Relation de 1644, p
fermés dans l'attitude de la prière, on l'aurait cru timide, craintif et embarrassé; et cependant il déploya, dans les situations les plus difficiles, une hardiesse qui frisait l'audace, un calme et un sang-froid qu'on trouverait difficilement ailleurs à ce degré. Aucun missionnaire ne fut plus infatigable que lui, ni doué de plus d'activité. Le Canada a compté peu d'apôtres de cette trempe, et Dieu sait s'il y en eut, à cette époque, de fortement trempés !
Le protestant Parkman ne tarit pas d'éloges sur ce beau caractère, où tout est grand sans effort, et il ajoute : « Il avait fait des études complètes et il eût pu prétendre à une renommée littéraire K » N'exagère-t-il pas les aptitudes littéraires du Jésuite ? Quoi qu'il en soit, celui-ci avait fait de brillantes études au collège de la Compagnie de Jésus, à Orléans, sa ville natale. Plus tard, le professeur d'humanités lut sur le théâtre du collège de Rouen, à la rentrée scolaire, un poème latin qui fît quelque bruit-.
L'amour passionné des âmes le conduisit, jeune encore, à l'âge de dix-sept ans, au noviciat des Jésuites de Paris. Il désirait alors être envoyé et mourir sous le ciel brûlant de l'Ethiopie. Il en parla au recteur du noviciat, le P. Louis
- 1. The Jesuits in North Ameiùca, ch. VIII et XV.
2. Vie du P. Jogues, 4'' édition, par le P. Martin, chap. I ; — La Vie du P. Isaac Jogues, d'Orléans, de la Compagnie de Jésus, missionnaire chez les Hurons et martyr chez les Iroquois, par M. Jean- Baptiste-Pierre Forest, prêtre d'Orléans; à Orléans, 1792. Manuscrit consei*vé aux archives de l'école Sainte-Geneviève, rue Lhomond, 14 bis, Paris ; — Vita Patris Isaaci Jogues, manuscrit de la Bibliothèque publique d'Orléans, fonds Desnoyers, H. 3155. M. 846, vie composée de neuf chapitres; — Novum Belgium, du P. Jogues, donné par M. Shea ; — Isaac Jogues, premier missionnaire de New- York, dans la collection des Précis historisques , littéraires et scientifiques de Bruxelles, l®"" avril 1855, 79" livraison; — Alegambe, Mortes illustres, et Andrade, Varones ilustres, t. IV, pp. 838-841 ; — Parkman, The Jesuits in North America, chap. XV.; — L'Univers, journal, 14 avril 1885.
Lalemant, qui lui répondit : « Mon Frère, vous ne mourrez pas ailleurs qu'au Canada ^ »
Ces paroles, prophétiques ou non, devaient se vérifier à la lettre. Douze ans après son entrée dans la Société, il mettait le pied sur la terre canadienne.
Le 1^"" août 1642, il remontait, comme nous l'avons dit, le Saint-Laurent, en compagnie d'une troupe de Hurons. Pour éviter le courant, les canots long-eaient le bord du fleuve, et, le 2, ils avaient atteint l'extrémité du lac Saint- Pierre, quand ils tombèrent dans une embuscade de
d. Le P. Isaac Jogues, né à Orléans, le 40 juin 1607, fit ses études au collège des Jésuites de cette ville, et entra dans la Compagnie de Jésus, au noviciat de Paris, le 24 octobre 1624. Après son noviciat, il fut envoyé au collège royal de la Flèche pour y faire ses études philosophiques (1626-1629). Ensuite, il est professeur à Rouen, de cinquième (1629-1630), de quatrième (1630-1631), de troisième (1631- 1632), de seconde (1632-1633); de Rouen, il va à Paris faire sa théologie au collège de Clermont (1633-1636). Il part pour le Canada en 1636 et arrive à Québec le 2 octobre. (Arch. gén. S. J.) Dès le noviciat, le P. Jogues montra ce qu'il devait être un jour, un apôtre. Voici ce que raconte de cette époque de la vie du futur missionnaire, le P. Vimont, supérieur de la mission du Canada, qui le connaissait particulièrement. La lettre est adressée au général Vitelleschi, et datée de Québec, oct. 1642 : « Tyrocinii biennium exegit Parisiis; quo tempore cùm omnium virtutum studio haud segnis incubuit, tùm prœcipuè excitando in se majori in dies zelo animarum, adeô ut P. Ludovicus Lalemant, quo tune moderatore utebatur, non dubitavit ei sœpè prsedicere nullibi unquam eum, quam in Canadensi regione esse moriturum, quamquam hoc tempore religiosi adolescentis vota aliô spectabant; quippè vixdum herbescente in Canada segete, jam albescere ad messem ^thiopicse regiones videbantur ; in hoc tam ubere agro operam collocare actutùm gestabat. Philosophise tùm forte dabat operam in Flexiensi coUegio cum impatiens morse, tum superiores per litteras, tum superos flagrantissimis precibus atque acerbissimis iisque assiduis corporis afflictationibus super eâ re sollicitarc cœpit. Verùm omni spe sibi ereptâ ^thiopicae profectionis, in Canadam atque missionem huronicam studia convertit. » (Arch. gen. S. J.) — Voir le P. Isaac Jogues, par le P. Martin, p. 5.
soixante-dix Iroquois. Les Hurons, épouvantés, laissent canots, armes et bagages, sautent à terre et disparaissent dans la profondeur de la forêt. Seuls, les Français, les néophytes et les catéchumènes Hurons, en tout quinze, soutiennent le combat. La lutte était inégale. La plupart sont faits prisonniers, ainsi qu'une dizaine de fuyards. Goupil, Téondéchoren, Tsondatsaa, Totiri, Ononhoraton et la jeune Thérèse sont du nombre. Eustache Ahasistari et Guillaume Couture étaient parvenus à se sauver et s'étaient cachés dans le bois; le P. Isaac Jogues n'avait pas été aperçu et semblait hors d'atteinte sur les bords du fleuve ^ .
Ici se passe une scène de grandeur généreuse et de dévouement chrétien, que l'historien a le devoir de raconter.
Le P. Jogues avait suivi toutes les péripéties du combat; il en connaît l'issue : presque tous ses enfants sont prisonniers. Il se dit aussitôt : « Pourrais-je abandonner ce bon René Goupil, les autres Hurons captifs, et ceux qui vont bientôt le devenir, dont plusieurs ne sont pas encore baptisés? » Et n'écoutant que son cœur d'apôtre, il va se constituer prisonnier 2. Eustache, de son côté, apprend que
i. Relation de 1642, p. 47; — Le P. Isaac Jogues, ch. V, pp. 83 et suiv.; -r- Brève relatione, d'Alcuiii missioni del P. F. -G. Brossani, parte 3^, cap. 2 : Del P. Isaac Jogues. Les deux chapitres consacrés au P. Jogues (parte 3^, cap. 2 et 3), par le P. Bressani dans « Brève relatione » ne sont que la traduction très libre de la lettre latine adressée par le P. Jogues, en 1652, au R. P. Provincial, à Paris.
2. Historiœ S. J. à P. Juvencio, pars VI, Liber XIII, res gestœ per Societatem Jesu in America septentrionali : « Poterat P. Isaacus captare latebras et hostem ancipiti prœlio distractum eludere. Ceteris fugientibus constitit in ipso pugnse loco et ab iroquœis, dùm fugaces persequuntur, quasi prœtermissus et ignoratus, addubitavit aliquamdiù quid consilii caperet. Demum apud se statuit christianos ab hoste captos, ac praesertim Goupilium, qui deducendum ipsum ad Hurones susceperat, non deserere. Igitur ultrô se barbaris obtulit ejusdem
son Père est au pouvoir des ennemis. Il revient sur ses pas et se livre à eux. « Mon Père, dit-il au P. Jogues en se jetant dans ses bras, je t'avais juré de vivre et de mourir près de toi; nous voilà réunis! » Guillaume Couture était jeune, ardent, agile. A peine en dehors de tout danger, il se retourne et ne voyant pas le P. Jogues, il se dit : « Comment ai-je bien pu l'abandonner et le laisser seul exposé à la rage des Iroquois? » Aussitôt il retourne au lieu du combat et prend sa place parmi les captifs i.
Ces trois hommes savaient à quels tourments la férocité des vainqueurs destinait les vaincus. Le dévouement l'emporta sur toute considération personnelle.
Guillaume est dépouillé de ses vêtements et frappé à coups de bâtons. On lui arrache les ongles, on lui broie les doigts avec les dents, on lui perce la main, on lui scie l'index droit avec l'écaillé d'un coquillage. Aucun trait du visage ne trahit la douleur, tant l'âme est ferme et résignée ~.
cum ceteris captivis fortunée socium. Miratus Iroquseus, cui tradita captivorum custodia, tam insolcntem in tanto periculo fiduciam, cunctari primo, denium postulantem ceteris addere. » (Mss.).
i. Le P. Isaac Jogues, ¥ édit., par le P. Martin, pp. 90-97. — On lit dans VHistorise S. J. à P. Juvencio, p. VI, 1. XIII : « Costurseus, juvcnis Gallus, œtate viribus que pollens, nec militiœ rudis, irruentes barbaros non sustinuerat modo, verum etiam repulerat, cœâo ex eorum ducibus fortissimo, cujus nece dùm attoniti trépidant, conjecerat se in densum nemus. Jam evaserat, cum abesse P. Isaacum respexit. Ubi tereliqui, mi Pater, exclamât! Rursus perplexum iter sylvœ revolvens, ad amicum et hostes properat. Audit inconditos clamores et insanos orantiumululatus; nec diu moratus, Patrem videt constrictum cum reliquo captivorum agmine. Ruit in medios et ejus genibus advolvitur. (Mss.)
2. Le P. J. Jogues, p. 95. — Ilistorise S. /., p. VI, 1. XIII : « Barbari, ut juvenem conspexerunt ira et furore œstuantes, ob ducem suum ab eo interfcctum, invadunt catervatim, spoliant, et arreptis manibus ungues mordicus avellunt digitosque comminuunt. Unus etiam manum mcdiam adacto gladii mucrone perforavit. »
Finalement, après avoir enduré toutes les tortures de la faim et du feu, il est envoyé à Tionnontogen, village des Agniers, et confié à une famille dont le chef a péri à la guerre K II eût pu s'enfuir, et le P. Jog-ues le lui conseillait : « Mon Père, lui répondit Guillaume, taschez vous-même de vous sauver; si tost que je ne vous verrai plus, je trouveray les moyens d'évader. Vous sçavez bien que je ne demeure dans cette captivité que pour l'amour de vous ; faites donc vos efforts de vous sauver, car je ne puis penser à ma liberté et à ma vie, que je ne vous voye en assurance 2. »
Eustache endura des traitements encore plus atroces. Arrivé chez les Agniers, au bourg d'Andagaron, il est soumis aux mêmes tourments que Guillaume; puis on lui arrache la chevelure, on lui coupe les deux pouces, et par les deux plaies on fait pénétrer dans les chairs jusqu'aux coudes un bâton pointu, durci au feu; enfin, après avoir brûlé lentement toutes les parties de son corps, on lui tranche la tête avec un couteau. Le P. Jogues était présent et l'encourageait : « Souviens-toy, lui disait-il, qu'il y a une autre vie, que celle-cy; souviens-toy qu'il y a un Dieu qui voit tout et qui sçaura bien récompenser les angoisses que nous souffrons à son occasion. » « Je m'en souviens très bien, répond le néophyte, et je tiendrai ferme jusques à la mort 3. «
1. (( Lorsque les Iroquois laissent la vie à un prisonnier, ils Ip donnent à une famille dont un membre a péri à la guerre, afin qu'il tienne sa place, et il est entièrement à la disposition du chef, qui a sur lui droit de vie et de mort. Aucun autre n'oserait le frapper dans l'enceinte du village. » {Vie du P. Jogues, par le P. Martin, p. 125.)
