Dussieux, p

2. (( L'Angleterre se prépara à envahir le Canada par trois points : Louisbourg devait être attaqué par 16.000 hommes; le fort Carillon par 20.000 hommes; le fort Duquesne par 9.000 hommes. Les opérations commencèrent par le siège de Louisbourg. » (Ibid.)

3. Le 30 juin, Bourlamaque accueillit Montcalm sur le rivage de Carillon et lui dit, en lui pressant la main : « Dans quelques jours, nous aurons les Anglais sur les bras. D'Hébécourt, que j'ai envoyé à la découverte, et tous nos éclaireurs s'accordent à dire qu'il y a 25.000 hommes à la tête du lac Saint-Sacrement. » — Montcalm l'ésuniait la situation en ces termes : « Un contre cinq, peut-être plus; voilà notre position. »

Le chiffre de 25.000 semble exagéré. Abercromby. dans une lettre à Pitt du 12 juillet 1758 Public Record office;, donne le chiffre suivant : armée régulière, 6.367; Provinciaux, 9.034. Total : 15.401.

Les historiens français et canadiens varient entre quinze et vingt mille. Bancroft se contente de dire que le nombre des Anglais était quatre fois plus grand que celui des Français.

aujourd'hui Ticondérog-a, était situé sur un plateau élevé et accidenté, ayant la forme d'une presqu'île, au confluent de la rivière de la Chute et du lac Champlain.

Le 2i juin, Montcalm quitte Montréal, à la nouvelle de la concentration de l'ennemi sur les bords du lac Saint- Sacrement, à l'emplacement même du fort William-Henry, détruit l'année précédente. Le 30, il est à Carillon avec Lévis, Bourlamaque, Desandroiiins et 3.058 hommes*. Après avoir reconnu le terrain, il fait entourer la hauteur de retranchements solides, au moyen de troncs d'arbres couchés les uns sur les autres ; et un peu plus loin, on entasse encore des arbres renversés, de manière à former un rempart, derrière lequel la g-arnison pouvait couvrir de ses feux le sol dénudé en avant des abatis. Ces préparatifs de la défense s'exécutent avec une ardeur et un entrain qui donnent au général bon espoir.

1. Montcalm au Maréchal de Belle-Isle ; Carillon, 12 juillet llliS : << J'avais le 30 (juin), jour de mon arrivée au camp de Carillon, 2.970 hommes de nos troupes, ce que Ton ne croira pas, 16 sauvages seulement (il y en a SOO domiciliés dans la colonie), .3o canadiens, 37 hommes de la marine. » Du 30 au 6, il reçut encore un renfort de 400 soldats. — On lit dans sa Relation de la victoire remportée sur les Anglais le 8 juillet 1758 : « Le marquis de Montcalm se i-etira le soir (du 6 juillet) au camp devant Carillon. L'armée se trouva alors d'environ 2.800 hommes de troupes de terre, 4o0 hommes de troupes de la Colonie, sans aucun sauvage. » L'auteur du Maréchal de camp Desandroiiins donne un chiffi'e plus élevé, en y comprenant sans doute un détachement de 350 hommes envoyés par Bourlamaque au-devant des Anglais à la Montagne Pelée et qui fut surpris et défait le six par les ennemis; il écrit p. 164 : « C'était donc sur ce petit coin de leri-e de Carillon que l'empire du Canada allait se dis[)uter entre deux armées si inégales en nombre : l'une de 20 à 25.000 soldats, l'autre de 3.600. » Smolett, dans son Histoire d'Angleterre, a porté à tort nos forces au chiffre de 6.000 hommes ; elles ne semblent pas avoir dépassé 4.000 combattants.

Le 7 juillet, il désig-ne à chaque l^ataillun l'endroil ({u'il doit achever de retrancher, puis défendre, et il attend de pied ferme les soldats d'Abercroinhy. Le lendemain, les Anglais ouvrent l'attaque par un feu des plus vifs et s'avancent vers les abatis sur quatre grosses colonnes. Six fois repoussés, six fois ils reviennent à la charge avec un acharnement et une impétuosité infatig-ables ; mais sur les sept heures et demie du soir, épuisés de fatigue et découragés, ils se replient dans les bois. Quelque temps encore, pour cacher leur retraite, des coups de feu continuent sur la lisière de la forêt, puis ils cessent avec la nuit. A la faveur des ténèbres, une partie des blessés sont enlevés et transportés à la Chute, où l'armée se retire en désordre*. Le lendemain, des éclaireurs viennent apprendre à Montcalm que l'ennemi est en pleine retraite et s'enfuit par le lac Saint-Sacrement. Les Français étaient vainqueurs, mais la victoire leur coûta cher : ils eurent de 3P) à 40 officiers tués ou blessés, et, parmi ces derniers, Bourlamaque, Bougainville, Malartic et d'Hébécourt.

Cette journée de Carillon est certainement la plus belle des fastes militaires de la Nouvelle-France. Elle souleva à Québec et à Montréal un grand enthousiasme de joie ; plusieurs y virent quelque chose de surnaturel. « La bataille du 8 juillet, que nous avons gagnée, écrivait le P. de Bonnecamps à l'astronome, J.-Xic. Delisle -, a

1. Cf. Montc^lm et Lévis, le Journal de Lévis, le Journal de Malartic, Bourlamaque, Desandroûins, enfin la correspondance et le Journal de Montcalm sur la bataille de Carillon, Bancroft, Parkman, Smolett, etc.

2. Le P. de Bonnecamps était passé en France au commencement de l'automne de 1737. « Le R. P. de Bonnecamp, professeur des mathématiques, a été obligé de passer en France pour sa santé, écrivait M. de Vaudreuil au Ministre de la Marine, le 28 octobre 1757 ; si le R. P. de Bonnecamp ne revenait pas en Canada, je vous supplie

quelque chose de surnaturel. Les ennemis, au nombre de 15 à IG mille hommes, dont près de la moitié étaient de vieilles troupes d'Angleterre, vinrent nous attaquer à Carillon. Nous n'avions à leur opposer que 2,900 hommes de troupes réglées et 400 miliciens. Le malheur voulut qu'il ne se trouvât pas un seul sauvage à cette action. Le combat commença vers midy et demi et ne iinit qu'à 7 heures du soir. Nos officiers français assurent qu'ils n'ont jamais vu im feu plus continuel et plus vif. C'est

d'ordonner aux Jésuites d'en envoyer un, Sa Majesté les paiant pour cela. )' La santé du Père se rétablit assez vite ; aussi put-il repartir de Paris pour le Canada le 25 mars 1758 avec le P. de Glapion, dont nous parlerons dans la suite. Pendant son séjour à Paris de quelques mois il eut de fréquents entretiens avec M. Delisle. La lettre du 30 octobre que nous citons dans le texte remercie cet astronome de sa bienveillante affection : « Je ne saurais assez vous remercier, dit-il, de toutes les marques d'affection et de bienveillance que vous m'avez données pendant mon séjour à Paris ; et je vous prie d'être bien persuadé que je ne laisserai échapper aucune occasion de vous en témoigner ma vive reconnaissance. Depuis mon arrivée à Québec, je n'ai pu faire aucune 'observation ; car à peine ai-je été débarqué, qu'on m'a fait montera Montréal pour des affaires de la mission. » Le Père se trouvait à Montréal, quand eut lieu la bataille de Carillon; en août, il descendit à Québec et reprit en octobre son cours de mathématiques. « Le P. de Bonnecamp est de retour de France, écrivait Vaudreuil au Ministre le 4 novembre 1758; il tiendra cet hiver les écoles de mathématiques. » (Arch. des colonies, vol. 102 et 103). En 1759, il repassa en France vers l'automne et fut envoyé à Caen pour y professer les mathématiques. En 1762, après les arrêts des Parlements, il se retira à Brest, où il fut nommé aumônier du Roi au bagne de cette ville. Le 18 mars 1770, il fit à Vannes, conformément kl'arrét prescrit par la Cour, le serment d'être inviolablement fidèle au roi, de tenir les quatre propositions de l'assemblée du clergé de France de 1682 et les libertés de l'Église gallicane, etc. Après la suppression de la Compagnie de Jésus en 1773, il se retira au château de Troixéol^ paroisse de Gourin (Morbihan). Le château appartenait à l'amiral de Tronào\]^ qui avait ramené en France le P. de Bonnecamps en 1759. Cest là que mourut ce religieux le 28 mai 1790. — Les The Jesuit Relations ont imprimé (vol. 69) la relation de son voyage à l'Ohio.

vous dire qu'il ne cessa pas un seul instant pendant 7 heures. Nous "devions être écrasés ; car le seul avantage qu'avaient nos troupes sur celles de l'ennemi était un méchant retranchement fait la veille avec des arbres qu'on avait abattus à la hâte et qu'on n'avait pas eu le temps de revestir de terre. Les Anglais ont perdu dans cette action environ 4.000 hommes. Notre perte se monte à 250 hommes, tant tués que blessés •. »

Le soir même de la bataille, Montcalm fit porter ce petit billet par le chevalier Le Mercier à M. Doreil, commissaire des guerres, alors à Montréal : « L'armée, et trop petite armée du roi, vient débattre ses ennemis. Quelle journée

1. Lettre du 30 octobre 1758 (Paris, dépôt des cartes et plans de la marine, archives, manuscrits de M. Delisle, vol. Ho"^', correspondance 1758-1759).

D'après Desandrouins, nous avons eu 14" officiers tués ou blessés à mort dans cette affaire, 19 plus ou moins grièvement blessés, 92 soldats tués et 248 blessés (p. 187). — Dussieux, p. 153, écrit : <( Abercromby avait perdu 5.000 hommes, quelques relations dirent 6.000; presqne tous les officiers anglais avaient été tués ou blessés. De notre côté nous avions à regretter 377 hommes tués ou blessés, dont 37 officiers. »

Abercromby, dans son rapport officiel du 12 juillet 1758, accuse 1.944 hoBimes tués ou blessés ; Bancroft et en général les historiens anglais s'en tiennent à peu près à ce chiffre. Mais les officiers français, présents à la bataille de Carillon, soutiennent que la perte des Anglais fut beaucoup plus considérable. Relation de la victoire remportée sur les Anglais à Carillon : « Nous estimons la perte de l'ennemi, d'après leurs prisonniers mêmes et ce que nous avons vu, à 4.000* hommes, tués ou blessés ; la nôtre a été de 11 officiers tués, 25 blessés, 92 soldats tués et 248 blessés » (cité par Dussieux, p. 26oj. Montcalm au Ministre, 12 juillet : « Nous estimons la perte des ennemis à environ 5.000 hommes tués ou blessés » (ibid., p. 268). Dans son Journal, il écrit : « Nous avons eu 44 officiers et près de 400 soldats tués ou blessés. » Lévis, dans son Journal, p. 139, porte la perte des Français au nombre indiqué par Montcalm et Desandrouins ; et pour les Anglais, il dit : « Leur perte tués ou blessés peut être évaluée à environ 4.000 hommes. »

pour la France! si j'avais eu 200 sauvages pour servir de tête à un détachement de mille hommes d'élite, dont j'aurais confié le commandement au chevalier de Lévis, il n'en serait pas échappé beaucoup dans leur fuite. Ah! quelles troupes, mon cher Doreil, que les nôtres ! Je n'en ai jamais vu de pareilles ! »

Quatre jours après, le 12 juillet, il écrivait au maréchal de Belle-Isle, ministre de la guerre : « Sa Majesté a dû, dans ce moment, le succès de cette journée k la valeur incroyable de ses troupes... Ce qui me flatte le plus dans cette affaire, c'est que les troupes de terre n'en partagent povu" ainsi dire la gloire avec personne. Les secours annoncés et promis par M. le marquis de Vaudreuil ont commencé k arriver le H •. )>

Dans cette lettre, il annonce une Relation détaillée de la bataille, et il écrit dans cette relation : c Le succès de cette journée est dû k la valeur incroyable de l'officier et du soldat ^. »

Le général devait être justement fier de son succès, succès inattendu ; mais il semble, k l'entendre, qu'il n'y a pris qu'une part secondaire. Il en attribue tout l'honneur k ses officiers et a ses soldats ; et c'est pour eux qu'il

1. Dans cette même lettre, il disait : <( Du 1" juillet au 6, je n'ai reçu d'autre renfort que 400 soldats de troupes de la marine ou Canadiens. Le marquis de Vaudreuil m'en avait promis 1.200 par écrit et beaucoup de sauvages. » Dans la même lettre, il dit qu'il avait en face de lui au moins 20.000 hommes, et suivant beaucoup de prisonniers, 23.000. — On pourra lire dans les lettres de Montcalm et de Doreil (citées par Dussieux) et dans Desandroiïins, ce que ces Messieurs pensent des Canadiens, envoyés par M. de Vaudreuil à Carillon. Nous n'avons pas qualité pour intervenir et juger. Mais on remarquera que le récit de l'historien de Montcalm et Lévis s'éloigne beaucoup de ce qu'on lit dans le Maréchal Desandroùins et dans la correspondance de nos ofliciers.