaudreuil -.

L'article des vivres me fait frémir, écrivait Montcalm. Les scandales l'indignaient, il souffrait de voir les faibles

1. Arch. col., année 17o8. Les histoires du Canada et les correspondances des officiers français sont pleines de détails navrants sur cette situation douloureuse.

2. Arch. col., année 1758 ; et lettre de M. Doreil, 26 fév. 1758. — Lettres de Montcalm, 20 et 30 décembre 1757, 4 janvier 1758. — Journal de Montcalm.

ressources de ses oiliciers s'engloutir dans les jeux de hasard ; l'avenir de la Colonie surtout le tourmentait, car il manquait de soldats et de munitions. Le courage et la valeur de ses trouj)es étaient au-dessus de tout éloj^e ; mais cela sufïit-il pour vaincre. 11 implore avec instance prompt secours et protection. Vaines supplications, hélas !.. Les campagnes en Allemagne, où l'on n'éprouvait (jue d(;s défaites, absorbaient toutes les forces de la mère patrie. Malgré tout, Montcalm reste ferme et résolu : « Nous combattrons, écrit-il; nous nous ensevelirons, s'il le faut, sous les ruines de la Colonie. »

Pendant qu'on s'amusait et ({u'on jouait, à Québec et à Montréal, au milieu des soulfrances de tout genre de la pbpulation canadienne et française, l'Angleterre se préparait activement k la lutte définitive. Elle avait alors à la tête de ses aiTaires un politique habile, d'une volonté puissante et soutenue, animé d'une haine implacable contre la France, William Pitt, plus tard lord Chatham '. Sans fortune et sans appui, il devait sa situation à son seul mérite. Les scrupules ne le gênaient pas, il pratiquait la devise : la fin justifie les moyens. La grandeur de son pays était le mobile principal de ses actions ; et, depuis qu'il dirigeait les AtVaires-Etrangères, il poursuivait avec une ardeur et une audace persévérante la réalisation d'une de ses idées favorites : assurer la suprématie exclusive de l'Angleterre dans le Nouveau-Monde, et, comme conséquence, débarrasser l'Amérique septentrionale du voisinage dangereux de la France.

En 1738, les circonstances servirent admirablement ses projets de conqifête. En Europe, la France entraînée par

1. Georges II avait éloigné Pitt du ministère au mois d'avril 1757, mais trois mois après il s'était vu forcé de le rappeler.

des intri<^ues féminines dans la fatale guerre d'Allemagne, y absorbidt et y épuisait ses forces et ses ressources, au point de ne pouvoir porter secours à sa colonie du Saint- Laurent et aux vaillantes troupes qui la défendaient, du fort Louisbourg aux rives de l'Ohio. Au Canada, Pitt comptait des alliés puissants : d'abord l'infériorité numérique des soldats de Montcalm, qui étaient, en outre, mal nourris, mal habillés, insuffisamment pourvus de munitions; puis, la mauvaise entente entre Vaudreuil et Montcalm i, la division entre les officiers canadiens et les officiers français, l'état de délabrement de nos ports et de nos forts ; enfin, la concussion, le jeu, les plaisirs, la famine.

Le ministre anglais règle à la hâte, mais sûrement, le plan de ses opérations. Avant tout, il faut écraser l'ennemi sous le poids de forces considérables. 11 rappelle le général Loudoun, commandant des troupes anglaises en Amérique, qui s'est fait battre à William-Henry et n'a pu s'emparer de Louisbourg, et il le remplace par Abercromby. Au nouveau général il donne 22.000 soldats et 28.000 mili-

1. M. de Vaudreuil ne cessait de blâmer la conduite de Montcalm et de la désapprouver dans ses lettres au Ministre; il alla jusqu'à demander son rappel ; « M. de Montcalm pourra servir très heureusement en Europe. Personne ne rend plus de justice que moi à ses excellentes qualités ; mais il n'a pas celles qu'il faut pour la guerre de ce pays. 11 faut avoir beaucoup de douceur et de patience pour commander les Canadiens et les sauvages [Celte douceur et cette patience, Montcalm les avait à un haut degré; il n'y a quà lire les correspondances du temps et le journal des officiers français pour s'en convaincre. Les historiens anglais sont à peu près unanimes sur ce point). Le roi m'ayant confié la colonie, je ne peux m'empêcher de prévenir les suites fâcheuses que pourrait produire un plus long séjour de M. de Montcalm. » De son côté, Montcalm avait demandé le rappel de Vaudreuil, et Doreil profitait de son séjour en F'rance pour réclamer avec instance le changement du gouverneur et son remplacement par Montcalm. [Voir lettre citée par Garneau, t. II.)

Ajoutons que Montcalm se montre très sévère contre Vaudreuil, et dans ses Lettres et dans son Journal.

ciens ; de plus il fait organiser un corj)s de réserve de 30.000 miliciens •. Cette armée devait se diriger sur Montréal par Carillon, le fort Duquesne et le fort Frontenac. Une seconde armée, de quinze à seize mille soldats, aux ordres du général Amherst, était destinée k attaquer Louisbourg- ; elle se divisait en trois brigades, dont l'une commandée par Wolfe, le futur adversaire de Montcalm, toutes amenées sur la flotte de l'amiral Boscawen '.

Avec des forces si imposantes, lord Chesterfield pouvait écrire à son fils : « 11 est très certain que nous sommes assez forts en Amérique pour manger les Fran(,ais tout vifs au Canada, à Québec et à Louisbourg, si nous savons faire usage de nos forces avec habileté et vigueur. »

Au printemps de 17o8, Abercromby conmiença ses opérations, il lança 9.000 hommes sur l'Ohio pour s'emparer du fort Duquesne, et lui-même se dirigea vers le fort Lydius avec le gros de son armée. De là, il s'avança contre Carillon, accompagné de 20.000 hommes de troupes anglaises et de milices américaines '. Le fort Carillon,