IhicL, p. XXVI

3. Lettre du P. de Carheil à M, de Callières, gouverneur général; Michillimakinac, le 30 aoiàt 1702, imprimée dans la vie du P. de Carheil, p. 292.

diminuèrent sensil^lement. Tel désordre même ne commença^ dit le P. de Garheil, qu'après son départ de Micliillimakinac ^ Peut-être que, s'il y fût resté, les coureurs de bois auraient changé de conduite ; du moins les pays d'en haut n'auraient jamais été les témoins des scandales déplorables qui attristèrent si fort les missionnaires, les dix dernières années du xvii^ siècle.

Mais le commandant de la Durantaye avait le tort d'aimer les Jésuites ; et le comte de Frontenac, qui remplaça en 1G89, le marquis de Denonville, ne les aimait pas. 11 faut croire aussi que le nouveau gouverneur trouvait excessif le zèle religieux du commandant ; il voulait bien faire croire à la Cour qu'il ne favorisait pas les libertins, qu'il les poursuivait même avec une certaine rigueur, et cejiendant il tenait à ne jDas trop entraver la liberté de cette classe inférieure de découvreurs, il préférait qu'on fermât les yeux sur leur vie licencieuse, au risque de compromettre l'évangélisation des sauvages. En outre, il rêvait l'établissement d'une chaîne de postes s'étendant du lac Champlain à Micliillimakinac et aux Illinois, afin de mettre les avenues de la colonie en sûreté contre les Iroquois et les Anglais ; et dans chacun de ces postes, il devait y avoir une garnison dont le commandant serait revêtu d'une pleine autorité. Or, pour fonder de pareils établissements et pour entretenir les garnisons, il fallait dépenser beaucoup, trouver des ressources. La traite ne pouvait-elle pas être une ressource, et les coureurs de bois, des aides? Ajoutons que, pour la réalisation de ses projets, Frontenac voulait avoir les commandants dans sa main. 11 avait besoin de leur appui à la Cour, car cet habile homme avait certainement prévu que sa nouvelle politique dans les pays d'en haut allait causer de graves désordres et soulever les plaintes des missionnaires.