Margry, t. I, pp. 255 et

2. Cet ouvrage était en cours d'impression, quand a paru une thèse présentée à la Faculté des lettres de Paris au commencement de mai 1895 et intitulée : « Le Comte de Frontenac ; étude sur le Canada français à la fin du xviie siècle, par M. Henri Lorin. » C'est un éloge à outrance du comte de Frontenac, gouverneur de la Nouvelle- France. Aussi ne faut-il pas s'attendre à voir juger avec équité les. évêques, les prêtres, les religieux, tous les personnages, quels qu'ils, soient, qui n'ont pas eu le don de plaire au Gouverneur, qui ont cru devoir contrecarrer ou ne pas approuver ses desseins et ses actes. De parti pris, ils sont toujours blâmés ou déprimés. Le besoin de manger du Jésuite — vieux cliché un peu usé — est vraiment trop vif et trop fréquent. Cette œuvre de jeune-homme n'est cependant pas sans jnérite. — L'auteur écrit dans la Préface, p. X : <( J'ai longuement poursuivi cette étude à travers les documents et les livres, avec le souci fondamental de faire œuvre de science, c'est-à-dire de découvrir la vérité. » En le lisant, on ne se douterait pas qu'il ait apporté un souci si fondamental à la recherche de la vérité. Il est vrai qu'il écrit, sinon exclusivement, du moins particulièrement pour ses. futurs juges ; cette préoccupation n'a-t-elle pas nui à la liberté d'esprit, si nécessaire à l'historien? En outre, les documents font défaut à l'auteur, ainsi qu'on peut le voir, pour ne citer qu'un exemple entre cent, quand il explique, pp. 63 et 64, les raisons de la brusque interruption des relations en 1673. Il en est encore aux racontars de la Morale pratique et aux suppositions erronées de V Introduction des Relations inédites, édit. Douniol ; il n'a lu ni les articles de l'abbé Verreau dans la Revue de Montréal, année 1877, ni le compte rendu de la Vie de Mgr de Laval, par le P. Brucker, Etudes religieuses,, Rihliographie, 1. III, p. 512, ni les lettres manuscrites du R. P. Oliva au P. de la Chaise, qui se trouvent à la Bibliothèque nationale, mss. franc., n» 9773, pièce VI, fol. 14, et pièce VII, fol. 15. Ce manque de documents se fait sentir dans beaucoup de questions qui ne sont pas traitées à fond, ou sont mal traitées ou traitées par les petits côtés. L'exploration du Mississipi par Jolliet et le P. Marquette est de ce nombre. L'auteur commence par faire l'éloge du P. Marquette, p. 73 : « Jeune missionnaire Jésuite, — il n'avait pas

ple^, et sans rien cacher, sans rien exagérer-, il communique au chef de la colonie les lumières quil a acquises ^. Dès 1675, un récit de la découverte rédigé par le P. d'Ablon d'après ce que le sieur Jolliet avait raconté^, enfin un bref rapport et les cartes de Jolliet sont entre les

quarante ans (3o seulement en 1672), — fort apprécié de ses collègues pour sa connaissance familière de nombreux dialectes indigènes, comme pour ses goûts scientifiques. Si Ton en juge par la Relation qui nous est parvenue de son voyage, c'était un observateur curieux, qui savait se i-endre compte de ce qu'il voyait, et ne se croyait pas quitte envers ses lecteurs avec un insipide journal de route ; il note souvent des détails intéressants de flore ou de faune ; il donne, quand il en a les moyens, des indications précises de latitude, fait acte, en un mot, d'explorateur intelligent. » Après cet éloge, il tache de prouver, contrairement à l'opinion du P. de Charlevoix (I, 445), que le Jésuite n'eut pas de commission officielle pour rexjîloration du Mississipi. Qu'importe ce détail, s'il fit la découverte du fleuve avec Jolliet?.,. Quant aux autres questions intéressantes de ce voyage, rien ou presque rien. — Les deux voyageurs reviennent de leur expédition, et Jolliet rentre à Québec dans Vété de 467 A. Trois ou quatre mois après, Frontenac rend compte, le 11 novembre, de cette expédition à Colbert, et M. Lorin écrit, p. 77, que le Gouverneur ignorait la collaboration du P. Marquette. Est-il croyable ({ue Jolliet ne lui en ait pas parlé? Cette affirmation n'est-elle pas un peu ingénue ?

1. Cette Relation, dit Jared Sparks, est écrite dans un style élégant et simple... L'auteur rapporte ce qu'il a vu, il le fait sans prétention et sans art. Il écrit en homme instruit, en observateur de bon sens. Pas la moindre tendance à l'exagération ; il n'augmente pas les difficultés qu'il a eu à surmonter ; pas un mot sur l'importance de sa découverte. A tous les points de vue, ce récit est un des plus intéressants qui illustrent la première époque de l'histoire de l'Amérique. (Jared Sparks, Lihrary of American Riography, 2^ série, vol. I ; — John Gilmary Shea, Life of Father Marquette, p. LXXV.)

2. Raynal, dans son Histoire philosophique des deux Indes, t. VIII, p. 159.