Mémoires pour servir..., p

2. Mémoire pour servir..., p. 12. M. Vachet cite, parmi les nouveaux, Ango de Maizerets, de Meurs, Gazil, Chevreuil et Dudouyt. — La rue Copeaux était à l'endroit où passe aujourd'hui la rue Lacépède. (Note, p. 13, de M. Launay, dans ï Histoire générale des Missions- Etrangères, t. I.)

3. Mémoire pour servir..., pp. 16 et 17 ; — Origine du séminaire des missions étrangères (Arch. nat., M. 202) ; — Vie de M. Boudon, par Collet; — Vie nouvelle de H. -M, Boudon, pp. 41-44.

4. Ibid. — Dans une lettre au R. P. Général, 5 déc. 1653, le P. Bagotditde ces congréganistes : « Omnes sunt indolis ad pietatem

Jés. et Noiw.-Fr. — T. II, 17

ceux qui ne doivent pas aux Pères la formation de leur intelligence, leur doivent l'éducation du cœur, le sens des choses de Dieu*.

Le P. Bagot les guidait tous, et avait plus à faire pour les modérer que pour les activer. On les appelait la Société des bons amis. Leur zèle opéra tant de bien que l'envie et la haine s'émurent ; on essaya dé les écraser sous le ridicule, et on publia contre eux un libelle diffamatoire, intitulé Contra Bagotianos, lequel fut répandu à profusion à Paris et dans la province -.

Cette Société des bons amis rassemblait plus à une communauté religieuse qu'à une réunion de jeunes gens, tellement l'union était intime, la vie de prière, de travail et de charité, réglée dans les moindres détails. L'unique ornement de la salle où ils se réunissaient pour leurs exercices de piété, était un tableau représentant les cœurs de Jésus et de Marie, avec cette inscription : Cor Jesu^ cor MarisSy cœtûs nostri gloria '^.

aptissimœ... In iisdem sedibus iisdcm studiis simul vacant aut etiam aliis pietatis officiis quœ in sodalitio parthenico commendantur ; neminem in suum contubernium admittunt nisi palam profitcatur so Societatis studiosissimum, ejusque tam doctrinœ quam moribus addictissimum. Quotquot Nostri eos norunt, et amare et admirari. » (In Arch. rom.)

1. P. Bagot, dans la même lettre : « A teneris annis in nostris gymnasiis atque sodalitiis ad pietatem fuerunt instructi. »

M. Gosselin (Fie de Mgr de LavqJ, t. I, p. 36), écrit : « La plupart des anciens condisciples de François de Laval, Fallu, Chevreuil, de Maizerets, Boudon, etc., étaient eux-mêmes à Paris ; la congrégation de La Flèche se trouvait donc au complet. » Inutile de dire que tout cela est inexact. Pallu fut élevé à Tours,. Chevreuil à Rennes, do Maizerets et Boudon à Rouen,

2. Vie nouvelle de M. II.-M. Boudon, pp. 43 et suiv. ; — Eludes religieuses de la Compagnie de Jésus, XLVÏ.-18, p. 275.

3. Vie nouvelle de II.-M. Boudon, pp. 43-48 ; — Mémoire pour servir..., par B. Vachet, pp. 13-1 o, 17 et suiv.

Les membres de cette Société si unie n'avaient cependant ni la même éducation, ni la même fortune, ni le même caractère, ni le même tempérament. Ils s'étaient rencontrés et aimés dans une même et ardente aspiration vers les réalités du monde d'au delà ; et, dans les voies diverses où s'engagea leur avenir, ils restèrent fidèles à l'inébranlable affection de leurs années de jeunesse.

Henri-Marie Boudon était l'âme de cette Société. Né à la Fère, en Picardie, le 14 janvier 1624, et élevé au collège des Jésuites de Rouen, où il avait eu comme condisciple Luc Fermanel, il était venu à Paris au mois d'octobre 1642^ pour j suivre les cours de philosophie et de théologie au . collège de Clermont. Logé pauvrement rue de la Harpe, il se voyait obligé de mendier son pain de chaque jour ; mais ses talents supérieurs et sa vertu peu commune imposaient à tous le respect et l'admiration. Quand François de Laval fit sa connaissance, en 1646, il fut frappé de tout ce qu'il y avait de grand et de beau dans cette nature, où la pauvreté dignement supportée ne faisait que donner un reflet de plus à l'éclat de la sainteté. Il s'attacha à Boudon et lui donna l'hospitalité ^ dans sa propre maison jusqu'au jour où ils allèrent habiter ensemble à la Bose Manche. C'est Henri Boudon qui avait eu le premier

Ï l'idée de cette réunion, c'est lui qui mit en rapport l'abbé de Laval avec Jean de Bernières-Louvigny, le baron de Renty, le P. Nicolas de Condé, Claude Le Glay, dit le bon i. Henri-Marie Boudon avait douze ans quand il se rendit à Rouen pour y suivre, comme externe, les cours du collège des Jésuites. En six ans, il fit toutes ses études littéraires, et il alla à Paris en 1642 pour faire trois ans de philosophie, et quatre ans de théologie au collège de Clermont. François de Laval le recueillit chez lui, en 1648. (Fie de Boudon, par Collet, et la Vie nouvelle, par Mgr Mathieu.) — Quand Fabbé de Laval fut nommé vicaire apostolique de la Nouvelle- France, il se démit de son archidiaconé d'Evreux en faveur de Boudon.

Lorrain, le Frère Fiacre, et beaucoup d'hommes de bien et d'action, devenus les amis du mendiant de la rue de la Harpe ^.

La Société des bons amis fixa à ce point l'attention générale qu'on se demanda avec raison si la Providence ne les préparait pas à l'accomplissement d'un grand dessein. Quant à eux, ils n'avaient pour lors aucun but déterminé : ils travaillaient, ils priaient, ils se dévouaient, et, dans cette vie très remplie de chaque jour, ils attendaient l'heure des manifestations divines. Cette heure sonna sur la fin de 1652. Voici à quelle occasion !

Le premier prédicateur de la Foi au Tonkin, et l'un des plus remarquables missionnaires de la Cochinchine, le P. Alexandre de Rhodes, avait été délégué à Rome par les Jésuites de ces contrées lointaines, avec la mission de recruter en Europe des ecclésiastiques, qui consentissent à partager les périls de leur laborieux apostolat 2.

1. Vie de H.-M. Boudon, par Collet ; — Vie nouvelle..., passim.

2. Le P. de Rhodes raconte lui-même {Sommaire des Voyages et Missions du P. A. de Rhodes ; Paris, 1653, 3'' partie, pp. 79 et 80) que ce fut par commission expresse de ses confrères « qu'il vint à Rome, principalement, dit-il, pour trouver moyen de secourir ces belles églises, en leur procurant des évêques et en leur donnant de nouveaux ouvriers évangéliques. » Dans ses Voyages et Missions (Paris, 1854, 3<^ partie, p. 337), il affirme encore que « ses supérieurs l'envoyèrent en Europe dans le but de représenter au Saint-Père l'extrême besoin où étaient les chrétiens d'Orient d'avoir des évêques, aux princes chrétiens la grande pauvreté des ouvriers qui travaillaient en ces missions, et au R. P. Général de la Compagnie les grandes espérances qu'il y avait de convertir tous ces royaumes, si l'on y envoyait des prédicateurs qui leur annonçassent l'évangile. » — <( Mes supérieurs, ajoute-t-il, me donnèrent ces trois commissions, dont je me suis chargé très volontiers. »

Dans sa Relation du voyage de Vévêquc de Bérythe (p. 7), M. de Bourges, dont nous avons parlé plus haut, confirme le récit du P. de Rhodes : Il vint en Europe, « chargé, dit-il, de représenter au

Le P. de Rhodes quitte le Tonkin en 1647, il traverse la Perse, il arrive à Rome, où il assiste, en qualité de procureur, à trois cong-régations générales de son ordre, il entretient du but de son voyage les généraux Piccolomini, Gottifredi et Nickel^, et, pendant les trois ans qu'il passe dans la ville

S. Siège l'état des églises naissantes du Tonkin et de la Cochinchine, et le besoin qu'elles avaient du secours des évoques. »

Les affirmations du P. de Rhodes et le témoignage de M. de Bourges n'ont pas empêché Mgr Luquet d'insinuer dans ses Lettres sur la Congrégation des Missions [Note, pp. xxxii et xxxiii et pp. 4-6) que le P. de Rhodes s'était rendu à Rome en secret, à l'insu de ses supérieurs et môme contre l'intention de la Compagnie. Il appuie son insinuation du mémoire adressé à Rome en 1693 par Mgr de Métellopolis, dans lequel on lit ces paroles : « P. Al. de Rhodes, vir verè apostolicus, cum videret crebras in regionibus illis persecutiones fieri, nec diu servari posse religionem nisi ipsorummet indigenarum ope, qui sacerdotio initiati, facile inter suos latitare possint ; Pater inquam Alexander Clam Lusitanis patribus Romam ahiit... » On comprend les motifs qui ont déterminé Mgr de Métellopolis à s'écarter de la vérité historique ; mais, pourquoi M. Luquet, après avoir cité les paroles peu conformes à la vérité, clam lusitanis patribus, de Mgr de Métallopolis, n'a-t-il pas apporté le témoignage du P. de Rhodes, qui affirme le contraire? « Mon supérieur (le provincial portugais), dit le P. de Rhodes, me donna commission d'aller à Rome principalement pour... » Pourquoi a-t-il passé sous silence les paroles de M. de Bourges, chargé de représenter ...? Que la loyauté est qualité rare !

Dans un livre récent {Histoire générale de la Société des Missions- Etrangères, par A. Launay, de la même Société), il est bien dit que le P. de Rhodes « vint en Europe demander au Souverain Pontife des évoques pour le Tonkin et la Cochinchine », mais on a soin de taire qu'il était envoj'é dans ce but par ses confrères, et particulièrement par son provincial (t. I, p. 8). — M. Vache t écrit avec franchise dans ses Mémoires, p. 45 : « Les Jésuites des Indes considérant qu'à la Cochinchine, au Tonkin et à la Chine, il y avait déjà plusieurs milliers de chrétiens, crurent qu'il était à propos de députer au Saint-Siège l'un des leurs qui serait le mieux informé de l'état de ces missions. »

\. Le P. de Rhodes {Voyages, ch. XIX) arriva à Rome le 27 juin 1649, et y séjourna pour les affaires de sa mission jusqu'au 11 sep-

éternelle, il fait connaître à tous publiquement et aux cardinaux en particulier le dessein qui l'amène des extrémités de l'Orient, il expose au Souverain Pontife de vive voix et dans un long mémoire les pressants besoins des églises d'Asie, la nécessité d'y fonder un clergé indigène et des évéchés indépendants de la couronne de Portugal. Innocent X applaudit au zèle du vaillant missionnaire, il loue son plan d'apostolat, il veut le sacrer premier évêque du Tonkin et n'y renonce que sur le désir de l'apôtre ; les généraux de la Compagnie l'encouragent et approuvent son entreprise ; enfin, le 11 septembre 1652, le Jésuite, fort des approbations du Saint-Père, sort de Rome sur l'ordre de son Général pour se rendre en France^, où il espère trouver ce qu'il est venu chercher de si loin, ce qu'il n'a rencontré nulle part, ni en Italie, ni ailleurs, une phalange d'apôtres pour le Tonkin et la Cochinchine ^.

tcmbre 1652. Le P. Vincent CarafTe, général de la Compagnie, était mort trois semaines avant l'arrivée du P. de Rhodes, le 8 juin 1649. Son successeur, le P. Piccolomini, élu le 21 décembre 1649, mourut le 17 juin 1651, et fut remplacé, le 21 janvier 1652, par le P. Gottifredi, qui mourut deux mois après son élection. Le P. Goswin Nickel fut nommé à sa place le 17 mars 1652.

1. Le P. Bagot écrit au P, Général dans la lettre déjà citée du o déc. 1653 : « Cum primùm hic à Paternitate vestrâ m/s.sws, missionis illius res promoturus, P. Alexander de Rhodes advenit, tam libris istic (Romœ) primùm italico, dein hic (Parisiis) gallico idiomate editis, quam voce et coram in publicis privatisque congressibus docuit quanta in illis oris seges jam ad messem albesceret, quamque multosilla operariosidoneos postularet. » — M. Launay, p. 9, dit que le Pape donna Tordre au P. de Rhodes de chercher des sujets ; il ne parle pas du P. Général. — P. 13, le même auteur ajoute : <c Le P. de Rhodes vint à Paris, cherchant toujours des évèques, selon l'ordre qu'il en avait reçu du Souverain Pontife. » C'est toujours le P. de Rhodes, qui agit indépendamment de ses supérieurs, ce qui est absohiment contraire à l'histoire.

2. On trouve, rue Monsieur, 15, Paris, un manuscrit in-4° intitulé : « Memorie intorno aile missioni... estratte d'Ail' Archivio délia

« J'ai cru que la France, écrit-il lui-même, étant le plus pieux royaume du monde, me fournirait plusieurs soldats qui aillent à la conquête de tout l'Orient pour l'assujettir à Jésus-Christ, et particulièrement que j'y trouverais des évêques qui fussent nos Pères et nos Maîtres en ces églises. Je suis sorti de Rome à ce dessein, après avoir baisé les pieds au Pape ^. »

A Paris, le P. de Rhodes reçoit le même accueil, les mêmes encouragements qu'à Rome, auprès des Pères de Lingendes, provincial de France, Charles Lalemant, supérieur de la maison professe, Charles Paulin, confesseur de Louis XIV, et Jean Bagot, directeur de la grande Congrégation-.

S. (^ongreg"*' de Propaganda fide pcr ordino dclla S. M. di Clémente XI da Niccolô Forteguerri Segret'"'" délia d^ Cong'^" et dal medesimo dedicate alla santità di Papa Benedetto XIII. » Or, on lit dans ce manuscrit, à propos de la mission du P. de Rhodes : « (P. Rodes) incominciô egli subito a cercàre prima in Napoli, e poi in Roma Ecclesiastici di gran fervorè, acciôchc consa grati vescovi si volessero transportàre nella Cina. Ma in duo città cosi grandi non ritrovarono ne pur'uno ; onde si transferi a Parigi. »

1. Voyages et Missions du P. A. de Rhodes ; Lille, 1884 ; p. 319. — L'abbé Gôsselin [Vie de Mgr de Laval, t. I, p. 37) fait venir à tort, une première fois, le P. de Rhodes à Paris, entre 1641 et

2. La correspondance de ces Pères avec le Général se conserve aux Archives générales de la (Compagnie. Elle montre : 4" que le P. de Rhodes n'agissait pas indépendamment de la Compagnie, mais plutôt qu'il agissait de concert avec le P. Général et les supérieurs de Paris ; 2° que le Provincial de Paris, le Supérieur de la maison professe, les consulteurs et le Général s'intéressaient à la mission du P. de Rhodes et travaillaient à l'exécution de son grand dessein, lequel consistait à trouver des évêques et des prêtres pour les Indes Orientales. — Le P. Bertrand traite longuement cette question dans Vllistoire de la mission du Maduré (t. I, p. 193 et suiv.), — C'est le 27 janvier 1653 que le P. de Rhodes arriva à Paris, et, aussitôt après son arrivée, le 31 janvier, il obtenait, par l'entremise du P. Paulin, une audience du roi. Au sortir de l'audience, il

A peine arrivé, il se met à prêcher, suivant ses exprès sions, « la grande croisade contre tous les ennemis de la foi qui sont dans le Japon, dans la Chine, dans le Tonkin, la Gochinchine et la Perse... * » Aussitôt une infinité de lettres lui arrivent des cinq provinces de la Compagnie de Jésus, en France ; les Pères lui demandent de les enrôler dans la glorieuse milice. Ils s'adressent à leurs supérieurs, ils écrivent au Général pour solliciter cette faveur. On en choisit vingt, qui doivent se tenir prêts à partir, au premier signal, avec l'apôtre du Tonkin'-.

Le but principal de l'apôtre n'était pas atteint ; il voulait sans doute emmener avec lui aux extrémités de l'Orient les frères de Saint-François-Xavier, il désirait davantage établir une hiérarchie ecclésiastique complète dans les chrétientés de l'Asie ; et pour cela il lui fallait des évêques et des prêtres. En trouver, n'était pas chose facile; depuis trois ans qu'il était en Europe, il n'y avait pas réussi. Et puis, il importait que les évêques choisis fussent indépendants de la couronne de Portugal ; par conséquent, ils devaient avoir ou on devait leur assurer hors de ce rovaume des titres et des revenus ; des ressources étaient également nécessaires pour la fondation et l'entretien des séminaires destinés au recrutement du clergé indigène-^.

Ce n'était pas là une mince entreprise, et, pour la con-

écrit au P. Général : « Tcrtia jam lux prceteriit ex quo Parisios appuli, et nunc ex Reg^is christianissimi palatio redeo, in quo summâ benevolentiâ fui exceptus tùm à Rege, tum à Reginâ, qui me in mullis interrop^arunt benignissimè ; ad interrogata satisfacore coactus sum. Spero R' Patris Paulini operâ quidquid speramus hahitiiros, sicuti ejusdem operâ fuimus introducti apud Regem. » (Arch. gcn. S. J.)